Вот черт. Ладно.
Следующим я набрал номер Алисы. Если и у нее телефон выключен, это будет номер. Остаться среди леса и незнакомых людей там, где я ничего не знаю, мне совершенно не хотелось.
Но трубка ожила и ответила недовольным сонным голосом:
- Але?! Кто такой добрый…
- Элис, это…
- Том?! ТЫ?! – с Алисы мигом слетел весь сон, и в трубку она почти кричала.
- Да, я приехал. Стою у указателя…
- Какого указателя?! Куда ты приехал? – я услышал, как Алиса завозилась и, судя по тону, тихо выругалась.
- Который Мандэрок…
- ЧТО?!
- Я же сказал, что я приехал. Навигатор показывает, что надо идти куда-то на гору, и я…
Алиса не дала мне договорить.
- Так. Стой где стоишь, я минут через пятнадцать буду. Никуда не уходи, слышишь меня?! – ее голос был таким обеспокоенным, словно я стоял не на краю пустой дороги, а где-то среди дикого леса.
- Хорошо, я тебя жду.
Трубка пикнула и отключилась. Я пооглядывался в поисках чего-нибудь похожего на сиденье и не придумал ничего лучше, как опереться спиной на столб с указателем.
Алиса появилась, как и обещала, минут через пятнадцать. Она вышла прямо из леса и уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Видок у неё был откровенно невыспавшийся.
- Привет. Ну, ты даешь… Ты чего не предупредил?! – она пригладила стоящие дыбом рыжие волосы и покачала головой.
- Я хотел сюрприз сделать, появиться в лагере неожиданно… – я улыбнулся, глядя, как стоящая передо мной Алиса сначала пытается справиться с волосами, а потом попросту натягивает на голову капюшон толстовки.
- Считай, что у тебя получилось.
- Слушай, а ты Дашу не будила?
- Да как тебе сказать… Даши нет, - Алиса разводит руками, и я чувствую, как внутри что-то обрывается.
- Как - нет?!
- Даша в дальней разведке. Должна вернуться или сегодня, ближе к ночи, или завтра к утру. Так что сюрприз ты ей устроишь… - она снова хмыкает и продолжает: – Пошли, чего стоим. Дашкина палатка пустая, она в твоем распоряжении.
- А что она на это скажет, когда вернется? – мне становится не по себе. Алиса предлагает вот так запросто ввалиться в Дашино жилище… Там ее дом, ее вещи…
- Не боись, разберемся, - девушка подмигивает мне, кутаясь в толстовку. – Пошли.
Она развернулась и отправилась обратно в лес. Я вздохнул и пошел за ней – а что еще оставалось? Странные они, русские люди…
По лесу мы шли минут двадцать. Неужели они прямо в лесу живут?
- Пришли, - Алиса оглянулась и кивнула головой в сторону абсолютно такого же леса.
- Куда?
- В лагерь, - она хмыкнула и пошла наверх, прямо на гору.
Я направился за ней и буквально через сто метров увидел стоящие на подошве горы разноцветные палатки. Да… захочешь – не увидишь. Хорошо замаскировались!
- Вот наши палатки. Серая - моя, зеленая - Дашкина. Располагайся. А я пошла дежурных будить.
- Каких дежурных? – я бросил рюкзак на землю, задев одну из растяжек, отчего та загудела, как струна.
- О, тебе еще это предстоит, - Алиса хохотнула. – Давай, иди выспись, тебе много чего предстоит узнать и освоить.
Она повернулась спиной и направилась в сторону странного сооружения, словно составленного из разных рекламных растяжек.
Я взялся за молнии, открыл тент и забрался в палатку. Устроив рюкзак под внешним тентом, я отстегнул спальник и забрался внутрь. В палатке стоял знакомый рюкзак – я видел его в прошлом году, когда они с Алисой приехали в Лондон. В углу висел странный кружок с натянутыми внутри нитками и подвесками из перьев. Я раскатал спальник и растянулся на нем, не раздеваясь.
Я совершил форменное безумие, сорвавшись в эту поездку. И теперь лежу в Дашиной палатке среди незнакомого леса, в археологическом лагере. И самой Даши в нем нет. Представляю, как она удивится… Я довольно потянулся и прикрыл глаза, отдавая себя в плен усталости и сну, вцепившимися в меня с двойной силой после того безумного облегчения, которое я испытал, увидев Алису, выходящую из леса.
========== 5. Первый день. ==========
Я проснулся от того, что рядом с палаткой раздавались мужские голоса. Они что-то очень оживленно обсуждали на русском языке, и единственное, что я смог уловить и понять, были имена – Даши, мое и Алисы. В их тоне не было враждебности, скорее, удивление и интерес. Интересно, что будет, если я на их глазах выберусь из Дашиной палатки? При том, что выходить мне придется однозначно – естественные потребности дали о себе знать. Придется спрашивать у Алисы, где тут у них туалет. Неудобно-то как… Но не ближайший же куст искать! Хотя, кустов тут как раз в избытке.
Заставив себя встать и расстегнуть молнии полога, я вылез на свет божий. Судя по жаре, времени уже около полудня. Выпрямившись в полный рост, я обнаружил троих парней точно за палаткой. Они смотрели на меня на все глаза, и я поймал себя на идиотской мысли, что физиономия у меня сейчас для знакомства мало располагающая – заспанная, небритая, да, и вообще, помятая… Ладно, чего уж. Раз я сюда приехал – будем общаться.
- Привет! А как мне найти Элис? – я улыбнулся и направился к парням, продолжающим на меня уже откровенно пялиться. Спустя секунду я сообразил, что сказал это по-английски, и выругался про себя. Я бы тоже сильно удивился, если из палатки, изначально принадлежавшей девушке, вылез здоровенный мужик и начал что-то у меня спрашивать. Ладно, попробуем по-другому. Как там меня Даша учила?..
- Алиса. Как? – по еще более удивленным выражениям лиц я понял, что мой русский безнадежно плох. - Алиса, где?
Один из парней, видимо, сообразил, чего я от него хочу, и громко завопил:
- Лиса! Иди сюда, тут твой буржуй очухался!
Я не понял ни слова, из произнесенного им, но через секунду из-за разноцветных палаток появилась Алиса. На ней были шорты, явно сделанные из обрезанных джинсов, свободная рубашка и смешные шлепанцы с искусственными цветами, уже весьма прилично пострадавшими от пыли. Рыжие волосы торчали в творческом беспорядке, но ее это, видимо, совершенно не беспокоило.
- Ну, с добрым утром! Ты как раз к обеду! – она остановилась в нескольких шагах и воззрилась на меня с легкой усмешкой во взгляде. – Пошли, лагерь покажу.
- Элис, мне немного неудобно, но… где тут туалет? – я почувствовал себя жутко неуютно, задавая такой простой и насущный вопрос стоящей передо мной девушке. Интересно, если бы на ее месте сейчас была Даша, я бы чувствовал себя так же?..
Алиса хмыкнула и махнула рукой прямо перед собой.
- Пошли, покажу. С этого и начнем знакомство с лагерем! – она обошла палатку и направилась по уходящей вниз по склону тропинке. – Туалетов тут два, отдельные для мальчиков и для девочек. Копали сами, строили тоже, так что условия у нас полевые. Вон, видишь синий зонтик? Тебе туда. На знаки, главное, смотри!
- Какие знаки? – я пошел следом за Алисой, огибая камни, выступающие на тропинку. Да уж, ночью тут лучше без фонаря не бродить – запросто можно ноги переломать.
- Это экспедиционная фишка такая – если туалет занят, висит знак «Въезд запрещен», в России его еще «кирпичом» зовут. Если свободен, то висит знак «Движение только прямо».
- А откуда они тут взялись, эти знаки? – я недоуменно воззрился на Алису, широко улыбнувшуюся мне в ответ.
- А их Дашка нарисовала по приезду, когда мы зонтики пришивали.
- Пришивали?!
- А ты думал, на чем они держатся? – она хохотнула и кивнула на будочку под синим зонтиком. – Тебе туда, я тебя наверху подожду.
Туалет оказался просто здоровенной ямой, над которой была воздвигнута конструкция из реек, обтянутых тентом и накрытых вместо крыши зонтиком с рекламой Pepsi. Даша меня предупреждала, что условия жизни местами приближены к экстремальным. Надеюсь, что туалет станет самым крутым явлением из бытового экстрима…
Наверху тропы я обнаружил переминающуюся с ноги на ногу Алису.
- Ну, куда дальше?
- К шефу. Парни уже доложили ему, что ты проснулся, и он хочет тебя увидеть, - Алиса снова повела меня по петляющей среди травы и камней тропинке.
- Это тот самый, который Палыч? – я постарался выговорить имя максимально правильно, как Даша говорила.
- Он самый. Ты только его так в лицо не называй. Мы-то его между собой так зовем.
- Он об этом не знает?
- Знает, но все равно не надо. Лучше уж мистер Бородовский, а там как сам представится, - Алиса обернулась ко мне, глянув снизу вверх. Я заметил, как в ее глазах пляшут смешинки. – Да не дрейфь ты, он хороший.
Мы вышли на открытую поляну, посередине которой стоял огромный валун. Рядом с камнем стояла колода с воткнутыми в нее топорами – одним огромным, видимо, для колки крупных поленьев, и одним поменьше. Лезвия тускло поблескивали на солнце, и я почему-то представил, как беру в руки топор и начинаю наполнять виднеющуюся рядом поленницу.
Подойдя к темно-синей палатке, я увидел мужчину, который сидел на расстеленном на земле коврике и увлеченно что-то печатал на клавиатуре ноутбука. Видимо, именно с таких людей русские художники писали своих героев – богатырей, солдат-победителей… Он был явно выше меня, широкоплечий, с мощными руками. Склоненная к ноутбуку голова с широкой проседью в волосах, волевой профиль… Просто взглянув на этого человека впервые, я понял, почему Даша и Алиса так вдохновенно о нем рассказывали – так выглядят настоящие мужчины, воины.
Он поднял голову и остановил свой взгляд сначала на Алисе, а потом перевел его на меня. Голубые глаза словно чиркнули по мне, проверяя, отведу я взгляд или нет. Мужчина поднялся, и я отметил, что не ошибся – он действительно чуть выше.
- Вы и есть мистер Хиддлстон? Алиса сообщила, что вы приехали сегодня утром, – спросил он на хорошем английском. Голос у шефа отряда был хрипловатый, низкий.
- Да, это я. Можно просто Том, - я улыбнулся и протянул руку.
Он принял руку, и мы обменялись крепким рукопожатием.
- Андрей Бородовский, доктор наук. Меня все здесь зовут Андреем Павловичем, или просто шефом, тут как вам удобнее. Даша говорила, что вы можете приехать, но мы ждали звонка или предупреждения… – он замолк и уставился на меня в ожидании реакции.
- Я понимаю, что мое появление неожиданно, но я хотел сделать Даше сюрприз, - я продолжал улыбаться.
- Считайте, что у вас получилось – она должна к вечеру вернуться из разведки со второй частью отряда. Пока устраивайтесь, обживайтесь. После обеда мне будут нужны ваши документы для внесения в список отряда. У вас весь инвентарь есть, или что-то нужно? – он улыбнулся уголком рта, и я снова поймал себя на мысли, что и Даша, и Алиса делают так же.
- Нет, все есть, спасибо.
- Тогда вынужден откланяться – много работы. Я думаю, после ужина в чадыре соберется весь отряд, там и пообщаемся.
Я согласно кивнул и решил пока не упоминать, что Алиса поселила меня в Дашину палатку. Хотя, скорее всего, он в курсе.
Шеф, как я мысленно окрестил доктора Бородовского, вернулся к своим делам, а мы с Алисой пошли дальше, осматривать окрестности. Она сказала, что до обеда осталось с полчаса, можно сходить искупаться и потом еще погулять. Выход на место раскопок назначен на четыре часа, а, значит, у нас еще вагон времени на обустройство. Странно – я тут всего несколько часов, но не ощущаю себя лишним – Алиса прибежала за мной из этого леса, парни встретили меня доброжелательно, а начальник – спокойно. С учетом того, что о его нраве рассказывали девочки, я могу считать себя везунчиком. Еще бы Даша вернулась побыстрее…
Алиса выудила из своей палатки полотенце, и мы направились в сторону реки. Оказалось, что для того, чтобы выйти на берег, нужно покинуть лес, в котором стоит лагерь, перейти дорогу и углубиться в лес на ее противоположной стороне. Выйдя на песчаный берег, Алиса оперативно переместила вещи с себя на ближайшую корягу, осталась в одном купальнике и решительно направилась в воду. Пройдя метра полтора, она быстрыми прыжками выскочила на берег, ругаясь сквозь зубы.
- Что такое? – я не на шутку забеспокоился, глядя на подпрыгивающую на месте девушку.
- А ты зайди в водичку, попробуй!
Пожав плечами, я разулся, закатал штаны и вошел в воду.
Лучше бы я этого не делал – ноги обожгло холодом, словно по ним полоснуло острием бритвы, и я выскочил на берег под аккомпанемент Алисиного хохота.
- Ну как?
- Ты собралась в этом купаться? Она же ледяная! – я приплясывал на месте, мысленно поминая выражения, которые в любом языке будут звучать нецензурно.
- Я тебя сейчас обрадую – больше негде! Так что начинай привыкать, - Алиса продолжала хихикать, медленно проходя по кромке воды. – Кстати, она не всегда такая холодная. Видимо, в высокогорье ледник сошел. Завтра-послезавтра потеплее будет.
Она разбежалась с берега и с визгом влетела в воду. Впервые в жизни я наблюдал процесс мытья головы в ледяной реке и представлял, что в скором времени мне предстоит то же самое. Видимо, Даша не зря говорила о том, что все археологи – психи…
На обед был борщ. Настоящий русский борщ, сваренный на открытом огне костра. С удивлением поймав в своей тарелке кусочек тушенки, я подумал, что все не так уж плохо. Как минимум, еда тут хорошая. Ближе к десерту Волосатый, как называли дежурного остальные, выставил две банки сгущённого молока. Я никогда не видел, чтобы взрослые люди с таким азартом отбирали друг у друга банки с лакомством! Алиса волевым движением отобрала полупустую банку у одного из парней и намазала два куска хлеба, протянув мне один из них.
- Ешь! До вечера есть будет нечего.
- Почему? – я принял у нее из рук истекающий сладким молоком хлеб и откусил.
- Потому что на работу пойдем! Шеф сказал тебя с собой на раскоп взять, так что готовься махать лопатой! – она догрызла свой кусок и довольно облизнулась. Как настоящая лиса.
- Обязательно лопатой?
Алиса ответить мне не успела, за нее это сделал начальник, сидящий о главе стола:
- У меня есть еще пара вариантов, но, боюсь, что лопата вам понравится больше! – после этих слов сидящие за столом одобрительно захохотали, а я заставил себя улыбнуться. Ладно, на работу – так на работу. Даша предупреждала, что тут «копают все».
Раскоп. Так они называют место, где ведутся работы. На деле – огромная площадка на подошве горы с аккуратными каменными кругами. Как сказала Алиса, это и есть курганы, и один из них мы сегодня будем зачищать.
Мне дали лопату и четко расчерченный квадрат, с которого нужно было убрать слой земли, счистив его до камней. Камни, как мне объяснили, нельзя было сдвигать ни в коем случае. А если сдвинул – сделать так, чтобы шеф этого не заметил.
Моего трудового энтузиазма хватило на два часа, после чего на меня навалилась какая-то дикая усталость. Оставшиеся два часа я заставлял себя шевелить руками, чтобы не отставать не то что от остальных парней, но и от Алисы, бодро вычищающей землю на своем участке.
Обратная дорога в лагерь – почти километр по лесу – показалась мне адски долгой. Очень уж много впечатлений за одни сутки. Слишком много всего и сразу – и дорога, и поиски лагеря, и ледяная река, и эти раскопки. И Даша, которой до сих пор нет.
Ужин, состоящий из овощного салата, странной темно-коричневой рассыпчатой крупы и мясной подливы, показался мне невероятно вкусным. Алиса объяснила, что готовят они себе сами и мне тоже предстоит освоить искусство готовки на костре, потому как дежурят все.
Темнота упала неожиданно. Когда мы шли на реку, солнце еще не собиралось заходить, а через двадцать минут в лесу воцарились сумерки, и через полчаса стало совсем темно. Я заставил себя войти в ледяную воду и смыть пыль с рук и ног – на большее меня не хватило, ноги свело спустя буквально пару минут. Постояв немного на берегу и посмотрев на темнеющее небо с проглядывающими сквозь него звездами, я начал хоть немного, но понимать, почему Даша так влюблена в эти горы. Они действительно прекрасны – стоящая напротив трехрогая вершина, окутанная вечерним туманом, громко шумящая ледяная река, потихоньку остывающий после жаркого дня песок, темные лес за спиной. И самое главное – я не чувствовал неизвестности или враждебности от этой природы, она словно дышала вокруг и спокойно наблюдала за нами.