- Да, мы в безопасности здесь, просто не приближайтесь к трещинам. - успокоил нас Джайлз.
И началась у нас столь нелюбимая большинству людей генеральная уборка, плавно перешедшая в занятие магией. После занятий мы отчитались о нашем вчерашнем патрулировании, неожиданно для нас заглянувшая в библиотеку мисс Календер поделилась мрачными новостями. С ее слов за последнюю неделю произошло несколько странных событий: корова родила змей, мальчик появился на свет со зрачками смотрящими во внутрь, на некоторых форумах писали об надвигающемся Конце Света. Дженни Календер пояснила, что ее подруги, друзья, информаторы знают об ее увлечениях всем странным и высылают данные о необычных явлениях. При упоминании возможного апокалипсиса Джайлз вздрогнул и мельком взглянул в сторону истребительницы вампиров. Я же вспомнил эпизод с хитрым пророчеством и появлением второй истребительницы вампиров в результате временной смерти Баффи. Остаток общего собрания не особо следил за окружающими погрузившись в невеселые мысли, и когда Джайлз предложил расходиться по домам отправился в музыкальный класс. Меня не покидала мысль о возможности изменить предначертанное. С момента произошедшего в зоопарке ритуала и непонятно откуда взявшейся чужой памяти, я вел себя иначе. Каждый мой шаг был направлен на увеличение шансов моей группы выжить. Хоть мысль о повторении в реальности событий сериала "Баффи - охотница на вампиров" казалась мне бредом, все равно старался к ним подготовиться. Ангел постепенно начинает вырываться из оков самоизоляции, ищет помощь в решении проблемы с его проклятием. Марси Росс уже не загнанная безразличием окружающих невидимка, а смелая и решительная девушка не испугавшаяся помочь мне во время смертельной опасности. Джонатан Левинсон не унылый одиночка, который чуть позже попытается застрелиться в башне с часами школы Саннидейла. Моя подруга детства Уиллоу сейчас на пути вдумчивого изучения магии под руководством двух опытных учителей, надеюсь это поможет свести шанс появления одержимой мщением и порабощенной своей магической силой ведьмы. Также не стоит забывать и об Баффи Саммерс...
Пока размышлял руки привычно продолжали нажимать клавиши наигрывая на пианино одну из двух известных мне мелодий.
- Ого, а я не знала что ты умеешь играть. Знакомая мелодия, никак не могу вспомнить откуда... - прервала мои размышления стоящая возле дверей в класс истребительница вампиров.
- Из "Терминатор 2", Баффи стыдно не знать фильм ставшей классикой фантастического жанра. Когда-то давно на спор с Джесси Макналли я выучил эту мелодию.
В ответ девушка пожимает плечами. Ставлю стул рядом со мной и жестом приглашаю к пианино.
- Я не люблю фильмы про роботов. Что-то случилось? Я... Ребята заметили твою задумчивость в конце собрания. - отвечает Баффи.
- Предчувствие надвигающихся проблем беспокоит. Заметила увеличение вампиров в городе в последнее время? Как будто они собираются для чего-то.
- Мне тоже не спокойно. Кстати, спасибо за учебник по управлению снами, он мне очень помог. Я вампира пытавшегося убить меня во сне заставила танцевать словно в мюзикле.
Тут же представил вампира сбросившего маску, накрашенного и переодетого в одежду танцоров мюзикла "Мулен Руж".
- Серьезно? - сквозь смех спросил девушку.
-Серьезно, он еще в конце после соло замирает и страдальческим голосом просит упокоить его. Мастер выступает не один, а с подтанцовкой на фоне заброшенной церкви. Сцена конечно же мрачная, да и ощущения будто бы находится эта церковь под землей...
Мой смех резко оборвался, сразу вспомнилось место из событий сериала.
- Бафф, похоже это был вещий сон. Помнишь Ангел рисовал карту, там логово Мастера как раз в ушедшей под землю церкви расположено. Я читал, что некоторые вампиры обладают ментальными силами. С момента твоего появления в городе многократно мешала реализациям планов Мастера. Наверняка пытается достать тебя через сны, чтобы иметь преимущество при встрече в будущем.
По мере моих слов лицо подруги становилось все белее.
- Похожее делал другой мастер вампир...
- У меня есть план на случай нашей встречи с ним. Ты же не думаешь, что я отпущу тебя на битву одну? - пытаюсь приободрить подругу.
- Спасибо Ксан. - улыбаясь мне истребительница слегка сжимает мою правую руку.
Посидев минутку в тишине начинаю опять наигрывать любимую мелодию.
- Как успехи с дневниками предыдущих смотрителей истребительниц?
- Чтение продвигается медленно... Мне записи предыдущих смотрителей напоминают английскую фантастику Герберта Уэллса. Не люблю фантастику... Напомни мне позже попросить Джайлза показать его дневник. - раздраженно пробормотала блондинка.
- Может это специально сделано для конспирации, чтобы попади дневник не в те руки приняли за обычный фантастический роман?
- Вот это тоже надо будет спросить у нашего библиотекаря! Ты и вправду любишь эту мелодию.
- Люблю. Не только мелодию, но также идею стоящую за ней. Камерон тогда сумел найти толкового композитора, который сумел точно передать вложенную идею.
- И? Не тяни, что за идею?! - девушка легонько толкнула меня плечом.
- Мы сами творим свою судьбу. В конце фильма постаревшая Сара Коннор сидит в парке и рассказывает о так и не свершившемся пророчестве прибывшего из будущего Кайла Риза. Судный день так и не настал, не было восстания машин. Все потому, что несколько человек нашли в себе силы сделать другой выбор. Выбор Бафф, он есть всегда.
Опять слышно только проигрываемую мной мелодию. Стоит ли рассказать о своих странных воспоминаниях? Я уже было открываю рот, но не удается произнести ни одного звука. Ошарашенный неожиданным открытием путаю ноты.
- Ненавижу пророчества, еще с момента: "Одна девушка в мире"... - передразнивает Баффи кого-то из памяти.
- Будущее не определено Энн. Нет судьбы, кроме той, что мы творим сами. Мы постоянно выбираем, дорог бесконечное множество. А с пророчествами проще, кто-то целенаправленно пытается заставить нас пойти по выбранной ИМ дорожке. Вот только стоит задать себе один простой вопрос...
- Какой?
- Какая ему с пророчества выгода? Читая комиксы с Джесси увлеклись персонажем: "Тор". Я потом читал о нем мифы. Он пал жертвой пророчества. Интересно, что "Тор" пошел сражаться с мировым змеем из-за пророчества, в итоге сам его и привел в исполнение. Греческие герои мифов тоже страдали из-за пророчеств. Часто знание одного из возможных вариантов будущего сильно портило им жизнь.
Подруга молчала обдумывая только что сказанное мной.
- Будущее не определено. Нет судьбы, кроме той, что мы творим сами. - широко улыбаясь повторила мои слова стоило доиграть мне мелодию.
- Именно! - сказал ей улыбнувшись в ответ.
Встаю из-за пианино и подаю руку подруге, уже стемнело нужно отправляться домой перекусить перед патрулированием. Девушка принимает мой жест, но вдруг удивленно замирает.
- Подожди, Ксан откуда ты...
Грохот падения тела раздается из коридора, за которым следуют несколько вскриков. Не сговариваясь мы мчимся на звук. Через два класса от музыкального находится образовательный класс. Там установлен телевизор к которому подключен видеоплеер, еще есть несколько мягких диванов. Также там стоит оборудование для монтажа видеосъемки. Комнатой постоянно пользуются различные кружки и даже порой школьные спортсмены, тренера иногда проводят разборы матчей. Сейчас возле входа в класс стояли два вампира обнажив свои истинные рожи, кровососы крепко держали испуганного брюнета в синей футболке и джинсах. Враги обратили на нас внимание только тогда, когда Баффи с разгона схватила ближнего к ней за голову и сломала ему шейные позвонки. После многочисленных совместных патрулей она убедилась в эффективности таких действий против группы противников. Мы постоянно разбирали наши сражения с вампирами и пытались придумать эффективную стратегию. Быстрый вывод из боя врагов при наличии случайных свидетелей гарантировал минимальное количество жертв среди случайных прохожих. Удары по корпусу и в голову не гарантировали быстрого нокаута вампира.
- Что за х... - начинает возмущаться оставшийся в коридоре дееспособный противник, но бледная жертва перебивает его ударом затылка в лицо.
Этого хватает, чтобы вампир отпустил брюнета и он пытается убежать. Страх мешает парню и он буквально через три шага спотыкается об свои ноги падая на пол. Это я замечаю уже после того как ломаю правую руку пытавшегося достать меня прямым ударом врага. Баффи не теряя времени уже пинками разгоняет троицу кровососов решивших поиграть в классе со своими жертвами. Вампиры еще несколько мгновений назад наслаждавшиеся охотой не ожидали встретить серьезного сопротивления. Мой противник отвлекается на боль в сломанной руке и тоже не успевает помешать мне сломать ему шею. Я во время расправляюсь с вампиром, истребительница пинками ног выкидывает из класса еще одного, продолжая вытирать пол оставшимися двумя врагами. Не давая подняться моей летающей жертве обрушиваюсь на его голову мощным ударом ноги. Пятка обутая в удобный кроссовок попадает точно в затылок вампира, слышится треск ломающихся костей и враг временно теряет сознание. Еще один мощный удар ступней в шею до привычного треска позвонков и кровосос перестает быть проблемой. Мельком взглянув в мою сторону Баффи броском через бедро посылает еще одного врага к моим ногам. Ставшим уже привычным действием обездвиживаю цель. Это был последний активный противник. Кроме нас и вампиров в кабинете еще четверо школьников. Девушки испуганно сжались в углу комнаты, один парень лежит на полу без сознания, второй сидит на одном из двух диванов зажав правой рукой кровоточащий нос. Проверив пульс лежавшего на полу парня начинаю столь любимое дело обыска беспомощных вампиров. Сняв цепочки, кольца и отобрав кошельки отправляю на покой кровососов. Баффи в это время успокаивает школьников. Мы заметили, что жертвы нападения обычно лучше воспринимают слова успокоения от девушки, чем от парня. Сбежавший раньше брюнет пытается незаметно заглянуть в класс обойдя меня в коридоре на максимально возможном расстоянии.
- Я знаю тебя, ты Александр Харрис. Корди жаловалась на тебя. - заявляет мне незнакомец чуть успокоившись.
- Помоги своим друзьям в классе, а я пока закончу с кровососами. - просто отвечаю школьнику продолжая обыскивать обездвиженных врагов.
- Кровососами?! Это в... - нервно вскрикивает брюнет.
- Кевин! - вскрикивает школьница выбежав из класса навстречу стоящему рядом со мной парню.
Быстро глянув в сторону класса не вижу новой опасности. Двое школьников тащат находящегося без сознания друга, Баффи разминая правое запястье следует за ними. Ребята замечают рассыпающегося прахом вампира и замирают в ступоре. Не обращая на них внимания обыскиваю последнего из обездвиженных врагов. Еще один удар колом в сердце и кровосос обращается в прах. Бледные школьники все еще таращатся на горки праха.
- Это был вааа...
- Не может быть!
- Что за х...!
- ТИХО! - прерываю их общий гомон.
Быстрый взгляд на истребительницу вампиров, та в ответ молча кивает.
- У вас друг ранен. У кого-нибудь есть машина?
В ответ школьники молча мотают головами из стороны в сторону.
- Тогда не теряем времени, отправляемся в больницу! А мы за вами присмотрим. На выход! - командую ребятам шагая к выходу из школы.
Нужно будет предупредить библиотекаря, чтобы глупо не подставился засидевшись после работы в школе. Джайлз обычно уходит вместе с нами после занятий. Засиделись мы сегодня с Баффи в школе, кроме нас и этих жертв нападения больше никого нет. К счастью для школьников до больницы мы добираемся без происшествий, по дороге парень пришел в себя. Томас, потерявший сознание школьник, был диагностирован с сотрясением и оставлен на ночь в больнице. Остальные школьники слегка успокоились и попросили проводить их домой к Кевину. Переглянувшись с подругой нехотя соглашаемся побыть временными сопровождающими.
- Приглашаю тебя в гости на ужин. - чуть покраснев предлагает Баффи после того, как довели ребят до дома Кевина.
Вместо меня отвечает так не вовремя заурчавший живот.
- С радостью принимаю приглашение, только сперва заглянем в супермаркет купить мороженное. - отвечаю смеющейся подруге.
- Тогда чего стоим, вперед! - тянет меня за руку в сторону магазина.
Ужин прошел весело, Джойс активно пыталась смутить свою дочь. Кроме меня, Баффи и ее мамы в доме больше никого не было. Уиллоу все еще злилась, Джонатан и Марси решили провести этот вечер в компании родителей. Последующее патрулирование улиц города выдалось плодотворным, мы сумели упокоить полтора десятка вампиров в трех разных районах. Прислужники Мастера активизировались, но сегодня они понесли серьезные потери. Мы как раз прогуливались по улице ведущей к дому истребительницы, когда девушка не выдержала.
- Ксан, это не нормально. За все время моего проживания в Саннидейле ни разу не было так много уничтоженных вампиров вышедших в одну ночь на охоту. Что-то серьезное происходит, права была мисс Календер. Вероятно, это проделки босса вампиров, так называемого Мастера.
- Я вижу одно только решение проблемы, нужно уничтожить Мастера. Вот только как это сделать? Из книг ясно одно: он очень старый и могущественный вампир. Ангел прямо сказал, что боится выходить против него. Я тоже опасаюсь встречаться в бою с ним в открытую. Джонни подкинул хорошую идею пока мы ремонтировали мою машину, но на вампирах еще не испытанную.
- Что за идея?
- Современное вооружение, если быть точным использование автомата.
- Ксан, вампиров пули не берут. Я лично убедилась в этом, когда Дарла пыталась застрелить меня в клубе. Она несколько раз поразила из пистолетов Ангела, но тот быстро встал на ноги. - покачав головой ответила истребительница вампиров.
- Обычные пули не берут, и опять же нужно уточнять куда стреляешь. Если раздробить вампиру коленные чашечки это сильно уменьшит его мобильность. Но сейчас не об обычных патронах речь, есть специальные боеприпасы, так называемые комбинированные пули. Удалось купить зажигательно-разрывные пули, как раз на случай сражения с очень опасным противником. При стрельбе по мишеням хорошо показали себя, жаль только дорогие они. Раз в неделю выезжали с Джонатаном на полигон для тренировок, у него отец фанат огнестрельного оружия.
- Я сомневаюсь, боюсь твои патроны бесполезными окажутся против Мастера. Сам же читал он очень старый вампир.
- На этом строится весь расчет. Вряд ли он сталкивался с действием особых боеприпасов, сам же уже больше полувека находится в заточении. Если не получится с оружием, есть еще светошумовые гранаты. С гранатами главное не задеть своих, у меня для тебя уже заготовлены беруши. Еще один важный момент Баффи: вперед не лезь, если я с оружием! Ты, в отличии от вампира, не очень приспособлена к отражению пуль.
- Я не забыла! - шипит на меня истребительница коснувшись к месту старого ранения.
- Хорошо что не забыла, осторожнее в будущем будешь. Мисс Календер должна со дня на день закончить амулеты защищающие от ментального воздействия.
- Амулеты? Ты не говорил ни о каких амулетах.
- Ангел перед отъездом вспомнил об возможностях Мастера к ментальным воздействиям. Как я понял, вампир был в состоянии заворожить жертву заставляя замереть и двигаться согласно его воле.
- Что-то подобное вытворял и Лотос, мой первый уничтоженный босс вампиров. - морщась рассказала Баффи.
- Плохие воспоминания?
- Очень...
- Насколько они эффективные не знаю, но лучше чем ничего. И еще Мелкая хорошо бы тебе отправиться вместе со мной и Джонни на полигон. Постреляешь из оружия, заодно потом устроим мозговой штурм. Это поможет лучше выработать методы противодействия "огнестрелу".
- За Мелкую. - ударила кулачком меня девушка не сдерживая силы.
Силушкою невысокая истребительница вампиров обделена не была, плечо еще минут десять побаливало. Проводив девушку к порогу дома попрощался.
- Я согласна, знания об огнестрельном оружии могут оказаться полезными в будущем. - крикнула девушка мне в спину стоило только отойти на несколько шагов.