— Нет, я вовсе так не думаю. - Тихо, на выходе, прошептала я, а Тейт издал смешок.
— Еще вот здесь. - Сказал он с глупой улыбкой на своем прекрасном лице, и прислонил к кончику моего носа мокрое полотенце. - Теперь все в порядке.
Я привстала, чтобы подойти к зеркалу и удостовериться, что крови больше не осталось, но парень тут же схватил меня за запястье.
— Подожди. - Сказал Тейт, опуская взгляд на мою шею. - Твои волосы тоже запачкались.
Тейт невесомо провел тыльной стороной пальцев по моей шее и задержал между пальцев несколько прядок, окрашенных в бледный красный цвет. Когда он закончил отмывать их, то замер. Парень просто стоял так несколько секунд, не убирая руки. Взяв меня за подбородок и подняв мое лицо так, чтобы видеть мои глаза, Тейт с удивлением уставился на меня. Втянув воздух, я попыталась не провалится в эту темную бездну, что таили в себе его глаза.
— Ты не такая, как все, Вайолет. Даже взрослые люди выбегали с криками из моего дома, видя то, что довелось увидеть тебе. А ты и не особо волнуешься по этому поводу. Так почему же?
— Видела и похуже. - Выпалила я, все еще не в силах отвести от него взгляд.
Тейт усмехнулся
— Кто ты? - Спросил он. Его глаза заблестели, когда он прошелся подушечкой большого пальца по моей щеке.
Я не могла ответить, я не могла пошевелиться. Я даже напрочь забыла как дышать. Рука Тейта медленно скользнула по моей шее вниз, пока не остановилась на талии. Как только он начал поглаживать большим пальцем мою талию, меня будто магнитом притянуло к нему. Я отчаянно нуждалась в его поцелуях, мне нужно было почувствовать его губы. Этот парень - зависимость для меня, словно кокаин для наркомана. Как только я получала малейшее прикосновение, мне хотелось большего. Протянув руку, я дотронулась до его груди, удовлетворяя свое давнее желание. По его телу прошлась дрожь. Легонько коснувшись губами уголка моего рта и закрыв глаза, он тихо произнес: “Вайолет…”.
Звук моего имени из его губ сделал со мной что-то невообразимое. Но вдруг послышался стук. Мы отпрянули друг от друга, и мои щеки сразу же залились румянцем. В дверном проеме стояла Эдли.
— Я помешала? - невинно спросила она, хотя озорная улыбка на ее губах говорила, что ее вопрос не требовал ответа. По выражению ее лица было понятно, что она сама знала ответ.
— Нет. - Сказал Тейт охрипшим голосом. Немного прокашлявшись, парень продолжил, - Я помогал Вайолет перевязать ногу. Возвращайся в кровать, Эдли. Уже поздно.
Фыркнув, девочка направилась в свою комнату.
— Оставляю вас наедине.
Я чувствовала, как между нами невидимой стеной повисла неловкость, мои щеки все так же горели, а он, опустив глаза, рассматривал руки.
— Не думаю, что твое здоровье достаточно крепко после сегодняшнего. Так что, наверно, нам все-таки придется вернуться наверх.
Я кивнула и коснулась пальцами ног пола. По крайней мере, я попыталась. Когда моя раненная нога почувствовала холодное дерево, боль стрелой прошлась сквозь мое тело, будто я опустила ногу на осколки мелкого стекла. Издав протяжный жалобный стон, я не удержалась на ногах и стала падать. Благо, Тейт вовремя меня подхватил, иначе я рисковала ко всем моим травмам добавить сотрясение мозга и разбитое лицо.
Парень тяжело вздохнул.
— Снова придется нести тебя на руках, да?
Я гневно вспыхнула. Не такая я уж и нежная. Сама дойду, не сахарная, не растаю.
— Нет, не нужно, я уверена, что смогу справиться сама. - Пытаясь сделать еще один шаг, я почувствовала, как боль стремительно набирала обороты.
Стиснув зубы, я оперлась о стол.
— Давай я тебе помогу.
Взяв меня на руки, он начал подниматься по лестнице. Надо же, я недооценивала его силы, у парня даже не появилось одышки, а ведь ему пришлось подниматься и идти со мной на руках. Я хоть и худенькая, вешу далеко не как пушинка.
Тейт аккуратно уложил меня на кровать, а сам сел рядышком.
— Спасибо. - Сказала я, в то время, как он перелезал через меня и быстро юркнул под одеяло.
— Спокойной ночи. - Прошептал он и я взглянула на его спину.
— Тейт? - Тихонько произнесла я.
Он повернулся ко мне лицом.
— Да?
Было бы так просто возобновить тот момент, на котором мы остановились, просто наклониться и поцеловать его, но я вновь переборола искушение. Пока что.
— Сладких снов.
***
Проснувшись утром, я заметила, что Тейта нет рядом. Видимо, он куда-то ушел. В голову нахлынули воспоминания о прошедшей ночи, как я спускалась в подвал и меня ранило какое-то существо, как Тейт пытался мне помочь с обрабатыванием ран ноги, как мы почти что поцеловались. Я смаковала в памяти последние воспоминания, над которыми уже потрудилась моя фантазия. Мне в голову шли все новые и новые сценарии того, чтобы могло произойти, если бы нас не прервали; какими были бы поцелуи: мягкими или жесткими, нежными или грубыми. Мечты подпитывали мои мысли большими надеждами.
Дверь тихо скрипнула и на пороге появился Тейт. Его волосы были мокрыми и лохматыми, капли воды стекали по плечам. От него пахло мылом перемешанным с его обычным ароматом меди.
— Я думал, что ты будешь спать вечно, вчера ты выглядела такой уставшей. - Начал разговор он.
— Прошлая ночь была довольно напряженной.
— Ага. Как думаешь, твои родители беспокоятся о том, что ты тут переночевала? - Спросил Тейт, и я покачала головой.
— В последнее время они настолько были погружены в свою мелодраму наяву, что начали забывать о моем существовании. Обычно я запираюсь в своей комнате, так что не думаю, что они заметили моей пропажи. Они думают, что у меня депрессия, но откуда им знать, что со мной на самом деле?
— А она есть, депрессия? Именно поэтому ты режешь запястья?
— Не знаю. Я просто… запуталась.
Тейт кивнул, меняя тему.
— Как нога? Меньше болит?
Я едва ли замечала ее, пока он сам не заговорил об этом. Но когда мое внимание сосредоточилось на лодыжке, я сразу же почувствовала пульсирующую боль. Тейт уселся рядом со мной на кровать и положил мою израненную ногу к себе на колени. Слой за слоем, аккуратно, боясь навредить мне, парень разматывал марлю, чтобы поглядеть на порезы.
Казалось, они не настоящие, будто бы это специальная косметика или эффект, будто я была героиней какого-то фильма. Теперь, когда я их отчетливо видела, то понимала - воспаление усилилось. Кожа вокруг порезов натянулась и стала отливать зеленым, словно туда попал яд, который теперь течет по моим жилам.
— У тебя заражение. Нужны новые бинты. Эти уже бесполезны. - Тейт взял старую марлю, покрытую коркой крови. Когда он начал вставать, я все же решила начать ту тему, которой он всячески старался не касаться.
— Тейт, о прошлой ночи, на кухне…
Он вздохнул и опустил глаза.
— Я знаю, прости, что был так близок. Думаю, мы оба были испуганы и уязвимы, а я просто воспользовался этим. Ты бы могла серьезно пострадать, если бы меня не было рядом. А страх осознания этого, заставляет меня быть импульсивным. Обещаю, больше такого не повторится.
— Нет, но …
— Я скоро вернусь, а ты пока полежи. Тебе нужен отдых.
Он пытался уйти от темы, как от чумы. Я не могла поверить, что он подумал, будто бы я испугалась, и поэтому так отреагировала. Похоже, из нас двоих именно я была тем, кто хотел этого поцелуя больше всего.
Дверь закрылась, и я упала на кровать. Я осталась совсем одна, наедине со своими мыслями и пульсирующей от боли ногой, которая пострадала от когтей монстра в обличье ребенка, прятавшегося в подвале. По крайней мере, мне так показалось.
Шум приглушенных голосов приближался как волны к берегу. Шепот приближался, ловко проникая сквозь стены комнаты. Голоса окутывали меня, проникали в мое сознание.
Вайолет… Вайолет… Вайолет… Вайолет… Вайолет… Вайолет…
Я не могла скрыться от них, не могла убежать. И все из-за ноги. Все, что я могла сделать, это терпеть мурлыкающее и взвизгивающее произношение моего имени. Снова и снова. Решив хоть как-то приглушить этот хор голосов, я прижала подушку к голове. Ничего не получилось, стало только хуже. Казалось, будто они скоро будут здесь, рядом.
Шум голосов прекратился также внезапно, как и началася. Еще несколько секунд я не решаюсь отнимать подушку от головы, но тут же понимаю, что надо бежать.
Быстро скинув с себя одеяло, я обомлела. На ноге не было ничего приметного. Ужас и шок овладели мной, когда я увидела безупречно жемчужную кожу, без всяких ран и порезов. Не было никакой боли, не было ничего. Даже крови на джинсах; будто бы она и вовсе там никогда не проступала. Было всего лишь одно объяснение происходящего - я схожу с ума.
Снова послышались голоса, только они были громче и намного решительнее. С блаженной мыслью, что теперь могу свободно передвигаться, я со всех ног выбежала из комнаты Тейта. Стуча по стенам коридора, я как можно быстрее уходила от зловещей комнаты. Руки скользили по обоям, голова прижималась к стене. Голоса кричали, в отчаянии звали за собой.
ВАЙОЛЕТ! ВАЙОЛЕТ! ВАЙОЛЕТ! ВАЙОЛЕТ! ВАЙОЛЕТ!
Все ближе и ближе, голоса доносились все отчетливее. Подойдя к двери комнаты, откуда, я была уверена, раздавались звуки моего имени, я убедилась, что звали меня из коридора или ближайшей комнаты. Я застыла. С одной стороны мне хотелось открыть дверь и убедиться, что там никого нет, а с другой стороны… Уж что я знала наверняка, так это то, что каждая комната в этом чертовом доме была непредсказуема. Этот урок я получила еще в подвале, точно также как и урок не совать свой нос в подобного рода вещи.
— Хватит! - Взмолилась я. У меня больше не было сил выдержать их вопли, так что я решительно распахнула дверь. Все вдруг будто замерло, шепот куда-то испарился.
— Вайолет! - Сказала хрупкая женщина, обращаясь к двум девочкам, прыгающим на своих кроватках. - Веди себя более сдержанно. Пожалуйста!
Женщина с вьющимися волосами, с которых спадал пепел, еле держалась на ногах, и, похоже, начинала плакать. Девочки уселись на простыни и внимательно следили, как их мать обливает розовую комнату какой-то жидкостью. Присмотревшись, я поняла, что это был бензин.
— Мамочка, что ты делаешь? - Спросила одна из девочек, пока женщина расплескивала содержимое бутылки на шторы и мебель.
— Папочка хочет, чтобы мы ушли. - Начала задыхаться от рыданий женщина. Взяв в руки коробок спичек, дамочка достала и подожгла одну. - И сегодня мы уйдем.
Руки женщины дрожали, она посмотрела на детей и, что-то, что она увидела, видимо придало ей сил, так как она бросила горящую спичку на пол с таким видом, будто держала в руке змею.
— Нет! - Ахнула я, вбегая в комнату. Мое тело отбросило огненным потоком назад и я упала на пол. Из комнаты доносились мольбы и крики детей, их кожа плавилась и лопалась как пластик, будто они были куколками. В считанные секунды они обуглились. Что касается матери, то она сидела на диване совершенно спокойно, на ее устах блуждала легкая довольная улыбка, когда огонь полностью поглотил ее.
Может, это был сон или галлюцинация на фоне всего произошедшего. Как бы я хотела вернуться домой, в свою кровать, но я была все еще не в своем времени и только что наблюдала, как трое людей заживо подожгли себя.
Отступив назад, я налетела на что-то. Закричав, я обернулась и увидела Тейта, схватившего меня за локоть. Второй рукой он быстро закрыл дверь, ведущую в комнату, но я готова была поклясться, я все еще видела пылающие языки огня.
— Ты в порядке? - Спросил парень, убирая с моего лица мокрые пряди волос. Я даже не поняла, что начала плакать.
— Ты разве не видел? Эта женщина, она подожгла собственных детей и себя. - Рыдала я. Обычно я не позволяю вещам, которые меня пугают дать волю и выпустить наружу эмоции. Но это было уже слишком.
— Вайолет, все, что я увидел, это как ты кричишь в комнате. - Сказал он, за секунду доказав мою невменяемость.
— Но она пылала огнем, правда! - Кричала я, хватаясь за ручку двери. Я уже приготовилась почувствовать жар, ударивший в моей лицо, но, открыв дверь, я ничего не обнаружила. Ничего не было, никаких криков, никакого пламени. Все, что там осталось, только уголь. Вся комната была обуглена, черная полоса от пола доходила аж до потолка. Вверху все еще можно было разглядеть розовые обои, которыми раньше была обклеена комната.
— Однажды это имело место быть.- Сказал он. - Около полугода назад. Ларри состоял в браке, когда решил рассказать своей жене о романе с Констанс. Его жена подожгла себя и своих детей заживо именно в этой комнате.
— Дерьмо. - На выдохе сказала я. - Как мать может поступить так с собственными детьми?
— Думаю, разбитое сердце способно и не на такое.
Тейт показал на пакет из магазина и произнес:
— У меня есть бинты, но судя по всему, с тобой уже все в порядке.
— Ты даже не представляешь насколько. — Парировала я, поднимая для наглядности уже здоровую ногу.
Тейт, нахмурившись, посмотрел на нее.
— Как?
— Понятия не имею. Это произошло несколько минут назад. Как будто на меня и не нападал тот монстр.
Его глаза потемнели.
— Я же говорил, что этот дом не безопасен. Он играет с нашим разумом. Знаю, это звучит дико, но это чистая правда.
— Я тебе верю.- Вздохнула я. Этот проклятый дом перенес меня в прошлое, называл по имени и показал мне воспоминание о комнате, охваченной огнем, прямо как в кино.
Тейт распахнул руки для объятий и я обняла его в ответ, с благодарностью, чувствуя себя в безопасности.
— Я научился быть сильнее этого дома. Тебе тоже стоит. - Сказал Тейт.
========== Глава 5. Несчастное счастье ==========
— И ты не чувствуешь никакой боли? - Удивился Тейт, касаясь моей здоровой лодыжки.
Покачав головой, я ответила:
— Как я уже говорила, такое ощущение, что на меня и не нападал тот монстр.
— Тогда, я попусту купил эти бинты. - С усмешкой сказал парень, все еще с подозрением осматривая мою ногу.
— В любом случае, спасибо, Тейт. - Сказала я, дотрагиваясь до его руки. Почувствовав мое прикосновение, он тут же перевел свой взгляд на мою ладонь.
— Наверное, ты сейчас уйдешь, ведь твоя нога внезапно вылечилась и все такое. К тому же, бьюсь об заклад, после всего сумасшествия, что тут произошло, ты хочешь поскорее сбежать. - Теперь он смотрел на меня в упор. Его губы дернулись и он убрал руку.
— Я… Я могу не уходить, если ты хочешь. - Быстро проговорила я и он заметно повеселел. на его губах появилась милая улыбка.
— Да, оставайся. Хочу, чтобы ты кое с кем познакомилась.
***
Тейт шел бок о бок со мной, пока мы прогуливались по коридору.
— Где вы жили до того, как переехали сюда?
Ухмыльнувшись, он показал налево.
— Прямо по соседству. Я жил здесь, пока отец не ушел от нас.
— Расскажи о своем отце. - Прошу я, стараясь поддержать разговор. Тейт бесцельно смотрит в пустоту, будто перебирая воспоминания в голове.
— Я и правда не особо помню его. Мне было всего лишь шесть. Констанс сказала, что он мошенник и сволочь и была рада тому, что он ушел, - с горечью в голосе сказал он. В его глазах читалась пустота, которая когда-то была заполнена отцом. Сразу становилось ясно, парень скучал по нему.
— Сожалею. - Промямлила я, прокручивая в памяти вчерашний разговор с Констанс: тогда она сказала, что ее муж скончался. Я испугалась, что, возможно, задела парня за живое и закусила губу. Но он только пожал плечами.
— Я едва ли знал его.
Повисла тишина. Я настолько углубилась в размышления о том, что же все же произошло с отцом Тейта, что даже не заметила, как мы дошли до конца коридора. Очнувшись, я остановилась рядом с парнем.
Перед нами болталась тоненькая цепочка. Взглянув вверх, я увидела дверь на чердак, к которой она и была прикреплена.
Молча взглянув на меня, Тейт решительно потянул цепь на себя.
— Констанс сказала, что твой брат живет там. Он тоже один из тех подростков, кто постоянно скрывается от мира? - Спросила я.
— Что-то вроде того.
Цепь выкатила лестницу, и Тейт, не мешкая, поднялся по ней, я последовала за ним. На чердаке было холодно и сыро, кругом пауки создавали замысловатые узоры из паутины, в комнате чувствовалось ощущение тревоги. Слабый свет пробивался в каморку через маленькие чердачные окна под потолком, едва ли освещая чью-то кроватку у стены. Осмотрев все помещение, которое даже комнатой не назовешь, мой взгляд вернулся к Тейту. Видимо, в моих глазах он увидел какой-то вопрос, потому что тут же открыл рот, чтобы ответить.