Шагая по улице по направлению к школе думал над планом дальнейших действий, рассматривая окружающий мир усилившимся зрением. Сосредоточившись получалось дальше видеть, не теряя при этом четкости. Концентрация внимания на дыхании позволило спокойно переносить обычные уличные шумы, но при желании мог концентрироваться на отдельных звуках. Такое чувство будто бы раньше пользовался только десятой частью своих возможностей, а теперь ручку выкрутили на максимум и меня дико коробит с непривычки.
От неожиданного касания к моему левому плечу резко вздрогнул прерывая концентрацию.
- Ксандер, ты меня слышишь? - звонкий девичий голосок вкупе с касанием требовал немедленного внимания.
Обернувшись к позвавшей меня девушке, замер. Больших трудов мне стоило не поморщиться одновременно попав под атаку очередного куска воспоминаний, и запаха позвавшей меня. Несмотря на возникшую неожиданно боль мозг продолжал анализировать. Вот вижу образ: Баффи с помощью деревянного кола пробивает грудь рослого парня, который сразу же рассыпается прахом. Потом еще несколько кусочков сражений девушки с вампирами. Девушка пахла странно, но довольно приятно.
- Аууу... - машущая рукой перед глазами Баффи Саммерс прервала столь не своевременный "уход в себя".
- Привет Мелкая. - ответил не думая все еще не обретя внутреннее равновесие.
Передо мной стояла молодая девушка. Симпатичное личико, живые серо-голубые глаза, довольно худенькое телосложение. Не зная, что эта девушка способна согнуть металлический прут голыми руками, никогда бы не поверил в наличие у нее супер сил. Яркая косметика, обувь на каблуке, чтобы казаться выше, одета по современной моде. Глянешь на такую обычный подросток.
- Вот теперь верю, что Уиллоу не зря переживала. - пробормотала отошедшая от шока девушка пока я ее беззастенчиво разглядывал.
- Хе-хе, то есть я слышала ты приболел. - не смело продолжила Баффи реагируя на мои приподнятые брови вкупе с удивленным выражением лица.
Решив не мучать неожиданно оробевшую девушку просто махнул рукой с просьбой следовать за мной.
- Ксан?.. - прервала неловкое молчание девушка, пока я пытался продумать довольно "неудобный" разговор.
Мне была необходима помощь Баффи и сейчас нужно было быть осторожным. Изменения произошедшие со мной близкие друзья быстро заметят, осталось только правильно направить их мысли.
- Кое что произошло вчера Бафф, и мне нужна твоя помощь. Скажи, как быстро ты справилась с усилившимися чувствами? Тяжело было приноровиться к улучшившемуся слуху? - задал вопрос истребительнице продолжая идти по дорожке.
- Ксандер, ты меня сейчас начинаешь пугать... - было заметно, что девушка напряглась.
- Я же говорю, вчера кое-что произошло. После школы нужно будет убедиться в правильности моих выводов. Ты мне нужна, чтобы прикрыть в случаи возникших осложнений. Ну и перестраховка, если нужен будет боец.
- Рассказывай! - потребовали у меня схватив за правую руку заставляя остановиться.
Маленькая девичья ладошка сжала мой бицепс словно стальные тиски. В глазах подруги была решительность и затаенный страх.
- Поездка. Ритуал. Усиление. Слабость. Нужно убедиться. - ответил.
- Подробнее пожалуйста. -увидев мою улыбку попросила недовольная Баффи отпуская мою руку.
- Думаю, что в зоопарке попал под действие неизвестного ритуала. Домой вернулся с головной болью. Когда проснулся заметил что усилился слух и обоняние, может появились и другие бонусы. Пока не проводил проверку своих физических возможностей. Вчера поднялась температура и болела голова, сегодня чувствую себя прекрасно. Нужно проверить зоопарк после школы, если окажусь прав отправимся к Джайлзу.
- Лучше давай сразу к нему, пусть он...
- Баффи, сейчас со мной все в порядке. Нужно сперва проверить зоопарк. - перебил взволнованную девушку.
- Но ты же говоришь обострились чувства, жар был...
- Сейчас все хорошо, и меня не это волнует.
- А что тогда? - поджав губы продолжила смотреть на меня девушка.
- Вот сходим в зоопарк, там увидишь. Нужно осмотреть место ритуала. Поможешь мне?
- А если решу оттащить тебя прямо сейчас к Джайлзу? - безэмоционально спрашивает подруга.
- То я спокойно пойду вместе с тобой, но...
- Но?
- Зачем мне друзья, которым не могу довериться в трудную минуту? - вопросом на вопрос отвечаю.
- Вот значит как... - бормочет девушка следуя за мной в школу.
Девушка некоторое время помолчала, затем все же согласилась с моими условиями. Дальше шли молча, каждый думал о своем. Я лично думал о том, что будь она старше и циничней могла стукнуть по голове и связать. Пока она мои ожидания оправдывала. Жизнь в нашем городе постепенно приучала ожидать худшее, об этом было ясно из обоих воспоминаний. Возле школы встретили Уиллоу, которая сразу же завалила кучей вопросов о моем самочувствии. Дальше день был наполнен обычными школьными занятиями, и разговорами на перерывах с непокидающими меня ни на минуту девушками. Я же внимательно рассматривал своих одноклассников, стараясь в свою очередь не привлекать их внимания. После школы девушки все же послушались меня и мы втроем отправились в зоопарк.
- Стой! - хватаю за талию Баффи не давая ей сделать шаг. - Видишь символы на полу?
К гиенам решили пойти вдвоем, оставив Уиллоу возле вольера обезьян. Стоило сделать два шага в огромный зал, как заметил начерченные на полу напротив вольера с гиенами символы.
- Вижу.
- Идем отсюда, вот теперь получив подтверждение поговорим с Джайлзом.
Уходя четко слышал рычание наблюдающих за нами из рукотворной пещеры зверей.
- Что вы здесь делаете? - громкий голос смотрителя зоопарка заставил нас вздрогнуть.
Нам не повезло чернокожий мужчина в форме заметил нас вылезающих из под желтых лент перекрывающих проход в закрытую секцию.
- Простите, просто я обещал показать своей девушке гиен. В школе мы получили задание о диких животных Африки, и нам дали тему "Гиены". - как можно невиннее улыбнулся смотрителю.
Тот пару мгновений хмуро побуравил нас взглядом, потом вздохнув отпустил бормоча о что-то о детях.
- Девушку? А почему не взял Уиллоу? - с улыбкой прошептала Баффи показывая в сторону стоящей у ограды взволнованной подруги.
- Если бы он не поверил, надеялся ты его вырубишь. - также шепотом ответил.
- Охх... - как-то разочарованно прошептала истребительница.
- Ну как, ты узнал что хотел? Что там такого высматривал? Готов теперь рассказать подробно, а то Баффи толком ничего не объяснила, сказав только об усиленном слухе и зрении? - скороговоркой молвила взволнованная рыжая.
- Нам нужен Джайлз, у нас проблемы. Кроме меня тогда, в вольере с гиенами, были еще четверо. - пояснил на обращенные на меня взгляды девушек.
- И я не уверен, что они также спокойно перенесли произошедшие изменения.
Позже, в библиотеке.
- Т.е. ты уже два дня находишься под влиянием неизвестной Сущности, осознаешь это, но только Сейчас решил об этом рассказать? - подвел итог смотритель работающий также по совместительству библиотекарем в школе.
В данный момент разговор проходил в просторном зале школьной библиотеки. Помещение было разделено на три части: читальный зал, отдельная комната библиотекаря и ряды книжных полок. Читальный зал с двумя столами, вокруг которых полукругом стояли трехъярусные полочки с книгами, располагался сразу напротив входа в библиотеку. По правую руку от входа находилась стойка библиотекаря, заполненная разного рода канцелярскими принадлежностями, на краю стоящего возле стойки стола был размещен компьютерный монитор и глобус. Сразу за стойкой была расположена дверь ведущая в комнату библиотекаря. Напротив находилась металлическая клетка, выполнявшая роль закрытого хранилища. Ряды пятиярусных книжных шкафов были расставлены на возвышении, соединенном с читальном залом двумя лестницами. Сейчас мы располагались на стульях за одним из столов. Ребята опять хмуро слушали мой рассказ, а вот Джайлз потихоньку злился. Я же постепенно привыкал к возможности определять эмоции через запахи. Люди испытывая разные эмоции источали различный запах. Навык довольно интересный, но уже сейчас заметны две проблемы. Первая проблема заключалась в том, что человек часто испытывает несколько эмоций, тем самым затрудняя точное определение его состояния. Второй проблемой была моя неопытность в использовании этой способности.
- Плохое самочувствие и необходимое время к адаптации. Естественно я переживал о случившемся со мной. - пояснил злящемуся библиотекарю.
- Признаться на моей практике таких случаев не было... - сняв очки и помассировав переносицу ответил библиотекарь. - Нужно будет провести тесты, чтобы определить всю полноту произошедших с тобой изменений. Как только составлю план испытаний...
- Я знаю, Ксан давай поборемся на руках! - воспрянула духом Баффи озвучивая пришедшую в голову идею.
- Почему бы и нет. - не стал отказываться от простого теста.
Быстренько развернувшись ко мне лицом девушка оперлась локтем о стол протягивая маленькую ладошку. Помня о происшествии с металлом дверной ручки, я аккуратно взял ее ладонь в свою.
- Можешь ухватиться крепче, я не сломаюсь. - поведала мне Баффи в глазах которой плясали бесенята.
Решив не спорить с девушкой ухватился за ее ладонь поудобнее, на что Баффи слегка нахмурилась. Судья нашего матча Уиллоу махнула рукой призывая к началу состязания. Давление на руку постепенно увеличивалось, но я держался. Через минуту постепенно стал сдавать позиции, еще через одну давление прекратилось. Мало по малу сопротивление Баффи преодолевалось, и где-то еще через минуту ее костяшки пальцев коснулись стола. Никто не промолвил ни слова в следующие несколько мгновений.
- Ого... - первой выразила свои чувства моя рыжая подруга.
- Наличие супер силы подтвердилось... - слегка недовольно подытожила Баффи массируя бицепс правой руки.
- Значит и у остальных аналогичные способности. Двое против четверых... - хмуро заметил я.
- Может они также спокойно воспринимают произошедшее с ними? - не смело внесла предложение бледная Уиллоу.
- Это вряд ли. Вспомни как вчера Кайл с компанией издевались над нашим одноклассником... И почему они не чувствовали себя плохо как Ксан? - молвила Баффи.
- Гиены, гиены... Вспомнил, слышал кое-что о одержимости в представителях африканских племен. Масаи из племени Серенгети на протяжении веков передавали сказания о переселении душ. Кажется секта практикующая одержимость называлась Прималы... - библиотекарь продолжал говорить перебирая книги на одной из стоящих полок.
- Джайлс, может в книгах есть какая-нибудь информация о ритуалах очищения? То, что со мной нет проблем, не значит отсутствие их у других одержимых. Уиллоу давай ты поможешь с поиском информации, а мы с Баффи постараемся доставить четверку возможных "плохишей".
Услышав меня смотритель перестал рыться в книгах, мельком взглянул на меня, затем на Баффи. Девушка обдумав мои слова быстро кивнула своему наблюдателю.
- Хорошая идея Ксандер, из нас четверых у вас двоих больше шансов подавить одержимых ребят. Мы постараемся подобрать ритуал избавления от одержимости. Ага! - найдя нужную книгу воскликнул библиотекарь.
На этом наше совещание закончилось. Время уже было позднее и кроме нас в школе были только несколько учителей. Школьные спортивные клубы тоже уже разошлись по домам. Мест, где собирались школьники после уроков, в нашем городке было не так много. Был ночной клуб под названием "Бронза", располагавшийся в переоборудованном складу чуть в стороне от центра города, место отдыха большинства школьников и некоторых студентов, там частенько играли молодые музыкальные группы. Вторым местом сбора молодежи был парк, в котором располагалась баскетбольная площадка. Еще молодежь можно было встретить в большом торговом центре, либо в нескольких небольших кафе в центре Саннидейла.
- Их нигде нет! Мы обошли все места "тусовок" в городе. - с такими словами Баффи влетела в библиотеку школы.
Резкий крик девушки заставил вздрогнуть зарывшихся в книги Уиллоу и Джайлза. Судя по огромным стопкам книг на столе ребята все еще не отыскали решение нашей проблемы. Поиски продолжились с нашей помощью.
Спустя несколько часов.
Уиллоу устало потерла лицо перед тем как взять в руки новую книгу. Истребительница уже перестала искать и просто отдыхала на стуле. Я бегло просматривал книгу о ритуалах в поисках похожих символов с увиденными в зоопарке.
- Кажется нашел. - неуверенно пробормотал Джайлз показывая нам книгу. - "Малеос Малефикалум" описывает детали демонической одержимости, вполне может статься что это подойдет и нам... Ох, можно перенести дух в другого человека...
- Отлично, и у нас есть добровольцы? - не очень радостно отозвалась Баффи расстирая шею после отдыха на стуле.
- Что насчет зоопарка, кто-то же начертил рисунки возле вольера гиен? - предложил я.
- Точно, вспомни Баффи нам же смотритель зоопарка рассказывал о гиенах, как они разрывали людей вне поселений. - внесла свою лепту Уиллоу.
- Утром отправлюсь в зоопарк. Ксандер, Баффи, ваша задача задержать одержимых, если они решаться опять появиться в школе. - предложил план действий библиотекарь.
На этом решили закончить. Девушки были слегка расстроены неудачными поисками, меня же отсутствие успехов в нахождении одержимых мало волновало. Лично мне требовалось принять решение: пытаться избавиться от духа во мне или нет. Чутье подсказывало, что лучше оставить все как есть. Произошедшее со мной не случайно, наличие контроля над своими действиями явное отличие от случившегося в сериале. Ксандер из сериала вместе с четверкой школьных хулиганов образовал что-то вроде стаи, и вел себя словно животное. Я же получил гору бонусов, но кроме необходимости привыкнуть к обострившимся чувствам не заметил минусов. Я себя даже лучше контролирую, чем до ритуала. Мой ультиматум предъявленный Баффи не был блефом, я бы серьезно разорвал нашу дружбу. И это не было на меня похоже. Что-то приложило руку к произошедшим со мной изменениям. В мире, где существуют демоны, поверить во вмешательство Существа Извне не сложно. Лучшей позицией мне кажется будет ожидание, пусть вмешавшийся сам проявит себя.
На следующий день в школу пришел на пол часа раньше обычного. Быстрый осмотр школьного двора не дал никаких результатов, одержимые не появились. После первого урока продолжили поиски вместе с девчонками в школе, все же был шанс на возвращение одержимых в это замечательное место.
- Теперь их точно исключат, надо же было им избавиться от нашего нового талисмана... - голос симпатичной блондинки рассказывающей последние "новости" своим подругам заставил резко остановиться.
Идущая рядом со мной истребительница тоже затормозила. Переглянувшись с Баффи, решаем чуть постоять слушая разговор школьниц.
- Да, директор сейчас разбирается с четверкой нарушителей. Это так не круто, зачем было портить себе имидж... - начала возмущаться стоящая рядом с блондинкой фигуристая брюнетка, но мне уже было не до них.
В памяти всплыл момент со съеданием директора школы группой одержимых, поэтому не теряя времени рванул к кабинету директора. Чуть позже меня догнала и даже перегнала Баффи, показав отличную спринтерскую скорость. Мужской крик донесся до моего слуха в тот момент, когда свернул в нужный коридор. При моем появлении возле двери один одержимый вылетел головой вперед из кабинета директора. Не дав парню подняться наношу удар кулаком по затылку особо не сдерживаясь, тело одержимого тут же обмякло. Больше не обращая внимания на растянувшееся на полу тело врываюсь в кабинет. Директор школы с окровавленным лицом застыл в своем кресле, тройка одержимых зажала возле стенки мою подругу, на полу по всей комнате валяется разбитая мебель. Хватая одержимую блондинку за шею, оттягиваю ее от Баффи при этом игнорируя рыки. Двое других одержимых на мгновение замирают, затем носом втягивают воздух, и снова начинают рычать. Снова драться никто не спешит: Баффи восстанавливает дыхание, а одержимые выжидают. Их поведение напоминает поведение диких животных показанных когда-то на видео, те точно также замирали во время схваток. Сейчас одержимые напряженно рассматривают нас планируя свои дальнейшие действия. В любую минуту все может измениться и трое кинутся на нас с истребительницей.