- Я не могу стеснять Риту.
- Рита согласна с тем, что ты должна остаться. И до того, как ты используешь в качестве оправдания Коди и Астор, знай, они тоже переживают за тебя.
Деб смотрит на меня и быстро моргает, но я все же вижу слезы, блестящие в ее глазах.
- Деб, я не хочу найти тебя снова на той парковке, мучащей и обвиняющей себя во всем. Думаю, если ты останешься здесь, тебе станет легче.
- Я не хочу, чтобы мне стало легче, ясно?! Я заслуживаю этого! Я заслуживаю эту боль! - я обнимаю ее и держу в своих руках, пока она плачет. Деб пугает меня своим состоянием. Это как будто все эмоции, которыми я очарован, нахлынули на нее. И мне страшно видеть, как они сокрушают ее.
Когда она окончательно успокаивается, я отпускаю ее и сажусь рядом на кровать. Я не знаю, что могу сказать, чтобы заставить ее почувствовать себя немного лучше, но я должен попытаться.
- Ты не заслуживаешь этого, понимаешь? Ты заслуживаешь лучшего. И мне жаль, что так случилось.
Деб прислоняется к моему плечу и шмыгает носом:
- Он только вернулся ко мне, и теперь он ушел навсегда.
- Он тоже заслуживал лучшего.
Деб смотрит на меня и кивает:
- Что не так со мной, Декс? Почему я притягиваю неприятности как чертов магнит?
Я качаю головой:
- Не знаю, но ты найдешь этого ублюдка.
Я определенно позабочусь о нем, Деб.
Она мягко улыбается мне:
- Да, он заплатит.
Она стирает последнюю дорожку слез и встает, на этот раз медленнее. Я не останавливаю ее, пока она не заканчивает складывать свои вещи.
- Деб, ты уверена?
- Все будет хорошо, - она кивает мне, пытаясь выглядеть храброй.
Я подхватываю чемодан до того, как она попытается, и Деб выходит из дома следом за мной и садится в машину. Мы молчим во время поездки, но я смотрю на нее боковым зрением, чтобы убедиться, что с ней все хорошо. Когда мы подъезжаем к квартире, я решаюсь и подъезжаю к продуктовому магазину.
- Я куплю нам несколько стейков.
Деб вздыхает:
- Декс, серьезно. Ты не должен нянчиться со мной.
- Я и не делаю этого. Мы давно не проводили время вместе. Лишь ты и я.
Она оживляется немного, так что я по-быстрому покупаю все необходимое, и мы возвращаемся в квартиру.
Я рад, когда Деб садится за барную стойку и наблюдает за тем, как я готовлю. Я все еще переживаю за нее, и мне не хочется оставлять ее одну. Даже если доктора сказали, что она в порядке, она не выглядит таковой для меня. Она говорит о Троице, и это неплохое отвлечение для нее, поэтому я продолжаю задавать вопросы.
Пока мы едим ужин, сидя на диване, я замечаю, что неотрывно смотрю на Деб.
- Может, ты прекратишь? - говорит она раздраженно.
- Что? - невинно интересуюсь я.
- Перестань пялиться на меня! Господи, Декс, со мной все хорошо! - Деб с грохотом бросает столовые приборы на стол, хватает свою бутылку пива и откидывается на спинку дивана рядом со мной. - Хорошо. Возможно, это не так…
- Но с тобой все будет в порядке? - я стараюсь говорить услужливо. Деб лишь закатывает глаза в ответ. - Мы можем вернуться домой, - предлагаю я.
- Прекрати предлагать это, - ответ Деб категоричен.
- Что? Дом, полный детей, выглядит для тебя не так привлекательно? - я стараюсь пошутить.
Деб, наконец, выдавливает улыбку. Она смотрит на бутылку пива и пытается отодрать этикетку. Ее пальцы дрожат, пока она пытается задеть ногтем край этикетки. Я накрываю ее ладонь своей, сокращая пустое пространство между нами.
Деб вздыхает, и мне не нужно вглядываться в ее лицо, чтобы понять, что она тихо плачет. Я поглаживаю большим пальцем ее ладонь и жду. Думаю, это единственное, что я могу сделать, просто дать ей знать, что я рядом.
В конце концов, она перестает всхлипывать и сжимает мою руку. Я смотрю на нее и улыбаюсь.
- Я люблю тебя, Декс, - я до сих пор удивляюсь той легкости, с которой она говорит это. Я потратил много времени, пытаясь понять, как отвечать ей. Возможно, ответ не идеален, но когда я говорю это Деб, думаю, я действительно имею это в виду.
- Я тоже, - она улыбается мне, и я надеюсь, что этого достаточно. Я хочу сказать ей, как я рад, что она сидит передо мной. Как я был напуган, когда я узнал о стрельбе. Но я не знаю как сказать это. Поэтому я улыбаюсь и молча предлагаю ей еще одну бутылку пива.
========== Самое наихудшее ==========
Люмен ушла, и я снова остался один на один со своим Темным Попутчиком. Я знал, что наши отношения не будут длиться вечно. Она хотела отомстить и только. Она сделала это, так почему снова должна была ощутить потребность в убийстве?
Я не хотел, чтобы она уходила. Но в то же время так было проще. Я был виновен в смерти Риты и не хотел, чтобы то же самое случилось с Люмен.
К тому же Деб подобралась непозволительно близко. Это даже лучше, что Люмен уехала из Майами, и наши отношения в стиле “Бонни и Клайд” завершились.
Я не мог поверить, когда услышал ее голос сквозь занавеску из пластика. На мгновение мне показалось, что она может видеть меня. Я правда думал, что она знает.
Она уже знает так много того, чего ей не следовало бы. В тот момент у дома Троицы, когда Деб рассказала мне правду о моей настоящей семье, это заставило меня осознать, насколько я уязвим перед ней. Потому что в итоге она может разгадать все мои тайны. Карточный домик разрушится, создавая миллион клише в моей жизни.
Я беспокоился о ее расследовании о жизни Гарри. Ведь Деб действительно чертовски хороший детектив. Если бы ее решения не были так затуманены из-за меня, она бы уже разглядела мою маску. Но когда она говорит про мою мать и Брайана, она все еще, казалось, ничего не знает обо мне.
По правде говоря, я был взволнован, когда она затеяла этот разговор. Я даже не знал, что она по-прежнему искала что-то. Уже не говоря о том, что я не имел никакого понятия, насколько далеко она продвинулась в своих поисках. Если она добилась таких результатов, когда я и понятия об этом не имел, что еще она могла знать?
Так ли это произойдет в один прекрасный день? Наведет ли что-нибудь невинное ее на этот след?
А я буду думать, что все в порядке, и однажды она просто свалит это все на меня. И мне не нужно будет делать никакого заявления. Мне не нужно будет рассказывать ей что-либо или объяснять, потому что она будет просто все знать. Она все выяснит, завидев во всем обман. И что потом?
Что же, я вполне уверен в ответе на этот вопрос. Но очень надеюсь, что ошибаюсь.
Насколько я знаю, после инцидента с Люмен, Деб уже на полпути к правде. И если самое наихудшее случится… Что тогда?
Интересно, она сможет когда-нибудь снова взглянуть на меня? Будет ли она меня злиться на меня и ненавидеть за все? Я молюсь, чтобы я не дожил до этого дня.
Гарри всегда говорил, что я должен защищать Деб от себя. Но, возможно, в некотором роде я защищаю себя от Деб. Самозащита от ее потери. Держать ее близко, но не совсем рядом. Кормить ее ложью, как яблочным пирогом, и успокаивать себя тем, что это для ее же блага.
Но я не вижу другого пути. Мне интересно, кем бы я стал, если бы не кодекс Гарри. На кого бы я был похож: на Брайана или на Деб? Думаю, я никогда этого не узнаю. И представление, что все могло быть проще, - лишь фантазия.
В любом случае, уже поздно что-либо менять. Я не могу изменить то, кем я стал, даже в те дни, когда мне хочется попытаться.
Конечно, после того, как Деб отпустила нас, возможно, я ошибаюсь. Она была вооружена, была способна противостоять нам. И Деб никогда бы не отступила из-за страха. Но вместо этого она ушла, позволяя нам сбежать, потому что не могла принять наше наказание за то, что мы сделали. Она поняла, что, возможно, ей не нравится наше решение, но все же была согласна с нашим наказанием за убийство пяти монстров? Полагаю, она дала мне презумпцию невиновности.
И, может быть, все же есть надежда, если самое наихудшее вдруг все же произойдет. Не то чтобы я собираюсь бежать к Деб, желая рассказать правду. Но, может быть, когда в один прекрасный день она узнает ее, то сможет все принять. Я не думаю, что она когда-либо будет моей соучастницей, но, возможно, согласится поддерживать мои методы. Может быть, она сможет понять, что я помогаю людям, скольких мне удалось спасти.
Она поняла, что тринадцатая девушка из бочек заслужила того, чтобы отомстить своим насильникам. И она чувствовала сострадание из-за того, что ей понадобилась помощь.
Тем не менее я знаю, что не могу рисковать. Я сделаю все возможное, чтобы скрыть правду от Деб. Ведь если она не сможет понять это, я потеряю ее. И это будет самым наихудшим из всего возможного.
========== То, что раздражает ==========
Квинн пьет пиво, отпуская в мою сторону очередную глупую шутку. Я перестал слушать его, представив, как забираю бутылку у него из рук и обрушиваю ее на его череп. Вместо этого я делаю еще один глоток и приготавливаюсь засмеяться.
Деб настаивала, чтобы мы пошли в участок на день памяти. Я не думал, что она имела в виду вместе с ним, поэтому для меня загадка, как так получилось, что Джоуи вертится вокруг меня словно мы друзья. Я вижу, как Деб в паре метрах от меня играет с Гаррисоном, и желаю, чтобы она пришла спасти меня. Я пытаюсь притвориться, что не ненавижу Квинна так уж сильно, поэтому я не двигаюсь с места, продолжая фальшиво улыбаться.
Она пришла ко мне несколько недель назад, спрашивая, почему я ненавижу его так сильно. Полагаю, у меня не было хорошего ответа наготове, и Деб, закатив глаза, посоветовала мне перестать вести себя как осел. По ее словам, неважно, сколько дерьма лежало между нами, если Квинн смог оставить это в прошлом, то и я должен попытаться.
Но есть в этом парне что-то такое, что раздражает меня. Мне хорошо известно о его грязном прошлом, и мне он кажется той еще занозой в заднице. Но я так думаю о немалом количестве людей, чтобы слишком уж беспокоиться. Думаю, мои стандарты взлетают, когда дело касается Деб.
На самом деле, я не могу решить, что хуже. Квинн как приятель с привилегиями или как парень Деб. Думаю, руки Квинна на моей сестре - в любом случае нечто неправильное. Но я должен мило общаться с этим парнем. Куда уж хуже? Я хочу, чтобы Деб была счастлива, но серьезно?
Деб, наконец, подходит, держа Гаррисона за руку, и с Анхелем, стоящим рядом с ней. Я почти вздыхаю от облегчения.
- Привет! Прекрасная погода, не так ли? - приветствует нас Анхель. Следующее, что я замечаю, как мы говорим о последнем деле, и я рад подобной отсрочке от глупости Квинна.
Но это длится недолго, потому что Гаррисон дергает Деб за руку:
- Тетя Деб! - он смотрит в сторону воды, восхищенный лодкой, и Деб балует его, поднимая вверх и идя к воде, чтобы взглянуть поближе.
Анхель смотрит ей вслед, а после хлопает Квинна по плечу:
- Думаешь, это твое скорое будущее?
- Хм, что? - Квинн сбит с толку.
- Ну, знаешь, - Анхель подмигивает, указывая в сторону Деб.
Я смотрю на Анхеля и Квинна, не понимая, о чем, черт возьми, они говорят.
- О, что же… Ну, знаешь, я… - Квинн заикается, и я готов поклясться, что вижу, как румянец ползет вверх по его шее.
- Я знал! Ох, я знал! - Анхель усмехается, но я все еще ничего не понимаю.
Квинн поворачивается ко мне:
- Я имею в виду, что не то чтобы… Я не… - он тяжело вздыхает и проводит пальцами по волосам.
- Эй, парень, мы не расскажем ей. Ты должен найти подходящий момент и разобраться со всем. И если ты захочешь, если ты готов, то вперед, - Анхель похлопывает его по плечу, утешая. - Но Деб - замечательная девушка. Так что не облажайся. Верно, Декс?
- Эм, да. Именно так, - я делаю глоток, так что мне не нужно больше ничего говорить.
Квинн смотрит на меня:
- Ты не хочешь ничего сказать?
- Не смог, даже если бы и хотел, - я киваю и думаю, есть ли способ избежать этого бессмысленного разговора.
Квинн кивает:
- Пойду возьму еще выпить.
Когда он уходит, я смотрю на Анхеля, ища какую-нибудь подсказку. Но, кажется, он находится совершенно в другом месте.
- Я рад, что они счастливы. Знаю, Деб - твоя сестра, но, знаешь, она ведь часть и моей семьи тоже. Думаю, она станет прекрасной матерью. Только взгляни на нее с Гаррисоном.
Я поворачиваюсь в сторону моего сына и смотрю, как Деб кружит его, как они оба смеются.
Подождите… Деб и Квинн хотят ребенка? Что я только что пропустил? Я снова поворачиваюсь к Анхелю, но он только что заметил кого-то и, извинившись, оставляет меня одного, совершенно сбитого с толку.
Когда Квинн уезжает на место преступления, я забираю Деб и Гаррисона домой. Деб и я заказываем еду на вынос и смотрим глупый фильм по телевизору. Гаррисон уснул до того, как я решаюсь поднять эту тему.
- Ты хочешь детей, Деб?
Она почти давится и, кашляя и брызгаясь пивом, смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
- Что за черт, Декс?
- Эм… Не знаю. Ты хорошо ладишь с Гаррисоном.
- Да! Как его ТЕТЯ! - смеется Деб.
- Так ты не хочешь своего? Мама была бы рада, - улыбаюсь, когда она закатывает глаза.
- Ты такой чертовски странный, Декс. Как тебе это пришло в голову?
- Не знаю. Вы с Квинном уже давно вместе…
Деб хохочет:
- Я и Квинн, имеющие РЕБЕНКА? - Деб смеется. - Ты, блять, выжил из своего гребанного ума.
Ты должна сказать это Квинну, думаю я, но решаю позволить разобраться им самим.
Я нахожу это странно успокаивающим, что не будет никаких маленьких Квиннов, бегающих вокруг вместе с Гаррисоном. Хотя я не могу сказать почему.
- Тетя Деб! - мы слышим, как Гаррисон зовет ее из своей комнаты.
Деб виновато смотрит на меня:
- Думаю, это моя вина. Порой я слишком громко себя веду, - Деб поднимается и направляется к нему в комнату, а я иду следом за ней и смотрю, как она укладывает моего сына обратно в постель. Я чрезвычайно счастлив видеть, как он привязан к ней. Деб определенно может иметь хорошее влияние на Гаррисона, даже несмотря на то, что она думает о своих родительских навыках.
========== Ничего более ==========
Эти несколько дней были насыщены событиями для Деб. Появление плохого парня довольно публичным образом. Получение двух различных предложений. Принятие лишь одного из них, и переезд снова ко мне. Не то, чтобы я жалуюсь. Ведь она наконец-то рассталась с Квинном. И почему она так долго тянула?
Целый год они жили вместе, и я до сих пор не понимаю этого. Я правда пытался. Но сейчас все кончено, и я рад.
Было странно, как это выглядело для Квинна. То, что Деб не должна выбирать между нами двумя. Конечно, с чего бы ей выбирать его? Думаю, я был удивлен, что для него с самого начала это было своего рода соревнования между нами двумя.
Но сейчас у Деб есть проблемы и поважнее. В конце концов, она лейтенант. Даже странно подумать. Да и мысли об этом заставляют меня нервничать. Ставки возрастут, если что-нибудь о Мяснике из Бэй-Харбор всплывет. Или если она сама что-нибудь выяснит.
Я убеждаю себя большую часть времени, что это невозможно. Я усвоил достаточно уроков о том, как опасен мой секрет, и я стал куда осторожнее. Что касается Деб, то она уже доказала, что ее любовь ко мне странным образом ослепляет ее.
Она маячит передо мной из стороны в сторону, все еще одетая в свой новый костюм, и бормочет что-то себе под нос, пока я изучаю свою следующую цель. Физически мы находимся в двух шагах от правды, но на самом деле мы могли быть в разных галактиках. Я закрываю досье о моей жертве, когда Деб огибает стол и бросает свои бумаги на клавиатуру.
- Что, я должна, блять, делать с этим?
Я перебираю фотографии с места преступления четырех всадников, а затем поворачиваюсь к Деб и лишь пожимаю плечами.
- Спасибо за помощь, братец, - саркастично бросает она, забирая фотографии у меня из рук, и снова начинает маячить из стороны в сторону.
- Вы во всем разберетесь, лейтенант.
- Иди нахуй. Это совсем не помогает! У меня гребанная пресс-конференция в 9 утра и я не имею ни малейшего, блять, понятия, что сказать этим людям, - Деб хмурится. Она поворачивается в сторону дивана, бросая фотографии на журнальный столик, и падает в кучу подушек.