Я несказанно рада, когда Эффи заканчивает свою болтовню и ведёт нас вперёд по коридору. Вот только завтрака нам пока увидеть не суждено. Наставница приводит нас в небольшой зал, заставленный сервированными столиками. Правда, едой даже не пахнет.
-Манеры превыше всего! - с гордостью в голосе говорит Эффи, и поднимает вверх указательный палец, - Девушки, рассаживайтесь за столики! Всему, конечно, я за один день вас обучить не смогу, но попытаюсь выучить основным азам за это время, - я сажусь за соседний столик с Джоанной, она пока единственная, кого я тут знаю. Девушка подмигивает мне в знак приветствия и со скучающим видом рассматривает столовые приборы на столе.
-Она думает, что мы не умеем пользоваться вилками что ли? - фыркает она и закатывает глаза. Я ничего не отвечаю, осматривая зал. Только когда все расселись по своим местам, я замечаю, что девушек стало заметно меньше. Пересчитываю, так оно и есть, десятерых нет.
-А где остальные? - спрашиваю я и смотрю на Джоанну. Она удивлённо смотрит на меня.
-А ты что не знаешь? Они уехали ещё вчера ночью, видно, не угодили чем-то Мелларку, - отвечает она, пожимая плечами, - Ладно, нам же лучше. Меньше народа - больше кислорода! - добавляет она и усмехается.
Уехали? Это до сих пор не укладывается в моей голове. Значит вчера, был первый отсев. Интересно, что нужно было сказать, чтобы тебя в первый же день отправили обратно? Ещё раз внимательно просматриваю зал. Ивлин нигде не видно. Значит, её отсеяли. Сейчас она едет домой, а я всё ещё остаюсь здесь. Другая девушка была бы рада этому, но я бы с удовольствием поменялась с ней местами. Это она хотела красивой жизни, а не я. Практически с головой ухожу в свои мысли. Я почти не слушаю Эффи, рассеянно повторяя за всеми. Вилкой и ножом я пользоваться умею, мама позаботилась о том, чтобы мы с Прим не выглядели дикарями.
Через полчаса Эффи решает, что мы уже достаточно умеем орудовать столовыми приборами, чтобы нас можно было отправить на завтрак. Президент Сноу и Пит уже завтракают, когда мы входим в столовую. Бросаю быстрый взгляд на парня, стараясь не встретится взглядом с его голубыми глазами. Сейчас не осталась ничего от того Пита, который утром провожал меня до дверей моей комнаты. Волосы снова идеально уложены, а рубашка идеально отглажена. Даже жалко как-то становится:его утренний образ понравился мне куда больше.
Найдя табличку со своим именем, наконец-то сажусь за стол и, немного погодя, приступаю к завтраку. Еда как всегда превосходна. Стараюсь запомнить всё до мельчайших подробностей. Прим так хотела узнать, что едят на завтрак в Капитолии. Как жаль, что я не могу отправить хотя бы немного еды с этого стола. Вспоминаю о ещё тысяче голодающих семей в моём дистрикте; тощих, умирающих от голода детишек, которых родители приводят к моей маме в надежде, что та сможет помочь. Но лекарство только одно – больше еды. Не каждой семье это по карману.
После этого кусок в горло не лезет, и я просто сижу, сытая всем этим по горло. Я даже завидую тем девушкам, которые спокойно могут есть, не думая о других. От нечего делать брожу взглядом по столовой, Прим будет интересно. Жаль, что у меня нет фотоаппарата, я всё равно не смогу описать всё это великолепие словами. Смотрю на стол, за которым должна завтракать президентская семья. Только Пит и президент Сноу, больше никого нет. Я думала, что семья Пита больше. Конечно, по телевизору я только и видела, что его и Сноу, но должны же быть где-то его родители, братья или сёстры. Я где-то слышала, что у президента Сноу был сын и дочь, а вот где они сейчас я не имею ни малейшего понятия. Как видно, во дворце они не живут.
Через несколько минут президент Сноу встаёт и,ничего не сказав, уходит. Я провожаю его взглядом до двери и снова возвращаюсь к столу. Встречаюсь взглядом с Мелларком. Вот чёрт! Я так старательно избегала этого, и стоило мне посмотреть на него именно сейчас! Он ухмыляется, смотрит прямо мне в глаза. Знакомая ситуация, видно, он решил продолжить игру - теперь мне нельзя отводить взгляд. Вздыхаю, откидываюсь на спинку стула и скрещиваю руки на груди. Пит усмехается, вопросительно приподнимая брови. Я вспоминаю его слова и поспешно меняю позу, сцепив руки в замок, кладу их на стол. Его улыбка становится шире. Я не знаю, сколько это продолжается: ни я, ни он сдаваться, не намерены. Если так дело пойдёт, то мы так до обеда просидим. А судя по времени, он уже скоро. Глаза начинает жечь, несколько раз моргаю, чтобы избавится от дискомфорта, Пит повторяет за мной, передразнивая меня, это и злит, и смешит меня одновременно.
Кто-то пинает меня по ноге, и от неожиданности я отвожу взгляд.
-Прости, я случайно, - говорит мне девушка, сидящая напротив меня, и мило улыбается. Я киваю головой, ничего не отвечая, и снова смотрю на Пита. Меня больше волнует то, что я снова ему проиграла. Он показывает пальцами сначала двойку, а потом единицу, выводя наш счёт и торжествующе улыбается. Я закатываю глаза и, хмурясь, поджимаю губы. Досадно, я бы выиграла, если бы меня не пнули! Видно, что Пит еле сдерживает смех.
Завтрак кончается, девушки начинают расходиться, кто-то ещё крутится возле дверей, наверное, рассчитывая на то, что смогут привлечь к себе внимание Мелларка. А я же наоборот, не привлекая к себе лишнего внимания, побыстрей пытаюсь улизнуть. Но Пит оказывается быстрей и загораживает мне путь почти у самых дверей.
-Ты снова проиграла, - говорит он, на его губах всё ещё играет ликующая улыбочка.
-Это была случайность, тебе просто повезло, меня кто-то ударил по ноге - вот я и отвела взгляд, - отвечаю я и хочу снова скрестить руки на груди, но вовремя вспоминаю и одёргиваю себя. Это получается машинально, наверное, Пит прав, так я пытаюсь огородить себя.
-Ну же, Китнисс, не оправдывайся, - говорит он, как будто разговаривает с маленьким капризным ребёнком. Меня пробирает холодок, снова это его «Китнисс», он словно по буквам разбирает моё имя, заставляя меня вздрагивать при каждом звуке.
-Ничего я не оправдываюсь! - слишком резко говорю я, он смеётся и оценивающе оглядывает меня.
-На тебе другое платье, - его взгляд скользит по моей фигуре. От этого мне становится совсем не по себе, - И ты накрасилась, - Пит лукаво улыбается, скользя взглядом по моему лицу. - Неужели для меня стараешься? - я совсем теряюсь.
-Нет, - начинаю бормотать я, ища слова в своё оправдание, - это всё мои служанки, они совершенно меня не слушают, я им говорила, что не хочу и платье это дурацкое надевать, и краситься не хочу, а они настояли на своём, - продолжаю бормотать я, смотря куда угодно, но только не на Пита. Он усмехается.
-Хорошие у тебя служанки! - говорит он, и это в край меня смущает.
-Прости, но мне пора, - отвечаю я и, быстро проскользнув мимо парня, выбегаю из столовой. Я убью этих двоих!
В комнате Вения с Октавией выслушивают весь мой словарный запас. Хотя, зря старалась, они только посмеялись надо мной.
-Я же говорила, что вы ему нравитесь! - отвечает Вения, и они с Октавией снова хихикают. Я бросаю на них злой взгляд.
-Да ну вас! - бормочу я и нараспашку открываю окно, пытаясь остудиться. Мои щёки до сих пор пылают. Девушки продолжают убираться в комнате, тихо посмеиваясь. Стук в дверь прерывает эту идиллию. Вения тут же подскакивает и бежит открывать. Я в недоумении поворачиваюсь к двери, гадая, кто это может быть. Надеюсь, что Цинна. С этими двумя я скоро с ума сойду.
Слышу обрывки фраз, Вения заходит в комнату, держа в руках небольшую карточку и лукаво улыбается.
-Это вам, мисс Эвердин, от мистера Мелларка, - говорит она, растягивая каждое слово, словно наслаждаясь этим. Сердце пропускает пару ударов. - Вы сами прочтёте, или мне прочитать? - спрашивает она, я буквально вырываю у неё из рук эту карточку, быстро пробегая глазами по строчкам.
-Дорогая Китнисс, я посчитал, что играть просто так совсем не интересно. Мы ведь уже не маленькие дети. Предлагаю играть на желание. Ты ведь согласна или опять струсишь? Думаю, что согласна. И вот моё желание. Я хочу, чтобы ты составила мне компанию после обеда. Буду ждать тебя возле библиотеки, надеюсь, в этот раз ты не заблудишься. С уважением, Пит… - читаю я почти шёпотом, бубня себе под нос, но у моих служанок отличный слух. Они радостно визжат и начинают прыгать по комнате.
-Он позвал вас на свидание!
========== Часть 8 ==========
-Это не свидание! - говорю я, и мои щёки снова вспыхивают румянцем. Просто прогулка, встреча, деловой разговор, да что угодно, но только не свидание.
-Свидание, самое настоящее свидание! - говорит Вения и широко улыбается.
-Мы ведь говорили, что вы ему нравитесь!
-И что он позовёт вас на свидание! - наперебой говорят девушки и смеются.
-Глупости всё это, - бурчу я в ответ и заваливаюсь на кровать, закрыв голову подушкой, чтобы не слышать своих горничных. Кровь стучит в висках. Чёрт бы побрал этого Мелларка! Вот же гад! Ишь, чего придумал, на желание играть! Я бы отказалась, но это будет значить, что я струсила. Он специально это сделал! Знал, что в такой ситуации мне ничего не останется делать, как принять правила его игры. Просто-напросто взял меня на слабо!
-Нет, нет, мисс Эвердин! У нас очень мало времени и очень много работы, - говорит Октавия и буквально стаскивает меня с кровати. Вения уже что-то ищет в шкафу. Только не это, опять всё по новой! День только начался, а я уже сменила два наряда.
-Не-ет, - хнычу я и закрываю лицо руками, совсем как маленький капризный ребёнок. Если так будет проходить каждый день в этом дворце, то я совсем скоро тронусь умом, и мои служанки в большей мере будут виноваты в этом.
-Вот эти подойдут, - говорит Вения, я смотрю на неё через щёлку между пальцами. Девушка держит в руках туфли на каблуке. Я мотаю головой.
-Я их не надену! - возмущённо говорю я и отвожу ладони от лица.
-Мы хотели начать обучение вечером, но возникла экстренная ситуация, придётся учить вас прямо сейчас, - выносит вердикт Вения и ставит туфли на пол. - Надевайте, - говорит она. Я мотаю головой и скрещиваю руки на груди.
-Нет, - отвечаю я и хмурюсь.
-Мисс Эвердин, не упрямьтесь, - Октавия берёт меня под руки и подталкивает к туфлям. Я фыркаю, но всё же обуваюсь. Каблук хоть и невысокий, но я уже чувствую дискомфорт. Ступни сводит, а ноги того и норовят подкоситься. Зачем только девушки мучают себя этими каблуками? Это же самая настоящая пытка!
-Мисс Эвердин, стойте прямо, - строго говорит Вения.
-Я пытаюсь! - отвечаю я и стараюсь выровнять ноги. Девушка улыбается.
-Вот, так лучше, а теперь попробуйте пройтись по комнате, - бросаю хмурый взгляд на девушку. Да я еле стою на ногах!
-Ты издеваешься надо мной, да? - спрашиваю я и смотрю на девушку.
-Не бойтесь, - улыбается она, я делаю несколько шагов, получается ужасно, но я, по крайней мере, не падаю. Вения одобрительно мне кивает. Я поворачиваюсь и иду назад, и так раз за разом.
-Держите спину прямо! Подбородок не опускайте! Походка должна быть более плавной, что вы идёте, как по раскалённым углям? - легко им говорить, а я как будто по кинжалам хожу. Через час усердных тренировок я уже не похожа на парализованного кузнечика. Вения с Октавией довольны.
-Ну вот, вы почти готовы к свиданию, осталось только привести вас в порядок, - говорит Октавия. Я снимаю туфли и с удовольствием отправляю их в дальний конец комнаты, босыми ногами шагая по полу.
-Зачем? - с удивлением смотрю на девушек. - Я прекрасно выгляжу, не нужно ничего менять! - говорю и кидаю взгляд на своё отражение в зеркале и хмурюсь, вспоминая слова Пита. - Ещё подумает, что я ради него стараюсь! - фыркаю я. Девушки смеются, как будто я сказала что-то очень смешное.
-Так он и должен так подумать! - говорит Вения, всё ещё смеясь. Октавия достаёт из шкафа нежно-бирюзовое платье.
-Наденете это на обед, потом переоденетесь в другое, - говорит она и улыбается.
-Зачем? - стону я и обхватываю голову руками. Мне никогда не понять законы Капитолия, - Зачем переодеваться?!
-Пит не должен видеть вас в одном наряде дважды! Перед свиданием мы вас переоденем! - говорит Октавия.
-Это не свидание! - в который раз повторяю я и вздыхаю, их всё равно не переубедить. - Делайте, что хотите, - отвечаю я и полностью отдаюсь в руки моих горничных.
За обедом я стараюсь не встречаться с Питом глазами и самая первая убегаю из зала, чтобы он не успел меня перехватить. Возвращаюсь в свою комнату. Девушки сразу же берутся за работу. А я даже не могу спокойно сидеть. Меня трясёт, мысли ворохом лезут в мою голову. Наверное, никогда в жизни ещё так не волновалась. Мысли о встречи с Мелларком вызывают во мне слишком много эмоций. Ведь ничего не будет, я просто составлю ему компанию, как было сказано в послании и всё! А если Вения с Октавией правы, и под этим предложением скрыто большее, чем просто дружеская беседа? Сейчас меньше всего хочется об этом думать. Вения достаёт красное платье, они с Октавией переглядываются и улыбаются, я смотрю на платье и тревожно качаю головой.
-Нет, пожалуйста, только не красное! - прошу я. Оно слишком яркое, я бы даже сказала агрессивное. И красный больше подходит под тематику любви, что совсем не подходит мне.
-Оно самое лучшее, и вы пойдёте именно в этом платье! - говорит Октавия, и её улыбка становится ещё шире. Чувствую, что если я не надену его, то они и вовсе отправят меня голой.
-Мне срочно нужны новые служанки, - вздыхаю я и беру из рук Вении платье. Девушки только хихикают в ответ.
Они знают своё дело. Выгляжу я сногсшибательно, любая бы была довольна, но меня это только тревожит. Дома меня ждёт Гейл, а я тут расхаживаю в шикарных платьях на сомнительные встречи с другим парнем. По-хорошему, надеть бы мне мешок и ждать, когда меня отсюда выгонят.
-Вы выглядите потрясающе! - говорит Вения и взвизгивает от восторга.
-Да, только не хватает туфель, - губы Октавии расплываются в хитрой улыбке, и она достаёт из-за спины красные лодочки на каблуке.
-О нет, - вздыхаю я и прикрываю глаза. Чувствую, эта прогулка превратится для меня в пытку.
-Либо вы надеваете эти туфли, либо идёте босиком, - отвечает Октавия и ставит передо мной обувь. Мне не остаётся другого выбора, как надеть их: идти босиком у меня желания нет.
-Я вам это ещё припомню, - ворчу я и выхожу из комнаты. Иду вперёд по длинному коридору. Поворот направо, поворот налево, снова налево и затем направо. Сердце бьётся сильнее с каждым новым шагом. Делаю глубокий вдох, пытаясь, успокоится. Нечего волноваться понапрасну.
Подхожу к библиотеке, Пит уже ждёт меня. Он расплывается в улыбке и подходит ко мне.
-Надо же, а я уж думал, что ты струсишь и не придёшь, отклонив моё предложение, - говорит он и усмехается. Я вздёргиваю подбородок и хмурюсь.
-Я не трусиха, - отвечаю я, и немного сузив глаза, смотрю на него. - Ведь именно на это ты рассчитывал, когда писал послание? - спрашиваю я, Пит смеётся, проводя рукой по волосам.
-Да, правда, именно на это я и рассчитывал, - смеясь, проговорил он. Так я и думала.
-Это нечестно! Ты взял меня на слабо!-восклицаю я и недовольно смотрю на Пита.
-Но ведь это не запрещено, верно? Ты ведь можешь и отказаться… - говорит он и пожимает плечами.
-Отказаться и признать, что я струсила? Да ни за что! - фыркаю я, Мелларк снова смеётся. Видно, сегодня у него слишком хорошее настроение.
-Я так и думал, - ответил он, взяв меня за руку, и повёл по коридору. Мне ничего не остаётся, как следовать за ним, крепко вцепившись в его руку. Нет, вовсе не от нахлынувших чувств, просто я боюсь свалиться на этих высоких каблуках.
-Ты не против прогулки по саду? - спрашивает Пит и, улыбаясь, смотрит на меня. Я только рада этой идеи. Второй день я не выхожу на улицу, эти стены начинают давить на меня. Если я ещё пару дней буду находиться в заточении комнаты, то у меня вскоре может развиться клаустрофобия.
-Нет, совсем не против. Дома я часто гуляю, - решаю, что говорить о том, что я охочусь, не стоит, - а тут нас держат взаперти, - добавляю я и вздыхаю.
-Да, ты права, мне самому редко удаётся выбраться из этой клетки, - отвечает Пит и ведёт меня вниз по лестнице к большой, стеклянной двери, ведущей в сад. Надо же, он тоже считает этот дворец клеткой. Не думала, что наши взгляды сойдутся, - Если хочешь, то я могу поговорить со стражей, тогда ты спокойно можешь гулять по саду, когда тебе захочется, - говорит Пит и смотрит на меня, я улыбаюсь. Он очень мил со мной, всё не так страшно, как я думала, и никакое это не свидание. Прим была права, ему просто одиноко здесь одному и он ищет себе компанию.