Вот чёрт! Моё веселье и храбрость сразу куда-то улетучиваются. Смелым быть легко, когда опасность далеко, но как только ты сталкиваешься с ней нос к носу, то понимаешь, что твоя смелость на самом деле была лишь лживой обёрткой, скрывающей настоящий страх. Играть с Мелларком в гляделки было проще простого. Он в одной части зала, я в другой. Но вот к более близкому знакомству я пока что не готова. Сбежать? Нет, этим я выскажу только свою трусость, да и вряд ли меня кто-то выпустит отсюда. Я, как птица, запутавшаяся в сетке охотника. Выпутаться не получится, бежать некуда, и впереди меня ждёт что-то очень нехорошее.
Сердце пропускает пару ударов, я жду, что первым Мелларк подойдёт, наверняка, ко мне, но мои опасения оказываются напрасными. Он подходит к другой девушке. Я облегчённо вздыхаю. У меня в запасе есть время, чтобы всё обдумать.
И только через несколько минут я понимаю, что лучше было бы, если он подошёл ко мне первой. Каждый раз, когда он заканчивает разговор с той или иной девушкой, я словно проваливаюсь в тёмную глухую яму, боясь того, что сейчас он подойдёт ко мне. Этого не происходит, и раз за разом я только напрасно волнуюсь. Но напряжение не отпускает, оно облаком окутывает меня, заставляя вздрагивать при каждом шорохе. Ожидание медленно выжигает меня изнутри.
Ловлю на себя взгляд Мелларка, замечаю ухмылку на его губах. Он это специально делает! Знает, что я, наверняка, буду нервничать, и поэтому не спешит ко мне подходить, оставляя меня на растерзание моему же сознанию. Ну уж нет, не дам ему поводов для веселья. Вообразил себе невесть чего, но я ему это так не оставлю. Оглядываю зал в поисках чего-нибудь , чем можно отвлечься. Мой взгляд натыкается на столики с едой. Замечательно! Самый лучший способ справиться с волнением - это еда. Поправляю подол своего платья и иду к столикам с закусками. Здесь столько всего, что глаза разбегаются. Поджимаю губы. Этим можно бы было накормить целый дистрикт. Аппетит сразу пропадает. Мне теперь и кусок в горло не лезет.
-Фу-ух, эти платья жутко неудобные! Я жду не дождусь, когда можно будет его снять! Ещё эти шпильки давят на мозг,-слышу недовольное бормотание и поворачиваюсь. Рядом со мной стоит девушка и вытаскивает из причёски шпильки. Волосы рассыпаются по её плечам, как только последняя заколка оказывается в её руках. С удивлением смотрю на девушку, как бы она ещё и платье не сняла. Но нет, она ограничивается только прической.
-Так-то лучше,-говорит девушка и осматривает меня с головы до ног. Мне становиться некомфортно. Не люблю, когда меня разглядывают, особенно незнакомые мне люди.-Я Джоанна Мэйсон из Седьмого,-говорит девушка и улыбается. Видно, что с характером, но не думаю, что она настроена враждебно.
-Китнисс Эвердин, Дистрикт-12,-говорю я в ответ и позволяю себе улыбнуться. Я не была намерена заводить тут друзей, но знакомые не помешают, а то с такими темпами я очень быстро здесь заскучаю.
-Не думала, что сюда занесёт кого-то из Двенадцатого,-Джоанна хмыкает,-Я вообще не думала, что сюда занесёт кого-то, кто живёт дальше Капитолия,-говорит она и беглым взглядом осматривает зал.-Ладно, ты уже говорила с «Принцем»?-спрашивает Джоанна, показывая руками кавычки в воздухе. Я качаю головой, по моему телу пробегают мурашки только от одной мысли о том, что мне придётся с ним разговаривать. А может всё обойдётся? Девушек вон сколько, со всеми пока познакомится, до меня может и не дойдёт. Да, конечно, надейся!
-А я общалась,-отвечает девушка и, взяв со стола пирожное, незамедлительно отправляет его в рот. Я с интересом смотрю на неё.
-Ну и как впечатления?-спрашиваю я и усмехаюсь. Джоанна не похожа на тех девушек, которые по нему слюнки пускают. Девушка пожимает плечами, взяв со стола ещё одно пирожное.
-Парень как парень, со своими тараканами в голове,-отвечает девушка и бросает взгляд на Мелларка.-Как по мне, так немного зажатый. Может этот костюм давит ему на что-то?-усмехается Джоанна и смотрит на меня, я смеюсь.
-Да, это просто наказание, а не костюм! И эти платья дурацкие, как в них можно постоянно ходить? Не понимаю!-говорю я и хмурюсь, одёргивая подол.
-Вот, полностью с тобой согласна! Побыстрее бы прийти в комнату и снять с себя всю эту мишуру,-я соглашаюсь с Джоанной. Больше всего мне сейчас хочется снять с себя платье и завалиться в кровать, а не стоять здесь и ожидать встречи с Мелларком , как судного дня.
Мы ещё немного болтаем с Джоанной. Она рассказывает мне про Седьмой, а я ей взамен о Двенадцатом. Нам мало что рассказывают о других дистриктах. И возможность пообщаться с людьми не из своего дистрикта выпадает очень редко и далеко не всем.
Джоанна не похожа на остальных девушек, она по крайней мере не вздыхает при каждом движении Мелларка, но она почему-то здесь. Неужели её тоже заставили подать анкету, как и меня?
-Почему ты здесь?-спрашиваю я,-Не очень-то ты похожа на влюблённую дурочку,-добавляю я и смотрю на девушку, она усмехается.
-Нет, конечно, мне до Мелларка нет никакого дела. Думаешь, я не знаю, как тут всё устроено? По любому же он с первого взгляда влюбится в какую-нибудь капитолийку при денежках,-отвечает она и почти залпом осушает бокал с вином,-Что касается меня, то я тут просто для развлечения. Мой план таков: буду веселиться, наедаться до отвала и радоваться жизни, пока меня отсюда не выпрут,-говорит она и усмехается,-Тебе, кстати, советую делать точно так же! Ладно, думаю здесь мне больше делать нечего, если будет ещё что-то интересненькое, расскажешь завтра!-говорит Джоанна и уходит, оставляя меня один на один с моими мыслями.
Правда, почему бы мне не поступать точно так же? Такой шанс выпадает не всем, так зачем же злиться на судьбу, если всё можно обернуть в свою сторону? За то, что я здесь нахожусь, моя семья получает деньги, которые нам сейчас необходимы. Чем дольше я здесь продержусь, тем больше денег получит моя семья. К тому же долго меня всё равно здесь не продержат. Остаётся только наслаждаться здешней едой и мягкой постелью. Будет потом что рассказать Прим. Можно считать, что я на отдыхе. Беру одно из пирожных, судя по тому, в каком количестве их поглощала Джоанна, они должны быть очень вкусными.
Минуты медленно перерастают в часы. Я не знаю сколько времени я здесь нахожусь, но точно уже не первый час. Я уже успела порядком опустошить серебряные тарелочки с закусками и сейчас просто наслаждаюсь музыкой. Больше ко мне никто не подходит, да и я сама не ищу новых знакомств. Девушек становится всё меньше и меньше. Большинство после разговора с Мелларком сразу же уходят в свою комнату. Я сейчас бы тоже ушла:сегодня был утомительный день, и я буквально валюсь с ног. Может уйти, пока никто не видит? Вот только, боюсь, это может кому-то не понравится. Выбора нет - остаётся только ждать. От былого волнения не осталось и следа. Я слишком устала.
Я облюбовала небольшой диванчик возле окна. Отсюда открывается прекрасный вид на сад, правда сейчас почти ничего не видно:слишком темно. Я вздыхаю и смотрю на небо. Звёзд совсем не видно: их засвечивают яркие огни Капитолия.
-Красиво, правда?-слышу за спиной мужской голос и вздрагиваю от неожиданности.
-Нет, в небе совсем не видно звёзд,-резко отвечаю я в ответ и поворачиваюсь к Мелларку. Парень смеётся.
-Честный ответ! Действительно, звёзд отсюда не увидеть. Иногда даже становится тоскливо,-говорит он и садится в кресло возле меня. Я буквально чувствую его взгляд на себе, но не поворачиваюсь, боюсь встретиться с ним глазами. Я-то думала, что я храбрая, а оказалась ещё той трусихой. Мелларк усмехается.
-Что с тобой такое? Тебя просто не узнать, неужели испугалась?-спрашивает он, я слышу насмешку в его голосе. Это меня только злит. Я разворачиваюсь к Мелларку всем корпусом и с прищуром смотрю на него.
-Не помню, чтобы мы были знакомы,-не слишком-то ласково отвечаю я. Мы и пяти минут не разговариваем, а он уже обращается со мной, как со старым другом. Думаю, это поставит его на место, наверняка, все девушки только и делали, что пытались угодить ему. А я под него подстраиваться не собираюсь. Мелларк улыбается одним уголком губ и смотрит мне в глаза.
-Какое досадное упущение, меня зовут Пит,-отвечает он, понизив голос и не отводя взгляда, склоняет голову чуть вправо. Я как завороженная смотрю в его глаза. Такие голубые, как небо ранней весной. Они напоминают мне глаза Прим. Я невольно улыбаюсь, вспомнив о сестре, но тут же снова хмурюсь. А то ещё примет это на свой счёт.
-А-то я не знаю!-хмыкаю я, но взгляд по-прежнему не отвожу. Кажется, он снова играет со мной. Что же, я принимаю условия игры. Заправляю за ухо прядь, которая всё время норовит закрыть мне обзор, и складываю руки в замок на коленях. Пит вопросительно приподнимает бровь.
-Но я по-прежнему не услышал твоего имени,-напоминает он, поддавшись чуть вперёд.
-Китнисс,-коротко отвечаю я и едва заметно отклоняюсь назад, сохраняя дистанцию между нами. Наверное, со стороны это выглядит жутко смешно. Хотя мне остаётся только гадать.
-Кит-нисс,-растягивая каждую букву, повторяет он, словно бы пробуя на вкус. От звука собственного имени из его губ, по телу пробегают мурашки. Я поёживаюсь, и он, кажется, это замечает. Лукаво улыбается, продолжая смотреть мне прямо в глаза. На этот раз задача трудней. Было намного легче, когда Мелларк сидел на другом конце зала, а сейчас, когда он сидит всего в паре сантиметров от меня, смотреть ему в его голубые глаза становится просто невыносимо.
-Всё, мы познакомились, я могу идти?-спрашиваю я. Сейчас моё желание сбежать велико как никогда. Я надеюсь на то, что Пит тоже уже порядком устал и отпустит меня. Тогда я наконец-то смогу уйти, закрыться в своей комнате, забраться под одеяло и уснуть, не думая, что говорить и как себя вести.
-Куда ты так торопишься, Китнисс?-моё имя он как будто бы специально растягивает. Он с лукавой улыбкой смотрит на меня, в его глазах играют весёлые искорки, он потешается надо мной, как над загнанной жертвой. От этого всего мне становится не по себе, и я еле сдерживаюсь, чтобы не отвести взгляд.
-В свою комнату, я очень устала,-честно отвечаю я, Пит улыбается, но уже более мягко.
-Я провожу тебя до комнаты, боюсь, что одна ты заблудишься,-отвечает он и встаёт, протягивая мне руку. Я принимаю его помощь и встаю.
-Не стоит волноваться, я не заблужусь,-отвечаю я. За годы охоты я прекрасно научилась ориентироваться в лесу. Думаю, что найти свою комнату во дворце не будет так уж и сложно.
-Нет, я всё равно тебя провожу, так мне по крайней мере будет спокойней,-отвечает он, смотря мне в глаза. Какой же всё-таки упёртый! Наверное, не привык, чтобы ему отказывали в чём-то.
-А как же остальные девушки? Они очень огорчатся, если вы уйдёте,-говорю я, хотя даже не надеюсь, что мои слова заставят его остаться.
-С каждой из них я уже проговорил. Свои обязательства на сегодня я выполнил и могу делать, что захочу, а тебя я специально оставил напоследок,-говорит он и заправляет прядь волос мне за ухо. Тут я не выдерживаю и отвожу взгляд. Он смеётся.
-На этот раз я выиграл, Китнисс,-говорит он и, взяв меня за руку, выводит из зала. Я вынуждена с ним согласиться.
-Хорошо, один-один, ничья,-отвечаю и теперь смотрю куда угодно, но только не на него.
-Так значит игра продолжается?-с усмешкой спрашивает Пит и ведёт меня дальше по тёмным коридорам.
-Это уже вам решать,-коротко отвечаю я и кидаю быстрый взгляд на Пита. Он ловит мой взгляд и улыбается. Я опускаю глаза в пол и до конца пути их не поднимаю. Комнаты располагаются рядом с бальным залом, так что очень скоро мы оказываемся на месте.
-Хорошо, тогда завтра мы увидимся, Китнисс,-ну вот, он опять это сделал. От того, как он произносит моё имя, по моему телу будто бы пропускают разряд тока.
-До завтра, Пит,-я пытаюсь подражать его голосу, но выходит глупо и смешно. Улыбка парня становится шире, он целует мою руку и уходит, а я тут же залетаю в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь.
========== Часть 6 ==========
Несмотря на то, что вернулась я в свою комнату только в первом часу и ещё долго не могла уснуть, заново прокручивая в голове события дня, на следующее утро я просыпаюсь с восходом солнца. Ничего не могу с собой поделать - привычка. Сажусь на кровати, сонно потирая глаза, и бросаю взгляд на часы. Сейчас только пять утра! Что-то неприятно скребёт в глубине сердца. Такое чувство, как будто я что-то пропустила, обещала, но не сделала. Сегодня воскресенье. Если бы я была дома, то уже охотилась с Гейлом в лесу. Воспоминания каскадом проносятся в моей голове, и я невольно улыбаюсь. Я бы сейчас с радостью променяла эту мягкую тёплую постель на пару минут охоты с ним.
Но это невозможно. Я здесь в шикарной комнате президентского дворца, а он там, окружённый со всех сторон лесом. Один. Я и не помню, когда мы последний раз охотились в одиночку, такого, кажется, и не было с тех пор, как мы случайно столкнулись на лесной поляне. Смешно тогда получилось. Мы минут пять просто стояли и разглядывали друг друга. Редко кто заходит в лес, а кто и отважится, то держатся рядом с забором. А тут мы столкнулись, совсем детьми ещё были, но уже тогда неплохие охотники.
Гейл тогда ещё сказал, что в лесу девчонке не место, и что мне бы лучше вернуться домой, пока не заблудилась. Помню, меня это сильно разозлило, я хотела высказать всё, что о нём думаю, но, не найдя подходящих слов, просто выстрелила в кролика, которого он нёс в руках. Прицелься я на пару сантиметров выше и стрела бы угодила прямо ему в руку. Тогда он посмотрел на меня совершенно другими глазами и предложил дружбу. Наверное, это была самая лучшая похвала. С тех пор мы с ним неразлучны. Конечно, мы ещё долго спорили, не могли найти общий язык, да и вообще шагали не в ногу, но потом всё наладилось. Теперь нам даже не нужны слова, чтобы понять друг друга.
Мне становиться вдруг так тоскливо. Всё здесь вокруг чужое, не моё. Холодное, лишённое каких-либо воспоминаний. Пустое. Хочу домой. Вот прям сейчас, к Гейлу, к Прим, к маме и папе! Но я вынуждена оставаться здесь, запертая в четырёх стенах роскошного дворца.
Встаю, ступаю босыми ногами по холодному полу. Смешно, но мне даже не хватает скрипа прогнивших досок. Иду в ванную, долго стою под тёплыми струями воды. Напоминает летний дождь, разве только чуть теплее. Чищу зубы, причёсываюсь и заплетаю волосы в обыкновенную косу. Никаких причудливых завитушек и хитрых переплётов. Простое и знакомое.
В комнате так тихо, никаких звуков, только тиканье часов. Не удивительно, Капитолий спит до девяти, в такое время никто и не встаёт. Я сюда не вписываюсь и вряд ли когда-то смогу стать частью этого мира. Странного и чужого.
Сейчас я как никогда чувствую острую необходимость в общении с Прим. Она всегда находила слова, чтобы успокоить меня. Иногда я поражаюсь глубине её мыслей. Когда мне грустно, я рассказываю всё Прим, и ей хватает пяти минут, чтобы развеселить меня. Моя сестра - самый лучший врач от всех проблем.
Я обещала писать ей каждый день. Порывшись немного в тумбочке, нахожу стопку бумаги и несколько ручек. Наверное, об этом позаботились заранее. Бумага такая белая, без единого изъяна, что невольно можно залюбоваться. В Дистрикте-12 такой бумаги и не найдёшь.
Сижу несколько минут в раздумье. Я прежде никогда не писала письма. Писать было некому. Все те, кто мне дорог, были рядом до этого момента. Решаю, что с Прим лишние слова ни к чему, и дальше слова сами выливаются на бумагу.
«Дорогая Прим,
Я пишу тебе первый раз и надеюсь, что вскоре ты сможешь взять это письмо в руки. Я очень сильно скучаю по дому. Здесь всё прекрасно, идеально, без единого изъяна, но это всё не моё, как будто из другого мира. Хотя, так оно и есть. Я оказалась совершенно в другом мире. Думаю, если бы ты была со мной, то всё вокруг не казалось бы таким холодным.
Вчера был просто сумасшедший день. И ведь это было только начало! Как вспомню, аж мурашки по коже. На вокзале было столько людей:с ума сойти можно. Ещё больше, чем на площади перед Домом правосудия. После того как мы приехали во дворец, нас сразу же передали в руки стилистов. Даже осмотреться толком не дали. Но могу сказать точно, что дворец и снаружи и внутри очень красив. Ты даже не представляешь насколько! Цинна, мой стилист, оказался очень хорошим человеком. Мы очень быстро нашли с ним общий язык, и он совсем не похож на капитолийца. А какие платья он шьёт! Как жаль, что ты не видела этого чуда! Боюсь, что мне не хватит слов, чтобы описать тебе платье, в котором я была на балу. Правда, к платьям, к тому же, таким роскошным, я не привыкла, и мне оно показалось жутко неудобным.