Эйс и Роджер бросились в объятия Икари. Тяжело было расставаться с этой женщиной на такой грустной ноте, но и оставаться было нельзя. Огненного кулака нужно было срочно обезопасить. От внешнего мира и от себя самого.
***
Оро Джексон уже почти месяц бороздил моря Гранд Лайна в попытках найти таинственный Недосягаемый остров. Эйсу становилось хуже с каждым днем. Нет, он не выглядел болезненно, даже наоборот. Однако что с ним происходило ночью…
После того случая на Деддометару пиратам приходилось привязывать капитанского сына к кровати всякий раз с наступлением темноты. Потому что под лунным светом в Эйсе пробуждалась жажда крови, жажда убийства, жажда мертвеца вновь стать по-настоящему живым.
Однажды он даже догадался поджечь веревки, которыми его привязывали. Тогда он еще чуть не убил Гиену Бовари. Или Гиена Бовари чуть не убил его. В любом случае, поутру оба получили тумаков от Рейли. А с тех пор на ночь Эйса стали сажать на цепь.
Но как бы вспыльчивого пирата все ни любили, а по истечению месяца уже всем искренне надоели завывания Огненного кулака на луну, крики, маты и обещания жестоко и красиво всех убить.
Но вскоре удача улыбнулась пиратам Роджера. На горизонте появился большой, окруженный туманом остров. Почему-то ни у кого не было сомнений в том, что это именно та земля, к которой они так долго стремились. Возможно, главной причиной такой уверенности было так же то, что этого острова не было ни на одной карте.
Все были неописуемо рады! Наконец-то можно пришвартоваться, исследовать новую местность и почувствовать ровную землю под ногами!
Только не было радости у Роджера и его сына, а так же у старпома и двух небезызвестных юнг. Ведь кому как не им было известно, что это место станет могилой Портгасу Ди Эйсу. Раз и навсегда.
Комментарий к Глава 16. Правда о попаданцах.
Вы в шоке? Я тоже.
Да, глава наконец-то вышла, и следующая, скорее всего, будет последней. Ну или через одну, как получится. Отвечаю на вопрос, почему так долго: УНИВЕР. Аграрный университет, мать его. Нет, я не пытаюсь сказать плохо о моем универе, наоборот, я его дико люблю и даже рада, что выбрала именно его из всех университетов нашей области. Но времени на фикрайтерство он не оставляет от слова “вообще”. Только сейчас вырвала немного времени, и то - болею.
В общем, проду ждите, но когда - не знаю. Дико простите за задержку и постараюсь выложить новую главу как можно скорее.
Ваша Инна^^Вария.
========== Глава 17. Падение. ==========
But I keep
F-F-F-Falling
Down with the sun
I can’t give it up
The night is calling me like a drum
I keep on F-F-F-Falling
The Rasmus, “F-F-F-Falling”
Нежный рассыпчатый песок под ногами. Ласковые прикосновения морского прибоя. Ни с чем не сравнимый запах тропического леса. Виднеющаяся где-то неподалеку высокая гора. И абсолютная тишина. Ни пения пролетающих мимо птиц, ни шороха листьев не услышишь ты здесь. Ведь тут не дует ветер, и ты не встретишь здесь ни одного живого существа. Ведь это Потерянный остров. Последний остров Гранд Лайна.
Вот уже несколько сотен лет сюда не ступала нога человека. Сколько столетий остров не видел никого живого, и вот, наконец, первый корабль сбросил якорь близ его берегов. Оро Джексон. Корабль будущего Короля Пиратов.
Веселые, предвкушающие незабываемый отдых, пираты бросились на незнакомую землю, заливисто хохоча и обсуждая между собой дальнейшее времяпровождение. Корабельный кок надеялся найти здесь что-нибудь новое, необычное, чем можно было бы пополнить провизию. Крокус, лекарь, горел желанием узнать какие-либо доселе неведанные растения, которые можно было бы использовать как лекарства. Остальным же просто хотелось от души повеселиться.
Но с грустью ступали на новую землю юнги Шанкс и Багги, которые знали, что здесь навеки простятся с хорошим другом. Без малейшего намека на счастье корабль покидал старпом Рейли, которому было хорошо известно, что здесь он потеряет одного члена команды. Грузной поступью с Оро Джексона сходил капитан корабля, Гол Ди Роджер, которому предстояло похоронить здесь родного сына. И навеки прощался с замечательным, поистине легендарным кораблем Портгас Ди Эйс, для которого Потерянный остров должен был стать могилой.
- А чего пригорюнились? - бросился к начальству Гиена Бовари, искренне не догадывающийся об их истинных причинах для грусти. Самый главный головорез команды уже успел поваляться на нагретом на солнышке песочке, даже поиграть в песчаные снежки с другими членами команды, а теперь, повинуясь своему прекрасному настроению, хотел дарить радость и счастье всем вокруг. - Мы же так стремились к этому острову, капитан! Или я чего-то не знаю?
- Я… Эм.. - замялся Роджер, но ему на помощь пришел Рейли.
- Мы несколько устали, Бовари, - ответил пирату старпом, - путь был нелегким, да еще и… - мужчина бросил недвусмысленный взгляд на Эйса, - ночью не удалось выспаться.
А прошлой ночью Эйс, видимо, предчувствуя скорую гибель, если это можно так назвать, смог-таки выбраться из сковывающих его цепей и попытался, если уж не покинуть корабль, то изменить курс его следования точно. Когда навигатору и штурману все же удалось оттащить от штурвала сбрендившего накама, тот попытался убить своих обидчиков, но добрый отцовский удар по затылку быстро успокоил разбушевавшегося пирата. Сонный, разбуженный Роджер предлагал еще приковать Эйса к самой верхушке мачты, чтоб уж наверняка ничего плохого не натворил, но Рейли, догадывающийся, что безумная зомби-сторона Огненного кулака оттуда будет кричать всю ночь, желать всем мучительной смерти и читать матерные частушки, предложил просто запереть его где-нибудь в самой жопе дальней части корабля. Так и сделали.
А наутро Эйс, узнав, чем он занимался этой ночью, попросил прощения у всей команды. Те, конечно же, простили его, и в тот же миг на горизонте замаячил неизвестный остров.
- Я предлагаю разделиться на несколько групп и изучить этот остров, - когда пираты достаточно порезвились на пляже и отдохнули после долгого морского путешествия, старпом, собрав всех вокруг себя, начал раздавать команды. - Но при этом и на корабле должны остаться два-три человека, поскольку мы не знаем наверняка, что окружает эту землю и какие твари водятся у ее берегов. Я хочу сказать, что глупо будет оставлять Оро Джексон без охраны. Так же, думаю, стоит условиться, когда и в какое время мы снова соберемся вместе, чтобы поделиться информацией. Думаю, стоит это сделать до заката, мало ли, что происходит на этом острове ночью.
Разделившись на группы по пять человек, пираты разошлись в разные стороны. Но только одна группа, в состав которой входили Роджер, Рейли, Эйс, Шанкс и Багги отправились не просто изучали новую местность, а целенаправленно двигались к возвышающейся над островом горе, где, если верить Понеглифу, должен быть обрыв Смерти. И чем скорее пираты приближались к заветному месту, тем меньше у них было уверенности в том, что они делают. С одной стороны, они мир спасают, возвращают попаданца в мир мертвых, избавляя его от возможности навеки превратиться в кровожадного, безумного монстра. Но в то же время они убивают своего друга, товарища, в случае Роджера - сына. И лишь Портгас Ди Эйс уже давно смирился со своей судьбой. Как в тот раз. На эшафоте.
Подойдя к самому подножью горы, пираты увидели, что сама по себе возвышенность представляет сеть тропинок, ведущих непонятно куда и берущих свое начало неизвестно откуда. Морские разбойники договорились обойти гору, чтобы найти на нее подъем, ведь если уж есть дороги, откуда-то они должны начинаться. К счастью, ближайший подъем был найден едва ли не сразу. Узенькая каменная тропинка, на которую вышли пираты, петляла через каждые два шага и, кажется, одним своим существованием хотела ухудшить жизнь любого, кто только на нее ступал. Конечно, можно было сойти с тропы и найти другой, более простой путь, но почему-то никто из путешественников не хотел этого делать. Им казалось, что чем дольше и сложнее будет их путь, тем скорее они отсрочат неизбежное. Да и что-либо говорить попросту не хотелось. На острове царила такая гробовая тишина, что казалось, скажи они хоть слово, их услышат аж на самом берегу.
Так, в безмолвии, пираты двигались уже несколько часов. Тишину нарушали только их грузные шаги да урчание капитанского желудка.
- Эх, жаль, живности на острове никакой нет, - тяжко вздохнул Роджер, решив хоть как-нибудь развеять атмосферу грусти и безысходности, так много времени витавшую над этой частью команды. - А то бы поймали какого-нибудь зайчишку да пообедали хорошенько!
- И что тебе сделали несчастные кролики? - фыркнул Рейли.
- Да! - поддержал старпома Багги. - Почему из всех животных вы выбрали именно их?
- А что, родственников жалко, - не смог не подшутить над красноносым другом Шанкс, - зайчишка-трусишка Багги?
- Да я тебя!…
Пираты засмеялись. Давящая атмосфера постепенно развеивалась. Только Эйс не поддерживал общего веселья. Роджер, заметив это, попросил своих накама потихоньку продвигаться дальше, в то время как сам остался наедине с сыном.
- Тебе страшно? - спросил капитан Эйса, в то время как остальные пираты скрылись за поворотом.
- О чем ты? - изобразил истинное недоумение Огненный Кулак.
- Ты думаешь, я не вижу, каким подавленным ты сегодня ходишь? Ты и так после того случая на Деддометару косплеил Безысходность, но сегодня просто превзошел себя. Послушай, я понимаю твои чувства. И я сам от сложившейся ситуации не в восторге. Возможно, я не хочу этого “возвращения к истокам” даже больше, чем ты. И я бы с радостью бросил все к чертям собачьим и двинул бы куда подальше от этого острова, но…
- Но я монстр, - закончил за него Эйс.
- Неправда! - возмутился Роджер. - Откуда эти глупые мысли, сынок? То, что с тобой происходит ночью, - это ведь не ты. Я слишком хорошо тебя знаю. Это, можно сказать, вирус. Да, вирус, который ты приобрел после воскрешения. И вот вирус начал развиваться, прогрессировать, творить что попало.
- То есть, ты хочешь сказать, что я больной?
- Причем на всю голову! - попытался пошутить Роджер, только это совсем не развеселило Эйса, а наоборот, расстроило.
- Если хочешь, мы можем уйти, - неожиданно сказал капитан. - Если ты боишься, если ты не хочешь умирать, мы уйдем.
- Нет! - воскликнул Огненный кулак. - Нельзя! Я же опасен, а это единственное место, где меня можно обезвредить.
- Но ты ведь хочешь жить?
- Хочу! Но только не такой ценой! Не ценой жизни дорогих мне людей!
- Прости меня.
- За что?
- Что не могу уберечь тебя.
- Я и так уже мертв, отец. Ты бы не смог ничего сделать, тем более, что я пришел из будущего, где был мертв уже ты. Эй, убери с лица эту грустную мину! Не подавай своему сыну дурной пример! Ну-ка, улыбнись! И вообще, смотри на это с позитивной стороны - вдруг я не исчезну окончательно, а стану чем-то вроде призрака, который будет преследовать тебя всю оставшуюся жизнь?
- Обещаешь? - улыбнулся Роджер.
- Обещаю, - в ответ улыбнулся ему Эйс.
***
То, что они прибыли к месту назначения, пираты поняли сразу. Во-первых, тропинка закончилась. Во-вторых, почти у самой вершины горы перед морскими разбойниками выросли три странные, темные пещеры. Прямо как в сказке. Для атмосферы не хватило только камня с надписью “На право пойдешь - на бабло попадешь, на лево пойдешь - без штанов домой придешь, прямо пойдешь - счастье найдешь (билет на концерт Rammstein)”. Путем недолгих логических вычислений, которые выполнял в основном Рейли, пираты решили разделиться. Багги и Шанкс вдвоем пойдут направо, Рейли - налево, а Роджер и Эйс - прямо (больше всех, видно, на концерт хотят). Договорившись как можно скорее, при возможности, вернуться наружу, пираты зашли в пещеры.
***
- С ума сойти! - воскликнул Багги, когда спустя недолгие плутанья юнги вышли в самое сердце пещеры.
- Действительно! - поддержал его Шанкс.
- Озеро! Настоящее озеро! В пещере!
- И такое чистое! Просто кристально чистое!
- А какое оно огромное!
- А сколько здесь рыбы водится!
- Да тут, кажется, собрана вся рыба Гранд Лайна.
- Ты только посмотри: шипастые горбуши и трехплавниковые горгульи плавают в одном озере! Это же невозможно!
- Но так оно и есть! Смотри, тут даже морские и пресноводные рыбы!
- Чудесное озеро!
- Волшебное озеро!
- Фантастическое озеро!
- Озеро всего!
- Да, точно. Озеро Всего. Олл Блю.
***
- Надо же, Понеглиф, - усмехнулся Рейли, недолго бродивший по выбранной им пещере. Мужчина довольно скоро вышел в огромное пустое помещение, куда можно было бы спокойно поместить стадо слонов. В самом центре этого места стоял, возможно, самый большой в мире Понеглиф. По крайней мере, самый большой, который доселе удавалось видеть старпому. Не знающий древнего языка Рейли даже не пытался понять, что написано на камне, а поспешил выйти из пещеры, тем более, пути дальше не было. Мужчине не терпелось рассказать о своей находке команде.
- Тем более, из этого места получится отличная сокровищница!
***
- Что это, Роджер?
Достигнув конца пещеры, капитан пиратов и его сын оказались в очень странном месте. Во-первых, вышли они к какому-то подозрительному обрыву, всем своим видом дававшему понять, что обрывом Смерти он назван не зря. Ну как еще можно назвать крутой склон, внешне напоминающий череп? Во-вторых, здесь был водопад. И все бы ничего, но он был красным. Кроваво-красным.
- Как думаешь, это то место, о котором говорилось в Понеглифе?
- Я не знаю, - пожал плечами Роджер.
- Смотри, здесь что-то написано.
У самого края обрыва, можно даже сказать “на лбу черепа”, вросла в землю небольшая эпитафия, на которой было что-то мелко начерчено на древнем языке.
- Ты можешь прочитать? - обратился к отцу Эйс.
- Ну, более менее, - пожал плечами капитан и присел у камня. - Хм, это будет довольно просто, учитывая, что здесь, в большинстве своем, используются простые, понятные даже ребенку, слова. О, а вот это слово я видел на Понеглифе в Деддометару! Попаданцы. Прыжок. Вниз.
- Видимо, я должен прыгнуть вниз, - догадался Огненный Кулак.
- Жертва. - продолжал будущий Король Пиратов. - Здоровье. Что это может значит?
- Я не знаю, - почесал затылок Эйс. - Может, кто-то пожертвует здоровьем?
- Вполне возможно. Это могу быть даже я, ведь я нахожусь здесь, с тобой.
- Ну уж нет! Я не хочу, чтобы ты заболел из-за меня. Как дочитаешь - уходи. - Возмутился Эйс, но в то же время подумал: - А ведь Роджер примерно в это время должен смертельно заболеть. Связана ли его болезнь как-то со мной?
- Что мне делать, я решу сам, - отмахнулся капитан пиратов, а сам продолжил читать. - Память. Исчезновение. Ну, тут вполне понятно все. Видимо, тебя забудут в этом времени, как только ты прыгнешь.
- Это логично. Ведь ни о каком Портгасе Ди Эйсе ничего не было известно до момента моего рождения.
- Эйс, - лицо пирата тут же исказила гримаса бесконечной грусти. - Я не хочу тебя забывать.
Огненный Кулак и не знал, что на это ответить. Виновато опустив глаза, парень подошел к отцу и обнял его. Как странно, а ведь всего несколько месяцев назад юноша испытывал к своему родителю только негативные чувства, и даже подумать бы не мог, что когда-нибудь он будет ему сочувствовать, и даже обнимать. Искать утешение в ответных объятиях отца. Чувствовать тепло чужого тела. Слышать неровное биение сердца. Искать руками жилку на шее, которая отчетливо дает понять, как волнуется человек, как боится. Да, страх! Прекрасное чувство! А как приятно изучать его на ощупь! Стоп, что?
И только сейчас Эйс понял, что держит своего отца за горло, склонив его тело над самым краем обрыва.