-Что случилось? - встревоженно спрашивает мама.
-Китнисс упала и подвернула ногу, - отвечает Пит.
-Отнеси ее, пожалуйста, на диван, - просит мама, парень кивает, несёт меня в гостиную и опускает на диван. Я нехотя отпускаю его, так не хочется, чтобы он уходил. Мама присаживается рядом и просит показать ногу. Я молча выполняю её просьбу, а сама наблюдаю за парнями. Что-то мне подсказывает, что Гейл так просто это не оставит. Так оно и есть.
Парень хватает Пита за рубашку и прижимает его к стенке, что-то говоря ему. Я не могу слышать, что именно, но не трудно догадаться и самой.
-Гейл! Отпусти его немедленно! - кричу я на парня. - Пит мне просто помог! - парень нехотя отступает, но всё равно зло смотрит на Пита, а я, в свою очередь, сверлю Гейла взглядом. Мама пользуется моментом и резко дёргает меня за ногу. Из моего горла вырывается крик, то ли от боли, то ли от неожиданности. Ко мне сразу же подлетает Пит и берёт меня за руку.
-Сильно больно? - заботливо спрашивает он.
-Да так, не очень, - отмахиваюсь я и шевелю ногой. - Теперь даже не болит, - улыбаюсь я и смотрю на Пита, он улыбается в ответ.
-Не прикасайся к ней! - шипит Гейл и подходит к нам. Я зло смотрю на него и встаю с дивана.
-Не трогай его! - грубо говорю я.
-А ты не защищай его. Он не имеет права даже подходить к тебе, - рявкает в ответ Гейл. Меня распирает от возмущения.
-Что?! Я не твоя собственность, запомни это, - отвечаю я и снова беру Пита за руку. - Пойдём? - уже более нежно говорю я и тяну его к выходу. Гейл хватает меня за свободную руку.
-Ты никуда с ним не пойдёшь! - рычит он.
-Пойду! Ещё как пойду! И не смей мной командовать! - рявкаю в ответ я и предпринимаю ещё одну попытку уйти, но Гейл крепко сжимает мою руку. Пит видит, что я безрезультатно пытаюсь вырваться.
-Пусти её! - грубо говорит он.
-Ты посмотри, храбрец нашёлся! Если бы не Китнисс, я тебе уже бы давно нос сломал только за то, что ты смотришь на неё! - рявкает Гейл, Пит делает шаг вперёд, закрывая меня собой и уже готовится что-то ответить, но я прерываю ссору и встаю между ними.
-Ещё раз повторяю, я не твоя собственность! Это не твое дело, кто смотрит на меня, а кто нет! И ходить я буду, с кем захочу и когда захочу! И только попробуй мне что-нибудь вякнуть, сама нос сломаю, понял?! - кричу я и высвобождаю свою руку. - Пойдём Пит, - уже мягче добавляю я, и мы с парнем выходим из дома.
========== Часть 7 ==========
Я сижу на кухне и медленно потягиваю из кружки кофе. Кошмары не дают мне нормально спать. Мама заваривала мне чай из трав на ночь, но всё равно не помогало. Как и снотворное.
Мешки под глазами с каждым днём становятся всё темнее. Пытаюсь спать днём. Кошмары не уходят. Теперь они мои вечные спутники. Да и то, что мою личную жизнь обсуждают в прямом эфире на всю страну, настроение мне не поднимает.
Не успеваю я допить свой кофе, как слышу звонок в дверь. Я смотрю в свою чашку. Если это пришёл Гейл, то я ему остаток кофе ему в лицо выплесну! Благо мама реагирует быстрее меня и бежит в прихожую открывать. Хорошо, сегодня ему повезло.
Слышу знакомый писк и стук каблуков. Ставлю на стол чашку и бегу в прихожую.
- Дорогуша, как я по тебе скучала! - верещит Эффи и обнимает меня. Я обнимаю её в ответ. Флавий, Вения и Октавия скачут вокруг нас и как обычно что-то пищат. Судя по всему, они тоже рады меня видеть. Если признаться честно, то я тоже по ним скучала.
- А, что вы тут делаете? - я немного удивлена их внезапному приезду. Эффи улыбается.
- По расписанию сегодня у нас фотоссесия в свадебных платьях! Китнисс, ты теперь звезда! В Капитолии только о тебе и говорят! - отвечает Эффи и ещё шире начинает улыбаться.
- Твоя свадьба стала сенсацией! - поддакивает Октавия.
- В Капитолии готовят грандиозное торжество! Говорят, что праздник будет проходить в самом особняке президента! - пищит Вения.
- Все так хотят попасть на твою свадьбу! Все билеты уже раскуплены! И твой жених такой лапочка! - добавляет Флавий. О да, Гейл просто лапочка!
Теперь вся страна знает о решении моей мамы. Репортёры больше не охотятся за моими предполагаемыми женихами. Зато теперь все репортёры хотят получить кадры наших с Гейлом отношений. Ага, только вот это очень редкие кадры. Нет, конечно, иногда Гейлу удаётся меня поцеловать. Когда за нами следят камеры, мне нечего не остаётся, как подыгрывать ему.
- Ты какая-то бледная! - встревоженно говорит Эффи и, взяв меня за подбородок, вглядывается в моё лицо.
- Всё, хорошо, просто волнуюсь перед свадьбой! - оправдываюсь я любимой отмазкой мамы.
- Ничего! Сейчас мы с ней поработаем, и она будет красавицей! - отвечает Октавия и ведёт меня в сторону лестницы. Слышу, как Эффи что-то говорит про Хеймитча и уходит. Наверное, пошла за моим ментором. Я давно не видела Хеймитча. Мы встречались всего пару раз после игр. Да и то, пересеклись на рынке, когда он покупал себе ещё выпивки. Он, наверное, даже не знает, что я выхожу замуж. Вот это будет для него новость.
Как только мы пересекаем порог моей комнаты, группа подготовки принимается за дело. Целых два часа мучений во имя красоты и бесконечная болтовня. Мне даже слово некуда вставить. Слышу, как внизу суетятся, ставят аппаратуру, как Эффи вечно делает кому-то замечания и напоминает всем про расписание. Кажется, я даже слышу уже нетрезвый голос моего ментора, но, возможно, мне только показалось.
Ровно через два часа группа подготовки заканчивает свою работу. Теперь я выгляжу гораздо лучше. Им удалось скрыть следы моих бессонных ночей. Дверь тихо скрепит, я оборачиваюсь и вижу на пороге комнаты своего любимого стилиста. Не раздумывая бросаюсь ему на шею.
- Цинна, ты пришёл! - радостно говорю я.
- А разве у меня был выбор? - смеётся он и обнимает меня в ответ. Он хмурится. - Ты сильно похудела…
- Да брось! Мама говорит, что я вообще скоро ни в одно платье не влезу, - отшучиваюсь я. Цинна продолжает хмуриться.
- Займитесь женихом, пока я работаю с Китнисс, - говорит он группе подготовки и они, покорно кивнув, уходят.
- Гейл уже здесь?! - встревоженно спрашиваю я.
- Да, - кивает Цинна. - Китнисс, что происходит? Ты очень бледная и даже косметика не может скрыть мешки под твоими глазами. И я боюсь, что мне сейчас придётся ушивать все твои платья! - говорит он. Да, от взгляда Цинны ничего не скроешь.
- Всё хорошо! Просто волнуюсь перед свадьбой! - повторяю я. Стилист качает головой.
- Китнисс, ты совершенно не умеешь врать, - отвечает он, а я опускаю глаза. Врать я не умею, это точно!
- Я правда волнуюсь из-за свадьбы….Я не хочу выходить замуж… Да и ещё этот дурацкий обычай… Мама выдаёт меня за моего же друга… Я думала он откажет, но он был только рад…. А я не хочу, понимаешь? Я его не люблю,… Он для меня был братом, а сейчас стал врагом… - мямлю я, на последних словах мой голос уже начинает дрожать. Я делаю глубокий вдох, чтобы сдержать слёзы. Цинна подходит ко мне и за подбородок поднимает мою голову.
- Где та Китнисс, которую я впервые встретил? Где та сила духа, где та отвага, где смелость и решимость в твоих глазах? Где надежда? Всё в твоих руках, всё ещё будет хорошо! - подбадривает меня Цинна, я качаю головой.
- Нет, уже ничего не наладится. Сноу приказал мне выйти замуж, я не могу ослушаться. Мама выдаёт меня за моего друга, этому я тоже не могу препятствовать, таков обычай… - грустно отвечаю я.
- Девушка из огня, я всё ещё ставлю на тебя. Я верю, что ты ещё их всех обыграешь. Я верю в тебя, - твёрдо говорит он. Я грустно улыбаюсь.
- Спасибо…
- У тебя есть парень, которого ты любишь? - спрашивает вдруг Цинна. Я даже теряюсь на мгновение. А потом отпускаю глаза.
- Есть один парень.… Не то, чтобы я его любила, просто он мне нравится… Он такой добрый и милый… Я не знаю, меня к нему тянет и, когда он рядом, мне хорошо на душе… - запинаясь, произношу я, Цинна улыбается, но ничего не говорит.
Он молча делает свою работу. Одевает меня в одно из свадебных платьев и подбирает к нему украшения. Ему приходится затягивать корсеты на всех платьях до максимума. Потому что, если этого не сделать, то платья просто повиснут на мне, а могут и свалиться.
Далее идёт фотоссесия. Нудный и противный процесс, если учесть, что мне постоянно нужно строить из себя безумно влюблённую в Гейла и счастливую невесту. Ещё эти вечные поцелуи, от которых мне противно вдвойне. Хеймитч хоть и не перестаёт меня подкалывать, но я вижу, что он тоже за меня. Странно, самые близкие люди отвернулись, а он за меня. Наверное, Кай - мой напарник - был прав, мы с ним просто похожи.
Всё мельтешит у меня перед глазами. Вспышки камер, броские наряды группки капитолийцев, постоянная смена платьев и объятья Гейла. Наконец-то, через несколько часов, это мучение кончается. За окном уже вечер. Я совершенно опустошена, что внутри, что снаружи. Цинна помогает мне снять это громоздкое платье, которое, наверное, весит тонну. Мама зовёт всех ужинать, а я больше не могу находиться в этом доме. Хочется свободы, хотя бы на мгновение глотнуть свежего воздуха. Под всеобщую суету я убегаю из дома и иду на Луговину. Конечно, лучше бы мне пойти в лес, но сейчас это слишком рискованно. Я забредаю подальше и сажусь, прямо на землю, скрываясь в высокой, пожелтевшей траве. Сижу и просто смотрю, как небо окрашивается в нежно-оранжевые тона. Слышу сзади шаги и оборачиваюсь.
- Пит, - еле слышно говорю я и улыбаюсь. Парень улыбается в ответ и садится рядом со мной.
- Привет. Ты сегодня не заходила в пекарню, что-то случилось? - спрашивает он и встревоженно смотрит на меня. Я вздыхаю.
- Так, пустяки. Времени не было. Фотоссесия в свадебных платьях. Под конец я не выдержала и убежала, - отвечаю я и смотрю на облака.
- Ясно, - усмехается Пит и тоже поднимает глаза.
- Так красиво, правда? - спрашиваю я, всё так же наблюдая за облаками.
- Да, очень. Мне так нравится смотреть на закаты. Всё вокруг как будто меняется. Небо становится таким красивым, оранжевым, - отвечает парень. Я улыбаюсь и смотрю на него. Почему-то, когда он рядом, на душе так тепло и спокойно. И что-то есть там ещё кроме спокойствия, но я пока не могу понять что. Пит сидит так близко ко мне. Я, поддавшись неизвестному порыву, наклоняюсь и прикасаюсь своими губами к его губам.
========== Часть 8 ==========
Я целую Пита? Да, я целую Пита! А зачем я это вообще делаю? Не знаю, со мной в последнее время творятся непонятные вещи. Одно я знаю точно, что я не хочу отрываться от его губ. Хочется прижаться ещё ближе, вдохнуть запах хлеба и корицы. Но мне приходится оторваться от его губ.
Пит растерян, он непонимающе смотрит на меня. Ну всё, зря я это сделала! Глупо было надеяться на взаимность с его стороны! Дура, какая же я дура! Теперь можно забыть даже о дружбе.
Пит с минуты ещё смотрит на меня. Я отворачиваюсь и начинаю что-то лепетать в своё оправдание, сильно краснея при этом.
- Прости, прости,… Я не должна была этого делать.… Прости меня… - не перестаю извиняться я и боюсь посмотреть на Пита. Парень не даёт мне договорить и, притянув меня к себе, целует. Теперь моя очередь удивляться. Зачем он это делает? Из жалости ко мне? Я ему абсолютно безразлична. Он просто меня жалеет. Ну и что, сейчас, единственное, о чём я могу думать - о его губах. Я незамедлительно отвечаю на поцелуй и сильнее прижимаюсь к Питу. Парень одной рукой перебирает мои волосы, а другой обнимает меня за талию.
Сейчас я не хочу думать ни о чём. Сейчас есть только он, его губы, его руки, его запах. Его поцелуи не вызывают у меня отвращения, наоборот, хочется продлить этот момент, я боюсь того момента, когда нужно будет оторваться от него. Я не знаю, что со мной происходит, раньше такого не было, никогда не было.
Воздух заканчивается и нам приходится оторваться друг от друга. Я смотрю на Пита, боясь задать самый главный вопрос. Парень опускает глаза.
- Извини, теперь я не должен был этого делать… - тихо говорит он, а я начинаю улыбаться, как умалишённая.
- Тогда и ты меня сразу прости, - отвечаю я и, взяв его лицо в руки, снова целую. Парень снова теряется, но потом отвечает на поцелуй. Его руки снова скользят по моей талии. Сейчас мне хочется смеяться. Я совсем не понимаю, как одни и те же действия, могут вызывать разные чувства. Когда меня обнимает Гейл, то мне становится противно, так и хочется убежать куда-нибудь. Но когда меня обнимает Пит, хочется ещё сильней к нему прижаться и долго - долго так сидеть.
Пит отрывается от моих губ и крепко обнимает меня, я всем телом прижимаюсь к нему и утыкаюсь носом в его шею. Вдыхаю запах хлеба и корицы. Мы просто сидим так и молчим. Но я, наконец-то, решаюсь нарушить тишину.
- Ты любишь меня? - тихо спрашиваю я и где-то в глубине души надеюсь, что парень не услышит мой вопрос. Глупо на это надеяться. Он ещё крепче сжимает меня в своих объятиях и целует меня в висок.
- Я люблю тебя больше жизни! Я влюбился в тебя с первого взгляда, ещё тогда, в школе. С тех пор я каждый день думаю только о тебе, - отвечает он, а я забываю как дышать. Сердце пропускает несколько ударов, и я не знаю от чего, то ли от радости, то ли от удивления, то ли от страха.
А что я чувствую к нему? Сколько раз я задавала себе этот вопрос. Пусть и не в открытую. Когда он рядом, мне хорошо и спокойно, его поцелуи заставляют хотеть меня большего, только в его объятьях мне уютно и только к нему меня так сильно тянет. Разве не это называют любовью?
- Я тоже… тебя люблю… - запинаясь, произношу я и ещё сильней прижимаюсь к нему, боясь, что он может уйти. Пит после моих слов начинает смеяться.