========== Часть 1 ==========
Лес - единственное место, где я могу спокойно вздохнуть. Это мой дом - моя крепость. Пристанище, где нет места Капитолию с его играми и вечными интригами. Только здесь я по-настоящему улыбаюсь, так говорит Гейл. Мне так его не хватает, не хватает моего друга, моего напарника который может прикрыть со спины. Мы так редко стали видиться, всё из-за его работы в шахтах. Я бы могла помочь, денег с выигрыша хватило бы на две наши семьи, но он же слишком горд, чтобы принимать мою помощь!
В лесу так одиноко без него. Сердце сжимается от одной только мысли о том, что он сейчас глубоко под землёй. Там, где нет места солнечному свету и свежему воздуху. Я бы не смогла так, тем более после смерти папы. Шахты как будто задались целью забрать у меня самых дорогих людей. Хотя дело даже не в них, а в самом Капитолии. Вот уж точно, кто виноват во всех бедах. Они там объедаются, а в дистриктах голодают, они смотрят, как умирают дети и это доставляет им удовольствие. Они забирают у нас всё, они забрали и меня.
Словно подменили. Я не была такой до игр. Неудивительно, ведь арена меняет всех. Нет победителей - есть только выжившие. Хорошо, что не спилась, как мой ментор. Раньше я думала о нём как о неисправимом пьянице и дурном человеке, но сейчас я его понимаю. Он не был таким, таким его сделали игры.
Мама знала его раньше, они жили по соседству. Она рассказывала, что до игр Хеймитч был весёлым, жизнерадостным молодым человеком. Дурного слова от него не услышишь. У него была семья, двое братьев и маленькая сестрёнка, девушка, которую он безумно любил. Но игры перечеркнули всё. Капитолий убил его семью, его девушку - всех, кто был ему дорог. С тех пор он заперся у себя дома, в деревне победителей, и выходил на люди только тогда, когда нужно было отправлять очередную пару детей на верную гибель или когда у него заканчивалось пойло.
Слава Богу, у меня не всё так плохо. Моя семья в безопасности, в относительной безопасности. Разве кто-то в этой стране может на сто процентов быть уверенным в том, что он доживёт до завтрашнего дня? Я до сих пор не уверенна, что вообще живу. Кажется, что я так и осталась там, на арене. По крайней мере, я каждую ночь возвращаюсь туда, снова и снова. Кошмары с каждым разом становятся всё ужасней и ужасней. Мой крик каждую ночь эхом разносятся по дому.
Я стала ещё более замкнутой, ещё более недоверчивой. Я сомневаюсь даже в самых безобидных вещах, даже в самых близких людях. Я боюсь каждого шороха. Теперь я больше похожа на запуганную дичь, чем на охотника.
Наверное, лучше было умереть на арене, чем вернутся и продолжить своё существование в этом мире, но я обещала Прим, и я вернулась. Кай - мой напарник считал точно так же. Он совсем не стремился к победе. «Кто сюда попадает, обратно уже не возвращается! Это только иллюзия, нет никаких победителей, это всё обман. Умереть, лучше, чем продолжать жить в этом мире», - так он сказал мне после парада трибутов, я ещё тогда подумала, что он несёт чушь, а сейчас поняла, что он был прав. Если честно, то чаще всего в кошмарах мне снится он. Я виню себя, в его смерти. И чувству вины видно наплевать, что когда его убили, мы были на разных концах арены, и я уж точно не могла ничего сделать. Просто мы сдружились за те две недели, что мы провели в Тренировочном центре. Он всегда меня поддерживал, не давал грустить и даже в самые трудные минуты оставался весёлым. Трудно в такого не влюбиться! Хорошо, хоть я не влюбилась, а просто привязалась! Хотя это равносильно влюблённости, такая же пустота в сердце.
Я лежу на траве и наблюдаю за тем, как падают пожелтевшие листики с деревьев. В небе собираются тёмные тучи. Скоро должен пойти дождь, нужно успеть домой к тому времени, как он начнётся. Но в лесу так хорошо, не хочется возвращаться обратно в Дистрикт. Я лежу ещё около десяти минут, но потом понимаю, что тянуть нельзя. Дождь вот хлынет, а перспектива промокнуть до нитки меня не особо радует. Ещё надо зайти к Хейзел, отдать добычу. Гейл этого тоже не одобряет, поэтому я стараюсь приходить тогда, когда он на работе. Что не трудно, поскольку он вкалывает двенадцать часов в сутки!
Пролезаю под забором и быстрым шагом направляюсь в дом Хоторнов. Он находится недалеко от границы Дистрикта-12, рядом с шахтами. Хейзел рада меня видеть, как и маленькая Пози. Девочка очень внимательно наблюдает за мной, пока я разговариваю с её мамой.
-А ты невеста Гейла? - вдруг спрашивает она, от чего заставляет меня залиться краской, а Хейзел улыбнуться.
-Нет, конечно! - оправдываюсь я. Замуж выходить, я уж точно не собираюсь!
-Жаль… - вздыхает она и переключает своё внимание на погоду за окном.
-Кажется, там дождь скоро пойдёт. Китнисс, может, лучше останешься на чай, переждёшь? Скоро должен прийти Гейл! - предлагает женщина.
-Нет, спасибо, я пойду! Успею добежать до дома! - отвечаю я. Как-то мне становится не по себе и сейчас не особо хочется сталкиваться с Гейлом, особенно после замечания Пози. Я быстренько прощаюсь и выбегаю из дома.
Крупные капли уже начинают срываться с неба. Я надеюсь добежать до дома до того, когда пойдёт настоящий дождь. Но видно у кого-то там, наверху были совершенно другие планы на этот счёт. Не успела я пробежать и полпути, как дождь полил стеной. Натягиваю куртку повыше и со всех ног бегу домой. Через пару минут я уже промокла до нитки, но добежала до деревни победителей! С разбегу влетаю в прихожую и понимаю, что что-то не так. Я не знаю в чём причина, но я чувствую себя чужой, в своём же доме. Мама выбегает мне навстречу. Она улыбается и помогает мне снять куртку.
-Хорошо погуляла, дорогая?! - весело спрашивает мама и ещё больше расплывается в улыбке. Я удивлённо смотрю на неё. Погуляла? Она ведь знает, что я была на охоте? Замечаю в её глазах прячущуюся за улыбкой тревогу и страх.
-Нормально! Мам, что-то случилось? - осторожно спрашиваю я, она нервно хихикает.
-Нет, всё в порядке! Просто тут к тебе пришли… - отвечает она. Я делаю несколько шагов в комнату, но тут меня останавливает голос.
-Вам сюда, мисс Эвердин. - голос такой властный, что я просто не смею возразить.
В дверях появляется мужчина. С первого взгляда понимаю, что он из Капитолия. Меня пробивает дрожь, ничего хорошего я не жду. Ободрительно улыбаюсь маме и иду за ним. Он ведёт меня в кабинет. Здесь обычно Прим делает уроки, я же не часто захожу в эту часть дома. Мужчина открывает передо мной дверь и подталкивает внутрь, поскольку я не спешу сама войти. Дверь с шумом закрывается и я, вздрогнув, оборачиваюсь, как будто сама хочу убедиться в том, что она закрыта, и пути к спасению у меня нет.
Без особого энтузиазма поворачиваюсь, чтобы увидеть, кто же так отчаянно хотел меня увидеть. Я еле слышно вскрикиваю, за столом сидит сам президент Сноу.
-Мисс Эвердин, не стойте в дверях, проходите! - говорит он так, как будто это я нахожусь в его доме. Пусть я и несколько возмущена, но предпочитаю молчать и только покорно киваю, садясь на стул. Сноу несколько минут молча осматривает меня.
-Так что вы хотели? - охрипшим от страха голосом говорю я.
-Знаете, мисс Эвердин, вы так приглянулись жителям Панема, что они не хотят вас отпускать. Некоторые даже бунтуют, требуя вернуть вас на экран! - мягким голосом начинает он. Вот только почему от этого голоса у меня мурашки по коже?
-И что вы бы от меня хотели? - тихо спрашиваю я.
-Вы молодая, симпатичная девушка… - он делает паузу. - Многие бы хотели провести с вами время… - он опять останавливается и смотрит мне прямо в глаза. Мне хочется отвести взгляд, но я боюсь этим жестом выразить непокорность. - Я тут подумал… - у меня чуть не вырывается: «Да, неужели?!» - Что вас бы следовало выдать замуж… - он снова замолкает, дав время на то, чтобы до меня дошли его слова. Я сижу в ступоре, не в силах сказать и слова. Как замуж? Нет, этого не может быть! Я не хочу замуж! Я не хочу иметь мужа, не хочу иметь семью! Я не хочу! Разве не этого я боялась всю свою жизнь! Наверное, все мои эмоции отразились на моём лице. Сноу улыбается, своей змеиной улыбкой. - Я вижу, что вы рады, мисс Эвердин. Так зачем же тянуть? Вас выдадут замуж в ближайшее время! - твёрдо говорит он, чтобы у меня даже мыслей не было ему перечить. Я плотно сжимаю губы и с ненавистью смотрю на него. Дверь открывается и в комнату входит тот мужчина.
-Её мама спрашивает, будете ли вы чай? - говорит он.
-Да, конечно, пусть войдёт! - отвечает президент. В кабинет входит мама с подносом в руках. Она ставит его на стол и спешит удалиться, но Сноу останавливает её.
-Миссис Эвердин, как вы смотрите на то, чтобы в ближайшее время выдать вашу дочь замуж? - спрашивает он. Мама вздрагивает, даже если она и против, то не за что не станет перечить президенту.
-Да, конечно, замечательная идея! - отвечает она и опускает глаза.
-Прекрасно, что вы понимаете меня! Я слышал про чудесный обычай вашего дистрикта. Родители сами выбирают дочери жениха, - говорит он и делает паузу. - Надеюсь, вы подберёте достойного юношу для вашей обворожительной дочери! - говорит он напоследок и выходит из кабинета.
========== Часть 2 ==========
-Китнисс, ты выходишь замуж?! - радостно верещит Прим.
-Да, утёнок, я выхожу замуж! - вздыхаю я и стараюсь выдавить из себя улыбку, чтобы не расстраивать сестру. Девочка берёт меня за руки, и мы вместе начинаем кружиться по комнате. Вроде выхожу замуж я, а радуется моя сестра.
-А кто жених? - спрашивает она, не переставая кружить меня по комнате.
-Я сама ещё не знаю! - говорю я и начинаю истерически смеяться от этой мысли. Скоро я выйду замуж против своей воли, и я даже не знаю имени моего будущего мужа. Всё просто отлично!
-Это как так? - удивляется Прим и с сомнением смотрит на меня.
-А вот так! - я развожу руками и начинаю смеяться ещё больше.
Сестра сажает меня на диван, из кухни выбегает мама со стаканом чего-то прозрачного в руках. Наверное, это вода, но сейчас я ни в чём не уверена. Мама протягивает стакан мне, но я не могу даже удержать его в руках. Мой истеричный смех разносится эхом по дому. Мама подносит стакан к моим губам и заставляет выпить всё до капли. Жидкость противная на вкус, точно что-то подмешала. Я всё так же продолжаю, смеяться, но смех становится всё тише, и через несколько минут я начинаю засыпать. Последнее, что помню, это то, как Прим накрывает меня пледом.
Просыпаюсь я только к вечеру. За окном уже темно, мама с сестрой гремят на кухне посудой. В горле так сухо, как будто песка наглоталась. Осторожно встаю с дивана, комната начинает ходить ходуном, и я падаю обратно. Делаю ещё пару попыток и, наконец, встаю. Медленно иду в сторону кухни, боясь упасть. Мама с Прим накрывают на стол и весело о чём-то болтают, замечая меня, они сразу же замолкают.
-Китнисс, ты проснулась, я так за тебя волновалась! - кричит Прим и порывисто меня обнимает.
-Со мной всё хорошо, утёнок! - успокаиваю я её и глажу сестру по голове.
-Ничего, я тоже волновалась перед свадьбой! Так волновалась, что чуть не сбежала из-под венца! - говорит мама и смеётся. Я ухмыляюсь. Да, мне сбежать не дадут! Сноу, наверное, целую армию миротворцев ко мне приставит! Прим берёт меня за руку и ведёт к столу.
Ужин проходит в нормальной обстановке до тех пор, пока мама не заводит разговор о предстоящей свадьбе. Она на удивление спокойна, даже, я бы сказала, что она рада!
-Дорогая, я думаю, нет повода, чтобы оттягивать свадьбу, - начинает она. Я уже хочу сказать, что есть очень серьёзная причина для того чтобы отменить свадьбу вообще: я не хочу замуж! Но всё же я решаю молчать, дабы не подливать масло в огонь. Тем более президента Сноу это не волнует.
-Да, конечно! - выдавливаю я из себя и стараюсь улыбнуться. Вот только моя улыбка похожа на оскал.
-Отлично! Тем более, что жениха для тебя я уже выбрала, - говорит мама и улыбается. Она так спокойно к этому относится, как будто мы сейчас говорим о начинке для пирожков, а не о моей будущей жизни!
-И кто же это? - спрашиваю я, стараясь не выдать дрожи в голосе. Те пару мгновений, который мама молчит, кажутся для меня вечностью. Сейчас решается моя судьба, а точнее сказать разрушится, я не в силах что-либо сделать. Сердце пропускает удары, кажется, я забыла, как дышать, крепко сжимаю в руках вилку.
-Гейл, - коротко и спокойно отвечает мама.
-Что?! - вскрикиваю я и выпускаю из рук вилку, она падает на пол и звякает где-то под столом.
-Китнисс, у тебя вилка упала… - тихо говорит Прим, чтобы нарушить воцарившуюся в комнате тишину. Я пропускаю её слова мимо ушей.
-Да, а что тут такого? Гейл будет отличным мужем! Красивый, сильный, работает в шахтах, первоклассный охотник. К тому же вы вместе не первый год, думаю, что дело и так шло к свадьбе, - пожимает мама плечами и продолжает есть.
-Мама! Мы просто друзья! - кричу я и вскакиваю со своего места.
-Китнисс, милая, сядь и успокойся, - отвечает мама и смотрит на меня.
-Успокоиться? Ты хочешь, чтобы я успокоилась?! Конечно, тебе легко говорить! Это ведь не тебя выдают замуж, против твоей воли, да и ещё за твоего же друга! - продолжаю кричать я.
-Прим, выйди, пожалуйста, из комнаты, - просит мама. Прим хочет уже возразить, но она перебивает её. - Пожалуйста! - сестра покорно кивает и выходит.
-Китнисс, я не понимаю, почему ты злишься? Я выдаю тебя не за чужого мужчину, как делают многие родители, а за близкого тебе человека! Я не думаю, что за все эти годы дружбы, - мама делает акцент на последнем слове. - У вас совсем не было никаких отношений, - заканчивает она.
-Да, у нас не было никаких отношений! Мы просто друзья! Друзья, понимаешь?! - кричу я и чувствую, что сейчас расплачусь от досады.
-Милая, Гейл отличный парень… - тихо начинает она, но я не даю ей договорить.
-Я не хочу за него замуж! Это всё равно, что выйти замуж за своего брата! Это же ужасно! - вскрикиваю я и смотрю, не сводя взгляд с мамы. Она делает глубокий вдох, как будто боясь потерять терпение.
-Китнисс… - спокойно говорит она, но я снова перебиваю ей.