Я посмотрела на кольцо. На нём маленькими камешками была выложена перевёрнутая восьмёрка. Знак вечности. Да, я буду любить Пита вечно. Хеймич проследил за моим взглядом и сказал повернуть кольцо. Я так и сделала. На обратной стороне кольца, и моего и Пита была выбита сойка-пересмешница.
Мы уже подъехали к особняку.
В банкетном зале всё было оформлено лучшим образом. Потолок, как и во время тура победителей, был сделан под ночное небо. На облаках играли музыканты. Везде были белые розы. У них был не такой сильный аромат, но меня всё равно мутило от их запаха. В маленьких прудиках плавали белые лебеди. Я их раньше не видела. Узнала только потому, что мне про них отец рассказывал. По периметру зала расставлены столы с разной едой. Вокруг снуют официанты.
Конечно, я бы предпочла всей этой роскоши наш Дистрикт-12 с хлебом. Ну ладно, вернёмся домой, Пит много хлеба напечёт.
Трибуты сидят за отдельным столом. Наши семьи посадили вместе. Мы же теперь одно целое. Эффи, Хеймич, Цинна и Порция сидят вместе. Для остальных менторов отдельный стол.
Мы с Питом прошли и сели за наш стол. Он наклонился и прошептал мне на ухо: “Ну как вам здесь, миссис Мелларк?” Я засмеялась и пихнула его локтём. А ведь, правда. Я теперь не Китнисс Эвердин, а Китнисс Мелларк. Как-то непривычно.
Весь праздник нас то и дело поздравляли. Большую часть времени я танцевала с Питом, но меня, то и дело крали на “один танец”. Я несколько раз танцевала с Хеймичем. Два раза с Финником. Посвятила пару танцев Прим. И даже танцевала с трибутом из девятого. Но только один раз танцевала с Гейлом. Мы с ним не помолвились и словом во время танца. Напоследок, с болью в глазах, он сказал: “Тебе очень идёт белое платье”. У меня сердце защемило. Сразу стало ясно, уже нашу дружбу не вернуть. Больше мы с ним не говорили. Он весь вечер танцевал с Эрикой, иногда с Элли.
Уже было за полночь. Мне уже ужасно надоел этот праздник. В основном из-за пьяных гостей, которых я первый раз вижу. Хотелось остаться наедине с Питом.
Как будто читая мои мысли ко мне подошёл Пит и протянул свёрток.
-Что это?
-Цинна просил передать. Переоденься в это платье. А потом…-Пит сделал паузу.
-Что потом? И зачем мне переодеваться? -не унималась я.
-А потом мы с тобой сбежим! -прошептал мне на ухо Пит.
Я была рада такому предложению и пошла, переодеваться в туалет.
Цинна всё рассчитал. В свёртке было белое, короткое платье и балетки. Как раз то, что надо для побега.
Переодевшись, я наткнулась на Прим. Она пошла за мной в туалет и ей явно было интересно куда я собралась.
-Ты куда?
-Мы с Питом сейчас уйдём, только это секрет! Ты нас не видела и не знаешь, где мы! -предупредила я Прим.
-Хорошо, -она обняла меня на прощание.
Возле туалета меня ждал Пит, он тоже переоделся в белые джинсы и футболку. Идеальная одежда для беженцев с собственной свадьбы.
Мы без приключений добрались до выхода. Конечно, нас скоро хватятся, но мы успеем убежать к тому времени далеко. Всю ночь мы с Питом гуляли по пустым улицам Капитолия. Только к рассвету вернулись в тренировочный центр.
========== Первые жертвы ==========
Первые жертвы
Снова вода. Много воды. Она повсюду.
Я проснулась от собственного крика. Нет, я не тону. Я в своей комнате, а рядом спит Пит. Нет, уже не спит. Без слов поняв, что со мной, обнимает меня и тихо шепчет: “Всё хорошо, я с тобой.”
Меня не покидает ощущение, что это не просто кошмар. Смотрю на время, уже пора на завтрак.
Мы немного опоздали, потому что все уже едят. Сажусь за стол и беру себе омлет с ветчиной. Смотрю на Эрику: бледная, синяки под глазами. Наверняка ей сегодня тоже снились кошмары. Если ей удалось заснуть. Вспоминаю свою ночь перед играми. Я ведь поспала совсем чуть-чуть. По лицу Эрики можно легко прочитать, она боится. А вот по каменному лицу Гейла ничего не понятно. Так и хочется в него чем-нибудь кинуть, чтобы хоть как-то шевелился.
Я решаю, что будет неправильно сразу приступить к советам.
-Они вчера уехали? -спрашиваю я.
-Да, сели на поезд сразу после свадьбы. Спасибо тебе, Китнисс, что пригласила Элли, -говорит Эрика.
-Всегда рада помочь, -отвечаю я.
-Куда вы убежали со свадьбы? -подала голос Эффи.
-Так сильно спать захотелось! -вру я. Пит еле сдерживает смех. Чего-чего, а вот спать нам не хотелось точно!
-Там такой переполох поднялся! Но потом все решили, что молодым просто надоело и вы ушли.
-Так, собственно, всё и было, -говорит Пит.
-Может вы нам уже скажите как вести себя на арене?! -рявкает Гейл. Ему явно не по душе разговоры про свадьбу.
-Конечно, постарайтесь выжить, -подражая Хеймитчу говорит Пит.
-Я серьёзно, -говорит Гейл.
-Если серьёзно, то удирайте от рога изобилия подальше, но лучше, что-нибудь прихватить по пути, -говорю я.
-И держитесь ближе к воде, -добавляет Пит.
-Да, она-ваша жизнь, -я вспоминаю как сама чуть не умерла от жажды.
Дальше мы продолжаем завтрак в тишине. Эффи напоминает, что нам пора прощаться. Я не выдерживаю и кидаюсь на шею к Гейлу. Я могу его больше никогда не увидеть. Он может быть к закату уже мёртв. Нет, Гейл сильный, он выиграет. Я наверное как ментор должна сказать целую речь, со всеми напутствиями, но я только тихо шепчу: “Возвращайся быстрей”. Он коротко кивает и заходит в лифт. Миг, и его уже не видно.
Эффи сначала делает вид, что ужасно расстроена, но потом тут же забывает и своим бодрым голосом говорит, что нам нужно будет появиться на вечеринке в честь открытия игр. Они это празднуют? Кто бы сомневался!
POV Гейл
( Начало игр )
Я прощаюсь с Порцией. Всё же она хороший стилист, хоть и капитолийка. Женский голос говорит мне встать на диск. Делать нечего, я повинуюсь. Пару мгновения и я буду на арене. Мне нужно выиграть. Собственно кому это не нужно? Но я должен! Как же моя семья будет без меня? Если я погибну, то Китнисс о них, конечно, позаботится, я уверен.
Несколько секунд темноты и мне в глаза светит солнце. Осматриваюсь вокруг. Везде вода. Чтобы добраться до рога изобилия, который стоит на островке суши, нужно проплыть приличное расстояние. Дальше сплошь лес. Он какой-то не такой. Странный, не похожий на наш. Быстро оглядываю трибутов. Они явно растеряны, большинство из них не умеет плавать.
Звучит удар гонга. Я тут же без промедлений прыгаю в воду и несусь к рогу изобилия. Китнисс говорила удирать, но сама же в такой ситуации поступила точно так же. Хватаю лук и стрелы, слышу шаги. Натягиваю тетиву и парень из четвёртого мёртв. Девушка из его же Дистрикта меняет свои планы и убегает. Но и её мне удаётся убить.
Больше никого нет, они ещё даже не сообразили что к чему. А вот я беру запасные стрелы, пару ножей и большой рюкзак.
Вижу Эрику, она уже сошла с диска и пытается плыть. Я бегу к ней. К тому времени как я добираюсь до неё, она уже доплыла до суши. Хватаю её за руку и бегу в сторону леса. Она не сопротивляется и послушно бежит за мной.
Когда рог изобилия скрывается из виду, я останавливаюсь. Молча даю Эрике в руки нож. Она хорошо научилась их метать за время тренировок. Она удивлённо смотрит на меня и спрашивает:
-Зачем ты мне помогаешь?
Я не знаю, что ответить. Просто в какой-то момент решил её защищать. Я не знаю, что это было.
-Не важно. Ну, что союзники? -я протягиваю ей руку.
-Да, союзники, -улыбается Эрика.
-Нужно найти воду. Без неё долго не протянем, -говорю я и иду вперёд.
-Стой, воду ты здесь не найдёшь. Только море, -говорит Эрика.
-Почему?
-Это джунгли. Воду ты достанешь только с помощью деревьев, -Эрика втыкает в ближайшее дерево нож. Сначала ничего не происходит, но потом по лезвию ножа стекает тоненькая струйка воды.
-От куда ты это всё знаешь? -с удивлением спрашиваю я.
-У нас дома много книг. В одной из них рассказывалось про джунгли. Я их сразу узнала, по картинкам, -говорит Эрика.
-Это хорошо, что ты знаешь джунгли. Я думаю нет смысла на сегодня идти дальше, давай остановимся здесь и посмотрим вещи, -предлагаю я.
-Я только за.
В рюкзаке есть немного еды. На первые дни хватит. Спички. Длинная верёвка. Это хорошо, есть из чего делать силки. Пустая фляга. Рыболовные крючки и леска. Очень нужные вещи. Трубка, на одном она чуть сужается, а на другом край немного загнут вниз.
Я понятия не имею, что это и показываю Эрике. Она только смеётся, вытаскивает из дерева нож и в отверстие суёт трубку. Из него струёй бежит вода. “Полезная вещь, им намного удобней добывать воду, чем ножом,”-говорит она. Я подставляю под струю флягу и осматриваюсь вокруг.
Внезапный выстрел пушки, Эрика от испуга аж подпрыгнула. Один выстрел пушки - один мёртвый трибут. Десять выстрелов, нас осталось четырнадцать.
Я говорю Эрике оставаться тут, а сам иду охотиться. Подстреливаю парочку птиц с ярким оперением. Таких я раньше не видел, но надеюсь, их можно есть. Ставлю несколько ловушек и возвращаюсь к нашему месту. Эрика не сидела, сложа руки. Она сделал, что-то вроде шалаша. Натаскала листьев и застелила ими землю. Самый большой лист привязала сверху.
Я очищаю тушки от перьев, а она разводит костёр. Рискованно конечно, но в вечерних сумерках не так заметно. Поджарив птичек, мы приступаем к трапезе и смотрим в небо.
Играет гимн Капитолия. Сейчас мы узнаем, кто не дожил до заката.
Девушка из третьего, значит, профи живы. Оба из четвёртого, я сам их убил. Парень из шестого, старички из седьмого, восьмые тоже полегли и девушка с парнем из одиннадцатого.
Я говорю Эрике лечь поспать. Она вовсю упирается как маленький ребёнок. Обещаю ей разбудить её после полуночи, только тогда она сдаётся и засыпает.
Я смотрю в темноту и думаю о Китнисс. Теперь я очень хорошо её понимаю.
========== Игры только начинаются ==========
Я проснулся и увидел, что Эрики нет. Где она? С ней что-то случилось! Совсем не думаю о безопасности и начинаю кричать её имя. Через пару мгновений я вижу знакомые рыжие волосы.
-Чего раскричался? -удивлённо спрашивает Эрика.
-Я проснулся, а тебя нет. Подумал, что с тобой что-то случилось.
-Что со мной могло случиться? Я ушла поискать нам еды. -Она протягивает мне горсть неизвестных ягод.
-Ты уверена, что их можно есть? -с сомнением смотрю на ягоды.
-На все сто! Я много провела времени в секции растений. Да и сама съела уже немало этих ягод. Жива же!
-А вдруг у них яд с замедленным действием? -всё ещё сомневаюсь я.
-Ешь! -Эрика засовывает мне в рот целую горсть ягод и начинает смеяться. Мне нравится, как она смеётся. Ей к лицу улыбка. Сам начинаю улыбаться как идиот.
-Что ты смеёшься? -стараюсь придать лицу серьёзный вид, но у меня плохо получается.
-Ты бы видел своё лицо, когда ел ягоды!
-Ну всё, держись! -я набрасываюсь на неё и начинаю её щекотать. Наверное, чтобы, подольше, послушать её смех.
-Не забывай где мы находимся! -сквозь смех говорит она. Я быстро прекратил это занятие. Мы на арене, здесь нужно убивать. Возможно, к вечеру мы уже будем мертвы. От этой мысли меня передёргивает. Я решаю пойти проверить силки. Говорю Эрике, чтобы она никуда не уходила пока я не вернусь. Я всё же за неё волнуюсь.
В силки попались несколько странных зверюшек. Здесь всё странное. И звери в том числе. Я уже заканчиваю обход силков и слышу вскрик. Бегу туда. Что-то с Эрикой. Мысли в голове путаются, только бы успеть. Выбегаю к нашему лагерю и вижу парня с ножом в шее. Он лежит без сознания на земле. Рядом с ним стоит испуганная Эрика.
-Я его убила? -шепчет Эрика.
Ей отвечает выстрел пушки.
-Что произошло? -спрашиваю я.
-Я, я не знаю. Он так быстро появился. Увидел меня и кинул копьё. Я успела увернуться и кинуть нож в него, -запинаясь произнесла она.
-Он был один?
-Да, один.
Я подхожу к парню и вытаскиваю нож. Кажется он из первого. Неужели отбился от стаи профи? Значит остальные где-то рядом. Смотрю на Эрику. В её глазах всё ещё читается испуг, и она вся дрожит. Подхожу и обнимаю её. Для такой милой девушки убить человека не просто. Я уверен, если бы он сам на неё не набросился, она бы так его и не тронула. Отхожу с ней подальше, чтобы планолёт смог забрать тело. Когда парень покинул арену навсегда, мы возвращаемся к нашему лагерю.
Эрика вызывается пойти прособирать что-нибудь. Я не хочу её пускать. Здесь по близости ходят профи. Они её убьют и не заметят. Без тени сожаления. Я запрещаю ей идти, но она упёртая. В итоге я сдаюсь. Ей нужно побыть одной. Даю ей пару ножей и говорю далеко не уходить. Она только кивает и скрывается в джунглях.
Осматриваю добычу. С виду съедобная. Наполняю флягу водой. Думаю, не пойти ли порыбачить. Но там наверняка собрались профи.
Вот и Эрика уже вернулась. Предлагаю ей пообедать, она не отказывается. Мы с утра съели только по горстке ягод.
Достаём вчерашних птичек и то, что насобирала Эрика. Птички холодные, но вкусные. От еды нас отрывает выстрел пушки. Раз выстрелила и второй. Двое погибших. Эрика беспокойно на меня смотрит. Я только ободрительно улыбаюсь. Кто это может быть? Скоро узнаем. Трое погибших за несколько часов. Распорядители нас трогать сегодня не будут. Но если их убийцы где-то рядом, нам с Эрикой не поздоровится.
Мы решаем с Эрикой никуда отсюда не уходить. Зачем? Безопасней места мы не найдём, а тут уже устроились.
Ближе к четырём часам раздаётся ещё один выстрел. Как сегодня много погибших. Знать бы ещё кто их всех убивает.
Я хочу пойти поставить ещё силков, но тут я слышу отчаянный крик. В нём столько боли. Того кто кричит я узнаю из тысячи. Больше всего на свете я боялся услышать её крик. Как она здесь оказалась? Что с ней делают? Я бегу, не разбирая дороги на помощь к Китнисс. Позади слышу, как Эрика кричит моё имя.
Я уже почти у цели. Крик становится всё громче. Подбегаю к большому дереву. Крик исходит от сюда, но Китнисс не где не видно. Я обхожу дерево и замечаю сойку-говоруна. Из его горла и вырывается этот крик. С ненавистью выпускаю в него стрелу. Птица падает на землю и замолкает. Ко мне подбегает Эрика. В её глазах читается беспокойство. Я успокаиваю её и говорю, что всё в порядке. Хотя я совсем не в порядке. В голове так и стоит крик Китнисс. Это всё говоруны, это не она кричала. Раздаётся ещё один крик. Знакомый голос, но я не могу понять, кто кричит. Эрика с криком: “Элли!”-бежит на звук. Я её останавливаю и объясняю, что это не она кричит. Эрика не верит и вырывается. Я бегу за ней. На ветке сидит говорун. Эрика мечется под деревом пытаясь найти Элли. Я застреливаю его, и крик прекращается. Эрика удивлённо смотрит на птицу и, кажется, начинает понимать. Раздаётся ещё один крик. На этот раз кричит моя сестра Пози. К ней присоединяются Рори и Вик. Позже моя мама, Китнисс, Прим. Все кого я знаю, и кто мне дорог начинают кричать. Хоть я и знаю, что это всё ложь, я не могу слышать их крики. Я закрываю уши руками и сажусь на землю. Ещё немного и я сойду с ума. С Эрикой происходит тоже. Среди криков своих близких я различаю, как кричат незнакомые мне люди. Видно они дороги для неё.
Я прижимаю руки покрепче и терплю этот ад. Это невыносимо. Я схожу с ума.
========== Часы ==========
POV Китнисс
Часы. Огромные часы. Каждый удар говорит о смерти очередного трибута. Я стараюсь убежать, скрыться от звука ужасного механизма, но он догоняет меня везде, куда бы я не бежала. Я знаю, эти часы приносят смерть.
Просыпаюсь в холодном поту. Перед глазами темно в голове стук часов. Страшно, очень страшно.
Осторожно, чтобы не разбудить Пита иду выпить воды. Я не уверена, что она поможет, но всё же иду. Я не могу оставаться в постели.
Руки трясутся, ноги подкашиваются. С трудом наливаю себе воды и пью. Нет, немного помогает.