— Просто предупреждаю, он не такой как мы. Но я видел, насколько ты сильная, так что ты справишься.
— Справлюсь с чем? - В недоумении хмуря брови, спросила я.
Из темноты выкатился красный мячик, прямо к моим ногам. Я подняла его и покрутила между пальцами. Простой резиновый мячик, каким обычно играют с собаками.
— Кати его обратно. - Прошептал мне на ухо парень, теплое дыхание прошлось по моим волосам и по мне пробежала дрожь. Послушавшись его, я кинула мячик обратно.
— Играть! - Выкрикнул низкий голос из темноты. От неожиданности я отскочила, но Тейт успокаивающе положил свою руку мне на талию.
— Да, Бо. Мы пришли к тебе, чтобы поиграть. - Сказал парень.
Я втянула воздух, когда увидела, как большая фигура начала выползать из темной завесы. Это совершенно определенно был человек, изуродованный человек. Его лицо было слишком большим, непропорциональным для туловища, к тому же, опухшее, с как-то странно натянутой кожей, из-за всего этого я еле-еле смогла разглядеть его глаза. Черные растрепанные волосы спадали на плечи. Туловище человека было облачено в серую рубашку с чересчур длинными рукавами. Он не был чудовищем, он был всего лишь стеснительным и любопытным человечком. Когда Бо увидел меня, то отшатнулся, но Тейт поднял руки вверх.
— Бо, это Вайолет. Она мой друг. Она тоже пришла поиграть с тобой.
Неведомая сила сжала мое сердце при виде мальчика, закованного в цепи, который уже снова катил мяч к моим ногам. Тейт, не боясь испачкаться в пыли, сел прямо на пол. Немного поколебавшись, я села рядом с ним и мы продолжили играть с Бо.
— Ты приковал его в этом темном, жутком месте? - С отвращением прошептала я. Я знала, что люди бы в ужасе кричали, при виде Бо, они бы обращали внимание на его внешность, а не на то, что спрятано глубоко внутри. Что поделать, ко всем людям с ограниченными способностями относятся именно так.
— Нет, конечно. - Парень недовольно посмотрел на меня, упрекая за столь нелепое предположение. Красный мячик вновь оказался у его ног, поэтому внимание парня переключилось опять на Бо. — Это сделала Констанс. - С не меньшим отвращением произнес Тейт. — Ее шансы на рождение здорового ребенка довольно низки. Все началось с Эдди - она родилась с синдромом Дауна, а затем родился Бо, он умственно отсталый.
— Но ты родился не таким. - Подытожила я. Теперь мячик оказался у моих ног. Взяв его в руки, я глянула в сторону Бо. Он нетерпеливо качался из стороны в сторону, ожидая, пока мячик снова не будет в его власти. Улыбнувшись, я покатила мяч в его сторону.
— Она называет меня идеальным сыном. - С долей сарказма проговорил он. Тейт так много возмущался по поводу Констанс, и я начала задумываться, что же подтолкнуло его относиться к ней с такой неприязнью.
Должно быть, отчасти из-за того, что она пренебрегала лечением брата Тейта. Бо счастливо продолжал катить нам мяч, улыбаясь своими кривыми зубами. Казалось, его вряд ли беспокоил тот факт, что он ограничен в передвижении.
Я подползла к нему с мячом в руках. Тейт не двинулся с места и не стал меня удерживать, позволив сократить между мной и Бо расстояние. Мальчик хныкнул и слегка отшатнулся от меня, но все, что я делала, это всего лишь держала в руках мяч. Он осторожно потянулся за ним, обхватывая грязной рукой мою. Я улыбнулась самой теплой улыбкой, на какую была только способна, надеясь показать ему, что мои намерения были дружелюбны.
— Мне здесь очень нравится. - Сказала я без сарказма. Мне даже удалось убрать из тона всю горечь и жалось. - Тебе повезло иметь такую классную комнату. Должно быть, твоя мама любит тебя.
Бо рассмеялся и взволнованно кивнул. Он схватил что-то с подоконника и положил на ладонь, протягивая мне. Это было ржавое серебряное ожерелье с изумрудным камешком и сколами по углам.
— Бо, вроде как, очарован тобой. - Пояснил Тейт. - Если он подарил тебе ожерелье, значит, его к тебе тянет.
Бо ткнул украшением на меня и я, с благодарностью, взяла его.
— Оно прекрасно, Бо. Спасибо тебе. - Я повесила его себе на шею, теперь камень покоился у меня на груди. Удовлетворенная улыбка расплылась на лице мальчика.
Я обернулась, чтобы взглянуть на Тейта, его лицо выражало чувство благодарности. Или это было восхищением?
— Пришло время для Вайолет и меня уходить, Бо. - Парень протянул мне руку. Взявшись за ладонь Тейта, я быстро встала и отряхнула свои джинсы.
— Обещаю снова прийти к тебе и поиграть. - Сказала я, на что Бо счастливо кивнул. Я не могла отвести глаз от Бо, пока не стала спускаться по лестнице обратно в коридор.
Воздух здесь был заметно чище, по сравнению с запыленной, старой комнатой Бо. Он не должен жить в таких условиях.
— Почему вы ничего с ним не делаете? - Потребовала ответа я, в то время как Тейт убирал лестницу.
Тяжело вздохнув, он ответил:
— Констанс думает, что так будет лучше. Не зависимо от того, насколько я с этим не согласен, в глубине души я понимаю, что она права. Прежде, чем я успела возразить, он продолжил. - Я знаю, что то, как он живет - ужасно. Но для него это роскошь. Он не знает ничего лучшего.
— Это отвратительно. - Буркнула я. - Как ты можешь говорить такие вещи? Не смотря ни на что, он все равно остается человеком. И за ним нужен уход.
— Я знаю, Вайолет. - Согласился Тейт. - И я отвел тебя к нему, потому что ему нужен лучик счастья в этой мрачной посредственности. И ты заставила его улыбнуться, впервые улыбнуться по-настоящему. Нет ничего великолепнее, чем наблюдать за этим.
Тейт посмотрел на меня таким взглядом, который для себя я определила как восхищение. Из-за этого в животе что-то зашевелилось и щеки начали гореть. Я быстро отвернулась, чтобы он не смог увидеть мое лицо.
— У тебя есть какие-нибудь планы на остаток дня? - Спросила я и он, кивнув, взял меня за руку.
***
Коротким путем мы добрались до маленького, уже знакомого мне, песчаного пляжа. В дневное время он выглядел по-другому, но я была уверена, это именно тот, на который привел меня Тейт в Хэллоуин. А вот и спасательная станция, у которой мы сидели на нашем свидании. Сейчас она выглядела гораздо лучше и новее, краска еще не облезла.
Мы все еще держались за руки, прогуливаясь по пляжу, пока Тейт внезапно не остановился и не присел на теплый песок, потянув меня за собой. На этот раз я безропотно последовала за ним. Я уже чувствовала, как маленькие песчинки проникает в мои кеды.
— Я приходил сюда, когда мир становился таким маленьким, что я…
— Не мог дышать. - Закончила за него я, досконально помня, что он говорил в ту ночь. Тейт с удивлением посмотрел на меня.
— Да. - Проговорил он, задумчиво изучая меня. - Кажется, ты слишком хорошо меня знаешь. Пожалуйста, только не говори, что ты из того типа девушек, которые ставят к окнам парней лестницы, вскарабкиваются по ним ночью и наблюдают, как они спят или что-нибудь в этом роде?
Я засмеялась и игриво взглянула на него.
— А что бы ты сделал, если бы я сказала, что это правда?
— Ну, мне кажется, ты не относишься к таким девушкам. И кроме того, ты мне нравишься и это меня волнует.
Удивленная его словами, я недоуменно подняла бровь
— Что? Я… Я тебе… нравлюсь?
— Конечно. Ты бесстрашная, холодная и довольно горячая одновременно.
— Как я могу быть холодной и в то же время горячей, Тейт? - Насмешливо спросила я. Его имя так легко слетело с моих губ, было так приятно произносить его, что впредь я решила часто звать парня по имени.
— Просто можешь. Это то, что отличает тебя от других. — С этими словами Тейт заправил прядь моих волос мне за ухо, прямо, как вчера. И, если быть честной, этот простой жест произвел на меня такой эффект удовольствия с покалыванием, какого я не ожидала.
Он притянул меня к себе, легко пройдясь губами сначала вдоль моего уха, а затем кулона на шее.
— То, что ты сделала для моего брата… Я даже не могу передать словами. Ты невероятная, Вайолет. Это ведь нормально, если я сейчас наброшусь на тебя?
Обхватив руками его лицо, я прошептала:
— Пожалуйста.
Зная, чего он хотел, я решительно коснулась своими губами его. Бутылка желания внутри меня переполнилась, вспенивая новые чувства, и, наконец, вышла на волю. Прежде я уже целовала Тейта, но сейчас эти поцелуи были другими. Его губы были настоящими. Они не сильно отличались от губ того Тейта из будущего, кроме как были намного чувственнее и более снисходительными. Удовольствие целовать его было намного сильнее, более полноценное.
Опустив руки на мою талию, он повалил меня на песок, тем самым оказавшись сверху, будто защищая меня. Прижавшись к нему настолько сильно, насколько я могла, я чувствовала каждый изгиб его тела. Мои пальцы перемещались по его шее, по спине. Я и раньше прикасалась к нему, но сейчас все было по-другому и мне отчаянно хотелось испытать новые ощущения. Проложив дорожку поцелуев от моего уха до ключицы, я поняла, что он испытывает тоже, что и я.
Оторвавшись от поцелуев, смотря мне в глаза, он хрипло произнес:
— Я хотел сделать это, начиная с того самого момента, как только увидел тебя в дверях моей комнаты.
— Я ждала дольше. - Сказала я, запуская пальцы в его волосы, притягивая его холодные губы ближе ко мне. Я хотела, чтобы этот момент длился вечно, но в глубине души я осознавала, что зловещая судьба Тейта еще впереди. Может быть, дом вернул меня в прошлое, не для своих циничных развлечений, а для того, чтобы спасти Тейта от неминуемой гибели?
Но не переписывать же его историю прямо сейчас?
========== Глава 6. Переломный момент ==========
— Останься.
Тейт оставлял на моей шее тысячи поцелуев, шепча приглашения домой. Мы стояли на крыльце, его руки блуждали под моей рубашкой. Я должна была правильно ответить, чтобы он понял, что у меня есть свой дом, в котором меня ждут. Если бы он не просил бы меня остаться, то скорее всего, я бы уже прогуливалась по парку, высматривая скамейку посимпатичнее, чтобы заночевать.
— Я бы хотела, но уверена, что родители уже заметили мое отсутствие в комнате. - С насмешкой прошептала я, ведя дорожку от виска парня до подбородка кончиком носа. Мои глаза были закрыты, а на губах играла легкая улыбка.
— Обещаю, они получат тебя обратно, после того, как ты проведешь со мной День Благодарения. - Задыхаясь, говорил Тейт, тихонько кусая мочку моего уха. Не знаю, какая была сегодня дата, но меня крайне удивило, что Тейт просит меня остаться именно по этой причине.
Мои ноги стали подкашиваться и я начала было падать, но Тейт вовремя подхватил меня. Он будто каждой частичкой тела чувствовал меня. Несмотря на разницу во времени, оба Тейта воспламеняли во мне одинаковые чувства.
— А что если у моих родителей уже есть планы на меня?
Слегка ущипнув кожу моей поясницы, Тейт прошептал мне на ухо:
— Да ты что? Правда?
Парень оторвался от моей шеи и легко прошелся своими губами по моим. Это был запрещенный прием. Ну вот скажите, как я могла соврать после этого?
— Нет. - Ответила я и захихикала, когда парень защекотал мое ухо. - Ладно, я останусь.
Отстранившись, Тейт взглянул на меня. На его лице сияла глупая триумфальная улыбка. Взяв меня за руку, он тут же зашел в дом, видимо боясь, что я тут же передумаю.
Его рука все еще сжимала мою, когда он повел меня наверх. На каждом шагу он дарил мне такие сладкие поцелуи. Они поражали, заставляли мою кожу покрываться тысячами мурашек и будили во мне дикие эмоции. Этот Тейт был таким живым, таким любящим; больно было признавать, что эти времена прошли и, в конечном итоге, я встретила мальчика, уже окутанного тьмой и таинственностью. Хотя Тейт, которого я впервые встретила и был деликатным и любящим со мной, но что-то в его сердце уже отсутствовало. Сейчас же его сердце было полноценным, но я знала, вскоре все изменится и оно разорвется на части. Прибывание здесь дает мне шанс исправить Тейта и предотвратить уничтожение.
— Скоро вернусь. - Сказал Тейт, заставив мои щеки налиться румянцем. - Скажу, что отпраздную с другим человеком.
Когда он ушел, я осталась в его спальне одна. Немного пройдясь по комнате, я решила найти Тейта и пойти еще погулять. Моя рука уже коснулась дверной ручки, как наверху послышался грохот. Он явно доносился с чердака. Я вспомнила про Бо и решила, что это он гремит цепями. Немного пораскинув мозгами, я пошла к чердаку с твердым намерением составить ему компанию, пока Тейт не вернулся.
Лестница, ведущая на чердак уже была поставлена, и это меня немного напрягло. Это точно не мог быть Тейт, потому что он взял бы меня с собой. Решив узнать, кто же сейчас на чердаке, я подошла и постаралась разглядеть хоть что-нибудь или, может, найти хоть какие-нибудь признаки Бо. С чердака снова раздался грохот и чей-то слабый голос. Шаг за шагом, я поднялась на чердак и увидела фигуру, склонившуюся над кроваткой, где под простыней лежал Бо.
Это был мужчина, наверное, муж Констанс, он ласково шептал мальчику, чтобы тот уснул. Я держалась на расстоянии от мужчины, любуясь, как заботливо он относится к своему пасынку. Если мне удастся с ними сегодня поужинать, я обязательно упомяну, с какой добротой он относится к мальчику.
— Боже, помоги мне. - Услышала я шепот мужчины и прежде, чем я смогла понять, почему он это сказал, мужчина схватил подушку и резко прижал ее к лицу Бо. Мальчик извивался, пытался оттолкнуть душителя, дрыгал ногами, но мужчина только увеличивал давление. Я была ошеломлена, пытаясь ухватиться за перила, чтобы не упасть.
— Остановитесь! - Пыталась выдавить из себя я, но мой голос потерялся в слезах и криках Бо. Этот мужчина, скорее всего, вряд ли даже понимал, что я нахожусь рядом. Он железной хваткой держал подушку. Бо постепенно переставал сопротивляться, а затем и вовсе безжизненно опустил руки. Муж Констанс в отчаянии рухнул на подушку, которой только что лишил жизни прекрасного человека.
Теперь, мои крики были услышаны и мужчина резко повернул голову в мою сторону. Чтобы остаться не узнанной, я нырнула вниз, на лестницу. Быстро преодолевая ступени, моя нога оступилась и я упала на деревянные доски. Весь воздух в легких ушел на рыдания и всхлипы. Я даже не собиралась вставать, спину ужасно жгло, грудь вздымалась от множественных вдохов. Преодолев истерию и постаравшись убрать слезы, я поползла к двери Тейта, чтобы тот ненормальный мужчина не уличил меня в шпионаже. Открыв дверь, я, обессиленная, так и осталась рыдать на полу, не давая легким передышки - восстановить дыхание. Я только что стала свидетельницей убийства.
Сердце начало болеть и я поднесла руку к груди, чтобы хоть как-то попытаться успокоиться. Дверь открылась, я приготовилась взглянуть в глаза убийце, но, к моему облегчению, это был Тейт.
— Что? Вайолет, что случилось? - Парень присел рядом со мной, обхватив руками мое лицо. Он безрезультатно пытался вытереть с моих щек слезы, они все лились и лились…
— Вайолет, поговори со мной. - Потребовал он высоким голосом. Он явно паниковал, а я никак не могла произнести в слух те ужасные вещи, что несколько секунд назад лицезрели мои глаза.
— Б-Бо. Он-н м-мертв-в. - Это все, что я смогла выдавить из себя, прежде чем меня охватил очередной приступ истерики. Я ненавидела себя за то, что дала волю эмоциям; обычно, я стараюсь сдерживаться, но тут…
— Что?- Пытался понять мой лепет Тейт. - Малышка, повтори то, что ты сейчас сказала.
— Я только что видела, как какой-то мужчина задушил Бо. - Более четко проговорила я. Глаза Тейта округлились. Каких-то пару секунд он сидел, тупо глядя перед собой и не шевелясь. Но как только смысл сказанного дошел до него, парень поднялся и выбежал из комнаты. Я последовала за ним и увидела, как из чердака спускается тот самый мужчина. На его лице не было ровным счетом ничего, только оскал. Увидев нас, он поправил свою серую рубашку и одернул штаны. Как респектабельно, для убийцы, он выглядел. Кивнув Тейту, он улыбнулся, но когда его взгляд упал на меня, улыбка дрогнула, а его челюсть напряглась и он поспешил прочь, на первый этаж.