- Как поживает Дамблдор? – спросила я, намекая, что он собирался сообщить тому о моем недостойном поведении. Быть может, дело было в холоде, от которого я раньше страдала, а вовсе не во тьме, но сейчас зловещая аура Снейпа меня почти не трогала.
- Не ваше дело, - буркнул Снейп. – Занимайтесь своим зельем.
- Что, сегодня никаких расспросов?
Он не ответил. Неужели моя тактика дала результат? Вдруг правда сейчас все это закончится?
- Будь моя воля, вы бы давно уже были отчислены.
Я хмыкнула.
- Что делать, вы не директор, а всего лишь учитель.
- Заткнитесь и работайте.
Это было грубо. Я сдержалась от подобного же ответа и, сверившись с учебником в правильности нарезания прыгучих бобов, невинно спросила:
- А Темный Лорд как поживает?
Вчера, по данным Почти Безголового Ника, Снейп поздно вечером покинул пределы замка. Я точно не знала, вызвал ли его Волдеморт, или это было поручение Дамблдора, но сегодня профессор слегка прихрамывал, и я разрешила себя предположить, что это дело рук первого из двух злодеев.
- Вы нарываетесь, - его голос принял угрожающий тон.
- Я за вас беспокоюсь, - я решила не бросать игру, хотя он явно мне не верил. Я бы себе тоже не верила – иногда я, хоть и плохонько, могла изобразить чувства, но со Снейпом такого желания явно не возникало. Достаточно будет и слов, они и без того его бесят.
- Не сейчас, - он остановил меня, когда я хотела высыпать в котел бобы. Я сверилась с учебником и удивленно поглядела на профессора. Действительно, я снова чуть было не испортила зелье. В который раз.
- Помогаете мне?
- Мне надоело торчать тут с вами.
О, да. Игра была не напрасна. Он был смущен, я знала это.
- Часы с любимым для меня секунды, - я улыбалась, держа бобы наготове. Вот уже скоро…
- Оставьте ваши фантазии, иначе я отправлю вас к Филчу.
- Я уже прохожу отработку с Филчем. Меня направила Макгонагалл, - я ссыпала бобы и принялась за чешую венгерской саблезубой рыбы.
- Чем вы ей не угодили? – кажется, этот вопрос был задан с любопытством. Я давно заметила, что Снейп и Макгонагалл недолюбливают друг друга.
- Поэкспериментировала с формой носа Лаванды Браун, - это правда. Она насмехалась надо мной вместе с подружкой, и я позволила себе пресечь эту ситуацию.
- Вы опасны для общества, мисс Берк, - мне показалось, или мой ответ чуть-чуть порадовал его?
- Только для тех, кто меня огорчает.
- Поэтому вас выгнали из школы? Кто-то огорчил вас слишком сильно?
Черт, а я уж думала, у нас перемирие.
- Опять вы за свое, - моя рука дернулась, и чешуи высыпалось больше, чем нужно. Я уже нутром чувствовала, что зелье сегодня не выйдет. – Если не прекратите, ваша мечта осуществится.
- Какая мечта? – Снейп поморщился, когда зелье внепланово поменяло цвет.
- Меня исключат из Хогвартса, предположительно за убийство профессора Зельеварения.
- Мне казалось, вы не так давно признавались мне в любви, - похоже было, что он издевается. Что же, по крайней мере, это лучше, чем его вспышки гнева, когда из глаз хлещет тьма.
- Любовь и ненависть, профессор. Кажется, мы совсем недавно обсуждали эту тему.
Его взгляд неуловимо изменился. Да, тогда мы говорили о Лили. Точнее, я намекала ему на их отношения или что там у них было.
- Вы несносная девчонка, - заявил он. – И вы снова испортили зелье. Приберите здесь все и убирайтесь.
В свой предыдущий визит в кабинет Дамблдора, когда навестить меня приезжала Фелиция, я обронила в высокий ворс ковра одну ценную вещицу. Магический жучок, подобный тому, что я прицепляла к Драко Малфою в начале семестра. Волны, которые он излучал, были совсем слабы, и терялись на общем фоне напичканного артефактами кабинета директора. Его так никто и не обнаружил, и теперь я иногда развлекалась тем, что прослушивала, что происходит в святая святых величайшего светлого злодея современности.
Блез с Драко ушли на квиддич, сегодня была игра Гриффиндор-Когтевран. Я отказалась развлекать их своим присутствием даже несмотря на то, что новое согревающее заклинание могло защитить меня от пакостной погоды середины октября (пусть это делает Гермиона, последнее время они много времени проводят вместе).
Меня ожидал милый сюрприз, когда я наткнулась на середину беседы директора и Снейпа. Обсуждали они, судя по всему, свои военные интриги.
-Вы никогда не думали, что просите слишком многого… что это отнюдь не так просто? Не приходила ли в вашу мудрую голову мысль… что я не хочу этого делать? – это Снейп, необычайно резок с Дамблдором.
- Неважно, приходила или нет. Я не намерен с тобой торговаться, Северус. Ты дал согласие. Говорить больше не о чем, - директор тоже не был особо вежлив. – К тому же, если ты этого не сделаешь, он заставит Драко Малфоя.
- Драко отказался служить ему. Нарцисса прячется в Убежище, а Люциус попал в немилость.
- Ты знаешь, что выбора нет.
- Выбор есть всегда.
- Ступай, Северус, я не поменяю своего решения.
Дверь хлопнула. Кажется, Северус Снейп долбанул ее со всей силы. Я поспешно прекратила прослушку – меня преследовал странный суеверный страх, что, не отвлекайся директор на беседы, непременно обнаружит мое внимание.
- Вы все делаете неправильно, я хочу взглянуть на ваш учебник, - Снейп был не в духе. Он без спросу полез разглядывать книжонку Принца-Полукровки, и я едва успела выдернуть ее у него из рук.
- Не трогайте мои вещи.
- В традиционной рецептуре кладутся три боба, а не четыре. В прошлые два раза я полагал, что вы ошиблись, но вы с завидным упорством кидаете именно четыре боба. И чешую вы кладете после десяти помешиваний, а не после пятнадцати. Дайте мне учебник, - он требовательно протягивал руку, и я спрятала книгу за спину.
- Если бы вы не лезли мне все время под руку, я бы давно сварила сносное зелье и с четырьмя бобами, - огрызалась я.
- Я хочу получить учебник, - медленно проговорил Снейп. В нем чувствовалась решимость. Да что он прицепился?
- Не имеете права.
- Нет, имею. Акцию, учебник!
Ах ты, черт старый! Я выхватила палочку и призвала учебник обратно, Снейп даже не успел его раскрыть.
- Дай мне книгу, упрямая девчонка! – он был зол, я тоже.
- Больше ничего не хочешь? – я даже забыла о правилах приличия.
- Экспеллиармус!
Я предвидела нечто подобное и прыгнула в сторону, прижимая к себе книгу. Она, конечно, была заколдована, но вдруг он почует? То, как он принялся охотиться за ней, создавало всяческие предположения. Например, вдруг он знает, что это не простая книга? Я изучила еще не все записи в ней, и не готова так просто расстаться с ценной находкой. Образцы темных заклинаний на ее страницах были почти шедевральны.
- Петрификус Тоталус! – это было следующее его заклинание, которое я едва не пропустила. Он невероятно быстро их кидал, я едва успела откувыркнуться.
- Экспеллиармус!
Его палочка в моих руках, но он не растерялся, и из рукава к нему скользнула вторая. Лицо Снейпа было перекошено.
- Остолбеней! – меня задело в руку, и отбросило к стене. К счастью, я не окаменела, так как столкнулась с препятствием. Больно ударившись головой, я на миг потеряла контроль над собой. Красная пелена ярости застила мои глаза – так уже бывало до этого, и ни к чему хорошему эти приступы не приводили.
- Сектумсемпра!
Он охнул и послал контрзаклятье. Не успев удивиться, что он знаком с этой магией, я крикнула:
- Остолбеней!
Он замешкался, очевидно, все еще находясь в удивлении от моего предыдущего проклятия, и его, как меня секундой ранее, стукнуло о стену. Я попала прямо в грудь, удар вышел сильный, и он мертвым грузом скользнул на пол.
Приступ неконтролируемой агрессии тут же схлынул. Не разрешая себе почувствовать страх, я кинулась к Снейпу, нашаривая пульс на его шее. Он был.
Так, где там мои далекие знания о врачевании?
- Вы идиот, да? – устало спросила я, когда он очнулся.
- Откуда у вас такие навыки? – он поморщился, очевидно, от головной боли. Голос его был хриплым.
- Откуда вы знаете контрзаклятье? – парировала я. Так мы ни до чего не договоримся.
Снейп попытался сесть, и я помогла ему, поддерживая рукой. Он ощупал шишку на затылке, посмотрел на свои окровавленные пальцы и снова поморщился.
- Это мой учебник.
Я хмынула.
- Я так и думала. Принц-Полукровка, значит? Милое прозвище.
- У вас там зелье выкипает, - сверкнув глазами, сообщил Снейп. Я вскрикнула и подорвалась к котлу. Конечно, зелье уже было не спасти. Почему я даже не удивлена такому исходу? Я очистила котел и убрала все ингредиенты, затем повернулась к профессору, прижимая к груди учебник.
- Вам помочь добраться до комнат? – предложила я, видя, как он все еще болезненно морщится, держась то за голову, то за спину. Ну, встал-то он хотя бы самостоятельно. И убийственные взгляды кидать не разучился. Дальше последовал странный диалог.
- Верните книгу.
- Нет.
- Я настаиваю, - ох, вновь пошли угрозы.
- И не надейтесь. Заберите силой, если она вам так нужна.
- Я вас всего свободного времени лишу отработками.
- Я не буду на них ходить.
- Вас исключат.
- Ну и пусть.
Я пожала плечами и вновь почувствовала тьму, которая пыталась завладеть моей душой. К моему огромному удивлению, я легко прогнала ее. Снейп буравил меня взглядом. Интересно, он сам-то понимает, что вытворяет со своей аурой?
- Вы понимаете, что эта книга не должна была попасть к кому бы то ни было?
- Зачем тогда хранить ее в шкафу?
- Должно быть, она попала туда случайно.
Я чувствовала, что Снейп бесится от бессилия сделать со мной что либо. Думаю, его мысли сейчас занимал вопрос, что будет, если меня оглушить, а потом наложить Обливиэйт.
- Я верну, как только изучу все аспекты… зельеварения, - пообещала я.
- Вот как. Сдается мне, вы по ней вовсе не зельеварение изучаете.
- Ну, вы тоже не были паинькой в моем возрасте, правда? – я указала на учебник. Кажется, он аж зубами заскрежетал. – Я думаю, вам нужно посетить мадам Помфри. Из меня неважный лекарь.
- Вы еще и лечили меня? – мне удалось его удивить.
- Я залечила рассеченную кожу и остановила кровь, но вот сотрясение – это слишком для моих скудных познаний. Синяками я тоже не занималась, уж извините.
- Идите прочь. Вы просто катастрофа какая-то, - Снейп вдруг показался мне смертельно усталым.
Я бочком двинулась к выходу, чтобы не пропустить момент нападения, но его не последовало.
- Доброй ночи, профессор.
========== Глава 7 ==========
- Ты чего это совсем не ешь, Берк? – Драко Малфой, хоть и проводил в последние дни много времени в нашей «академической» компании, все еще относился ко мне с огромным подозрением. Кажется, даже Гермионе он доверял больше, чем мне (на это, однако, имелись и другие причины, разумеется). Я спокойно пила свою воду, стараясь игнорировать позывы аппетита вцепиться в кусочек бекона или даже заглотить целиком целую тарелку мерзкой овсянки, так любимой Дамблдором (я глядела на то, как он поглощает ее ложками, стараясь вызвать в себе отвращение к еде). Блез хмыкнул. Он почти не разговаривал со мной, обиженный моей таинственностью – я так и не сказала ему про Анимагию. И не скажу. Некоторые вещи нужно скрывать до поры, даже от близких друзей.
- Худею, Малфой. И тебе советую. За последний месяц разжирел – как тебя только метла держит.
Это было не совсем справедливо – Драко Малфой, схуднувший после целого месяца страданий от несчастной любви, за последние дни поправился совсем чуть-чуть, да и то все еще, если глаза меня не подводят, не достиг прежнего веса.
Октябрь подходил к концу, через пару дней намечался Хэллоуин, а я придерживалась поста уже пятый день. Для последнего ритуала необходимо полностью очистить свое тело, согласно рекомендациям Гэрольда Птицева, в течение десяти дней предписывалось пить только воду, поддерживая дух специальными заклинаниями, йогой и медитацией. Последние были мне не в новинку, в Карроте такие практики были обязательными для всех, начиная с первого курса. А вот голодать оказалось не в пример труднее. Впрочем, когда я вспоминала о своих целях, тут же прекращала унывать.
- Очень смешно, - пробурчал Малфой, не прекращая жевать. Я поймала на себе очередной неприязненный взгляд Панси Паркинсон. Девчонка ревновала, причем дико. Драко не обращал на нее никакого внимания. Думаю, она полагала, что я увела парня у нее из-под носа.
Больше всего в гриффиндорской башне мне не нравился Рон Уизли. И не только потому, что он постоянно выигрывал меня в шахматы. Это было наитупейшее существо, которое я только встречала в своей жизни. Поначалу я еще могла его как-то терпеть – в конце концов, я приходила в гости и ни с кем, кроме Дина и Симуса, там толком не общалась (приходила я, в общем-то, не ради общения, а чтобы погреться в единственном нормально отапливаемом помещении во всем замке; когда Блез узнал эти мои истинные причины, долго надо мной смеялся). Но теперь, когда меня и Блеза принимали почти все гриффиндорцы, я просто до дрожи в руках выбешивалась, когда этот рыжий парень открывал рот, чтобы что-то сказать. К тому же после матча Гриффиндор-Когтевран, где он, по словам очевидцев, вполне сносно выполнял свои вратарские функции, на нем буквально-таки повисла Лаванда Браун. Миловидная блондинка была еще одним раздражающим фактором, но мне хотя бы не приходилось иметь с ней дел – ведь она не была лучшим другом Гарри Поттера и Гермионы Грейнджер. Впрочем, Гермиона в хлам разругалась с Роном не так давно (я подозревала, что у нее имелась какая-то нездоровая привязанность к парнише, которую она могла ошибочно принимать за чувства), и теперь я была почти избавлена от его присутствия. Кроме случаев, когда я приходила пообщаться конкретно с Гарри Поттером.
- Малфой теперь постоянно крутится около Гермионы, - вполголоса выговаривал Уизли Гарри, периодически бросая косые взгляды на нас с Гермионой. Я рисовала руны и ждала, пока тот отвянет, чтобы расспросить Гарри о крестражах – не так давно Дамблдор беседовал об этом со Снейпом в кабинете, и я поняла из разговора, что парень непосредственно задействован в каких-то делах, с ними связанных. В Карроте мы немного изучали крестражи, но глубинных знаний по этому вопросу нам не давали. Не то, чтобы я хотела тщательно изучить эту тему, вовсе нет. Просто было любопытно, в каком контексте всплывала здесь эта проблема.
- Гермиона говорит, он нормальный.
- Он же Упивающийся! – воскликнул Рон тоже шепотом. Я поморщилась. Никогда не умела толком пользоваться заклинанием Дальней Прослушки, и теперь в ушах шумело от перепадов громкости его голоса.
- Фрида говорит, у него нет метки.
- Я ей не доверяю. Она со Слизерина. Откуда ты знаешь, может ее тоже подослал Сам-Знаешь-Кто.
- Глупости, Рон. Фрида замечательная, - я поймала брошенный на меня взгляд и улыбнулась. – А Малфой точно не может служить Волдеморту. Ты же знаешь, тот чуть не убил его мать. Кто после этого станет преданным этому маньяку?
- Он же слизеринец! – опять вставил свой веский довод Уизли, но Гарри лишь отмахнулся. Они посекретничали еще немного и разошлись по разным концам гостиных.
- Как дела? – спросил нас Гарри, оставив Рона Лаванде.
- Хорошо.
Я решила не расспрашивать напрямую о крестражах – вдруг парень правда что-то начнет подозревать обо мне? Я заглянула в его текущие мысли. Мне даже не пришлось искать – мысли о крестражах болтались на периферии его сознания, сразу за мыслями о Джинни и обо мне (он, как и практически вся школа, полагал, что я встречаюсь с Блезом, и был немного огорчен этим фактом). В его голове рыться было непросто, каждое движение отдавалось тянущей болью из-за мерзкого проклятия, висящего на нем. Но я хотела знать, в чем дело.