Иванна вздохнула и, наконец, влезла в мантию. Мантия была классического дурмштрангского шинелеобразного кроя в женской вариации: двубортная, с прилегающим верхом, подолом-полусолнцем и рукавами, завершающимися широкими обшлагами с рядом пуговиц. Любому эта вещь придала бы вид крайне значительный, и, при этом — чем-то одиозный. Иванна исключением не была. Она выпрямилась перед зеркалом, щёлкнув каблуками, развернула плечи и вздёрнула подбородок. В её alma mater это называлось «парадной выправкой», во всём остальном магическом мире — «дурмштрангским выпендрёжем». Иванна улыбнулась краем рта, отметив для себя, что в таком антураже её смешок тянет в лучшем случае на «гнусную ухмылку». Если бы на спине мантии крупными золотыми буквами было вышито «ДУРМШТРАНГ КРУЧЕ ВСЕХ», вид её, пожалуй, был бы даже менее «дурмштрангский». Ладно, будем соответствовать стереотипу, решила она про себя.
Разобравшись с одеждой, Иванна сунула за обшлаг левого рукава веер и полезла в рюкзак за «гостинцами». Маленький свёрток для Дамблдора перекочевал во внутренний, магоупорный, карман мантии. Из недр рюкзака она выудила нечто смахивающее на шкатулку и поставила это нечто на пол. По двойному щелчку пальцев «шкатулка» увеличилась в сундук для магических субстанций и ингредиентов.
— Тэк-с, чем мы можем поделиться? — пробормотала Иванна, склоняясь над открытым сундуком и толкая очки повыше на нос.
На отбор «гостинцев» ушло ужасно много времени, так как Иванне пришлось вести тяжелейшее кровопролитное сражение с душившей её жабой. Если бы не возникавший периодически в памяти Иванны светлый образ Северуса Снейпа, жаба наверняка покинула бы поле брани безоговорочной победительницей. Упаковав второй свёрток, оказавшийся довольно крупным, Иванна мысленно показала жабе кулак, уменьшила свёрток и сунула его в карман. Сундук она тщательно заперла, уменьшила и спрятала обратно в рюкзак.
Иванна осмотрела комнату на предмет общего порядка и, обнаружив на стуле снейпову мантию, хлопнула ладонью по лбу, обозвала себя склеротичкой и «запаковала» мантию в нагрудный карман. Дурмштрангский крой всегда отличала практичность, не отнять. В частности, помимо четырёх наружных карманов — двух боковых и двух нагрудных, внутри мантии скрывались ещё четыре кармана разной конфигурации.
Завершив сборы и самолюбование, Иванна села в кресло у окна с древним справочником по ядам, который купила во Флоренции в подарок матери. Не успела она прочитать и четырёх страниц, исписанных дикой смесью итальянского, латыни и, внезапно, иврита, как к ней постучалась МакГонагалл и пригласила пройти в кабинет директора. Иванна отложила книгу, придала лицу бесстрастное выражение и последовала за профессором Трансфигурации, на миг задумавшись — одобрит, интересно, Минерва её вторую юбку - из красно-сине-зелёного тартана?
Выбравшись из преподавательской башни, Иванна оказалась в коридорах, заполненных непрерывно кишащей массой учеников. Атмосфера, отметила она, наблюдая за броуновским движением, в целом была похожа на дурмштрангскую. Вокруг младшекурсников бурлит энтузиазм и восторг, особенно — вокруг детей из маггловских семей, недавно попавших в обстановку мира магов. Вокруг старшекурсников восторга и энтузиазма малость меньше, гораздо больше ожидания надвигающейся всесильности (в Дурмштранге это называли синдромом «вот получу диплом — захвачу мир»), зато гормональных эмоций — хоть отбавляй. За годы отсутствия в стенах Дурмштранга Иванна порядком отвыкла от такой энергетики, потому чувствовала себя выбитой из колеи. Она была целиком поглощена этими мыслями и не сразу поняла, что с анестезией переборщила — пострадавшая нога под повязкой потеряла чувствительность. Ну, по крайней мере, хромота прошла. Отставая на шаг от Минервы, Иванна мысленно убеждала себя не дёргаться. Тщательно соблюдая парадную выправку, она старалась смотреть строго вперёд, лишь бы только никому в голову не пришло, что она в панике изучает окружающую обстановку, сосредоточилась на стуке своих каблуков о каменный пол, и вскоре дыхание и пульс обрели размеренность, позволив ей успокоиться. Собственно, какого чёрта? Было бы с чего паниковать. Отвыкла. Просто отвыкла находиться среди множества посторонних людей.
Остановившись перед горгульей, МакГонагалл произнесла пароль — Иванна не расслышала какой именно — и статуя отъехала в сторону, открывая проход.
— Поднимайтесь, Дамблдор вас ожидает, — пригласила Минерва. — У меня сейчас занятия, так что не могу составить вам компанию.
— А… Спасибо, — выдавила Иванна и прошла на лестницу.
========== Глава 4 ==========
30 сентября, четверг.
Кабинет Дамблдора — кабинет Снейпа.
Первым, что бросалось в глаза в залитом тусклым светом свечей кабинете директора, была клетка с фениксом. Иванна, мазнув по ней взглядом, на уловку не поддалась и принялась изучать обстановку. Несмотря на повышенную бдительность, появление Дамблдора она проморгала. На его радостное приветствие она от неожиданности подпрыгнула, разворачиваясь. Дамблдор рассмеялся.
— Всегда начеку? Не волнуйся, здесь ты в полной безопасности, — сказал он, приглашая Иванну присесть. — Выучка Мирослава?
— Я не волнуюсь, на самом деле, просто в незнакомой обстановке не сразу обвыкаюсь, — мотнула головой Иванна; она дождалась, когда Дамблдор усядется за рабочий стол, и сама заняла тяжёлый резной стул напротив него.
Не объяснять же, что да, начеку, отец велел сохранять бдительность и не давать втянуть себя в какое угодно мероприятие, а выучка — от их экспедиционного специалиста по безопасности.
— Понятно, — кивнул Дамблдор. — Щербет-лимончиков? — он протянул чашу с жёлтыми карамельками.
— Спасибо, — Иванна развернула и сунула одну в рот. — Если можно — зелёного чая, — попросила она; конфета имела весьма ядрёный кисло-сладкий вкус, отчего слегка заныли зубы.
Дамблдор кивнул, и на столе возник поднос с чайником и двумя чашками.
— Спасибо! — оживилась Иванна; Дамблдор разлил чай, она придвинула к себе чашку и приступила к основной части беседы. — Спасибо, что пригласили меня воспользоваться вашей библиотекой. Пожалуй, так мне удастся завершить мою диссертацию в рекордные сроки.
— Всегда рад помочь дочери старого приятеля, — улыбнулся в усы Дамблдор.
— Старый приятель, да будет вам известно, был ужасно недоволен, что я решилась вас побеспокоить, — хмыкнула Иванна, прикладываясь к чашке. — Я ему устала объяснять, что некоторые труды есть только здесь. Честно перерыла Московскую и Пражскую бибилиотеки, а уж библиотеку Дурмштранга разве что наизусть не выучила, — поспешила пояснить она. — Нет же, «зачем ты занятого человека напрячь собралась, совести у тебя нет».
Чай ей понравился, крепости он был той самой, что она любила.
— Ради служения науке я даже в самое занятое время готов выкроить минутку! Особенно, если для этого достаточно просто впустить учёного в школьную библиотеку, — патетически провозгласил Дамблдор, они оба рассмеялись. — Кстати, как там Игорь? Мирослав не сильно ворчит на то, что ты с ним общаешься?
— Спасибо, хорошо. О, вы будете смеяться — совсем не ворчит, — улыбнулась Иванна. — Игорь — не самая сомнительная персона в моём кругу общения, — уточнять, что лично она его не видела примерно два года, Иванна не стала.
Дамблдор весело усмехнулся, прихлёбывая чай.
— Вот что, — Иванна отставила чашку и достала из кармана дамблдоров свёрток; положив его на стол, она увеличила его и осторожно развернула — под слоями грубой конопляной ткани обнаружилась шкатулка из чёрного матового камня, по форме напоминающая толстый портсигар. — Так получилось, что я краем уха услышала о ваших поисках… В своей экспедиции я наткнулась на один из предметов вашего интереса. Лично доставить его мне не удалось — да, собственно вообще взять в руки не вышло, аура просто ужасная. В шкатулке — портключ до места расположения… Упаковано со всеми предосторожностями, защищено от магического сканирования. Полная конфиденциальность. Так сказать, презент в благодарность за приглашение. Я не гарантирую на сто процентов, что там именно то, что вы ищете, но приметы совпадают.
Дамблдор взял шкатулку, приоткрыл крышку и заглянул внутрь, разглядывая потемневшую птичью кость. Иванна внимательно следила за выражением лица директора, но не очень поняла отразившиеся на нём эмоции. Он поднял глаза на Иванну. Догадываясь, что сейчас последует небольшой сеанс легилименции, она предусмотрительно подтолкнула воспоминание об артефакте ближе к «поверхности».
— Благодарю, — сказал Дамблдор, отводя глаза и опуская крышку.
От тона, которым это было произнесено, Иванну прошиб холодный пот. Определённо, её догадка была верна, и подарок пришёлся очень кстати. Дамблдор аккуратно завернул шкатулку в ткань и спрятал её в складках мантии.
— Вы только будьте поосторожнее с этой штукой. Я буквально чуть дотронулась одним пальцем — так у меня потом ноготь сошёл и очень долго отрастал, — быстро сказала она. — Надеть не вздумайте, — от воспоминаний сделалось мерзко и тяжко; слова «ужасная аура» не передавали и сотой доли тех отвращения и ужаса, которые внушало то место; Иванна оттянула впившийся ей в горло ворот водолазки, пережив внезапную нехватку воздуха.
Дамблдор в ответ улыбнулся в бороду и вдруг выпрямился, прислушиваясь. Обострившееся восприятие сообщило Иванне о чьём-то присутствии. Она бессознательно скользнула со стула, с досадой почувствовав, что подол слегка зацепился за резное украшение ножки, беззвучно замерла у двери, выхватила веер из-за обшлага и коротким пассом погасила свечи. Оставшийся гореть камин почти не давал света. В тот же момент в кабинет кто-то вошёл. Иванна, оказавшись за спиной у темнеющей фигуры, заученным движением произвела удушающий захват, приставив к горлу своей «жертвы» раскрытый веер. Всё действо длилось не более двух секунд.
— Иванна, тебе всё же следует хорошенько отдохнуть и расслабиться, — раздался в полумраке спокойный, чуть насмешливый голос Дамблдора.
В следующий момент вспыхнули свечи, и Иванна обнаружила, что задержала не кого-нибудь, а самого профессора Зелий.
— Ваш веер весьма кстати, — слегка придушенно, но оттого не менее язвительно заметил тот. — Воздух стремительно кончается.
Переменившись в лице, Иванна отскочила в сторону и отчаянно покраснела, одновременно чувствуя, что её разбирает смех.
— Чёрт, извините, проклятые рефлексы, — сказала она, безуспешно пытаясь закусить предательски расплывающиеся в улыбке губы.
— Это не рефлексы, а форменное безобразие, если вам интересно моё мнение, — прокомментировал Снейп, поправляя воротник. — Что вы преподавали в Дурмштранге, если не секрет?
— Честно говоря — ничего. Я там научным сотрудником числюсь, — ответствовала Иванна, пряча веер.
— Ну, что ж, тогда ещё не всё потеряно…
— Северус, я, собственно, позвал тебя, чтобы попросить об одолжении, — вмешался Дамблдор. — Иванна делает исследование. Я уже предупредил мадам Пинс, чтобы она предоставила доступ во все разделы нашей библиотеки. У тебя же я прошу в случае необходимости позволить ей воспользоваться твоей лабораторией.
Снейп перевёл изучающий взгляд с Иванны на директора.
— Только если она пообещает следить за своими рефлексами и не душить меня, когда ей в голову взбредёт, — ровным голосом сказал он.
— Ой, огромное спасибо, — обрадовалась Иванна, подавив неуместный порыв броситься обнимать его на радостях; в том, что Снейп при желании может упереться и не допустить её до своей лаборатории, у Иванны сомнений не было, оставалась одна надежда — на его любопытство. — У меня, кстати, для вас есть кое-какие мелочи, — она похлопала по карману. — Как материальное выражение благодарности за помощь — авансом.
— Прошу за мной, покажу вам мои подземелья, — Снейп эффектно развернулся, взмахнув полами мантии.
— Ну, ладно, я побегу, пожалуй, — обратилась Иванна к Дамблдору.
Они попрощались, и Иванна поспешила вслед за Снейпом.
По дороге к подземельям она уже чувствовала себя чуть спокойнее и с интересом наблюдала жизнь школы, делая выводы. Например, её позабавило отличие реакции учеников на появление преподавателей. Появление Минервы побуждало детишек подобраться, принять значительно-сосредоточенный вид, при виде же профессора Снейпа их охватывало чувство, близкое к панике. Впрочем, отметила Иванна, некоторые студенты, в основном — постарше, проявляли меньше «снейпобоязни» и больше любопытства к её персоне. На этот раз ей удалось получше рассмотреть интерьеры Хогвартса, его движущиеся лестницы, живые портреты, возникающих ниоткуда и исчезающих вникуда призраков.
Как и в случае с Минервой, Иванна выдерживала почтительную дистанцию в несколько шагов и, спускаясь по одной из лестниц, прозевала ловушку. Обнаружив свою правую ногу зажатой между двумя ступенями, она выразительно фыркнула, показывая презрение к детсадовским шуточкам. Испробовав несколько стандартных контрчар и потерпев неудачу, она ослабила шнуровку на голенище и выдернула ногу из ботинка. Не в пример экспедиционным берцам, эти ботиночки снимались и надевались с полпинка, за что очень ценились. Она попробовала потянуть застрявший ботинок двумя руками, но безрезультатно. Осознав, что своими силами ей не справиться, и что идти в одном ботинке, пусть и на небольшом, но всё же — каблуке, некрасиво и неудобно, она избавилась и от второго, явив миру мыски своих ярких полосатых гольфов с пальцами.
Выпрямившись и приготовившись догонять провожатого с мольбой о помощи, она обнаружила его ступенькой ниже. Услышав, что стук каблуков за его спиной умолк, он вернулся, и теперь с интересом наблюдал за действиями иностранной гостьи. Выражение его лица позволяло предположить, что подобный способ освободиться от ступеньки он видел впервые.
Распространяя ауру железного самообладания в радиусе футов тридцати вокруг себя, Иванна поинтересовалась, реально ли ей обрести свою обувь обратно, или же придётся идти босиком? Снейп, некоторое время изучавший её гольфы точно некое диковинное насекомое, подошёл к пропадающей ступеньке и грозно на неё посмотрел. Ступень моментально вернулась на место, буквально выплюнув ботинок, который был ловко пойман на взлёте профессором Зелий.
— Впечатляюще! — с уважением отметила Иванна, быстро надевая первый ботинок.
— Опыт, — скупо пояснил Снейп, протягивая ей второй.
— Спасибо, принц, — молвила Иванна, принимая ботинок; она заметила, что в ответ на её реплику он как-то странно нахмурился, и пояснила: — Полы у вас тут холодные, прямо как в Дурмштранге. Без хрустальных башмачков пятки отмерзают, — выражение лица её собеседника вернулось к обычному состоянию. Обуваясь, Иванна немного поудивлялась про себя, что бы это могло означать. — Я готова, можем идти, — она выпрямилась и расправила складки юбки.
Снейп кивнул и отправился дальше. Иванна бодро зашагала следом, попутно отмечая, что парочка старшекурсниц пролётом выше получила обильнейшую пищу для размышлений и сплетен.
Внизу лестницы они встретились с поднимающимся им навстречу Люпином, которого Снейп демонстративно проигнорировал, а Иванна поприветствовала и осведомилась о самочувствии, после чего попросила при случае пойти разыскать её шпильки. Люпин, несмотря на свой довольно измотанный вид, ответил, что самочувствие его просто великолепно и шпильки он сегодня обязательно найдёт. Иванна заверила, что готова подождать. Раскланявшись с профессором Защиты от Тёмных Искусств (точнее, Снейп в раскланивании участия не принял), они продолжили путь. Иванна не преминула отметить, что у давешней парочки (теперь они спустились ниже, и она рассмотрела на мантии одной из них герб с орлом, на мантии второй — со змеёй) в плане пищи для размышлений день сегодня явно удался. Она явственно услышала бульканье в их закипающих мозгах.
Оказавшись, наконец, в подземельях, Иванна с грустью поняла, что дорогу ей ещё запоминать и запоминать. Подумав о библиотеке, она и вовсе затосковала о подробном плане местности. Снейп, тем временем, начал экскурсию, первым делом показав комнату для занятий. Осмотревшись, Иванна сообщила, что кое-какого оборудования ей здесь не хватает, Снейп ответствовал, что это решаемо, и проводил её к кладовой.