А ведь, казалось, он всё продумал… Девочка, воспитанная в любящей семье, разбалованная и привыкшая, что она особенная, была бы отличной партией Джеймсу Поттеру.
Две линии потомков Певереллов, соединённые в ребёнке Лили и Джеймса, должны были дать интересный результат, а ему, Альбусу, это дало бы возможность подобраться к мантии и воскрешающему камню.
Объединить все артефакты!.. Тот, кто это сделает, станет настоящим Повелителем Смерти.
Правда, кольцо было почти недоступно, но он придумал план, который не только поможет заполучить камень, но и снова победить очередного Тёмного Лорда.
Главное, не торопиться и воспитать будущих родителей Спасителя магического мира правильно и в уверенности, что Альбус единственный, к чьему мнению стоит прислушиваться…
Сначала всё шло хорошо, но потом, видимо, в девочке заговорила кровь и она поступила на Слизерин. Пришлось несколько корректировать планы, хотя в итоге всё должно было получится так, как надо.
Резко изменившееся поведение родителей должно было поспособствовать желанию девочки вернуться на утраченный пьедестал. Она должна была захотеть снова почувствовать, что о ней заботятся и прислушиваются к ней, а подаренная заколка должна была помочь в этом.
Мисс Эванс, проникнувшись доверием к лицу, презентовавшему ей эту милую безделушку, стала бы приходить попить чайку, поболтать со стариком, поделиться радостями и горестями, послушать мудрого совета…
Жаль, что он не смог узнать, сама она додумалась испортить заколку или кто-то подсказал? Альбус до сих пор досадовал на себя за то, что растерялся, услышав шипение.
Расслабился, сидя в кабинете, в окружении наивных детей и таких же наивных взрослых. И ещё этот Розье… Как же всё не вовремя… Будто кто ворожит ей на удачу!..
Альбус был на сто процентов уверен, что Том уже узнал о девчонке, и ему осталось только добраться до неё, хотя информатор в ставке Волдеморта и не сообщал пока, что это произошло.
Эванс как в воду канула. Ну ничего, если даже она догадалась о папаше, то в школу всё равно вернётся, деваться ей некуда, под фиделиусом всю жизнь не просидишь.
А Эйлин Принц оказалась шустрой ведьмой, он даже не думал, что тихая мышка ввяжется в такую авантюру…
Хорошо, что удалось вовремя убрать Эвансов. Жаль, что Альбус когда-то поклялся не убивать, теперь приходится или привлекать кого-то из Ордена, или действовать самому, но не так кардинально. Хотя работа с мозгом намного труднее авады.
Он надеялся, что больше не увидит Эвансов. Те, в очередной раз поверив, теперь уже в легенду о смерти своей приёмной дочери, предпочли покинуть Англию и обосноваться где-нибудь в Австралии. А что, неплохая страна и главное, что там их никто не найдёт…
А Лилиана, оставшись без попечения родителей, перейдёт под его опеку. Как только она вернётся в Хогвартс, уж он позаботится о ней, и Том её не достанет. Девочка перейдёт на домашнее обучение…
Хотя… не стоит дожидаться сентября. Чем раньше девочка окажется в его заботливых руках, тем лучше. Тем более, возможность до неё добраться у него существует…
***
Время, выигранное для Лили, утекало, как песок сквозь пальцы. Попытка втянуть в это дело министерство не удалась, знакомые ясно дали понять, что не пойдут против Дамблдора.
Мадам Вайолет даже подумывала написать Лорду, ведь девочка его родная кровь, не убьёт же?.. Или всё же бежать за море? Продадут шкуры, обустроятся в Америке, кровный поиск не подействует через большую воду…
На семейном совете было всё же решено бежать. Лили предложила воспользоваться магловским транспортом, тем более и у Эйлин, и у Северуса имелись документы. Оставалось снабдить такими же Вайолет и Лили, так как своими воспользоваться девочка не могла.
С этим было проще, и через день Вайолет Принц и её внучка Лилиан Принц уже любовались на новенькие паспорта, открывавшие им новые горизонты. Часть денег ещё раньше была переведена в фунты, а миссис Снейп решила рискнуть и выбраться в Лондон за билетами.
Это было опасно и Лили предложила иной вариант, ведь и Дамблдор, и Волдеморт, скорее всего, уже узнали, что исчезнуть ей помогла Эйлин, а в Лютном многие были осведомлены, что к Вайолет вернулась дочь.
Фиделиус помогал, но девушка знала, что и он ненадёжен, хотя миссис Принц не выходила на улицу, а по делам перемещалась сразу в Министерство или к одной своей знакомой, от которой потом и аппарировала.
План Лили состоял в эффекте неожиданности. Они переместятся камином к этой самой подруге, а потом аппарируют в Хитроу, из которого, купив билеты на ближайший рейс, улетят куда-нибудь за океан. Страна прибытия была им не важна, лишь бы сбежать подальше.
После долгих споров план был одобрен и начались сборы. Вещей было немного, не было смысла тащить за океан старые мантии и посуду, а вот прихватить книги сам Мерлин велел, благо не только у Лили имелся саквояж с чарами расширения пространства. Да и котлы, ингредиенты, ножи и прочие нужные любому уважающему себя зельевару предметы забрать следовало обязательно.
В день, облюбованный для переезда, все проснулись ни свет, ни заря. Ещё раз проверив багаж, позавтракав и убедившись, что подруга их ждёт, беглецы переоделись в имеющуюся у них магловскую одежду, и подхватив саквояжи и чемоданы, по очереди шагнули в камин.
Лили шла предпоследней, а замыкала их исход хозяйка дома, напоследок набросив на дом чары, которые не позволят ему слишком обветшать, дожидаясь владелицу. Кто его знает, когда она сюда вернётся.
Эванс, крепко держащая саквояж, вывалилась на прикаминный коврик, успев удивиться, что её не подхватывает Северус, который ей это обещал. Это была её последняя мысль перед тем, как потерять сознание и исчезнуть из такого негостеприимного дома, будучи утянутой в воронку порт-ключа.
========== Отец ==========
— Повелитель, девочка очнулась… — слова доходили до сознания Лили как сквозь слой ваты, глухо и мягко.
— Оставьте нас, — тот, кто произнёс это, явно привык командовать, и Лили, заинтересовавшись, открыла глаза, чтобы встретиться взглядом с магом, чьи черты лица и красные искры, мелькающие во взгляде, тут же подсказали ей ответ на вопрос, где она находится.
Подскочив с дивана, на котором она лежала, Лили зло посмотрела на Тёмного Лорда.
— Что вы сделали с Северусом? — всё, что её интересовало, касалось только благополучия друга, ибо если за себя она была более-менее спокойна, то за жизнь Снейпа нужно было опасаться.
— Я? Ничего… пока ничего…
— Что вам надо?!
— А почему не интересуешься, кто я? Или уже догадалась? Кстати, ты заметила, что говоришь на парселтанге, дочь?..
«Ну всё, вляпалась!.. Это что же, пока я валялась в отключке, он сделал тест на отцовство?!»
— И что теперь, папочка? — Лили усилием воли перешла на английский. — Что ты решил по поводу так внезапно обретённой дочери?
— Со мной ещё никто не разговаривал так нагло… А ты смелая девочка… или глупая?.. Как ты догадалась обо мне?
— Насколько я знаю, не каждый маг может говорить со змеями, но в то, что я именно дочь, а не дальняя родственница, я поверила только сейчас, благодаря тебе, папочка…
Лили несло, неизвестно откуда возникшая эйфория заставляла девочку препираться с Тёмным Лордом, и тот позволял ей это, хотя в любой момент мог призвать её к порядку.
— Хм, ты права, ты мне дочь, но это не значит, что я разрешу дерзить мне. Круцио…
Описать ту боль, что раздирала Лили, она бы никогда не смогла, но в том, что эта боль продолжалась бесконечно долго, была твёрдо уверена. Собственный крик ещё долго стоял в ушах, даже после того, как Волдеморт отменил наказание.
— Папочка, да ты извращенец… — хрипло проговорила Лили, пытаясь вытереть слёзы и кровь из прокушенной губы.
— Я надеялся, что это научит тебя почтительности, но, кажется, ошибся. Всё же, думаю, что смогу найти способ заставить тебя вести себя так, как подобает леди из рода Гонт, к которому ты будешь принадлежать в скором времени.
— Что, неужели тебя признал Морфин? А почему Гонт, а не Слизерин? Сил не хватило?
— Тебе, кажется, не хватило Круцио, наглая паршивка?! А если испробовать парочку проклятий на твоём женишке?
Лили с ужасом посмотрела на Волдеморта. Ведь он, зная то, что Северус не просто друг, может и убить Снейпа, или вот как сейчас, заставит её делать то, что угодно ему и никакого Империо не понадобится.
— Как ты узнал?
— Удивительно, как ты попала на Слизерин? Ты совершенно не просчитываешь ситуации… Конечно же, мне рассказала Эйлин, в надежде спасти сына.
— Не тронь Северуса!
— Я подумаю… Сейчас меня интересует, что же ты хотела скрыть от Альбуса? Приходится с ним согласиться, ты очень странно себя ведёшь для несмышлённой девчонки…
— Странно себя веду?! А как я должна себя вести, зная, что мои родители мне не родные, директор пытается управлять моей жизнью, а отец оказался Тёмным Лордом и учит меня уму-разуму с помощью Круцио?!
— Ну, значит, ты не будешь удивлена, если я без спроса загляну в твои мысли…
Обездвижив Лили, Волдеморт впился взглядом в глаза дочери, желая узнать все её маленькие тайны. Что она скрывала от Дамблдора, почему магия подтвердила её помолвку?
Судя по поведению, девочка была явно умнее сверстников. Он мог гордиться такой дочерью, но привычка контролировать своих соратников требовала также отнестись и к дочери, и к новоявленным родственникам. Убивать девочку он, конечно, не будет…
Он уже прекрасно знал, чем грозит магу попытка навредить родне. Именно поэтому дядюшка Морфин сидел в Азкабане, а не гнил под могильной плитой. Хотя от своих магловских родственников он избавился с огромным удовольствием, тем более, что наказание за это от магии ему не грозило.
То, что девчонка не так проста, обнаружилось сразу же. Она сопротивлялась легиллименции, подбрасывая ему детские воспоминания и школьные будни. Но при этом явно чувствовалось, что она пытается скрыть что-то важное, а он был достаточно опытным легиллиментом, чтобы это понять.
И вот, кажется, он добрался до так интересующей его информации. Визит Дамблдора к Эвансам… поиски родословной в «выручай-комнате»… удача на скачках…
«Нет, всё не то!..»
Раздражённый Лорд усилил воздействие, взламывая защиту и уже не думая о том, что может повредить мозг собственной дочери. Он ведь не убивает, а всё остальное не важно… Главное — узнать…
Информация, которая рухнула на него в тот момент, когда ему всё же удалось взломать защиту, была похожа на лавину, которая чуть не унесла его сознание за собой. Вынырнув из этой кучи, которая, в большей степени, была ему бесполезна, так как демонстрировала магловское будущее — их технологии, котировки акций, проносящиеся на бешеных скоростях поезда и машины, военную технику, книги, газеты, фильмы… какофония звуков, обрывков мыслей, воспоминаний…
Тёмный Лорд с трудом вынырнул из мыслей той, что посчитал своей дочерью, и с удивлением возрился на хрупкое тело девочки, в котором жило сознание взрослой женщины из будущего, которое ему не понравилось. В этом будущем не было места магам.
Он был наивен!.. Он хотел править магическим миром, который бы доминировал над магловским. Теперь Том понял, почему волшебники подписали Статут. Они просто спрятались, понимая, что в ином случае они или исчезнут с лица земли, как и произошло, видимо, в увиденном им мире, либо их способности используют в угоду маглам, которые, как саранча, расползлись по всей земле, захватывая всё большие территории, заставляя магов скрываться в резервациях, без малейшей возможности выбраться оттуда.
Невербально применив Эннервейт к потерявшей сознание девушке, он с удивлением увидел, что она пришла в себя и смотрит на него вполне осмысленным взглядом.
— Значит, дочь? — ухмыльнувшись, спросил он пришелицу.
— Дочь по крови, и ты не сможешь ничего с этим сделать. Что же до сознания, то какая тебе разница, чья душа оказалась в ребёнке, о котором ты не знал и которого ты не воспитывал. Я для тебя буду неплохим приобретением. Подумай о том, что маленькая девочка не смогла бы противостоять Дамблдору и он вырастил бы из неё оружие против тебя.
— Может, ты и права, — задумчиво проговорил Лорд, всё ещё пытавшийся разобраться в той информации, которую он видел. — И что же мне с тобой делать?
— Ну, у тебя есть несколько вариантов… — подросток, говорящий на равных с Тёмным Лордом, со стороны смотрелся, наверное, очень странно, но уж на это Лили было плевать.
Ей всё же удалось скрыть информацию о том, что она знает и о Лорде, и о крестражах, и о некоторых планах Альбуса. Вывалив на Волдеморта кучу ненужных ему сведений, она смогла спрятать то, что было действительно важно.
— Ты можешь убить меня, — продолжила она. — Или признать меня дочерью и подтвердить помолвку, получив бонусом будущего гениального учёного. Можешь отправить и меня, и моего жениха с семьёй куда-нибудь подальше, где нас никогда не найдёт Дамблдор. В этом случае я могу пообещать, что никогда не вмешаюсь в твои планы и никто от меня никогда не узнает, что у тебя есть дочь.
— А если я убью Снейпа и заставлю тебя играть по моим правилам? — спросил Тёмный Лорд, злясь на отсутствие страха у маленькой и хрупкой девочки.
— Тогда тебе лучше сразу убить и меня, потому что я буду мстить. Медленно, исподволь… и когда ты расслабишься, я уничтожу тебя! Так что выбирай, папочка…
========== Аристократы ==========
— Мисс Гонт, позвольте представиться, я Беллатрикс Лестрейндж, а это моя сестра, Нарцисса Малфой, — произнесла черноволосая красавица, безо всякого почтения разглядывая Лили, сидящую за чайным столиком в обществе Эйлин и Вайолет, которые на правах родственниц часто навещали девушку в небольших апартаментах, отведённых Лордом для её проживания.
***
Волдеморт провёл ритуал введения в род Гонт и подтвердил помолвку Лили с Северусом. Вайолет примерно в это же время тоже провела ритуал принятия внука и сняла ограничения для Эйлин, посчитав, что дочь выполнила клятвы, данные отцу. Теперь род Принц должен был возродиться, ведь они смогли смирить гордыню и благодаря этому избавиться от проклятья.
И магия подтвердила это, открыв им родовое поместье, в чём Вайолет смогла убедиться, посетив в сопровождении дочери и людей Лорда место, где, как она знала, когда-то стоял родовой дом, теперь уже разрушенный. Он закрылся для Принцев в середине семнадцатого века, когда глава рода, недовольный тем, что его брат посмел полюбить грязнокровку, отравил невесту.
Тогда-то и проклял убитый горем жених всю свою родню, призвав в свидетели магию и принеся себя в жертву.
С того времени все, в ком текла кровь Принцев, умирали относительно молодыми, а удача, всегда сопутствующая этому роду, оставила их, что постепенно привело род к разорению и забвению.
Существовал только один способ отменить проклятие, но гордившиеся своей чистокровностью Принцы предпочитали умирать, но не исполнять условия отмены.
Но удача отвернулась от них и в этом. Постепенно их перестали считать чистокровной семьёй, помня о грязнокровке, и в книгу Кантанкеруса они не попали. Старый маразматик, забывающий многое, почему-то прекрасно помнил о том, что один из Принцев был помолвлен с неподходящей девушкой, а вот об отсутствии брака благополучно забыл.
Само же проклятие снималось просто… для тех, кто не пекся о чистоте крови. Несчастный жених, пожелав отомстить, оговорил условия снятия проклятия, явно неприемлемые для его родни.
Мужчина ли, женщина ли из рода должны были найти себе пару среди маглов или сквибов, и сочетавшись браком, произвести потомство, а так же найти этому потомству чистокровную пару. И вот тут был нюанс… Этот брак должен был заключаться по любви…
В общем, глава рода, тот самый старший брат, предпочёл быстро обзавестись потомством и умереть, не желая портить кровь. Точная формулировка проклятия никому, кроме старшего в роду не была известна.
Следующие поколения, знавшие об ожидающей их участи, тоже стремились как можно раньше обзавестись детьми, если не умирали ещё в детстве. Девушкам из рода пришлось ещё хуже, большинство умирали старыми девами. Их никто не желал брать замуж, так как дети от этих браков тоже были носителями проклятой крови.