Вскоре после этого для младшекурсников в "Сладком Королевстве" появился павильон. Его открывали по субботам и воскресеньям, используя чары "расширения пространства". Там чего только не было! Всевозможные карусели, горки, батуты, инвентарь для подвижных игр. Два веселых клоуна показывали фокусы и вовлекали всех желающих в развлечения. Был там и "тихий" уголок, тонущий в полутьме. Там можно было попить чаю со сладостями и посидеть с книжкой за столиком с уютной лампой, а то и просто вздремнуть на кушетке, разглядывая рыб в огромном аквариуме или движущиеся картинки на потолке.
С тех пор всю малышню первых и вторых курсов включительно, не делая разбора "свой-чужой" старшекурсники доводили до дверей "Сладкого Королевства" и сдавали на руки клоунам-затейникам. Все были довольны. Деканы получили в свое распоряжение выходные. У старшекурсников появилось три часа свободного времени. Мелкие шкоды прекрасно проводили время под великолепным развивающее-развлекающим присмотром. В обиход вошло новое заклинание. Оно моментально отбивало охоту шкодить у любого озорника и называлось: "Не пущу к клоунам!".
Нужно будет сводить туда и Феликса. В прошлый раз висела красочная афиша - реклама воздушных танцев крошечных феечек. Я видела их потрясающее выступление. Если он так очарован небесно-голубыми вьюнками, возможно, ему понравятся и очаровательные танцовщицы. С него станется попробовать накормить их конфетами, как хищные цветы - личинками.
А что, если все же сегодня, вот прямо сейчас, хотя бы попытаться познакомить мальчишку с обитателями Хогвартса? Ввести в атмосферу, в которой ему предстоит жить. Выходные пролетят быстро. Куда девать ребенка, пока я буду на работе?
Со временем, когда Северус немного успокоится и свыкнется с мыслью о прибавлении в семействе... О да, зная Сева, можно смело сказать, что это произойдет не скоро. Но, тем не менее, рано или поздно эти счастливые времена наступят и тогда... Что тогда?
Пока я буду обсуждать с поставщиками продуктов и эльфами, сколько чего потребуется для бесперебойной работы школьной кухни, муж - что? Разрешит мальчишке бездельничать на своем уроке или допустит в святая святых - лабораторию? С него, знаете ли, станется. Быстро приставит к делу - котлы мыть и столы от всякой дряни отчищать. Без применения магии. Еще и окружит защитным барьером, чтобы арестант ни ногой от рабочего места - нечего шляться по потенциально опасному помещению и совать нос, куда не просят.
Видела я как-то такое заклинание в его исполнении. Провинившийся ученик находится словно в невидимой клетке, которая исчезает сама собой, по истечении срока отработки. После такого наказания, даже безобразники породы Гриффиндор на какое-то время превращаются в... не скажу в кого. Им не идет. Но Сев доволен до ужаса. Великий педагог. Его бы так. Феликсу явно ни к чему такое счастье.
Нет, не стоит пока рассчитывать на мужа в вопросе, который возникает у многих работающих родителей. Придется выкручиваться самой. Переживем. Где наша не пропадала, на каких только метлах ни летала. Главное - летать, не ползать! И не ныть, если уж свалился, но не до конца разбился.
Думай, мать, думай. А пока стоит подняться, ноги в руки и вперед - в замок. Нужно предупредить Кипу и Филча, что пару дней им придется хозяйствовать самим. Оставить кучу инструкций, назначить толковых помощников, отложить самые важные дела. Может, пока я буду решать рабочие вопросы, пацан немного осмотрится, заинтересуется чем-нибудь, вон, как сейчас, - вьюнками и колорадами. И идея экскурсии будет уже не так противна его хозяйственному сердечку.
Пора спасать объевшиеся "кувшинчики" от успевшего очистить от личинок немалую часть картофельной плантации охотника. Но жаль: Феликс выглядит счастливым, окруженный ластящимися к нему яркими цветами. Симбионт, надо же. Глядишь, увлечется гербологией, станет у Помоны любимым учеником. И мне профит - будет с кем оставить хоть ненадолго. Если его не сожрет какой-нибудь особо принципиальный антифанат симбионтов. Пока не выясню, что тому кусту понадобилось от моего подопечного - Феликс в теплицы ни ногой!
Впрочем, ясно что. Мясцо и кровушка. И похрустеть нежными косточками на закуску. Баба Яга хренова! Но почему?! Голодный, а симбионты - его любимый корм? Личная неприязнь?
Разберусь. Мало не покажется. Изничтожу! Зачем Помона его выращивает, кусаку этого? Особо полезная дрянь?
- Феликс! Пойдем.
Мальчишка выпутался из небесных зарослей и всем своим видом выразил готовность совершить еще какой-нибудь подвиг.
Мы двинулись дальше, мимо квиддичного стадиона, и мальчишка пропал. Потерялся, растворился. Бездонное синее небо в его глазах и силуэты летающих спортсменов.
- Что это? - шепотом, словно завороженный. - Они летают...
Ну, слава Мерлину! Попался!
- Пойдем, познакомлю тебя с Роландой. Для тебя - мадам Хуч. Она - тренер по квиддичу. К-ви-д-ди-чу. Повтори.
- Кидичу.
- Не пойдет. Повторяй за мной.
Пока дошли до трибун, рядом с которыми разминался первый курс, Феликс довольно сносно научился произносить трудное для него слово. Жаль, не успела прочитать лекцию о квиддиче. Ладно, потом покажу большую энциклопедию с картинками и свожу в Зал славы.
Как и следовало ожидать, первокурсники вылупились на моего мелкого, как на диво дивное, но Роланда железной рукой, точнее глоткой, моментально вернула их мозги и тела в рабочее состояние. Она подвесила в воздухе свое собственное прозрачное изображение, демонстрирующее движения разминки, велела ученикам повторять за ним и подошла к нам.
- Позвольте представить - Феликс, мой приемный сын. Мне кажется, он заинтересовался полетами.
Мне импонировал сугубо деловой подход Роланды. Без всяких охов-ахов и прочего выражения эмоций, она сцапала моего подопечного своими железными пальцами. В течение минуты крутила, гнула и мяла мальчишку, словно тесто. Потом крикнула: "Лови" и тут же швырнула ему неизвестно откуда взявшийся снитч.
Феликс не шелохнулся. Проводил изумленным взглядом моментально растаявшую в небе золотую искорку и посмотрел на меня.
- Ну, что ж не поймал-то? - сощурила свои кошачьи глаза Роланда.
Феликс молчал, опустив голову.
Я вмешалась:
- Феликс, это просто игра такая. Этот шарик - снитч, специально создали с крылышками, чтобы он улетал, а его догоняли. Чем быстрее поймаешь - тем лучше. Я потом тебе все подробно объясню.
Мадам Хуч удивленно прислушивалась к моим словам. Она, видимо, и предположить не могла, что есть люди, не подозревающие о существовании квиддича. Затем она призвала снитч обратно и вновь швырнула пацану.
В этот раз он поймал, но как-то странно, подолом рубахи, словно залетевшего в комнату птенца. Вытащил двумя пальцами из-под одежды золотой мячик и протянул Роланде.
- Рукой лови, - скомандовала она, - он не раскаленный, не обожжешься, просто на солнце сияет ярко.
- Рукой? - глаза у Феликса округлились.
- Ну, да, что непонятного? - Роланда как-то по-птичьи наклонила голову, став похожей на удивленную сойку.
- Но, он же... У него же... Такие тоненькие... Я ведь могу нечаянно помять или сломать. Ему будет больно.
Роланда расхохоталась:
- Надо же! Впервые такое вижу. Ну и чудо ты мне привела, Хэлли. Феликс, снитч не живой, ему не будет больно. Это просто спортинвентарь, как и обыкновенный мяч. А крылья у него устроены так, что моментально прячутся, как только к ним прикасаются пальцы игрока.
- Оставишь мне это сокровище? У меня пара только началась. Посмотрю на него. Забавный. Тебе его потом кто-нибудь из старших приведет.
- Спасибо, я сама заберу, не волнуйтесь. Феликс, мне нужно по делам. Остаешься с мадам Хуч, - я посмотрела на Феликса - как бы чего не учудил.
Поросенок верно истолковал мой взгляд и слегка улыбнулся, словно пообещал не влипать в неприятности.
Я сделала вид, что резвым шагом отправилась в направлении Хогвартса, а сама незаметно юркнула на трибуну. Меня интересовало все, связанное с мальчишкой.
Пока Феликс старательно и не сказать чтоб очень уж неуклюже, повторял за полупрозрачной Роландой движения разминки, я вызвала эльфа и велела передать директору и Филчу, что беру на три дня отпуск по семейным обстоятельствам в счет неиспользованных отгулов.
Собственно, ничего интересного, кроме того, что метла буквально сама прыгнула в руки пацану, я за все время так и не увидела. Феликс тщательно и как-то очень уж по-взрослому серьезно выполнял все многочисленные и весьма нудные фигуры: бесконечные "змейки", "волны", "запятые" и прочие премудрости. Остальные дети парили уже довольно высоко, на уровне первого ряда трибун, а Феликс - метрах в полутора от земли, как и положено в первые два месяца обучения.
Никаких попыток подняться выше или погнаться за мелькающими тут и там "медленными" тренировочными снитчами. Я пожалела, что сижу довольно далеко. Отсюда не разглядеть выражение лица мальчишки. А, была не была. Я вытащила палочку и носовой платок. Платок? Давняя привычка. А куда без него, если постоянно имеешь дело с малышней. Сопли, слезы и грязь с их физиономий легко удалялись заклинаниями, получавшимися великолепно. У всех, кроме меня.
Платок послушно трансфигурировался в бинокль. Военный, весьма похожий на отцовский. Уф, получилось, слава те господи, то есть Мерлин. Оптика вот только подкачала, но для моих целей - пойдет.
Я впилась взглядом в Феликса. Маленький взрослый сосредоточенно слушал объяснения. Внимательно разглядывал исполнение фигур. Его личико выражало одно: предельную погруженность в урок. Только пальцы жили своей собственной жизнью. Они поглаживали рукоять старенькой потертой и довольно облезшей метлы, словно вели с ней нескончаемую беседу.
И метла откликалась. Все старые волшебные вещи имеют свой характер, в основном вредный, брыкательно-упрямый. Поэтому первокурсники, наученные печальным опытом, стараются не брать из хранилища метлы старше трех лет.
Роланда, скорее всего, специально посадила Феликса на одну из этих "растрепок". Посмотреть, сумеет ли с ней договориться. Да и если та потеряет последние прутья, - не жаль, все равно скоро списывать.
Сумел. И еще как! Минут через сорок, я заметила, что пацанчик начал уставать. Я поднялась было, памятуя о его обмороке, испугавшись, что мужик сильно переутомится. Но тут заколдованные, парящие в воздухе фишки в очередной раз изменили рисунок. Феликс, стараясь не зацепить их, не удержался на крутом повороте и соскользнул с метлы. У меня замерло сердце.
Вот же ж, курица-наседка! Знаю ведь, что высота небольшая, что ничего страшного, а испугалась, словно мужик свалился с высоты квиддичного кольца.
Не свалился. Я не поверила своим глазам. Метла вдруг изогнулась, словно пластилиновая, и ловко подставила стремя под болтающуюся ногу начинающего спортсмена. Тот мгновенно воспользовался: оперся, подтянулся. И вот он уже заканчивает вираж. Умничка!
Роланда, как и положено опытным тренерам, имела глаза не только на лице. Собственно, у них органы зрения не играют большой роли. Возможно, хорошие педагоги сразу рождаются с датчиками контроля, которые, несомненно, натыканы в огромном количестве по всему телу. Уверена, что их приходится минимум по одному на каждого подопечного. Бывает, конечно, что система предупреждения еще только планирующегося шкодства барахлит, но редко.
Не успел Феликс закончить маневр, как Роланда очутилась рядом, пряча волшебную палочку. По тому, как она погладила метлу на которой сидел пацан, я поняла, что инцидент с недопадением не остался незамеченным. Роланда что-то сказала, кивнула головой в мою сторону и умчалась к ученикам.
Феликс нашел меня взглядом, помахал рукой, и через пару секунд был рядом со мной на трибуне. Перемахнул через перила и спрыгнул с метлы.
Я поразилась произошедшей перемене: сосредоточенное выражение исчезло, мальчишка весь лучился восторгом и счастьем. Я думала, что сейчас захлебнусь в море его восторженных излияний. Не тут-то было, озабоченность туманом легла на его лицо:
- Плохо.
- Да ты не переживай так. Скоро научишься. Никто не летает идеально, впервые сев на метлу.
- Я научусь, да. Плохо к метлам относятся. Вот, посмотрите! - возмущенно заявил он и принялся вертеть метлу, демонстрируя царапины и места, откуда выпали прутья. - Ее нужно починить! - и тут же сник: - Но это, наверное, дорого...
Метла, казалось, внимательно слушала нашу беседу. Феликс погладил ее, осторожно провел пальцем по длинной царапине. Мне чудилось, что еще немного, и метла заурчит, как довольная кошка.
- А что если где-нибудь прутиков наломать и привязать? И краски немного бы... Краска - дорого. Ну, хоть прутиков? - мужичок заглянул мне в глаза, ожидая одобрения своих планов. Потом он переменился в лице и испуганно посмотрел в сторону школы:
- Ой, уже столько времени прошло. Нам же возвращаться нужно. К Его приходу все должно быть и-де-а-ль-но.
Он так и произнес, по буквам, явно копируя кого-то. Этот кто-то произносил это словечко с явно угрожающей интонацией.
Не удалось отвлечь мужичка от горьких мыслей. Я даже толком не поняла, понравились ему сами полеты или общение с метлой.
- Феликс. Предлагаю забрать метлу домой. Я их столько починила за свою жизнь. Справлюсь и в этот раз.
- О! А вы только метлы чинили? Или тоже летали? И в квиддич играли? И снитч ловили? - в потухших было глазах ребенка, вновь зажегся огонек.
Приятно быть объектом восхищения, чего уж там.
- Летала, играла, чинила. И с тобой еще не раз полетаем, если захочешь. Можем прямо сейчас, если твоя метла согласна нести нас двоих. Нам все равно до Хогсмита добираться. Без аппарирования это довольно долго.