- Что вы там копаетесь? – донесся до меня недовольный голос Снейпа. Я так увлеклась учебником, что забыла о том, что должна варить зелье.
- Настраиваюсь на работу, - я спрятала учебник за горелку, чтобы он не видел множества пометок в нем. Интересно, Снейп знает, какое сокровище хранится в его шкафу? Вряд ли, иначе бы давно уничтожил его, чтобы студенты не смогли подглядывать и пользоваться улучшенными рецептами.
- Настраивайтесь поскорее, я не намерен торчать здесь с вами до утра.
- Это вы назначили мне отработку, а не я вам, - напомнила я, набирая из шкафа нужные ингредиенты согласно списку.
- Очень смешно. Учтите, если испортите зелье, будете варить его завтра, а потом послезавтра и так до бесконечности, пока не получится сносного результата. У вас больше не выйдет во всем полагаться на Мистера Забини.
Я хмыкнула и ничего не ответила на это. Снейп был страшно прав. Из нас двоих на Зельях обычно работал Блез. Я только резала, толкла и вдохновляла своим присутствием.
Когда зелье уже закипало, у Снейпа кончились его бумажки, и он подошел ко мне, со скептическим видом заглядывая в котел. Я поежилась от близости его страшной ауры и холода класса.
- Не стойте над душой, вы меня нервируете, - буркнула я, насыпая в котел толченые кости пикси и незаметно отодвигая учебник из его поля зрения.
- Я должен посмотреть, что вы тут наварили. Возможно, вы уже все испортили, и нам нет смысла здесь находиться.
- Посмотрели? – я глянула на него исподлобья. Сегодня намечался приятный вечер – у Гермионы день рождения, и мы с Блезом были приглашены на тусовку. Я не хотела пропустить все из-за какого-то зелья Памяти. – А теперь отойдите.
Он отошел всего на шаг, скрестил руки на груди и продолжил пристальное наблюдение.
- За что вас исключили из предыдущей школы? – через некоторое время спросил Снейп. Очевидно, он оставил попытки узнать правду из моих мыслей и решил действовать более цивилизованным путем.
- Прикончила одного наиболее противного преподавателя, - стараясь не сбиться со счета при помешивании, рассеянно ответила я. Я крутанула ложкой лишний раз, и зелье возмущенно булькнуло, но, кажется, не было испорчено безвозвратно. Выдохнув с облегчением, я продолжила свои манипуляции.
- Вам не избежать котлов, - намекнул Снейп. – Говорите правду.
- Хорошо, не прикончила. Переспала с одним из профессоров. Когда наш роман раскрылся, его посадили, ведь тогда мне еще не было семнадцати. А мне пришлось уйти из школы.
- Вы опять лжете, - в голосе Снейпа на секунду промелькнуло раздражение. Я дернула плечом. На мой взгляд, история была хороша.
- Я не обязана вам рассказывать, это личное.
- Я должен знать, что от вас ожидать. Я ваш декан, - аргумент был пустым, но Снейп вставлял его всюду.
- Любви и ласки, если прекратите угнетать меня. Я хорошая, на самом деле, что бы вы там про меня ни думали. Ах, черт!
Дурацкие разговоры со Снейпом все же привели к тому, что я запуталась и кинула не тот компонент. Действуй я по традиционной рецептуре, зелье еще можно было попытаться спасти, но уточнения Принца-Полукровки делали смесь более неустойчивой. Бледно-зеленое зелье почернело и вспенилось.
- Эванеско! – это мы воскликнули одновременно, едва не избавившись вместе с зельем и от котла.
- Увидимся завтра, - раздраженно бросила я, когда убрала все уцелевшие ингредиенты, выкинула мусор и почистила заклинанием котел. Снейп не ответил, да я и не ждала.
Вечеринка удалась на славу. Гермиона хотела устроить тихие дружеские посиделки, но мы с Гарри и Блезом решили, что семнадцать бывает раз в жизни, и нужно отметить это дело как следует(странно, но эти двое сошлись даже легче, чем Гермиона с Блезом, даже несмотря на некоторую ревность последнего; с некоторым скепсисом к слизеринцу продолжал относиться Рон, остальные же мои гриффиндорские приятели быстро приняли его в свою тусовку). Дин и Симус, главные заводилы Гриффиндора (седьмой курс не в счет – они все там были какие-то вялые да скучные), взяли на себя подготовку торжества. Было жаль, что я пропустила самое начало – когда Гермиона вошла в гостиную, а там уже творилось что-то массовое в ее честь. Но и продолжение вечеринки ничуть не уступало началу.
Когда мы с Блезом собрались уходить, уже ближе к полуночи, к нам подошел попрощаться Гарри.
- Спасибо, - он легонько сжал мое плечо. – Без вас мы бы никогда этого не сделали.
До подземелий мы добрались без происшествий, если не считать встречи с не совсем адекватной кошкой завхоза, которую какой-то шутник угостил валерианкой. Я подозревала, что злоумышленник сейчас поднимал очередной тост в башне Гриффиндора.
У меня все не шло из головы происшествие с дементорами, и на следующий день я снова вчитывалась в те подробности об их уходе из тюрьмы, о которых знала пресса. Что мог предложить им Волдеморт, я конечно догадывалась, но… С дементорами не так-то просто вступить в контакт и убедить их в чем-то. К тому же, порывшись в библиотеке, я нашла подтверждение своим мыслям – азкабанские дементоры были связаны магической клятвой, которая не позволяла им вести себя так фривольно. Значит, кто-то разрушил древние чары, а затем заставил их служить новому хозяину.
Искусство общения с дементорами – как умение разговаривать со змеями, - кто-то обладает даром с рождения, кому-то, как мне, приходится прибегать к заучиванию тарабарщины, используя магию, чтобы она звучала осмысленно (ох, как я намучилась, пока открывала вход в подземелья Лорда Слизерина!). Когда мы проходили дементоров на «Разумных и Полуразумных Расах», самым значительным оказался совет преподавателя в конце «А лучше с ними вообще не связываться».
Я знала только двоих, кто умел управлять этими адскими тварями. Но один бы этого никогда не стал делать, а другая… Другая как раз сейчас жила в Англии.
Я на сотый раз раскрыла скандальный номер «Пророка», но теперь уже на той странице, где давал интервью один пойманный Упивающийся, перечисляя имена ближайших приспешников Волдеморта. Я пробежала список на раз, и, не найдя там нужного имени, вздохнула с облегчением. А потом мой взгляд упал на другое, тоже знакомое имя. Моргана Белтрод. Дьявол! Как она… За каким чертом?!
Я отшвырнула газету. Теперь многое вставало на места. Моргана, чтоб ее.
«Здравствуй, Альфаро. Как поживаешь? У меня все в порядке. В Хогвартсе ужасное преподавание, я сильно скучаю по своей старой школе. Часто вспоминаю это лето, хотелось бы приехать в Мексику на зимние каникулы (здесь они есть, представляешь?). Не знаю, как отнесется к этому Фелиция.
Ты просил писать тебе, только если что-то случится. Так и вышло. Вероятно, ты слышал, что в Англии назревает война. Думаю, тебе будет интересно, что на стороне революционеров выступает некая Моргана Белтрод. Возможно, это не покажется тебе странным, и мое беспокойство необоснованно.
С наилучшими пожеланиями, Фрида»
Интересно, долго ли ждать ответа? И ответит ли он вообще? В любом случае, он должен знать.
Ветер гонял сухие листья по дорожкам. Удивительное дело для начала октября, но уже четвертый день стояла теплая солнечная погода. Это было замечательным фактом для любителей квиддича – ведь именно сегодня состоялся матч между командами Слизерина и Пуффендуя. Я долго отказывалась идти, квиддич как спорт я не воспринимала, до Хогвартса слышала о нем лишь мельком, но Блез убедил, что я должна присутствовать на игре. Сам он в состав команды не входил, и, сколько я не пыталась разузнать, почему, он лишь отшучивался. Зато там был Малфой, в его функции входила ловля летающего шарика, снитча. Я знала, что Гарри Поттер тоже играл в квиддич и тоже был Ловцом, как это называлось, и заявила Блезу, что на игру Слизерин-Гриффиндор не пойду в любом случае. За кого я там буду болеть?
- Малфой, у тебя шнурок развязался, - предупредила я блондина, когда мы на секунду заглянули в раздевалку перед матчем. Неважно, что этот шнурок минутой раньше развязала я сама. Формулу мы с Гермионой вывели два дня назад, заклинание получилось простым и изящным, и я запросто могла творить его без палочки и слов – так что последние два дня в замке участились случаи падений, пока что без жертв, к счастью. Просто сложно удержаться, когда получаешь в руки такую милую игрушку, как новое простейшее заклинание. Особенно страдал бедный профессор Снейп – его шнурки развязывались с завидной регулярностью, стоило лишь мне оказаться поблизости. Каждый раз он подозрительно глядел на меня, завязывал их с помощью магии, а сегодня я обнаружила, что он заколдовал их, и все мои попытки терпели неудачу. У человека совсем не было чувства юмора.
- Удачи, - пожелал Блез команде и потащил меня на поле. – Могла бы не издеваться над ним перед игрой, - укорил он меня.
- Ты же ему не скажешь, что это была я? – я сделала невинные глаза, а Блез покачал головой.
Милый Блез был принципиален в некоторых вещах. Мне пришлось столкнуться с этой его особенностью в первые недели в Хогвартсе, когда я ненавязчиво пыталась подвести его к идее о поцелуях и прочих радостях человеческих взаимоотношений. Именно тогда я была поставлена перед тем фактом, что Блез, оказывается, помолвлен, и, какой очаровательной девушкой я бы не была, но нет, он не собирается изменять невесте. После его спокойной речи я зауважала парня еще сильнее. Я вовсе не была в него влюблена, но ожидала от него подобных чувств. Странно, что после того разговора нам стало намного легче и приятней проводить время вместе.
Невеста Блеза была на несколько лет старше его самого и недавно окончила Шармбаттон. Они познакомились на Турнире Трех Волшебников, потом он каждое лето уезжал к ней во Францию, а она гостила у него в зимние каникулы. Я видела ее фото. Очень красивая девушка.
Я подумала о своей школьной любви, Эдмонде, и мне на миг стало грустно. Наши отношения кончились, когда меня исключили. Иначе и быть не могло, но все равно, как же обидно. Я уже забыла его, как забыла многое неприятное, что произошло этой весной. Спрятала в дальний угол кладовой своих воспоминаний. Некоторые вещи лучше не вспоминать. Никогда.
Я рассеянно следила за тем, что творится в воздухе, и почти не слушала комментатора. Блез общался с сидящим рядом с ним семикурсником, они обсуждали происходящее.
- Саммерби, кажется, увидел снитч, - сказал Блез немного обеспокоенно. – Счет еще небольшой, если он его поймает, мы проиграли.
Я видела, что Малфой тоже устремился вслед за пуффендуйским ловцом, но Саммерби явно знал, что делает.
- Впервые Пуффендую везет, - с досадой отметил Блез, когда стало ясно, что Малфой явно отстает. – Какой позор проиграть им.
Хм. Блез еще до матча предупредил, что вся магия на стадионе фиксируется, чтобы избежать жульничества, и теперь я размышляла, как помочь Малфою и не спалиться. Я мысленно перебрала список труднозасекаемых заклинаний. «Полчища насекомых» или «Соринка в глазу»?
Ловец Пуффендуя вдруг отнял одну руку от метлы, но не за тем, чтобы поймать снитч. Он остервенело начал тереть левый глаз. Его скорость упала – совсем на чуть-чуть, но Малфою хватило этого крохотного замедления, чтобы срезать угол и обойти беднягу. Еще секунда – и в руках слизеринского ловца сверкал золотом снитч. Слизеринская трибуна взревела. Я тоже хлопала в ладоши и улыбалась. Здорово, когда твоя команда побеждает. Может быть, квиддич не такая уж и мерзкая штука.
========== Глава 5 ==========
- Блез рассказал, что ты сделала на матче, - Малфой вырос рядом с моим столом, когда я рылась в редкой книге, посвященной Анимагии, в Особой Секции. Разрешение мне дал Флитвик, с которым мы теперь проходили усложненные модификации заклинаний школьной программы. Полугоблин оказался не таким уж и плохим парнем, с искренней радостью походя к вопросам, касающимся заклинаний, и неплохо разбирался в их формулах и структуре. Я оторвалась от описания частичного превращения (вчера у меня во время тренировок появился страшный коготь на мизинце ноги, от которого я долго не могла избавиться – из чего я заключила, что моя анимагическая форма явно не малярийный комар) и поглядела на парня. Странно, Блез обещал не рассказывать про шнурки.
- Ну-у… - неопределенно протянула я, ожидая, пока Малфой прояснит ситуацию. С матча прошло три дня, и я не понимала, зачем он тут явился со своими претензиями.
- Я уверен, что обошел бы этого растяпу Саммерби сам, - Малфой, как всегда, был весьма высокомерен. После того, как его выписали из Больничного Крыла, он ни разу не заговаривал со мной. Очевидно, боялся, что я подниму его на смех из-за волос (этим занимались все гриффиндорцы в первый день, но Малфой с таким гордым видом носил новую короткую стрижку, что шутка вскоре стала неактуальна). Сейчас, думаю, что не без помощи какого-нибудь зелья роста, его волосы стали уже почти прежними, и он, похоже, решил, что инцидент исчерпан и на меня можно обратить внимание. – Но все равно. Спасибо.
Кажется, слова благодарности дались ему едва ли не труднее, чем мне – извинения. Не думаю, что это была его инициатива, тут явно чувствовалась тонкая работа Блеза.
- Да не за что, - я пожала плечами, стараясь не показать своего удивления. Не думала, что Блез заметит мои манипуляции. Все-таки он чертовски умный парень.
- Ну, ладно, - помявшись, Малфой собрался уходить. Он сделал то, что обещал Блезу, и не знал, что еще можно сказать.
- Эм, Драко, - остановила я его. Он вопросительно поднял брови и уставился на меня несколько подозрительно. – Не хочешь вместе позаниматься Арифмантикой? Мы собираемся сегодня вечером в библиотеке с Блезом и… Гермионой Грейнджер.
Он слегка покраснел.
- Издеваешься, Берк? – он снова занял оборонительную позицию.
- Отнюдь, - я старалась говорить спокойно и даже не улыбаться. То, как остро реагировал Малфой на все мои слова, было забавным. – Мы разбираемся в формулах заклинаний и модифицируем некоторые из них с помощью методов Арифмантики. Профессор Вектор, хоть и отличный арифмант, почти не дает практического применения этим знаниям. Я тебя хочу позвать как человека, хорошо разбирающегося в этой науке.
Малфой действительно шарил в Арифмантике. Он всегда одним из первых (иногда даже быстрее нас с Гермионой; Блез был не так хорош в этом деле) решал задачи и выводил формулы.
- Не собираюсь я проводить время в компании грязнокровки, - надменно заявил Малфой, но щеки его все еще предательски горели.
Я пожала плечами.
- Я думала, тебе это будет интересно, только и всего.
Малфой быстро покинул Запретную Секцию, не попрощавшись, а я вернулась к трудам Гэрольда Птицева. Когти. Он должен о них писать.
Со Снейпом я встречалась регулярно, почти каждый вечер, уже пропустив массу посиделок в библиотеке и еще столько же вечеринок в гриффиндорской башне. Все наши встречи были похожи: я следовала инструкциям Принца-Полукровки (учебник я, кстати, заколдовала, чтобы чего не вышло, и он открывал чернильные записи теперь только мне), и все получалось прекрасно, пока Снейп сидел, уткнувшись носом в свои бумажки. Но, стоило ему закончить и начать тусить рядом с моим котлом, заглядывая внутрь и расспрашивая о моем прошлом, как все валилось из рук. Зелье Памяти я варила почти неделю и была счастлива, когда оно наконец вышло сносным. Но радость была недолгой – едва я закончила, как Снейп нашел следующий повод, чтобы выгнать меня из класса, и теперь я уже должна была справиться с зельем Ночного Видения. Оно было не в пример сложнее предыдущего, и я, прикинув, сколько времени убью на его сотворение, мягко говоря, утратила душевное равновесие.
- Может, он запал на тебя, - предположила Джинни Уизли, сестра Рона, когда я эмоционально высказалась по этому поводу. Гермиона сделала страшные глаза.
- Ты что, он же преподаватель!
- Ну и что? – демократичная Джинни, кажется, увлеклась своей идеей. – Не забывай, Гермиона, что он в первую очередь мужчина, а потом только преподаватель. А Фрида очень хорошенькая.
- У тебя одни мальчишки на уме, - Гермиона закатила глаза, а я вдруг подумала, что идея Джинни не так уж и нелепа. Только вот я ни на секунду не сомневалась, что Снейп держит меня в этом ледяном классе, похожим на склеп, близко даже не в романтических целях, а чтобы раскопать темные тайны моего прошлого и настоящего. Но вот сама концепция… А что, если студентка влюбится в своего профессора?
- Как вы думаете, если я за ним приударю?
Обе девушки выпятили на меня глаза.
- Фу, он же страшный! И старый…
- Он ведь преподаватель!