Скорпиус кивнул в знак глубочайшего раскаяния.
- Сегодня вы будете следить за леди Маргарет, – произнес лорд.
- Прошу прощения?
- Ах да, я и забыл, что за полторы недели вы так и не узнали, что детей у меня трое. Леди Маргарет моя младшая дочь, ей полтора года. У вас есть опыт общения с детьми ее возраста?
- О конечно, я приемный отец дочери главы японского преступного синдиката.
Лорд Тервиллигер нахмурил брови, словно не зная, верить гувернёру или нет.
Скорпиус улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой (немного напоминающей оскал вампира), и, кивнув лорду, отправился в детскую.
Бартоломью, странный мальчик с повязкой на глазу, встретил гувернёра с деланным высокомерием.
- Сегодня отличный день для свершения мести, не находишь, Скорпиус? – напыщенно произнес Барт.
- Ты что, перегрелся, ребенок? – спросил Скорпиус.
- Ты должен сказать: «Да, мой лорд», – уперся Барт.
- Какая месть, тебе двенадцать лет?
- Скажи: «Да, мой лорд»!
- Кому ты мстить собрался? Повару, который мало печенек испек?
- Ну скажи: «Да, мой лорд»!
Скорпиус закатил глаза, но, уже решив для себя, что мальчик с приветом, склонил голову и, хищно улыбнувшись, промурлыкал:
- Да, мой лорд.
Барт чуть не плачет от счастья и гордости.
- Скорпиус, когда мы пойдем раскапывать могилы? – спросила Элизабет, хлопая длинными ресницами. – Ты обещал...
- Как только полиция забудет мое дело о вождении трамвая в нетрезвом состоянии, – улыбнулся Скорпиус. – Где Мэгги? Я ее ни разу не видел.
- Да она спит все время, – пояснила Элизабет. – С ней никогда нет проблем. А если и просыпается, начинает капризничать.
- И как ее успокаивать? Сказать по правде, я с грудными детьми ни разу не возился, – признался Скорпиус.
- Она музыку любит, – опять подсказала Элизабет. – Слышит музыку и засыпает.
- Все лучше предаваться Морфею, чем осознавать тщетность бытия этого жестокого мира, наполненного тьмой и скверной…
- Барт! – одернул его Скорпиус. – Мысли позитивнее, все мы когда-нибудь умрем.
- Даже ты?
- Нет, я не умру, – скромно произнес Скорпиус.
- Ну разве не ясно, Элизабет, – важно сказал Барт. – Он же демон.
Элизабет уважительно закивала.
Малышка Мэгги действительно все время спала. Когда Скорпиус вошел в ее светлую комнату, ее маленькая фигурка свернулась калачиком в кроватке и тихонько посапывала. Предусмотрительный лорд Тервиллигер поместил в ее комнату фортепиано, крышка которого была украшена кружевом, чтоб хоть как-то соответствовать детской комнате.
Сон у Мэгги был чуткий. Только Скорпиус закрыл за собой дверь, она встрепенулась и с интересом подняла на него свои огромные по-детски голубые глаза.
- Ну и чего ты хочешь? – пробормотал Скорпиус, позволив ей подергать его за пальцы.
Мэгги словно почувствовала, что гувернёр не знает, что с ней делать и явно приготовилась зарыдать.
- Не смей! – крикнул Скорпиус. – Не смей рыдать, женщина! Будь мужиком!
Быстро выдернув свои пальцы из цепких ручек ребенка, Скорпиус метнулся к фортепиано. Мэгги с интересом замерла.
- Ну, дай Бог памяти, – нервно произнес Скорпиус.
Когда-то давно бабушка Нарцисса пыталась научить его искусству игры на фортепиано, какие-то успехи определенно были, но лени в Скорпиусе скопилось куда больше, чем таланта.
Но и небогатого репертуара Скорпиуса хватило, чтоб малышка заулыбалась.
- Спи, – бормотал Скорпиус, пытаясь не запутаться в нотах. – Спи….
- Какая великолепная игра! У вас явно музыкальные пальцы, но вот выражение лица такое, будто вы боитесь, что из клавиш полезут пауки, – произнес кто-то, тягучим женским голосом.
Скорпиус подпрыгнул от неожиданности, резко ударив рукой по клавишам.
За его спиной стояла пожилая дама, одетая в строгое платье золотистого цвета. Ее седые волосы были уложены в прическу, украшенную цветком камелии. Дама улыбнулась, словно извиняясь, что напугала.
- Прошу прощения, не ожидала, что меня услышат, – произнесла она.
Скорпиус внимательно оглядел женщину. Потом взглянул на малышку, которая и не заметила гостьи.
Впервые за пару лет Скорпиусу встретился дух.
- Что вы здесь делаете? – шикнул он. – Извиняюсь за формулировку, но вы должны быть в могиле.
- Вы тоже, молодой человек, – строго сказала женщина. – Духи, знаете ли, говорят о вас, мол, вы победили смерть. Позвольте представиться, леди Элеонор Тервиллигер. А вы, я так понимаю, гувернёр?
Скорпиус кивнул.
- Если вы хотите, чтоб я отправил вас на тот свет, то я этим уже не занимаюсь, – предупредил он. – Как видите, все части моего тела на месте, поэтому потусторонней благотворительностью я не интересуюсь.
Леди Элеонор невесело усмехнулась.
- Я не отношусь к той категории духов, которые жаждут поскорее уйти, – сообщила она. – Но раз уж вы находитесь в доме моего внука, я бы хотела попросить вас об услуге.
- Генри Тервиллигер – ваш внук? – спросил Скорпиус.
- О да, и моя просьба будет касаться непосредственно его.
- То есть, вы уже подсознательно решили, что я буду вам помогать?
Дама издала короткий смешок и присела на диван, рядом с детской кроваткой.
- Милый ребенок, жаль не видит свою прабабку, – протянула она. – Ну что, молодой человек, как вам мое предложение?
- Почему вы просите меня о помощи, я вам что, некрофил?
- Некромант, дорогой мой….
- Какая разница? Вы же не думали, что я помогал духам исключительно по доброте душевной?
- Давайте, милый мой, вы меня выслушаете, а потом будете делать выводы, – решительно сказала леди Элеонора.
Скорпиус бросил взгляд на двери, затем на малышку Мэгги.
- Но если кто-то войдет…
- Никто не войдет. Успокойтесь наконец.
Скорпиус сел обратно на стул и закинул ногу за ногу.
- Вам что-нибудь известно о Николасе Фламеле? – спросила леди Элеонор.
- Создатель философского камня, – ответил Скорпиус. – Вы будете гонять меня по пройденному на истории магии?
- После того, как философский камень чуть не был захвачен Темным Лордом, больше двадцати лет назад, Николас Фламель так и не решился его уничтожить, – пропустив реплику Скорпиуса мимо ушей, сказала пожилая дама. – Камень был передан лорду Флавиюсу Тервиллигеру, моему покойному супругу, в надежде, что больше это алхимическое чудо никто не найдет.
- Как вы относитесь к Фламелям? – поинтересовался Скорпиус, приметив, что ребенок благополучно спал.
- Наша семья долгие годы выступала в качестве спонсора изобретений Фламеля, – кивнула леди Элеонор. – Поэтому, камень решено было передать Тервиллигерам. Камень спрятан, я надеюсь, по сей день его никто и не нашел. Однако, мой внук Генри не оставляет попыток вот уже двадцать лет.
- Зачем ему камень?
Элеонор Тервиллигер звонко рассмеялась.
- Зачем ему камень? Дорогой мой, это бесценный артефакт, дарующий многие возможности, начиная от золотых гор и заканчивая бессмертием.
- Я знаю теорию Фламеля, леди Элеонор, – произнес Скорпиус. – Но я не могу понять, чего вы хотите от меня.
- Найдите камень. Не допустите, чтоб он попал в руки моему внуку, – сказала женщина. – Генри не разделяет взглядов семьи относительно камня. Если он найдет камень, то непременно захочет изучить его, чтоб потом была возможность создать подобные артефакты. А это нарушит данное Николасу обещание. Философский камень нельзя клонировать.
- Это все очень интересно, – протянул Скорпиус. – Но неужели вы думаете, что мне больше нечем заняться?
- Именно так я и думаю, – усмехнулась леди Элеонор. – Вам даровано бессмертие, так используйте его с умом, а не нянчитесь с чужими детьми. И потом, вы можете забрать камень себе.
- Мне он незачем, – возразил Скорпиус. – Как вы уже заметили, мне даровано бессмертие. Деньги у меня есть. Наукой я не заинтересован.
- Но неужели вы не по кому не скорбите?
- Я не собираюсь никого вытаскивать из могилы, как в свое время вытащили меня.
- Подумайте над моим предложением, мой дорогой, – сказала леди Элеонор, поднявшись на ноги. – Вы знаете, где найти меня, уж очень я люблю музыку.
- Куда я, блядь, попал? – прошептал Скорпиус, когда леди Элеонор Тервиллигер исчезла за дверью.
====== Женщины разных возрастов ======
- Ты научишь меня играть на фортепиано? – спросила Элизабет, поправив белый бантик в волосах.
- Я же не музыкант, – улыбнулся Скорпиус. – Попроси отца нанять тебе учителя.
Элизабет снисходительно улыбнулась.
- Эти вопросы – к маме, – протянула она. – Папа не сильно любит музыку. А вот мама….
- Ну так маму попроси, не вижу проблемы.
Скорпиус, желая не попадаться на глаза лорду Тервиллигеру и призраку его странной бабушки, руководствуясь «культурно-просветительной миссией», вывел детей в сад, сам не зная зачем. Вдобавок, Тервиллигеры устраивали званый вечер, поэтому днем детям нечего было делать в поместье, ведь если Элизабет тихонько выбирала себе наряд, то Барт прохаживался по коридорам и пугал горничных своими разговорами о мести, судьбе и тьме.
- Элизабет, если тебе нечем заняться, что ты готова тратить время на музыку, ты могла бы помочь мне в моей мести, – томно протянул Бартоломью. – Хоть это и сделает тебя пешкой в моей беспощадной игре….
- БАРТ! – рявкнул Скорпиус. – Мы сейчас навестим главврача в психдиспансере!
- Я не доверяю врачам, – прошипел Барт. – Я вообще людям не доверяю.
Скорпиус и Элизабет переглянулись, а Бартоломью, радовавшийся произведенному эффекту кровавого мстителя, состроил еще более суровую физиономию.
- Скорпиус, а что ты наденешь на званый ужин? – спросила Элизабет, цепляясь за его руку.
Скорпиус чуть воздухом не подавился.
- Мне обязательно присутствовать? – недовольно спросил он.
- Естественно, – произнес Бартоломью так, словно это было чем-то очевидным. – Вдруг вечером на мою жизнь будет совершено покушение….
Скорпиус мельком подумал, что если кто и захочет убить мальчика, то этот душегуб должен встать в очередь за ним.
- Когда ты будешь учить меня фехтовать? – неожиданно спросил Барт.
- Я же пырну тебя шпагой при первой же возможности, – усмехнулся Скорпиус. – В глаз пырну. Чтоб от твоей повязки была польза.
- Ты не покалечишь мое тело, пока тебе нужна моя душа. Я прекрасно знаю эту систему.
Скорпиус и Элизабет опять переглянулись. И Бартоломью, который опять начал безжизненно вещать о смерти, долге, чести и судьбе, настолько увлекся, что не заметил, как два его единственных слушателя тихонько сбежали обратно в поместье.
* *
- Ну какое? – чуть не выла Элизабет, тыкая Скорпиусу две вешалки с платьями. – Это или это?
- Но они же одинаковые! – простонал Скорпиус.
- Ты ничего не понимаешь! – возразила девочка. – Это – светло-кораловое. Это – цвет дымчатой розы!
- Охуеть! – не сдержался Скорпиус, а Элизабет послушно сделала вид, что не услышала. – Или у меня что-то с восприятием цветовой палитры, или ты странная.
- Это нормально, – кивнул этот одиннадцатилетний спец в области женской психологии. – У женщин всегда палитра восприятия цветов больше.
Вспомнив свою мать, которая выделяла более семидесяти оттенков бежевого, Скорпиус не мог не согласиться.
- Элизабет, почему я выбираю с тобой платья?
- Потому что ты мой гувернер.
- Но я ни черта не понимаю в этом!
- Какая разница? – удивилась Элизабет, достав из шкафа еще одно платье. – Я же понимаю, а ты сиди, кивай и говори, что я красивая в любом наряде.
«Повезет же кому-то с женой, не завидую» – пронеслось в голове у Скорпиуса.
- Правда, что у тебя есть татуировки? – опять спросила Элизабет, рассматривая лиловое платье.
Скорпиус подавил зевок и кивнул.
- А можно и я сделаю? – захлопала глазами Элизабет.
- Нет, – отрезал Скорпиус. – Это грех.
- Но у тебя же есть!
- Вот дорасти до моего возраста, и делай все, что хочешь! – беспрекословно произнес Скорпиус. – Татуировки есть только у уголовников и проституток.
- А ты в какой категории? – ехидно усмехнулась Элизабет.
- Всего понемногу, – уклончиво ответил Скорпиус. – Ребенок, тебе одиннадцать лет, чтоб я больше не слышал о татуировках.
«Боже, ты ведешь себя как твой отец!» – в ужасе подумал Скорпиус.
Элизабет еще что-то пыхтела, а потом успокоилась и вернулась к подбору платья на вечер.
- Почему ты молчишь? – тихо спросила она.
- Потому что я правда не помощник в выборе платьев, – повторил Скорпиус, закинув ногу за ногу. – Но скажу честно, леди Элизабет, розовый – не ваш цвет.
- Мама говорит, что розовый цвет отвлекает внимание от цвета волос, – закатила глаза Элизабет.
- Тебе не нравится твой цвет волос?
Элизабет вздохнула и недовольно дернула свой огненно-рыжий локон.
- Меня за километр видно, – буркнула она. – А дедушка и вовсе говорил, что раньше рыжих жгли на кострах.
- Эй, рыжий цвет волос – лучшее, чем могла наградить человека природа, – усмехнулся Скорпиус. – Ну ты бы еще косынку носила, чтоб волосы прятать.
- Что поделать? – пожала плечами Элизабет, повесив очередное платье на спинку стула. – Ты так говоришь, потому что ты мой гувернер.
- Исходя из таких рассуждений, я должен сказать, что мне нравится розовое платье, но нет, я так не скажу, потому что говорю правду вне зависимости от того гувернер я твой или нет, – ответил Скорпиус. – Если честно, я долгое время любил девушку, у которой тоже были рыжие волосы. Так вот, красивее той девушки я не встречал никого.
- А я? – обиженно протянула Элизабет.
- Кроме тебя, но если ты повесишь в шкаф свои розовые наряды.
* *
- Дети, кто вас придумал! – орал Скорпиус, бегая по коридору. – Я только надел на Мэгги парадные ползунки, а вы уже разбежались! Я сказал, стоять под стеночкой, а в шесть вечера спуститься к гостям!
- Они все пешки в моей….
- Бартоломью Тервиллигер, я тебя сейчас похороню! Бегом давай! И не смей трогать галстук!
- Но ты же его скотчем примотал! – крикнул Барт, поправляя повязку на глазу.
- Да, я не умею завязывать галстуки, но ты близко к людям не подходи и никто не заметит, – посоветовал Скорпиус. – Элизабет, быстрее!
Элизабет вышла из своей комнаты, кокетливо одернула свое изумрудно-зеленое платье и подняла на Скорпиуса глаза.
- Все готовы? – спросил Скорпиус.
Элизабет кивнула, а Барт деловито оперся на свою трость, всем видом показывая, что сейчас он начнет свой монолог о смерти и судьбе.
- Опаздываем на восемь минут, – произнес Скорпиус, поторопив детей. – Сейчас ваш отец будет на меня орать, поэтому, пардон за простонародную речь, но, блядь, ноги в руки и хуярьте по лестнице, пока меня не отпиздили все Тервиллигеры!
- Что-что? – опешил Барт.
- Удачного вечера, мой лорд, – мигом перефразировал Скорпиус.
Барт чуть ли не в экстазе от счастья.
- Скорпиус, поговори с мамой насчет уроков музыки! – выкрикнула Элизабет, когда Барт потащил ее вниз по лестнице, к гостям.
Дети быстро спустились вниз, Скорпиус незаметно их перекрестил, и хотел было уже удалиться, как вдруг…
- Ой, бля, успели, я думал, мы копыта откинем на этой стремянке ебаной! – громко сказал Барт, явно забыв, что рядом гости из светского общества.
Лорд Тервиллигер нашел взглядом Скорпиуса и дал ему понять, что возможно следует писать завещание.
Найти леди Эмилию Тервиллигер оказалось не сложно. Она еще не выходила из своей комнаты, видно, подобно своей дочери, в восьмой раз решила навести красоту. Скорпиус постучал в резную дверь, и дождавшись многозначительного ответа «Да-да!», заглянул в комнату.
- Леди Тервиллигер, – улыбнулся Скорпиус. – Я вас не побеспокоил?
Леди Тервиллигер, очень худая женщина, напоминающая лисицу, взглянула на отражение гувернера в большом зеркале и хищно улыбнулась.
- Нет-нет, прошу вас, – промурлыкала она, отложив пудру в сторонку.
Скорпиус вошел в светлую комнату, а леди Тервиллигер почему-то вскочила на ноги и, метнувшись к двери, повернула ключ в замке.