- Привет, Гейл,- как можно спокойнее, поздоровалась я.
- М-м, решила отговорить меня, да? Хеймитч обо всём рассказал. Что же, желаю удачи, хотя сомневаюсь, что даже она поможет тебе меня переубедить.
- Гейл,- снова начала я, но очередной поток слов, прервал моё нелепое начало. Спустя пару минут, мне уже порядком надоело выслушивать недовольство парня.
- Может быть, сначала выслушаешь?- огрызнулась я, прерывая очередной довод.
- Слушаю,- нехотя протянул Гейл и наконец-то заткнулся.
- Я и вправду звоню, чтобы попросить тебя не ехать в Капитолий,- в трубке послышался очередной глубокий вдох. Кажется, Гейл снова хотел прервать меня своей бесконечной тирадой.- Но!- поспешно добавила я.- Если тебе так хочется встретиться и поговорить, то пожалуйста, приезжай через неделю в двенадцатый. К тому времени я вернусь, и мы спокойно сможем поговорить.
Молчание. Довольно долгое молчание. Почему когда ему не стоит говорить, он трещит без остановки, а когда, напротив, ждёшь от парня ответ, он молчит в тряпочку?
- Хорошо,- наконец, выдавил он, вызывая у меня на лице улыбку.- Я приеду через неделю, и ты всё мне расскажешь.
- Думаю, рассказывать будет нечего. Ты и так услышишь и увидишь всё по телевизору,- непринуждённо бросила я.
- Нет, Китнисс,- недовольно заметил Гейл.- Ты расскажешь мне правду.
Ох Гейл, Гейл. А ты всё такой же. Кажется, с детства совсем ничего не изменилось. Если только упрямости прибавилось и внешне стал более симпатичнее.
- Хорошо. Приезжай и узнаешь всё из одним из первых.
- Будь осторожна, Кискисс,- вздохнул Гейл, и по голосу было слышно, что он говорил абсолютно серьёзно.
- Ну, как всегда,- улыбнулась я. Внезапно у двери снова начал раздаваться скрежет. Кажется, это уже было когда-то.- Прости, Гейл. Мне нужно идти. До завтра.- Я молниеносно бросила трубку и подбежала к двери, у которой, как я и ожидала, топтался покоцаный Лютик. Он ласково начал тереться о мою ногу и тихо мурлыкать себе под нос.
- Думаю, это можно посчитать за извинение,- улыбнулась я и, подхватив кота на руки, захлопнула дверь.
***
Как и обещал Хеймитч, команда подготовки прибыла ближе к обеду. Только я собиралась выйти из дома, как на пороге, откуда ни возьмись, выросли Октавия и Вения. Они тут же заключили меня в объятия и затащили обратно в дом.
- А где Флавий?- удивилась я, оглядываясь вокруг.
- Он с Питом. Не волнуйся, с Флавием тоже всё в порядке,- ослепительно улыбнулась Октавия, вытирая непрошеные слёзы.
- Перестань плакать! Сейчас же всё наладилось,- защебетала я, смахивая с её щеки слезу. Странно было слушать слова утешения от меня. Ведь недавно сама не могла привыкнуть к тому, что произошло.
- Это что у тебя?- нахмурилась Вения, заметив мою перебинтованную ладонь. Это она ещё плечо не видела…
- Да, так, оцарапалась,- отмахнулась я. Женщина недоверчиво сощурила глаза, но всё же предпочла согласиться.
Итак, весь день, вплоть до позднего вечера, мною занимались стилисты. Октавия взялась за ногти, превращая их в идеально гладкие и ровные, а Вения возилась с волосами. Несколько раз намывала их и подстригала “неровные секущиеся кончики”. Девушки заставили меня принимать кучу ванн. Запах у бальзамов был чудесный, но прибывать в воде больше часа мне порядком надоедало. В конце дня я была выжита как лимон, но и тогда Вения с Октавией нашли, чем меня занять. Они начали намазывать лицо каким-то кремом-маской, и мне было всё равно, что будет, если я вовремя её не сотру. Веки тяжелели и предательски грозились опуститься.
В конце концов, на утро я уже не помнила, как заснула, но на лице не было ни маски, ни крема. Стоило мне открыть глаза, как стилисты снова облепили с двух сторон и наставляли поторопиться, иначе я опоздаю на поезд, что последовало бы большим нагоняем. Девушки сами собрали мне чемодан (уже боюсь, какую одежду могу найти в нём), и аккуратно положив на диван какую-то зелёную вещь, выскочили из комнаты. Это оказалось скромное вязаное тёмно-зелёное платье чуть ниже колен, с рукавами три четверти и достаточно глубоким вырезом. Быстро надев на удивление удобное платье, я собралась спуститься вниз вслед за стилистами, но в дверях меня перехватила Вения. Молча, она вытащила из своей большой сумки какой-то флакончик забавной формы, и начала выдавливать себе на руку его содержимое.
- Сними бинт с руки,- сухо бросила она. Я послушно, но в то же время с опаской начала развязывать повязку на ладони, оголяя красные рубцы от порезов. Женщина тяжело вздохнула, разглядывая мои ранки и лёгким движением начала наносить мазь прямо в места порезов.
- Что ты делаешь?- удивилась я, отскакивая назад.
- Я делаю свою работу,- немного недовольно усмехнулась Вения, отходя на шаг назад.- Через пару часов от порезов не останется и следа. С плечом проблем тоже не будет. Под вязаной тканью никто ничего не заметит. Да, и зелёный цвет тебе очень к лицу,- улыбнулась женщина, заправляя мне за ухо выбившуюся прядь волнистых волос.- С платьем на банкет тоже всё продумано, так что не волнуйся, Китнисс.
Я одобрительно кивнула. Спасибо Вении и Октавии, что всё предусмотрели заранее.
На первом этаже нас уже ждали Октавия и моя мама. Женщины дружелюбно болтали о чём-то и не сразу заметили наше появление.
- Миротворцы только что забрали наш багаж, поэтому, думаю, можно уже идти к поезду.
Всю дорогу я теребила маленький золотой кулон в форме сердца у меня на груди. Волнение с каждым шагом нарастало и нарастало, и когда вдали начали показываться первые очертания поезда, я мысленно стала прощаться с двенадцатым. Моим домом. Моим укрытием. Моей отрадой, никак несравнимой с ночным Капитолием. Видимо, мама чувствовала мои переживания и в знак ободрения, легонько приобняла за плечи.
- Целая неделя, мам,- почти одними губами, пролепетала я.
- Это не так много,- неуверенно заметила она, вследствие чего, получила мой недоверчивый взгляд.
- Ты ведь будешь не одна. Думаешь, той же Энни, или Джоанне, так хочется ехать обратно в Капитолий?- Я мысленно улыбнулась, представляя себе первую реакцию Джоанны Мейсон на новость по обязательному возвращению в Капитолий.
- Думаю - нет.
- Скоро всё это закончится, и целая неделя пролетит - не заметишь.
- Ты говоришь, как Пит,- улыбнулась я, глядя себе под ноги.
- Значит, он тоже это понимает.
И в этом я ему отчасти завидовала… Пара долгих гудков поезда, эхом разлетелись по всему Дистрикту, отдаляясь в самых дальних уголках леса. Ещё раз тяжело вздохнув, я позволила одному из миротворцев помочь мне подняться в вагон и отправилась в своё купе, по указанному направлению: “Как только зайдёте в вагон, мисс Эвердин, ступайте налево и прямо по коридору, восьмая дверь справа - ваше купе”. За той самой восьмой дверью скрывалась маленькая, но достаточно удобная комната, почти ничем не отличавшаяся от предыдущих. У двери стоял мой чемодан тёмно-коричневого, почти чёрного цвета. Ещё будет время посмотреть, что стилисты наложили туда. Тихонько подошла к окну и стала наблюдать за тем, как всё те же миротворцы помогали забраться в вагон Хеймитчу и маме. Странно, но Пита я нигде не видела, отчего в ум начали закрадываться дурные мысли.
А что если он и вовсе не должен ехать, а мне сказали так только ради согласия? Напуганная такой версией происходящего, я тут же выскочила из номера и не заметила, как наткнулась на кого-то.
- Китнисс, ты чего?- удивлённо спросил Пит, придерживая меня за плечи.
- Прости, я просто. Просто. Не заметила.
- Да, это и не удивительно! Ты неслась со всех ног. Что-то случилось?- отступая на шаг назад, поинтересовался он.
- Теперь уже всё нормально,- как можно спокойнее заверила я.
- Точно?
- Абсолютно.
Образовавшееся молчание прервал громкоголосый Хеймитч.
- А ну, идите-ка сюда на пару слов. Не буду же я ждать вечно?- Я тут же направилась в столовую, откуда доносился этот крик, а Пит отправился в своё купе, чтобы проверить на месте ли багаж.
- Миленько,- усмехнулся Хеймитч, пробуя моё вязаное платье на ощупь.
- Зачем звал?- Немного грубое начало, но с Хеймитчем по-другому нельзя, тем более, тогда он был далеко в не трезвом состоянии и слова до него доходили тоже не очень-то прямолинейно.
- Хотел дать вам пару указаний,- отмахнулся мужчина.
- У тебя с этим делом туговато насколько помню,- усмехнулась я, не сводя с ментора глаз.
- У тебя, солнышко, побольше будет,- парировал он, заливая в себя остатки коньяка.
- Давай ближе к теме,- я недовольно закатила глаза.
- Как скажешь. Вот только куда так торопишься, понять не могу. Поделишься?- промычал Хеймитч, разглядывая пустое дно стакана из-под спиртного.
- На тебя смотреть тошно,- я невинно пожала плечами. Ментор еле заметно улыбнулся и обратил на меня внимание только в тот момент, когда в столовую почти бесшумно вошёл Пит.
- Ну, вот. Хоть один здравомыслящий человек среди нас. Давай, иди сюда, а то мне порядком надоело выслушивать её нытьё,- скривился Хеймитч, победоносно поглядывая в мою сторону.
- А в чём собственно дело?- поинтересовался Пит, присаживаясь в кресле напротив нас.
- Собираюсь оповестить вас о нашем плотном графике на всю неделю прибывания в Капитолии,- усмехнулся Хеймитч и уже серьёзнее добавил:- Боже, никогда не думал, что стану говорить как Эффи.- Я не без усилий подавила улыбку, вызванную словами ментора.
- Кстати, с ней вы встретитесь только на банкете. Не знаю, поздравлять вас с этим, или нет.- Не представляю как Питу, но мне было абсолютно всё равно, когда предстояло встретиться с Эффи. С этой дамочкой притворяться паинькой мне было не нужно, да и никаких важных разговоров тоже, вроде бы не затевалось. Эффи знала меня, а я знаю её. Ничего страшного при встрече со знакомой произойти не должно.
- В Капитолий мы прибываем сегодня ночью. Вас встречает машина и отвозит в гостиницу. Меня рядом не будет. Без понятия, где я вообще буду жить. Ну, да с этим разберёмся отдельно. Вы, оба.- Хеймитч перевёл взгляд. Можно подумать, что кроме нас двоих, ментор разговаривал ещё с кем-то!- Только попробуйте натворить мне глупостей. Голову отверчу,- зло бросил он и снова начал смотреть в окно. Дистрикт двенадцать с каждой секундой уплывал всё дальше и дальше. Крохотные домики и серые очертания начали приобретать вид зелёного леса. Ну, вот и всё. Назад дороги не было.
- Итак, как я уже сказал, завтрашний день полностью в вашем распоряжении и моё условие вы поняли. На следующее утро вами займутся стилисты и к обеду вы уже должны быть готовы. Машины приедут ровно в три и повезут вас на банкет…
- И где же будет проходить всё это пиршество?- прервала я, неколебимую речь нашего ментора.
- Да здравствует дом правосудия,- сухо заметил Хеймитч, не отрываясь от окна.
- Что дальше?- с нетерпением поинтересовался Пит.
- Дальше? А что может быть дальше? Расписание банкета я не знаю, так что старайтесь быть всё время начеку и не сморозить глупость.- На этот раз Хеймитч в упор глядел на меня.- Если вас вдруг вызовут на сцену сказать пару слов.- В голове тут же пронеслась знакомая фраза “Пита учить не надо…”, а вот меня ещё как надо. Сказать какую-нибудь чушь перед всем Панемом. О, это я умею.
- Знаю только, что всё это закончится не раньше чем к утру, так что… Повеселитесь там. Праздник всё-таки,- усмехнулся Хеймитч и снова прилип к окну.
- Вопросы?- Мы молчали. А какие тут могут быть вопросы? Всё предельно ясно: “Быть паиньками среди своих, и держаться с достоинством на публике, в то же время, не забывая о том, что мы всего навсего подростки”.
- Вопросов нет. Отлично. А теперь идите-ка с глаз моих долой и как следует отдохните. Поездочка будет не из лёгких…
========== Глава 11. ==========
В итоге, уже через пару минут мы отсиживались каждый в своём купе. У меня было вдоволь времени на то, чтобы перевернуть весь чемодан, в поисках хотя бы одной знакомой, или удобной вещи. Но кроме нижнего белья, я не отыскала ничего из собственного шкафа. Пара тёмных брюк, несколько блузок, всего одна футболка и платья. Платья, платья, платья. Несчитанное количество! Разных цветов, разной длины, они заполняли почти весь мой багаж. Зачем мне столько? Я вообще не люблю, и никогда не любила носить юбки! Неужели, стилисты так до сих пор этого и не поняли? Я со злостью отпихнула совершенно ненужный чемодан ногой, и обессиленно упала на кровать. Не было ни желания, ни времени отыскивать стилистов, спорить с ними по этому поводу и, в который раз доказывать и отстаивать свою точку зрения… Я очень рано проснулась и теперь глаза сами собой норовили закрыться. Обед я всё равно уже пропустила. Может быть сон, хотя бы, на какое то время помог бы забыть о, всём плохом, что ждало меня впереди.
***
Маленькое купе до краёв наполнял ярко-алый свет закатного солнца. Именно от этого я начала недовольно щуриться и постепенно отходить ото сна. Раскрытый чемодан так и валялся в углу, а часть вещей была разбросана рядом. Тяжело вздохнув, я нехотя поднялась с кровати, по ходу разминая затёкшие руки, и начала небрежно засовывать содержимое обратно в сумку.
Когда с багажом было покончено, я, как можно тише, выскользнула за дверь, в коридор. Поезд нёсся с нереальной скоростью, отчего меня, из-за недавнего пробуждения, покачивало из стороны в сторону. Опираясь о стену, я не торопясь направилась в столовую.
- Но ведь это не честно!
Мою зыбкую тишину нарушили довольно-таки громкие недовольства мамы. Сначала я испугалась, и ускорила шаг, но стоило мне заслышать разговор дальше, как желание вмешаться, тут же исчезло.
- Ну и пусть. Зато так будет правильно,- не громко, проговорил Пит.
- Правильно для кого? Для неё? О, я так не думаю.- Мама очень редко повышала голос, но сейчас её недовольству, казалось, не было границ. Я на цыпочках подошла к самому краю коридора, и тихонько выглянула из-за угла. У окна, спиной ко мне, и вправду стояла мама, а рядом Пит. Он облокотился о приступочек под окном и, кажется, не обращал никакого внимания на недовольство матери.
- Правильно для всех. В том числе и для неё.- И снова неколебимое спокойствие с его стороны. Словно он разговаривал с самим собой.
- А о себе? Ты хоть раз думал, как это может отыграться на тебе самом?- Видимо, подслушивание чужих разговоров теперь стало моим хобби. Честно, я понятия не имела о чём идёт речь, но инициатива о том, что кто-то, или что-то сможет навредить Питу, меня не воодушевляла.
- Думал. И довольно много. Но я всё равно считаю, что так будет лучше.- Мама тяжело вздохнула и переступила с ноги на ногу. Я испуганная тем, что она сейчас повернётся, тут же юркнула обратно за угол.
- Ты говорил с ней?- Молчание. Видимо, вслух Пит отвечать не собирался. Какой-то он неразговорчивый сегодня.
- И когда же?- не унималась мама.
- Я не знаю, миссис Эвердин. Может быть, в конце концов, Китнисс сама поймёт, что ей будет лучше… Забыть всё то, что было раньше?- Теперь и сомнения не было, что они говорили обо мне. Ну конечно, а о ком же ещё? Только вот, что пытался доказать Пит моей маме я и сама не понимала.
- Хочешь уйти?- совсем тихо спросила мама. Мне еле-еле удалось расслышать её вопрос.
- Да. Я думаю, что побуду в двенадцатом ещё немного, пока Китнисс окончательно не поправится, и тогда уже смогу оставить её в покое.- О чём он говорит? Он что, хочет бросить меня одну? Сейчас?
- И что, ты думаешь, ей от этого станет лучше?- всерьёз удивилась мама. Нет! Не лучше! Всё внутри напряглось, сжалось в тугой узел, сдерживая слёзы. От боли. От обиды. От одиночества, которое вот-вот должно было меня посетить.
- Не знаю,- честно ответил парень. Кажется, прошло немало времени, прежде чем разговор продолжился.
- Вот, что я тебе скажу,- в голосе мамы снова зазвучали нотки недовольства, и в то же время решительности.- Сомневаюсь, что она станет чувствовать себя свободной, если ты исчезнешь. Я её мать, Пит. Сейчас я как никогда знаю, чего она хочет. Подумай, прежде чем сделать окончательный выбор. Считаешь, что сам сможешь просто так уехать, после всего, что произошло?- Пит снова молчал. И я молчала. Молчала, из последних сил, хотя одна единственная слезинка не могла остаться не пролитой..- Знаю, я не в праве ни о чём у тебя просить, но если она хоть немного тебе дорога, а я в этом не сомневаюсь, позаботься о ней. Пожалуйста. Не дай ей снова уйти в себя,- в голосе мамы было столько мольбы и сожаления, что даже я не смогла бы отказать. Ведь она сама когда-то была в таком же положении. И ей никто не помог.