- Ребят, а что это у вас такое интересное тут происходит? - отвлекает на себя внимание Ангел.
Собравшийся укусить истребительницу вампир рычит на Ангела, и больше ничего не успевает сделать получая от меня боевым топором по голове. У облачившихся в броню рыцарей-вампиров только голова и ноги не прикрыта защитой. Кольчужные нагрудники, металлические перчатки и наплечники, вампиры похожи на фанатов ролевых игр. К сожалению нет времени внимательно рассматривать их обмундирование, нужно как можно быстрее распылить их. Баффи пропускает удар в лицо закованной в металлическую перчатку рукой, на время выбывая из боя. Бросаю сумку с оружием рядом с упавшей истребительницей вампиров и шагаю навстречу ее противнику. Не давая вампиру реализовать преимущество наношу удар топором от которого вампир в броне легко уклоняется. Тут же получаю контрудар в левую скулу, на мгновение лицо пронзает болью. Небольшая заминка стоит мне еще одного пропущенного удара в корпус, выдыхаю от резкой боли. Вампир резко падает назад словив подсечку от пришедшей в себя Баффи. Девушка не теряется шустро выхватывая из сумки тяжелый гладиус. Делаю прыжок вперед с перекатом через голову и вот уже вне области обзора павшего вампира. Быстрый замах и удачное попадание по голове почти уклонившегося вампира лезвие топора снимает его часть черепа. Вампир не превращается в прах, но падает на землю словно кукла с подрезанными нитями. Оставшийся на ногах рыцарь-вампир продолжает обмениваться ударами с Ангелом и не замечает подкравшейся со спины истребительницы. Один сильный взмах короткого меча укорачивает волосы вампиру вместе с головой. Враг тут же рассыпается пеплом.
- Стойте, сперва обыщем их и снимем броню! - кричу спешащей к вышедшему из строя первым вампиру Баффи.
- Опасно... - вмешивается Ангел.
- Сейчас исправлю! - кричу на ходу двигаясь к Баффи.
Замечание Ангела имеет под собой основания это становится ясно по лежащей на земле цели. Мой удар в начале боя раскроил вампиру голову достав почти до подбородка, но лежащий на земле вампир почти успел регенерировать. Еще один удар опять крошит вампиру череп, а мне дает время стащить с него броню.
- Ксандер, зачем тебе их вещи? - тяжело дыша с явным неодобрением спрашивает истребительница.
- Потом объясню, помоги снять броню! - отмахиваюсь от вопроса.
В библиотеку возвращаемся через пол часа. Джайлз и Уиллоу встречают нас любопытными взглядами. Хмурый вид Ангела и Баффи и моя улыбка заставляет Уиллоу вопросительно поднять брови.
- С Троицей покончено и я обзавелся двумя комплектами трофейной брони! - радостно сообщаю друзьям новость.
Далее мне приходится выслушивать недовольное бурчание Баффи, на которое я не обращаю внимания аккуратно ракладывая на столе трофеи.
- И вот Ксандер кричит...
- В будущем может пригодиться. - улыбаюсь рассматривающему кольчугу Джайлзу прерывая монолог Баффи.
Видя такое пренебрежение девушку вскрикивает поднимая к потолку руки.
- Не обращай внимания гормоны шалят у подростка. - доверительно сообщаю Ангелу, на что у истребительницы почти вылезают глаза из орбит.
По мне так лучший способ прервать подростковую драму это стеб или троллинг. Главное не перейти грань и вызвать у девушки слезы.
- Ксандер! - возмущенно вскрикивает Уиллоу встав на защиту Баффи.
- Ничего. Сейчас удобное время чтобы поговорить о проклятии? - задает вопрос Джайлзу Ангел.
- Да, меня предупредили вчера о вас. Признаться времени не было серьезно заняться вашей проблемой, но я не забыл. - слегка нервно отвечает библиотекарь.
Стоило Ангелу заговорить о проклятии, как Баффи прекратила возмущаться. Присев у стола девушка стала внимательно вслушиваться в разговор вампира и ее смотрителя. Уиллоу подошла ко мне и тихо заговорила.
- Ксандер, ты в порядке?
- Да, почти не пострадал. - отвечаю подруге аккуратно прикоснувшись к заживающей скуле.
Бой с вампирами для меня прошел довольно удачно, если не считать нескольких синяков. Было бы намного опаснее и труднее, если бы не усиление. После боя пришлось признать, что мне необходимо учиться отрабатывать удары. Без навыков работы с холодным оружием и рукопашного боя будет тяжело драться с вампирами. По скорости они немного быстрее меня, но мне кажется я чуть сильнее. Еще в отличии от вампиров у меня не такая сильная регенерация. Уверен, что меня удар топором в голову тут же убил бы.
- Опасно было?
- Очень, но хуже было бы встреть Баффи их в одиночку. Уиллоу мы в начале боя одного вырубили, и в основном дрались с двумя. Я и Баффи против одного и Ангел против другого. Посмотри на эти доспехи, простым колом такие не пробьешь. С учетом того, что наша подруга патрулирует в основном с колом из оружия...
- Я поняла. - молвила побледневшая подруга.
- Обещаю не рисковать напрасно, как тебе Марси?
- Она хороший человек, до сих пор тяжело представляю случившееся с ней... - улыбнулась мне девушка.
- Адская Пасть во всей своей ужасающей красе...
Пока разговаривал с Уиллоу, Ангел успел переговорить с Джайлзом и собрался уходить.
- Ангел можно тебя на минутку? - позвал вампира.
- ???
- Теперь, когда не нужно скрываться оставь свой телефон. - на ошарашенные девичьи взгляды пришлось пояснить. - Вдруг нужна будет твоя помощь, как тебя найти?
- ... Хорошо. - немного подумав согласился Ангел.
- И еще, как ты смотришь на то чтобы проводить совместные тренировки? На случай повторения ситуации с Тройкой.
- Согласен, это повысит нашу выживаемость. На моей памяти уже были сражения, где организованная группа побеждала более сильных противников. Пару раз меня самого так чуть не отправили на покой. Давайте согласуем время тренировок через два дня.
- Отлично. - попрощался с вампиром.
Девушки странно притихли и просто удивленно смотрели на меня.
- Что? У вас есть еще дружелюбно настроенные вампир, которые не против помочь с тренировками?
- Ксандер, зная о твоей ненависти к вампирам... - начала Баффи.
- Ты странно себя сейчас ведешь. - закончила Уиллоу.
- Иногда нам приходится делать то, что не нравится.Мне его жаль, жить под тяжестью чужих грехов вряд ли легко. А если смотреть не предвзято, то это отличная возможность изучить вампиров.
- Не думал, что скажу это, но я согласен с Ксандером. У нас появилась уникальная возможность и глупо отказываться от знаний.
Разобрав сегодняшние сражения вместе с Джайлзом уставшие, но довольные разошлись по домам.
Сон.
В этот раз окружащий мир очень сильно походил на реальность. Ни тебе размытых в далеке граней, ни особого едва ощутимого чувства неправильности, позволяющего безошибчно определять нахождение в мире Грез. Упражнения из книги о снах позволили научиться создавать своеобразный "якорь" в реальности, который и служил индикатором нахождения во сне. После прочтения книги о разнообразных ритуалах мне стало понятно, что создание "якоря" является просьбой об покровительстве у одной Высшей сущности. Почти все виды ритуалов в той или иной мере являются своеобразным обращением к различным Сущностям, которые своей силой исполняют различные действия. Интересно, но нигде не говорилось о "плате" за такую просьбу. И похоже настало время платить...
Комната была обшита мягкими подушками, как и следовало ожидать от палаты для буйных в психиатрической больнице. "Мягкая" комната в сочетании с смирительной рубашкой не давали буйному пациенту причинить себе вред. Одного, точнее одну примостившуюся в углу комнаты пациентку, я сейчас наблюдал. На мне была моя обычная одежда для ночных прогулок с истребительнице вампиров в поисках приключений. Растрепанные русые волосы закрывали лицо, небольшого роста, худая, вот и все что можно было сказать о пациентке этой комнаты.
- Что-то это не похоже на эротический сон... А какие были надежды... Какие надежды... - заговорил я.
От звука моего голоса девушка вздрогнула, подняв голову на меня уставилось знакомое личико.
- Баффи? Что ты тут делаешь в "рубашке-обнимашке"?
- Ты кто такой? Как ты тут очутился? Похоже я окончательно спятила...
Бормочет девушка закрыв глаза и откинувшись головой назад в мягкую стену.
- Надо же, меня даже в собственном сне допрашивают... Тебя так задели мои сегодняшние слова?
- Что?! Откуда ты меня знаешь?
- И ты похоже не понимаешь о чем я говорю... Мда, сон становится интересным.
Начинаю ходить туда-сюда по комнате.
- Сон? Ты псих! - открыв глаза девушка выкрикивает в мою сторону.
- Аха-ха-ха-ха-ха, и это мне говорит девушка запертая в мягкой комнате одетая в смирительную рубашку. - со смехом отвечаю.
- Кто ты? Зачем ты здесь? - зло прошипела Баффи.
На какое-то время в комнате стало тихо, каждый думал о своем.
- Ты мне скажи, похоже я тут пришел на твой зов. - немного подумав отвечаю.
- Я позвала, я даже не знаю твоего имени! - возмутилась девушка.
- Запомни внимательно Элизабет Энн Саммерс, не стоит легкомысленно использовать настоящие имена. Существуют возможности воздействовать через имя. Можешь звать меня Ди.
- Но ты же меня откуда-то знаешь! Ди? Леди Ди? - попыталась уколоть истребительница в ответ.
- Это слишком странная ситуация, но раз я уже тут... Я вас внимательно слушаю. - отвечаю девушке улыбаясь. - Нет, я не принцесса Диана, и в отличии от нее жив и здоров.
- Что значит в отличии от нее!? А что тогда означает Ди?
- Это же элементарно Баффсон, Ди это сокращение от "Во сне ходящий". По мне так уместно.
- "Во сне ходящий", а Ди здесь причем?! Зачем ты здесь Ди? - внешне смирившись сказала Баффи.
Пройдясь под внимательным взглядом истребительницы вампиров к углу напротив от нее, присаживаюсь.
- Чтобы поговорить? Да, похоже для разговора. - опершись спиной об мягкую стену и удобно умостившись на полу отвечаю.
- О чем? - настороженно продолжает девушка.
- Тебе решать, похоже я в твоем сне. Может это Вещий сон? - на вопросительный взгляд продолжаю. - У истребительниц вампиров бывают же вещие сны.
- Ты знаешь меня, ты знаешь обо мне... - зло перечисляет девушка.
- И до сих пор расстроен что это не эротический сон.
- ... - на меня просто смотрят.
Спустя минут десять тишины, мне все-таки удалось ее разговорить. В основном это были нейтральные темы, но начало положено. Как-то незаметно прошло много времени.
- Похоже мне пора. - говорю девушке ощущая знакомое перед пробуждением чувство.
- Пора? Ты уходишь?..
- Просыпаюсь, думаю еще поговорим во снах. Все будет хорошо, скоро ты вернешься домой. - успеваю сказать перед тем как проснуться лежа в своей кровати.
- Это было странно... - шепчу сам себе вновь откинувшись головой на подушку.
Саннидейл, школа.
Размышляя о странном сне добрел до школы. По дороге в класс мне предстала довольна обычная для школы сценка под названием: "заставь ботана сделать что-то за тебя". Один из представителей нашей школьной команды по плаванию, прижав более слабого школьника к металлическому шкафчику, требовал бесплатного умственного труда. Пловец решил что заставить отличника проще. Я бы прошел мимо, но прижатый к стенке невысокий паренек был моим другом. Джонатан Левинсон не мог похвастаться крепким телосложением или солидным богатством родителей, что автоматически делало его "непопулярным". Отличник не был моим близким другом, он был одним из товарищей по играм. В прошлом Джесси, Уиллоу, Джонатан, я и еще несколько покинувших школу ребят любили собираться за настольными играми. После смерти Джесси и появления у меня нового "ночного" хобби, посиделки за настольными фэнтезийными играми прекратились. Бесшумно подкравшись к пловцу со спины наношу удар по почкам, помня о необходимости сдерживать силу удара. Парень раскрывает рот в беззвучном крике, его руки отпускают прижатого к шкафчику Джонатана. Легко поддеваю правую ногу спортсмена роняя того на пол. Азарт возможной битвы подавляю волевым усилием. Шальные глаза поверженного парня встречают мой спокойный взгляд.
- Добыча! - транслирую мысли чуть ослабив контроль
Зрачки моей жертвы расширяются, обоняние позволяет почувствовать сладкий запах страха. Пловец отползает чуть в сторону, затем быстро подымается и убегает не оглядываясь. Слегка тряхнув головой прогоняю наваждение подавляя азарт возможной охоты. Нужно постоянно себя контролировать, такова цена за выходящие за рамки обычного человека возможности.
- Ксандер? - неуверенно говорит Джон.
- Привет Джонни, решил помочь с твой проблемой. - дружелюбно улыбаюсь в ответ.
- С чего это вдруг? Столько времени не общались... - насторожено задал вопрос парень.
Парень все еще не расслабился после стычки с пловцом, и недоверчиво смотрит на меня.
- Прости, были серьезные причины. И если честно, не поумней я недавно, молчал бы и дальше... - скривившись на мгновение отвечаю.
Парень заметно загрузился от моих слов. Моя помощь может показаться случайной, но мысль завербовать Джонатана Левинсона пришла в голову уже давно. Если события сериала повторяются в реальности, то мне не помешал бы смышленый товарищ. Для многих моих будущих идей нужны будут верные люди, нужно собрать свою команду. Вторая память дала мне очень много, и буду глупцом если не сделаю выводы из полученных знаний. У меня есть друзья и есть союзники, но не стоит обманываться о "центре" нашей команды. В данный момент все закреплено на нашу истребительницу вампиров, что не создает мне проблем. Проблем нет до тех пор, пока девушка не настроена против меня. С Ксандером из сериала начались проблемы из-за нескольких факторов: оспаривание стратегии Баффи, осуждение последствий принятых решений и прочее. Но опять же все крутилось вокруг участия Ксандера в команде истребительницы вампиров. Джонатан Левинсон мог стать первым участником моей зарождающейся команды.
- Ты о чем?
- Я тебе предоставлю выбор Джонни: ты можешь просто забыть о моем предложении или можешь принять его. В первом случаи твоя жизнь не изменится, со мной будем сможешь общаться, но на некоторые вопросы не будет ответа. Я тебе дам пару советов, которых тебе лучше придерживаться. Эти советы возможно спасут в будущем твою жизнь, но опять же никаких вопросов. Второй вариант он намного страшнее. Почти сто процентная вероятность, что ты будешь просыпаться от кошмаров. Твой мир по настоящему изменится и я не уверен что в лучшую сторону.
Замолкаю и просто продолжаю смотреть на стоящего напротив меня школьника. Живя в Саннидейле ты каждый день неосознанно подвергаешься опасности. Правильно ли я поступаю, мне не известно. Время покажет.
- У тебя есть время чтобы сделать выбор. Завтра дашь мне свой ответ. И да, если еще раз к тебе будут приставать просто скажи мне. Для меня разобраться со школьным хулиганом абсолютно ничего не стоит. Даже если он к тебе сегодня еще раз подойдет с претензиями. До завтра Джонни, и хорошего тебе дня. - прощаюсь с напряженным парнем.
Весь разговор наблюдал за его реакцией и окружающей обстановкой. Говорил я тихо, так что посторонние ничего не услышали. Во время краткой стычки со спортсменом свидетелей тоже не было, так что все прошло просто отлично. Учебный день прошел спокойно, только фигуристая брюнетка пару раз пыталась меня оскорбить. В ней узнал Корделию Чейз, местную заправилу руководящую элитными детками в школе. У девочки для ее возраста было хорошо развито тело, вкупе с деньгами родителей и красивым личиком, по ее мнению делало ее чем-то особенным. В прошлом я частенько упражнялся в остроумии в спаррингах с этой девушкой, особенно когда за ней хвостиком бегал Джесси. Сейчас мне абсолютно пофиг на нее, пока она не пытается прыгнуть на меня с кулаками или каким-нибудь оружием в руках. Намного интереснее тратить время на изучение книг нашего библиотекаря. У него можно найти труды по магии, ритуалам, а также описание рас в данный момент находящихся на Земле. Пришельцы из других измерений, они же демоны, живут рядом с человечеством со времен его возникновения. Своих соседей нужно знать, особенно опасных. Уроки закончились, вместо похода домой засел за книги в библиотеке. Уиллоу и Баффи отсев от меня за соседний стол для тихой беседы, пока я изучал книгу "Простейшие ритуалы". Там подробно описывалось множество ритуалов которые мы неосознанно проводим каждый день.