Артур нахмурился.
Внутри отчего-то все тревожно сжалось, напряглось в жесткий ком... и, по-хорошему, уйти бы ему отсюда, но…
…чертово любопытство, чтоб его!
- Друэлла! – голос Дамблдора был похож на раскат грома. – Друэлла Блэк, я требую, чтобы Вы остановились.
На мгновение женщина, направляющаяся к зданию, действительно остановилась. Ее спина была похожа на натянутую струну – неестественно напряженную и словно бы отражающую внутренний дискомфорт хозяйки.
Не оборачиваясь, незнакомка произнесла:
- Уходите. Он не позволит вам мешать мне. Уходите.
- Друэлла, если вы думаете, что он оградит вас – вы ошибаетесь! Он убьет ваше тело, как убил и других до этого! Ваша душа будет принадлежать ему! А затем... затем он посеет хаос во всем мире и никто не сможет его остановить! – это Минерва, не до конца понимающая суть операции, попыталась вразумить женщину. Женщина обернулась, мрачно ухмыляясь.
- А вы думаете, я сюда пришла с ним чай пить, Минерва? Я готова отдать ему все!
- Я боюсь, Друэлла, что... – Дамблдор попытался что-то добавить, но женщина его не слушала.
- Я! Я убила тех девочек с Пуффендуя! Это их кровь заливает алтарь! Ради Повелителя! Любое его пожелание! – женщина спиной продвигалась к зданию, размахивая руками. Флитвик дернулся ей наперерез, но тут она выхватила палочку.
- Круцио! – она захохотала, когда Флитвик упал на землю, корчась в муках. – Повелитель, я уже рядом!
- Дура конченая, – Филеус захныкал, выворачиваясь в неестественных позах и с силой закусывая губу. Время от времени мужчина шептал что-то нечленораздельное, хватал ртом воздух, словно выкинутая на берег рыба, и сжимал в руках клок травы, обильно политый кровью.
Артура затошнило от осознания того, что сейчас он стоит в алой луже крови девушки, с которой он, возможно, еще вчера общался. Это было не хорошо. Это было мерзко, отвратительно, и страшно. Безумно. Страшно.
Тем временем, Дамблдор не унимался: широким шагом он направился к женщине, словно не опасаясь того, что с ним поступят так же, как и с предыдущим храбрецом. Приблизившись к отчего-то замершей барышне, профессор негромко, но достаточно для того, чтобы Артур услышал, проговорил:
- И что же будет дальше, Друэлла? Когда он убьет их, что будет дальше?..
Плечи Блэк поникли, и она дрожащим голосом произнесла:
- Меня не волнует это, профессор. И Вас тоже – не должно.
Артур вдруг понял, что сейчас будет. Понял подсознательно, инстинктивно. Ноги его сами рванули вперед. Под ботинками чавкала кровь, в голове эхом отдавался внезапный, но ожидаемый крик Друэллы.
- Авада...
Прыгнув, Уизли оттолкнул Дамблдора в сторону. Зеленая молния ударила в землю, оставляя черное пятно.
- Мальчишка! – зашипела Друэлла, вновь занося палочку. Где-то вдалеке, то ли охнула, то ли вновь застонала Минерва. – Ты умрешь! Авада...
И тут из здания послышался ужасающий и оглушающий грохот. Друэлла с ужасом обернулась, мгновенно забыв об Артуре, не понимая, что происходит...
А затем пришло осознание.
- НЕТ!!! – заорала она, бросаясь ко входу, который стремительно закрывался. – Повелитель! Не оставляйте меня!
Когда Блэк была уже почти у здания, дверь с силой захлопнулась перед ней.
Женщина, скуля, царапала ногтями каменную дверь, что-то шептала себе под нос... но шанс ее был утерян.
Артур помешал ей сотворить то, к чему она готовилась не один год.
Повелитель не давал второго шанса.
Никогда.
- Ахуеть, – все, что смог сказать Рон – благо, что действие Силенцио за время рассказа уже успело пройти. Лаванда вообще потеряла дар речи. – А это здание…
- Заброшенный Храм Первейших магов, мистер Уизли, – кивнул Флитвик. – И… вы уже поняли, к чему я клоню?
- Кто-то освободил этого… Повелителя? – робко вопросила Лаванда. – Исполнил волю Друэллы?
- И мы сейчас внутри Храма, профессор? – потрясенный Рон почти шептал. – Внутри логова ужаснейшего существа в мире? А оно гуляет на свободе?
- Именно так, ребята, – Флитвик был доволен догадливостью учеников. – Мы тут, а Он – там. Голову бы оторвать тому, кто его высвободил… – Филеус тяжко вздохнул. – Ведь знаете, что самое страшное?
Рон и Лаванда побледнели, глядя в серьезные глаза профессора. Флитвик вдруг стал сам на себя не похож.
- Остановить Его никто из ныне живущих не сможет. А мертвецам до нас дела, увы, нет. Нам пиздец, ребятки.
- Мяу! – яростно заорала кошка, вбегая в гостиную. Обеспокоенная Гермиона, ожидавшая своих друзей, вздрогнула, узнав в животном декана Гриффиндора.
- Мисс Грейнджер! – обратилась кошка в человека. Минерва выглядела так, будто забеременела от Живоглота. – Вы – вы, как староста! – объясните мне, КАКОГО МЕРЛИНА СЕЙЧАС ТВОРИЛОСЬ СНАРУЖИ?!
- О чем вы? – Гермиона поняла, что ее друзья спалились и стала придумывать, куда спрятать тело директрисы. – И причем тут мой статус старосты?
- При том, что это ученица Гриффиндора! Ваша подруга, между прочим! Сейчас! Над территорией замка! Вместе с Драко Малфоем! Устроила! Пиздец!
- Профессор, – вкрадчиво заговорила Гермиона, – успокойтесь. Хотите чайку?
- Сама еби свою чайку, зоофилка!
- Профессор...
- Что им понадобилось от кабинета Дамблдора?! Говорите, Грейнджер! – женщина вцепилась в Гермиону. Той стало совсем не по себе.
- Может быть, вашего кабинета, профессор? Вы же...
- Он никогда не станет моим, пока жив Альбус!!! – взвизгнула Минерва. – И после смерти его моим не станет! Старик сделал что-то ужасающее со своим кабинетом. Что-то жуткое! Пожирающее душу! Я не могу находиться там! И... и учеников туда не допущу!
- Чего? – Гермиона не ожидала такого ответа от Мак-Гонагалл. – Профессор, вы...
Минерва посмотрела на Грейнджер, вдруг тяжело вздыхая.
- Я так устала, мисс Грейнджер. Так устала... Дамблдор выбрал не того человека на пост директора школы. Нужно было просить профессора Снейпа.
Последние слова Минерва уже шептала, опускаясь на пол. Гермиона даже не успела ничего понять...
...когда сердце Мак-Гонагалл вдруг остановилось.
Драко шел и, наверное, впервые не знал, что сказать. Впрочем, ничего он говорить и не хотел – внутри было странно спокойно, тепло и уютно. Такой эффект давал лишь изредка какой-нибудь новый чудодейственный порошочек, но ведь сейчас, сейчас он ничего не пробовал, даже не нюхал...
Джинни тоже не совсем понимала, почему так предательски дрожат пальцы – первое время девушка убеждала себя, что это все сказались страх и волнение, но сейчас-то она понимала, что дело не только в этом. Вернее, вообще не в этом.
- Драко? – стараясь не выдавать смутного волнения, девушка надеялась, что предательский румянец был не совсем заметен внимательному слизеринскому взгляду.
- Да? – как можно небрежнее протянул Малфой, стараясь особо не концентрироваться на этих странных чувствах. Может, это все еще волнение сказывается, ну.
- Ты, это... ну...
- Джинни, все хорошо. Ты всегда можешь сделать вид, что ничего не произошло, – Драко усмехнулся.
- А ты? – девушка остановилась, глядя на слизеринца в упор.
- Я тоже могу, – не подумав, ляпнул парень.
И только потом понял, какой он идиот.
Потом, когда разгневанная Джинни быстрым шагом удалялась от него по направлению к школе.
Досадливо сплюнув сквозь зубы, Драко хотел было поспешить за девушкой, но вовремя одернул себя. С чего бы ему, чудесному и распрекрасному Драко Люциусу Малфою, бегать за всякими рыжими гриффиндорками? Тем более – за Уизли. Тем более, не особо привлекательными. Тем более...
Качнув головой, парень поплелся в сторону школы, задумчиво пиная камушек носком ботинка.
Внутри было странно неспокойно.
И очень уж хотелось верить, что виной всему волнение.
Тем временем Гермиона стояла над телом профессора Мак-Гонагалл и судорожно перебирала в голове все статьи как магического, так и не очень уголовного кодекса. Выходило так лет пять-шесть Азкабана, не менее. Или пятнадцать-шестнадцать? Впрочем, девушка была уверена – она не протянет в магической тюрьме и года. И даже полгода. И вообще не протянет, потому что то, что с ней станется после Поцелуя дементора, жизнью назвать уже будет нельзя. Все это было немного печальненько.
Потому Грейнджер принялась не менее судорожно перебирать в своей каштанововолосой голове все то, чему ее за все эти годы в Хогвартсе смогла научить покойная Мак-Гонагалл. А чему еще могла научить гриффиндорку Минерва? Правильно, дети. Как не залететь от кота, если ты кошка-анимаг. Ну, и в дополнение – базовому курсу трансфигурации. Так, на всякий случай.
И вот он настал, этот всякий, сука, случай.
«Так, и во что бы превратить тело?», – спросила девушка сама у себя. «В шкаф? Слишком палевно, кто-нибудь заметит, что в гостиной Гриффиндора появился шкаф. В жабу? Невилл увидит, подумает, что это его Тревор сдох и прыгнет с Астрономической Башни, теряя трусы. Что же тогда делать...»
И тут девушку осенило, как не осеняло еще никогда. В последний раз ее осеняло так, когда она... кхм, у нас же не NC-42, в конце-то концов. Но осенило ее знатно.
- Грейнджер, ты не занята? – заглянул в гостиную Драко Малфой. Девушка выхватила палочку и прежде, чем Драко успел заметить тело, обратила Мак-Гонагалл в... бревно.
Ну да, в бревно. Совсем, блядь, не палевно. В гостиной. Бревно.
- О, привет, Драко! Нет, не занята, – милым голоском ответила Гермиона. – Как дела, Драко? Все хорошо? И у меня все хорошо. Только вот...
- Только вот – что? – изогнул бровь слизеринец, чувствующий слабый запах подвоха. И не зря, к слову.
- Только вот директриса наша сдохла, – мрачно закончила Гермиона. – Вот, познакомься – наше новое бревнышко – Минерва Мак-Гонагалл. Теперь оно будет жить с нами. Бляяя… – девушка обессилено рухнула на диван. – Драко, она пришла, наорала на меня – увидела, как вы в окно входить пытались – и кончилась! Драко! – в голосе девушки начали прослеживаться истеричные нотки.
Малфой лишь развел руками, отчего-то вспомнив свое – свое? – рыжее бревнышко, обиженно уходящее в закат, который, на самом-то деле, как минимум рассвет.
- Бля, ну бывает. Не истери только. Эмм… Ты уже придумала, куда ее спрятать? – вопрос о том, почему Мак-Гонагалл в данный момент – бревно, Драко успешно проглотил. Он ведь еще не завтракал сегодня, бедненький.
- Я как раз думала над этим вопросом, а потом пришел ты, – ответила Гермиона. – Блин, что же теперь делать…
Драко присел на бревно, задумчиво похлопывая его по торчащему суку.
- Вот же не везет нам в этом году… – сокрушенно покачал головой он. – Совсем не везет, Гермиона!
- Если это – «не везет», то, что тогда в твоем представлении «полный пиздец», Драко? Или ты это и имел в виду?
- Если бы я имел в виду каждое такое бревно, Грейнджер, я бы стал похожим на своего отца, – Малфой помрачнел. – Смотри-ка, Грейнджер! У нас гости.
В гостиную, пошатываясь, спустились второкурсники. Заспанные, учившие «Историю магии» половину вчерашней ночи, они, несомненно, имели полное право находиться тут. Более того – имелась вероятность, что Драко, как человек, не принадлежащий факультету Гриффиндор, будет выпровожен ими отсюда. Маленькая такая вероятность. Вдруг кто-то из них действительно осмелился бы возмутиться появлением слизеринца в гриффиндорской гостиной.
Но было и еще кое-что. Бревно, на котором восседал Драко, и Гермиона – староста Гриффиндора, имеющая власть над учениками своего факультета – которой очень не хотелось отвечать на неудобные вопросы о странном, покрытом мхом и грибочками, древесном трупе.
И теперь, когда Драко упомянул «гостей» в гостиной Гриффиндора, а один из ребят – видимо, самый любопытный – обратил свой взор на бревно, Гермионе ничего не оставалось, как напустить на себя вид суровой старосты своего факультета.
- Эй, вы! А ну-ка съебали отсюда, пиздюки малолетние, – прошипела она. Иного способа выйти из сложившейся ситуации Гермиона не представляла.
И второкурсники поняли ее. Медленно, не отрывая взгляда от злой старосты, они все, как один, попятились к окну. Самый любопытный даже открыл его – видимо, решив подышать свежим утренним воздухом.
Девушка изогнула бровь, и это словно послужило для гриффиндорцев неким сигналом к действию. Дружно, как по команде, они встали на подоконник.
Прошло секунды три, и всех троих распидорасило по внутреннему дворику замка.
- …Школа просыпается, – задумчиво резюмировал слегка поседевший Малфой. – Надо что-то делать. Гермиона?
Но девушка не ответила – осознавая собственную мощь, она впала в транс, которому позавидовала бы даже Трелони.
Гостиная Гриффиндора погрузилась в мрачное молчание.
====== 15. Сказ о плавучем бревне ======
Утро, раннее утро, при свете которого Джинни Уизли, краснея, вспоминала свой поцелуй с Малфоем, утро, подарившее Драко и Гермионе очередную проблему в виде древесного пиздеца, тем временем переходило в утро учебное. Близились перемены... пары, перемены, пары, перемены... экзамены. Где-то в отдаленном будущем – несомненно.
Снега не было, не было дождя, лишь серые тучи затягивали небо с жадностью, сравнимой лишь с той, с какой Северус пожирал маггловские булочки. Солнце выглядывало лишь на пару мгновений – впрочем, и их хватило сполна, чтобы осветить одиноко стоящего возле хижины Хагрида человека, чье лицо сейчас не выражало абсолютно никаких эмоций.
Он, лениво вышагивая около здания, запускал пятерню в ярко-рыжие локоны, и время от времени бросал взгляды в сторону тропинки, на которой должны были появиться юные волшебники…
А вот и они, собственно.
- Профессор? Вы наш новый профессор?
Мужчина улыбнулся, взглянув на недоуменно хмурящуюся девушку. Глубоко вдохнув, новый преподаватель улыбнулся – она была неплохим источником энергии. Не сильным, конечно, но вполне подходящим для подпитки. Выбирать особо не приходилось – не то сейчас время было.
- Я. Всем, кто еще не в курсе, объясню: отныне преподаю уход за магическими существами я, – мужчина обвел взглядом недоуменно взирающих на него подростков, смотря на этих едва ли оперившихся волшебников с холодной усмешкой. На миг... всего лишь на миг он почувствовал странный толчок, словно бы воздуха критически перестало хватать. В легких словно бы все выжигало напалмом, а в горле встал острый ком. Улыбка сползла с лица, когда мужчина смог увидеть среди этой толпы болезненный, словно бы полубезумный взгляд. Мальчишка, стоявший перед ним, морщился словно бы от боли, то и дело хватаясь за голову. – Вам плохо?
- М-мне? – Невилл начал недоуменно озираться, словно бы не понимая, что вообще происходит.
- Да, Вам, – холодный кивок и еще больший пожар в груди. Ненормальный, поглощающий, смертельный пожар. Мужчина не верил в то, что ему могло так повезти... так чертовски, просто невероятно повезти!
- Голова, профессор. У меня болит голова, – Лонгботтом сглотнул, опустив глаза, не в силах выдержать тяжелого взгляда собеседника. Шрам. У него болел чертов шрам.
- Так, возможно, Вас следует отправить в больничное крыло? – иронично приподняв брови, новоиспеченный преподаватель продолжал сканировать взором.
- Мадам Помфри сказала, что я уже…
-...заебали меня! Мерлин, Лонгботтом, если Вы и на этот раз не сдохнете – клянусь, я Вас добью, – причитала Помфри, смотря на студента с явной неприязнью. И вовсе не удивительно – мальчик-который-нудист умудрился задеть стойку с приготовленными отварами, опрокинув все колбы до единой. – Идите на занятия и не вздумайте отлеживаться на казенных кушетках! Быстро!
- Что? Продолжайте, – мужчина нахмурился.
- ...уже вполне здоров, профессор, – Невилл натянуто улыбнулся, отмахнувшись от воспоминаний.
- Что же, – преподаватель прищурился, обводя взглядом столпившихся учеников, – тогда начнем занятие. Отойдите подальше, сегодня я познакомлю Вас со своим любимым... питомцем.
- А зачем подальше, профессор? – вопросила Парвати, недоуменно хмурясь.
- А у вас есть лишние конечности? – риторически спросил мужчина, белозубо улыбаясь.
- Нет, мистер Забини, это не «хуйня двухголовая», а Орф. И нет, не советую подходить к нему – это существо не любит лишних движений. Может принять за врага – тогда сожрет с потрохами и пикнуть не успеете, – профессор вальяжно скользил длинными тонкими пальцами по черной шерсти существа. Орф же, приоткрыв пасть и показав наблюдающим острый ряд зубов, застыл в выжидающей позе, словно готовясь напасть. Преподаватель, меж тем, продолжал: – Эти животные чувствуют страх даже в малых количествах. Они питаются ими.