В общем, я пошел к учителю. Флитвик должен что-то знать или хоть даст совет.
Декан Когтеврана выслушал мой рассказ очень внимательно. А потом задумался.
- Ты знаешь, Гарри, магический мир не так уж ярок и безоблачен, как ты, возможно, предполагал, - наконец произнес он. - Бывает, что все сложно и запутано...
- Это я уже начал понимать, - кивнул я. - Но что с Гилдероем? Разве можно так заглядывать в чужую голову?
- Такое не приветствуется, - Флитвик мотнул головой. - Но я скажу тебе одно - будь осторожен. Профессор Локхарт не так прост, как кажется.
- И что мне делать?
- Пока ничего. А я тем временем поговорю с Дамблдором. Вряд ли ему понравится подобное...
А еще через день до меня дошла очередь, и меня вызвал Кингсли Бруствер. Я, как мог, подготовился.
- Здравствуй, Гарри,- Кингсли улыбался.
- Здравствуйте, сэр, - ох, как же мне стали приедаться эти лживые улыбки - Дамблдора, Локхарта, а вот сейчас еще и Бруствера.
- Как ты, наверное, знаешь, мы с коллегой расследуем то, что происходит в Хогвартсе.
- Конечно, - я кивнул и на миг поймал взгляд мракоборца. И снова ощутил чужое прикосновение к голове. Да вы издеваетесь! Это еще один менталист! Да сколько же вас.
Впрочем, Кингсли, по ощущениям сильно уступал и Дамблдору и Локхарту. Его попытка заглянуть в мою голову была весьма топорной и слабой. Тем более я готовился и успел накидать мыслей-обманок.
- Есть мысли, кто за этим стоит?
- Без понятия, - я пожал плечами, и немного открылся. Пусть почувствует, что я говорю истинную правду.
- Да уж, все так запутано, - мракоборец говорил медленно, словно задумавшись, но я видел его внимательный взгляд и общую концентрацию. - Да еще и этот темный артефакт. Не слышал ничего про него?
- Нет, - так, больше мыслей-обманок.
- Может ты слышал слухи? Или замечал странности в поведении других учеников?
- Вроде ничего такого не видел.
- А твои друзья? У них все в порядке?
Беседа продолжалась долго. Ох, куда же я попал?
То, что маги не такие добрые и великодушные, я это понял еще по книгам Д. Роулинг. Правда, у нее это проходит больше между строк. Но то, что никто не считается с возрастом и ведет себя так, как ему удобно (особенно чувствуя свою силу), стало для меня новостью.
И чтобы случилось, возьмись за меня серьезно полтора года назад, когда я вообще ничего не знал. Да они бы всю правду вытянули из меня за пять минут.
Флитвику памятник надо ставить. В натуральный рост. Из золота.
Наступил май. Дни сменяли друг друга с какой-то нереальной скоростью.
Мы не вылезали из библиотеки и готовились к экзаменам. Хотя, по большей части предметов, я в себе был уверен.
Чары у Флитвика - семечки, я на подготовку к экзамену по этому предмету вообще время не тратил. И дело здесь не в том, что мне Флитвик поможет. На самом деле, все, чему он учил на втором курсе, я знал на весьма приличном уровне.
То же и трансфигурацией - занятие с Флитвиком помогли мне расширить свой магический резервуар и расширить магические каналы. А что такое трансфигурация? Воля, воображение и достаточное количество магии, что необходимо влить в изменяемый предмет. Для меня это не проблема.
По Астрономии я традиционно отличник. Здесь все идеально.
Травологию я также подтянул - тут не обошлось без помощи Лонгботтома.
По ЗоТИ я не особо переживал. Всё, что можно было почерпнуть об этом предмете из дурацких книжек Локхарта, я почерпнул. А заваливать меня специально он вроде не должен. Особенно после того, как наши нейтральные отношения вроде как восстановились.
Я немного волновался за два предмета. Первое - Зельеварение. Отношения со Снейпом, как замерли в начале года на "удовлетворительном", так там и оставались. При этом я демонстрируя вежливое внимание к его персоне, показывая, что воспринимаю его с уважением, но без теплоты. Похоже, Снейпа подобное положение дел вполне устраивало. Меня он особо сильно не задирал, и требовал в основном обыкновенного знания предмета. Я его и демонстрировал. Конечно, не на уровне Малфоя, но и не совсем плохо.
А вот История Магии в этом году вызывала серьезные опасения. Там масса теоретического материала, всякие даты, имена - я, если честно, малость запустил этот предмет. И так жалко тратить время на заучивание всего этого...
После урока ЗоТИ профессор Локхарт вновь попросил меня остаться. Хм, мне это начинало напоминать момент со Штирлецем и Мюллером в фильме "Семнадцать мгновений весны".
- Хотелось бы осудить твое увлечение колдофото, - со своей обычной улыбкой прокомментировал Локхарт свою просьбу, пока остальные ученики покидали кабинет. Он даже хохотнул. - Кажется, слава все же "догнала" тебя и вскружила голову.
- Нет, я так не думаю, - я насторожился и начал создавать ментальную защиту. Жаль, что моих силенок пока не хватает поддерживать ее на постоянной основе.
- Увидимся на следующем уроке, пока, до свидания, - провожал профессор учеников и следом за последним из них выглянул в коридор. - О, Грейнджер и Малфой... Полагаю, вы собрались подождать здесь друга?
- Да, сэр.
- Боюсь, наша беседа может затянуться, - я видел, как он подмигнул им. - Советую вам не терять время впустую и дождаться его в гостиной.
С лучезарной улыбкой он продолжал смотреть, как они уходят и коридор опустел.
- Ну, что Гарри, - профессор зашел в класс, закрыл дверь и принялся накладывать на нее заклятия - молча, невербально, лишь палочка мелькала.
Я успел лишь нахмуриться. К чему все это? И это так не похоже на уровень обычного Локхарта!
В этот момент, продолжая улыбаться, профессор ЗоТИ обернулся ко мне и взмахнул палочкой.
- Империус!
И мир раскололся в моих глазах. Словно мощный удар, похожий на таран, что выбивает городские ворота... Моя хлипкая защита смялась и пропала. И последнее, что я помню отчетливо, это как мое сознание проваливается куда-то в полумрак...
Я продолжал все видеть, слышать, понимать, но не ясно и не отчетливо. Так, словно на меня сверху положили полупрозрачную плиту. Она придавила меня, и мое сознание растеклось тоненьким блином под этой тяжестью. Я еле-еле продолжал воспринимать самого себя как личность, как хозяина собственного тела. Остальные мысли, идеи, мечты, словно растворились. Я практически стал никем и ничем.
И это жутко. Очень жутко.
Ни желания, ни возможности вернуть контроль над самим собой я не имел. И лишь краешком оставшегося разума я фиксировал все, что говорил Лакрарх и даже запоминал это.
- Слушай меня внимательно, Гарри, - голос профессора ЗоТИ четкий и злой. Никакого намека на идиотскую улыбку. Лишь холодный расчет и несокрушимая воля в глазах, которая буквально давила. - Через несколько минут ты отправишься в гостиную Когтеврана. И будешь вести себя как обычно. Улыбаться, отвечать на вопросы и даже шутить. Это понятно? Кивни.
Я кивнул. Против воли. От меня ничего не зависело. А те слова, что я слышал, я воспринимал как абсолютную волю, которую нельзя не выполнить. Более того, я еле-еле смог отогнать мысль, что мое нынешнее положение вполне естественно, и более того, закономерно.
- Если кто-то заметит странности в твоем поведении, скажешь, что у тебя просто болит голова. А еще выведи разговор на то, что мы с тобой беседовали. И окончательно решили все вопросы. И я, как и обычно, самовлюбленный, совершенно безобидный и глупый павлин. Понял? Кивни.
Я снова кивнул. По лицу профессора скользнула довольная улыбка.
- Потом ты поднимешься в свою комнату и возьмешь мантию-невидимку, - откуда он про нее знает, скользнула очень далекая, не ясная мысль. Но Гилдерой, вероятней всего, почувствовал её. - О, Поттер! Я много про тебя знаю... Скоро ты в этом убедишься. Итак, ты берешь мантию и выходишь на улицу и идешь в сторону избушки Хагрида. Кивни, если понял.
Кивок и профессор продолжает:
-Затем, ты осматриваешься, убеждаешься, что тебя никто не видит, сходишь с тропинки, заходишь в те кусты, что растут около менгиров и одеваешь мантию. Все ясно? Можешь ответить словами.
- Да, все ясно, - разум воспринимает происходящее естественно. И отвечаю я без всяких задержек и трудностей.
- Отлично. После этого, одев мантию, ты идешь вдоль Запретного Леса. В сам лес не заходишь, а проходишь примерно пару миль на север до ближайшей рощи. Там ты увидишь две высокие, сросшиеся березы. На одной из них старое, брошенное гнездо. Ты проходишь сквозь деревья и оказываешься на небольшой полянке. Снимешь там мантию и дождёшься меня. Понятно?
- Да.
- Замечательно. А теперь просто стой и жди, когда я скажу, что ты можешь идти. Потом делаешь все, как я приказал. И улыбаешься.
Я наблюдал, как профессор облегченно вздохнул, и принялся снимать заклятия с двери в каком-то нереальном темпе. Затем он вернулся за свой стол и принялся что-то писать.
Текли минуты. Я, как истукан стоял около стола и странным образом не понимал, чего ждет Гилдерой.
Раздался стук в дверь.
- Да, войдите, - громко крикнул профессор.
Дверь открылась, и в помещение заглянули близняшки Патил.
- А, леди, вы вовремя. Как мы и договаривались, - Лотхарт приветливо им улыбнулся. - Мы как раз закончили. Можешь идти, Гарри, - теплая, отеческая улыбка появилась на его губах, когда он обернулся ко мне.
Я ответил ему тем же - открытым взглядом и доброй улыбкой. Потом кивнул девочкам и отправился в свою гостиную.
Дальше все шло так, словно я нахожусь в тумане. Я вернулся в гостиную, встретил там Драко и Герми, пообщался с ними, даже пошутил насчет Локхарта, обозвав его Павлином.
Друзья посмеялись. Никакого удивления и подозрения в их лицах я не заметил. Да и с чего? Я вел себя естественно и непринуждённо. И лишь временами в голове всплывали команды, которые я выполнял точно и очень старательно.
Посетил свою комнату и взял мантию-невидимку. Затем, пройдя через гостиную, спустился в холл и вышел на улицу.
Навстречу прошла Луна Лавгуд. Я дружелюбно махнул рукой, отметив краем глаза, что она как-то странно посмотрела на меня.
По дороге я с кем-то поздоровался, кому-то кивнул.
Вздохнув свежий, майский воздух я направился в сторону избушки Хагрида.
Около менгиров осмотрелся по сторонам, зашел в кусты и надел мантию, а затем отправился дальше, вдоль леса строго на север.
Я шел и шел, и словно издалека отмечал, что немного замерз, и у меня начали промокать ноги. Но всё это казалось несущественным.
Нужную рощу я нашел довольно быстро. Локхарт замечательно описал две сросшиеся березы. Заметить их оказалось очень легко.
Я прошел мимо нескольких деревьев и очутился на поляне. Не такая уж она и маленькая - ярдов тридцать до противоположной стороны. Затем снял мантию и осмотрелся.
Машинально отметил тот факт, что я отошел довольно далеко. Вон, крыши Хога виднеются вдали, за редкими деревьями. Отсюда Школа похожа на игрушечную. Вокруг тишина и спокойствие. И даже птицы, которые поначалу испугались моего присутствия, осмелели и вновь запели.
Солнце бросало на лицо приветливые, ласковые лучи. Так, до ужина еще больше двух часов... А Гилдероя все нет. Ничего страшного, подожду. Сколько потребуется, столько и буду ждать.
Профессор не запрещал мне думать... И медленно, осторожно, словно дело это сложное и неизвестное для меня, я стал рассуждать. Мысли текли медленно, цеплялись друг за друга, как ржавые шестерни. Каждая новая мысль требовало волевого усилия, и когда она появлялась, казалась чем-то необычным и редким.
Всё это время в глубинах того, что осталось от моей личности зрело чувство протеста. Я был уверен, что то, что со мной происходит неправильно и более того, унизительно. Я как мог "подогревал" и старался усилить эту мысль.
Я думал о друзьях, о Хоге, и о всем том светлом, что есть в моей жизни. И в какой-то момент я четко осознал, что попал под заклятие Империуса (до этого я как-то не обращал внимания на данный момент). И что я должен бороться. Нельзя вот так просто сдаваться, и становится бычком, которого ведут на бойню.
Но то, что я осознал свой текущий статус, никак не могло его отменить. Теперь я понимал, что нахожусь под запретным заклятием, но скинуть его все же не мог.
Та плита, что давила на меня, стала, возможно, чуть тоньше, и не такой тяжелой. Но никуда не делась. Она все также блокировала и держала меня.
Я принялся ее раскачивать, дергать, пытаться сжечь, заморозить, растопить... Делал все то, что подсказывало сознание...
Не знаю, как долго это продолжалось. Я отрешился от окружающего мира. И когда казалось, у меня что-то начало получаться, с негромким хлопком аппарации около меня появился профессор ЗоТИ, одетый в бирюзовую мантию безупречной чистоты. Как и всегда от него исходил легкий запах духов.
- Ну, как дела Гарри?
Я промолчал. Мне удалось немного ослабить контроль. Да и вопрос риторический, и я мог на него не отвечать.
- А, вижу, ты не терял время впустую, - кивнул Гилдерой. Похоже, он читал меня, как открытую книгу. - Но не думай, что это я такой слабый или ты можешь противиться Империус. Я наложил на тебя самую легкую форму подчинения, тем более, делал это наспех, стараясь не привлечь внимания... Так, что, поговорим?
- О чем, профессор?
- О тебе, конечно, - Локрарт вытащил из-за пояса перчатки, обмел ими пенек и аккуратно присел на него. - Время у нас есть до ужина, так что мы вполне успеем.
Я молчал, стараясь расшатать Империус.
- Ах, да, пока не забыл. Дай-ка мне палочку и мантию, - я спокойно отдал ему, возможно, самые важные предметы в своей жизни.
Он небрежно осмотрел палочку, хмыкнул, и положил ее около пенька.
Мантию он исследовал дольше, пару раз восхищенно цокнул языком, и наконец, сложив ее, аккуратно положил около палочки.
- С такими вещами надо обращаться бережно. Иначе магия не простит, - пояснил он, хотя я ни о чем не спрашивал. - Итак, начнем... Знаешь, Гарри, я готов признать, что ты необычный и неординарный мальчик. В тебе много интересного... Но даже ты, со всеми своими талантами, не подумал, чем все может закончиться, когда украл дневник из сумки Джинни Уизли.
- Да-да, - он заметил мое удивление. - Я узнал это. Конечно, не сразу. Пришлось попотеть. Мне потребовалось много времени, непростительно много, чтобы разобраться со всем этим.
Профессор посмотрел на небо, затем отломил веточку и прикусил ее, как зубочистку.
- Ты неплохо все провернул. Я это признаю, - он вздохнул. - Правда, я не знаю, зачем ты все это делал, да и разбираться, честно сказать, мне уже некогда. Но, конечно, ты не мог предположить, что и у меня есть свои возможности.
- Я вас не понимаю.
- Конечно, нет, - он хохотнул. - Знаешь, почему я разговариваю с тобой?
- Нет.
- Мне просто хочется поговорить. Естественно, и даже в некоторой степени, правдиво. Вот такой небольшой каприз. Знал бы ты, как мне надоело носить эту маску. Павлина - как вы с Малфоем весьма остроумно подметили.