- Даже не повеселился, - пробормотал Марк, вставая с колен. - Случайная жертва. Что Рональд вообще тут делал? Зачем зашел в магазин? Он ведет себя не слишком осторожно.
- Я подумал о том же.
- У вас в практике были такие случаи?
- Побеги? Три или четыре. Обычно сбегали, не желая дожидаться конца срока. Один удрал на день рождения к дочурке, когда прокурор не дал ему разрешения. Его-то мы и поймали. Остальные подались к границе, и ими занималась уже местная полиция. Ты тут закончил?
- Да. Чувствую себя так, словно я на шаг позади.
- Мы его поймаем. Город перекрыт, деться ему некуда.
Они вышли из гаража. У выхода из переулка теперь дежурил еще один полицейский. Рядом топталось несколько человек, пара из них с блокнотами. Капитан Аквила остановился неподалеку от них, недовольно хмурясь.
- Журналисты.
- Дашь интервью?
- Да, что делать. Тебе с ними разговаривать необязательно. Иди.
Народ при виде полиции сгрудился теснее. Марку пришлось отодвинуть кого-то, чтобы выйти. Его пытались о чем-то спросить, но он притворился, что не слышит.
Вдруг его окликнули:
- Детектив Аквила?
Напротив него стояла миссис Дергдиан, казалось, даже не удивленная встречей.
- Миссис Дергдиан? Мы стали слишком часто встречаться.
Она не ответила, стояла, глядя ему за спину.
- Что вы…
- Это Рональд? - перебила она.
Мимо них прошел медик с черным мешком под мышкой.
- Я не…
- Это сделал Рональд? - упорно спросила она. И уже зная ответ, продолжила:
- Я боялась, что это опять случится.
***
- Я солгала вам.
Марк поставил чашку с кофе на стол, не успев пригубить. На визите в кафе настояла Оливия Дергдиан. Она утверждала, что ей нужно с кем-то поговорить, а Марк согласился, напуганный ее накатившей бледностью. Он даже подумал, не отвести ли женщину в больницу, которая находилась за углом, но Оливия слишком настаивала на разговоре.
Сейчас ее лицо порозовело, она казалась просто задумчивой.
- Солгали? - повторил Марк.
- Да.
Миссис Дергдиан решительно отодвинула свою чашку, к которой так и не притронулась.
- Вы спросили меня, как я могла не понять, чем занимается Рональд. Я понимала. Точнее, догадывалась.
Она говорила нервно, сжимая пальцы. Официантка за стойкой посмотрела на них с беспокойством, и Марк улыбнулся ей, показывая, что все в порядке.
- Но твердой уверенности у вас не было? – спросил он миссис Дергдиан.
- Нет. Я просто…
Оливия Дергдиан пощелкала пальцами. Жест не вязался с ее строгим обликом.
- Чувствовала, что муж от меня что-то скрывает, и это что-то – то, о чем я точно не хочу знать. Сначала подозревала, что Рональд завел любовницу. Он иногда отлучался, не часто, но все же. Однажды сказал, что его на работе попросили перегнать машину в другой город, а я потом узнала, что он солгал…
Она перебила саму себя:
- Вы не против, если я закурю?
- Пожалуйста.
Марк наблюдал, как она достает из сумки пачку сигарет и зажигалку. Сейчас Оливия Дергдиан не выглядела невозмутимой или холодной, сквозь беспокойство проступило лицо немолодой усталой женщины, к тому же обеспокоенной. Она помахала перед собой, отгоняя дым.
- Я бросаю курить уже пятнадцать лет. Начала еще при Рональде, даже могла продержаться пару месяцев. А потом срывалась. Особенно когда начались эти отлучки. Когда его обман вскрылся, я устроила первый в жизни скандал и выкурила за раз полпачки сигарет.
Марк почувствовал себя неловко, будто упрек был обращен к нему. “Не сейчас”, - велел он себе и спросил:
- Вы сказали, что подозревали. Что у вас вызвало такие мысли?
- Вы поверите, если скажу, что женская интуиция? Словами это трудно объяснить. Его отлучки… Его ложь… Его… не знаю, нелюдимость. Рональд никогда не был особо общительным, но в последний год перед разводом стал угрюмым. Злым. Сторонился даже меня, а потом поднял на меня голос. Я видела такие истории у наших знакомых, знаю, что следует потом, - потому и подала на развод. Убеждала себя, что он меня разлюбил. Знала, что есть что-то еще, что-то, что Рональд от меня скрывает. Но лезть в это не хотела, словно чувствовала, что мне не понравится то, что я узнаю.
Оливия Дергдиан посмотрела на него чуть виновато, с вызовом, но Марк не собирался ни осуждать ее, ни оспаривать наличие женской интуиции. Он давно убедился, что инстинкт может подсказать человеку лучший выход из ситуации.
- Почему же вы не обратились в полицию, если подозревали?
- Наверное, боялась, что мои подозрения подтвердятся. Это глупо прозвучит, но даже тогда я любила Рональда. Мужем он был хорошим. Внимательным до педантичности. Каждую неделю дарил мне цветы, лилии или гвоздики. Как по расписанию. Водил в оперу, хотя сам к музыке был равнодушен. И даже не спал там. Когда-то мне казалось, что это говорит о великой любви.
Оливия Дергдиан проговорила, глядя в окно:
- От своих чувств к человеку не так-то просто отказаться. Если любишь – веришь до последнего.
Она посмотрела прямо на Марка.
- Скажите, а вы женаты?
Возможно, на Марка подействовал так доверительный тон беседы или накопившаяся усталость, но он неожиданно для себя ответил:
- Можно и так сказать. Я живу с мужчиной.
Повисшая пауза показалась ему долгой. Наконец миссис Дергдиан моргнула и отвела взгляд.
- Что ж, это сейчас не в новинку.
Обыденный тон и полное равнодушие с ее стороны неожиданно вызвали в Марке горячую волну радости. Долгожданное признание, само слетевшее с языка, оказалось не таким уж и ужасным. Как прыгнуть в бассейн с высокого трамплина: когда долго стоишь и смотришь вниз, тебе страшно, а потом - только короткий миг полета и благополучное приземление.
Сделав признание – пусть даже и совершенно чужому человеку – Марк чувствовал себя освобожденным.
Миссис Дергдиан прозорливо спросила:
- Я первая, кому вы рассказываете?
- Да.
- Почему именно мне?
- Не знаю,- честно ответил Марк. – Наверное, потому что ваши слова меня задели. Мы недавно расстались.
- Что произошло?
Теперь Оливия Дергдиан казалась заинтересованной.
- Я так и не смог рассказать друзьям, коллегам и своему дяде про Эску. А ему надоело ждать. Думаю, он тоже верил в меня до последнего.
- Вы боялись осуждения?
- И проблем, которые это сулит. В полиции такие вещи не приветствуются. Конечно, это не так страшно, как ваша история.
- Бросьте, детектив Аквила, в каждой семье свои трагедии. Глупо мериться, чья серьезнее.
Оливия Дергдиан смотрела на него задумчиво, вертя кольцо на пальце.
- Позвольте совет? Я чужой вам человек и не вправе лезть не в свое дело. Но на вашем месте сделала бы первый шаг к примирению.
- Я пытаюсь, - признался Марк отчаянно. - Пытаюсь постоянно, но Эска… Мой друг не выходит на связь. Я раскаиваюсь. Можно сказать, все понял и осознал. Вот только возможности оправдаться мне не дают.
- Сильные раны не заживают за короткий срок. Вы хороший человек, детектив. Думаю, и ваш друг это понимает. А раз так, ждать прощения вам недолго.
Оливия Дергдиан на мгновение накрыла его руку своей. Марку было одновременно и неловко, и приятно. Он осторожно пожал руку женщины. Краем глаза заметил, что официантка снова пялится на них, на этот раз с брезгливостью, явно приняв их за парочку. Но ему было плевать на ее мнение. Разговор с Оливией Дергдиан придал Марку сил, и сейчас ему хотелось увидеть капитана Аквилу. Он был уверен, что сейчас признание дастся ему без труда.
- Я могу подвезти вас до дома, - предложил он.
- Я возьму такси, детектив.
Оливия Дергдиан взяла свою сумочку.
- Вы и так сделали немало, не бросили пожилую даму без помощи. Жаль, что я не могу отплатить вам любезностью и помочь информацией.
Призрак Рональда Дергдиана словно вырос рядом со столом, но Марка он уже не пугал. Мысль о нем вызывала ярость - и уверенность, что Аквила его непременно найдет.
***
Капитан в своем кабинете был не один, но Марк так нетерпеливо переминался за дверью, что Аквила поспешил отослать собеседника. Марк вошел без приглашения, плотно закрыл дверь.
- Присаживайся, - разрешил капитан. - Что-то срочное? Хочешь поговорить о деле?
- Частично - о деле. Точнее, об охране.
- Это мы уже обсуждали, я не сниму наблюдение.
- Я хотел сказать, что оно нужно не только мне.
Аквила откинулся в кресле, внимательно рассматривая племянника.
- Я чего-то не знаю?
- Пожалуйста, не перебивай. Иначе я могу так и не решиться.
Капитан молча развел руками, показывая, что слушает.
Марк считал, что, однажды открыв душу, второй раз сделает это без труда, но объясниться с дядей было труднее, чем с Оливией Дергдиан. К счастью, тот не перебивал и слушал с умеренным интересом. Как ни старался Марк найти на его лице тень неодобрения, видел лишь непробиваемое спокойствие. Аквила дождался окончания рассказа и спросил:
- И почему же ты молчал? Подожди, я сам догадаюсь. Боялся, что это отразится на карьере? Или думал, что я разочаруюсь?
Тот кивнул.
- Марк, я отношусь к тебе, как к сыну. И как отец скажу, что ты дурак. Полнейший идиот, - подтвердил Аквила в ответ на недоуменный взгляд. – Неужели ты думал, что меня смутит, с кем спит мой племянник? К тому же я давно подозревал что-то такое.
- И ты не злишься?
Марку стало легче.
- Злюсь? – удивился дядя. – На что? Я не любопытная кумушка, чтобы совать нос под одеяло к взрослому человеку. Скорее я удивлен, как у тебя вообще кто-то появился.
- Мы познакомились во время дела Грегора. Помнишь свидетеля?
- Да, десятилетний мальчик, на глазах которого убили мать.
- Эска был практикантом в больнице, куда его поместили. Помог провести мне допрос. И как-то так…
Марк беспомощно развел руки.
- Можешь не объяснять. Я не всегда был старым дядей Аквилой, и еще помню, как это бывает у молодых. Что же, ты хочешь приставить охрану к своему другу?
- Мне так было бы спокойнее.
- А как он отнесется к этому? Позволит?
Под пронзительным взглядом капитана Марку стало не по себе.
- Думаю, будет лучше, если я сначала с ним поговорю.
- Я могу послать к его дому наблюдение. На всякий случай, он ничего не заметит. Где он живет?
Аквила приготовился записывать адрес.
- Не знаю, - признался Марк. - Он… Мы не говорили.
Аквила покачал головой и велел:
- Выясни. И пришли мне адрес. А лучше получи его добро.
Марк кивнул и поднялся. Капитан окликнул его у самых дверей:
- А та больница, куда ты ездил допрашивать мальчика, случайно называлась не клиника святого Марка?
Марк почувствовал, как его губы расползаются в улыбке.
- Именно так.
- Судьба, - отозвался капитан. - Мне всегда было интересно, по какому принципу она сталкивает людей. Когда мы поймаем Дергдиана, а ты помиришься со своим другом, нам обязательно нужно будет познакомиться. Хочу увидеть человека, который смог привязать к себе моего племянника.
По дороге домой Марк вспоминал его слова. Их с Эской, без сомнения, столкнула судьба. Как так получилось, что именно его направили в ту больницу? Задание могли поручить кому-то другому. Отправляясь на допрос, он не знал, с кем его сведет судьба. Как Оливия Дергдиан не знала, с кем свела судьба ее.
Мысли об этой женщине внушали Марку беспокойство. Они расстались дружелюбно. Но сейчас воспоминание о ней и ее доме, полном одиночества и музейной чистоты, показалось ему неприятным и отталкивающим.
Неподалеку от дома Марку пришлось припарковаться из-за резкого головокружения. Из-за всех дел он так и не успел пообедать. Даже в кафе взял только латте. Вот и ответ. Он просто устал, и у него нет сил рассуждать здраво. Если и есть что-то, связанное с Оливией Дергдиан, он подумает об этом завтра.
***
Марк сидел в том же кафе, что и днем, только напротив сидел Эска. Краски вокруг были тусклыми, смазанными, и Марк вспомнил когда-то прочитанную статью про то, что большинство людей видят черно-белые сны.
Пусть это был сон, он не мог решиться коснуться руки Эски. Тот докуривал сигарету, пепельница была полна окурков - тонких, с отпечатками бордовой помады на фильтре.
- Ты ведь понимаешь, где ошибся? – спросил Эска, продолжая прерванный разговор.
- А я ошибся?
- Да, ты и сам это знаешь, может, просто не можешь вспомнить.
Он поднес чашку к губам и ткнул сигаретой в гору дамских сигарет. От них поднимался стойкий парфюмированный запах, но не ментоловый, а цветочный. Сигареты тяжело, до тошноты смердели лилиями. Марк старался дышать через рот, но все равно чувствовал резкий запах.
- Эска, послушай…
- Ты назвал ей мое имя.
- Что?
- Ты сказал ей, как меня зовут.
От запаха лилий нестерпимо заболела голова, словно ее сдавило обручем. Он хотел ответить, но запах лилий забился в рот, словно вата.
Как это бывает во сне, они с Эской вдруг очутились в другом месте, в гостиной Оливии Дергдиан. Марк сидел все на том же диване, Эска - на месте хозяйки. В черно-белом мире ярко выделялось пятно – букет лилий на столе.
«Он дарил мне цветы каждую неделю. Чаще всего лилии или гвоздики…»
Эска все так же смотрел на него, только лицо начало расплываться в дыму.
- И ты сказал ей мое имя, - напомнил он мягко, и Марк почувствовал, что цепенеет от страха.
========== Часть 2 ==========
***
Ночные звонки не сулят ничего хорошего, но сейчас Марк был рад проснуться от одного из них. Фраза Эски до сих пор отзывалась эхом у него в голове: «я сказал ей его имя. Дергдиан навещал Оливию, а я все ей рассказал».
Телефон вибрировал, съезжая к краю стола. Марк подхватил его и почувствовал облегчение, увидев номер Эски. Ему было все равно, звонит тот, чтобы помириться, или чтобы узнать, когда можно забрать вещи. Услышать его голос - все, что сейчас нужно.
- Эска, послушай…
- Детектив Аквила?
Голос Дергдиана стал продолжением ночного кошмара. Марка охватило чувство нереальности происходящего. Он медлил с ответом, и в трубке нетерпеливо повторили:
- Ты слышишь меня, Аквила?
- Дергдиан…
Его взгляд метнулся к городскому телефону, но Рональд предугадал его намерения:
- Не вздумай звонить коллегам.
- Откуда у тебя телефон?
Марк тщательно следил за своим голосом, стараясь не выдать ни волнения, ни заинтересованности. Ответ он уже знал, и вопрос задал единственной целью: чтобы выиграть немного времени на раздумье. Голос в трубке издал сухой смешок:
- Ты знаешь, откуда?
- Если ты что-то сделал с Эской, тебе придется несладко.
- Ему тоже.
Голос Дергдиана звучал сыто и довольно.
- Он жив и здоров.
- Докажи, дай мне его услышать.
В трубке что-то зашуршало. Марк прикрыл микрофон рукой и открыл ящик стола. Где-то там лежал старый мобильник, который он сменил пару лет назад, а номер сохранил за собой. Телефон капитана он помнил наизусть. Щелканье клавиш казалось оглушительным, он вытянул руку в сторону, как можно дальше, опасаясь, что Дергдиан услышит этот звук.
На слове «отследить» шуршание и гудение голосов в динамике мобильнике смолкло. На фоне воцарившейся тишины голос Эски звучал резко.
- Марк?
Он произнес всего одно слово, остальное Марк домыслил сам: тревогу Эски, его страх и, показалось, нотки боли. Он выждал секунду, уговаривая себя успокоиться.
- Ты в порядке? – спросил он прежде, чем успел осознать глупость этого вопроса. Но Эска ответил совершенно серьезно:
- Да.
Он, как и Марк, следил за своим голосом, допуская минимум эмоций.
- Эска, прости, что так получилось. Пожалуйста, подожди, я за тобой приеду…
Он говорил механически, произносил успокаивающие лживые фразы для таких вот случаев, отточенные до автоматизма. Сколько раз Марк утешал так родственников похищенных, но сейчас ясно понял: эти слова ни хрена не помогают. Но других он найти не мог.