“Школа?” Поперхнувшись спросила, застыв на месте. Только сердце громко билось. Мысленно я оставила у себя на щеке пощечину - как я раньше не могла составить все частички воедино? Вчера был День Благодарения, а значит, сегодня 25-ое ноября. В этот день Тейт совершил немыслимое - застрелил пятнадцать ни в чем неповинных детей.
“А если ты считаешь, что имеешь право снова войти в это дом -” Угрожающе начала женщина. Не дав ей шанса договорить, я побежала по улице, моля о том, чтобы мои ноги не подвели меня. Тейт, скорее всего, уже в школе, а значит, у меня не так много времени. Чертово здание было слишком далеко от моего дома, поэтому папа все время подвозил меня на машине.
От напряжения ноги начали болеть, но я старалась игнорировать все и бежать дальше. Этой ночью я уже облажалась, и поэтому изо всех сил постараюсь предотвратить стрельбу.
Утренний воздух пронзил крик и я начала бежать еще быстрее. С каждым движением звук становился все громче. Остановившись, я увидела источник. Из здания выбегал человек, охваченный пламенем, люди толпились вокруг, пытаясь потушить огонь. И все же я смогла рассмотреть одну сторону лица. И оно показалось мне до боли знакомым. Ларри. Я ничего не чувствовала, смотря на его боль и крики агонии. Я никогда не забуду убийство, совершенное его руками. Он оставил пустоту во мне. Там, где должно было быть сочувствие к нему, ровным счетом ничего не осталось.
Поняв, что потратила драгоценные секунды на отчима Тейта, я продолжила бежать. На расстоянии школа казалась высокой и совсем другого цвета, в моей памяти она запомнилась совсем не такой. В голове стояла картина первого дня, когда Лия превратила его в ад. Встряхнув головой, я попыталась избавиться от воспоминаний. Но когда я снова взглянула на здание школы, я отшатнулась. У меня не было выбора, кроме как пойти и остановить Тейта.
Толкнув входную дверь, я вошла и сразу же погрузилась в поток студентов. Большие часы на стене показывали, что до начала занятий у меня есть еще несколько минут. Не было ничего необычного, никаких криков, крови.
Проскользнув сквозь толпу, глазами я искала светлые кудри. Ребята, проходившие мимо меня, были ужасно спокойными, никто не подозревал о своей роковой судьбе, в отличие от меня, ведь в меня проникал страх предстоящих действий.
Раздался звонок, но это был не единственный громкий звук. Все отчетливо услышали выстрел огнестрельного оружия и началась давка. Я слышала, как кто-то упал на пол и, недолго думая, я ринулась к пострадавшему. Все кричали, то ли от шока, то ли от страха, а может, от всего вместе. Люди выбегали из дверей кабинетов и неслись на меня, бежать против них было куда сложнее, чем мне казалось. Это походило на попытку плыть против течения.
“Тейт!” Пыталась перекричать чужие крики я. Сердце билось с такой силой, что, могу поклясться, я слышала его сквозь весь этот шум.
Послышался еще один выстрел и давка увеличилась вдвое, все студенты хотели как можно скорее покинуть заведение, кроме меня. Я быстро прислонила руку ко рту, чтобы сдержать приступ рвоты, когда увидела бедную девушку, медленно сползающую по стене с пулей во лбу. Вишнево-красная кровь на белоснежной стене медленно стекала вниз, поспевая за жертвой.
Быстро оторвав глаза от этой картины, я снова начала искать Тейта. Он не смог бы слишком далеко уйти. Снова послышались выстрелы. Из разных мест. Я не могла понять, куда мне направляться. Он мог быть в любом кабинете и это не вселяло надежду, а с каждым выстрелом в меня все больше прокрадывалась мысль, что это безнадежно.
Заметив знакомые светлые завитки я направилась в том же направлении, но тут на мою рубашку брызнула кровь. Обернувшись, я увидела, что она течет изо рта какого-то парня, секунду спустя он упал в объятия друга, который стоял рядом с ним. Он умер на руках своего одноклассника. Взгляд упал на парня, который изо всех сил пытался удержать только что жившего друга, но ему это удавалось не особо - парня трясло. Я сразу же вспомнила его лицо, он был одним из компании ‘Мертвого Клуба Завтрак’, которые приходили к нам на Хэллоуин. На тот момент мне казалось, что это была чья-то глупая шутка, но сейчас… Сейчас я смотрела в его пустые глаза. Двадцать лет спустя он будет все таким же молодым.
Парень опустил тело на пол, весь сам уже перемазанный в крови, и хотел было бежать, но я остановила его.
“Подожди! Куда он пошел? В каком направлении?” быстро начала задавать вопросы я. Он взглянул на меня как на больную и ответил, “Ты что, шутишь? Нужно бежать! Прочь от него! Он выстрелил в этого парня, как будто это было обычным делом!”
“Я могу остановить его! Просто скажи, куда он пошел -“
“Нет! Ты точно идиотка! Давай, скорее, нужно бежать в библиотеку, там безопаснее.” И крепко сжал мою руку. Я чувствовала, как он дрожит. Я не могла ничего поделать, поэтому доверилась ему. Толкнув дверь, мы оказались в читальном зале и запах старых страниц ударил мне в нос, а затем я увидела несколько студентов и учителя с округленными глазами, полными ужаса, прямо как у детей в коридоре.
Отпустив мою руку, парень с другими ребятами начал двигать пододвигать к двери столы и книжные полки.
“Что, черт возьми, происходит, чувак?” Спросил спортсмен в бомбере. Пробежавшись глазами по присутствующим, я поняла, что это были те самые ребята, которые приходили к нам на Хэллоуин. И это было именно то помещение, где они распрощались с жизнями. Но пока Тейт еще не добрался до них и у меня был шанс все предотвратить.
“Какой-то псих ходит по школе.” Выдохнул он. “И тупо всех мочит.”
“Ты ранен? Он тебя ранил?” Начал спрашивать учитель, показывая на рубашку парня, окрашенную в малиновую кровь.
“Вот блин, это не моя кровь. Я стоял рядом с Майком, когда он ему череп разнес.”
“Кто это делает?” Потребовала светловолосая девушка, одетая во все в черное.
“Это Тейт.” Ответила я и все с любопытством посмотрели на меня.
“Надо выбираться отсюда!” Сказал спортсмен, подбегая к двери.
“Нет!” Вскричала я, но меня прервал звук выстрела. Парень замер на месте, его губы дрожали.
“Назад! Прячьтесь!” Закричал учитель. Все начали метаться в разные стороны, ища безопасное укрытие. Я побежала за Стефани, той самой блондинкой, облаченной во все черное, прячась за книжными полками, прижимаясь телом к книгам прямо напротив нее.
Повисшее в библиотеке молчание было пугающе жутким. Послышались тяжелые приближающиеся к библиотеке шаги и звук трясущейся под чьим-то давлением двери напряг каждого. Девушка-чирлидерша, сидевшая под столом выпустила тихий крик и парень-спортсмен закрыл ей рот.
Шаги прекратились и все затаили дыхание. Спортсмен выбрался из под стола, но сразу же в страхе присел, когда шаги послышались снова. Теперь они приближались к другой двери, с другого конца библиотеки, которую никто не забаррикадировал. И ручка начала медленно поворачиваться.
“Закрой дверь!” Прошептал спортсмен. “Там есть собачка!”
Быстро спохватившись, учитель подбежал к двери, пытаясь запереть замок. Сокрушительные выстрелы пронзили его торс и отстранившись, он упал на пол.
Дверь распахнулась и все поняли, что Тейт уже внутри. Я втянула воздух, слыша, как шаги становятся все ближе и ближе. Он насвистывал забавную песенку, казалось, что для него, это была всего лишь детская игра в прятки, и я бы согласилась, если бы не автомат в его руке. За все время, что я знала Тейта, только в этот момент я действительно боялась его. Мне не было страшно за свое благополучие, я боялась монстра, завладевшего Тейтом.
Шаги прекратились, как и мое дыхание. Я попыталась усмирить так быстро бившееся в груди сердце, чтобы не выдать своего нахождения.
Взглянув на девушку напротив меня, я замечаю, как ее глаза округляются. Стопка книг, находящаяся возле моей головый вдруг падает к моим ногам, нарушая душераздирающую тишину. Поворачивая голову, чтобы взглянуть в образовавшееся отверстие, меня приветствуют наполненные тьмой глаза Тейта. На его лице я вижу удивление, он и подумать не мог, что встретит меня здесь.
Тейт переводит взгляд на дуло пистолета и целится ей промеж глаз. Он представляет, как одним единственным выстрелом покончит с ней навсегда.
========== Глава 8. Развиваемся, приспосабливаемся и убиваем ==========
Прим. от переводчика: включите мелодию twisted nerve и наслаждайтесь, будет более атмосферно. Приятного чтения.
Вот и все, подумала я. Сейчас я умру.
Ствол ружья трясется в руках Тейта, и я уже представляю, как оттуда вылетает пуля и стреляет мне прямо в лоб. Ну что ж, по крайней мере, когда он выстрелит для меня все закончится быстро.
“Отойди.” Рычит он.
Ничего не понимая, я наклоняю голову и слышу выстрел. Поворачиваюсь в направлении его взгляда и вижу Стефани. Он забрал ее жизнь, у нее подкашиваются ноги. Из ее головы сочится кровь. У меня такое ощущение, что я нахожусь в самом разгаре фильма ужасов, но это, к сожалению, реальность. На этих мыслях я все еще не свожу взгляда с девушки, из дыры в ее черепе медленно, но верно вытекает мозг. Пытаюсь убедить себя, что это всего лишь тонна грима, но никакой художник не смог бы так точно все передать. Я не смогу снова вынести еще один вид чьих-то мозгов на стене.
Тейт перезаряжает ружье и продолжает игру в кошки-мышки. Свист возобновляется, ружье плавно покачивается на его плече. Шаги становятся быстрее - он не может ждать, ему нужно еще больше жертв, еще больше веселья.
Сняв с плеча ружье, Тейт со скукой слушает всхлипы и мольбы о пощаде. О, да, он нашел следующую жертву. Прежде чем парень успевает нажать на курок, я встаю между ним и его целью. Мои руки держат его кожаное черное пальто, я смотрю в его широко распахнутые глаза.
“Остановись, Тейт!” Кричу я. По-моему, он даже не понимает, кто я. Он пытается оттолкнуть меня в сторону, чтобы прицелиться, но гнев одолевает меня и я даю ему пощечину, оставляя на щеке красный отпечаток ладони. Сбитый с толку, он одним движение хватает меня за запястья и толкает меня, я падаю на стол. Я слышу треск от удара и вздрагиваю. Сердце бьется так быстро, что мне страшно, что сейчас пуля попадет и в меня.
“Ты не остановишь меня!” Говорит он и безумный смех пробегает по его губам.
“Я могу попробовать.” Со злобой отвечаю я. Тейт толкает меня еще сильнее на стол, и я стараюсь не потерять самообладание. Боль мучительная, но она ничего для меня не значит. Труднее справиться с душевной, я не верю, что этот человек - Тейт.
“Почему ты все еще здесь? Держу пари, ты всегда знала о том, что я собираюсь сделать.”
“Да, и я здесь, чтобы остановить тебя.”
“Ты думала, Дом вернул тебя обратно ради этого, ведь так?”
“Да, это я и собираюсь сделать.” Я бросаюсь к ружью и хватаюсь за него, как за спасительный круг. У меня не получается выхватить его из рука Тейта - я слишком слаба. Признавая поражение, я опускаю руки, Тейт хватает меня за плечи и я начинаю скулить от боли.
“О, Вайолет, ты такая храбрая. Но с чего ты взяла, что я не убью тебя прямо сейчас вместе со всеми, кто здесь находится?” Горячий шепот касается моего уха. От него пахнет метамфетамином и медью.
“Потому что у тебя уже был шанс убить меня, но ты этого не сделал.” Сквозь зубы говорю я. Слезы подступают к глазам, но я изо всех сил кусаю щеку чтобы они не покатились по щекам, во рту стоит привкус ржавчины. Я видела слишком много крови, у него больше не получится совершить больше убийств.
“Я пожалел тебя, не выстрелив в тебя, но не думай, что сможешь одурачить меня снова.”
“Тебе не нужно этого делать. Не нужно убивать, потому что тебе больно.” Шепчу я.
“Знаю, но это для их же блага. Я заберу их души. Я сделаю им одолжение.”
“Как убийство поможет им? Ты болен, Тейт.”
“Нет, нет, нет.” По-садистки ухмыляется парень. “Они отправятся в лучшее место! Этот жестокий, вонючий мир сгниет в аду, а я спасаю их, прежде чем они сгорят в нем. Наше существование - это пытка. Мы развиваемся, приспосабливаемся и убиваем.”
“А как же любовь?” Спрашиваю я.
Тейт немного отступает. “Что ты несешь? Какая любовь?” Кричит он. Мысленно я ликую - наконец-то у меня получилось задеть его за живое. В темных глазах что-то меняется.
“Ты думаешь, что весь мир состоит из ненависти и убийств, но еще есть любовь.”
“Ты не знаешь каково это жить, когда тебя никогда не любили.” Бормочет он, смотрит он мне в глаза. Внутри них что-то поблескивает.
“Тейт, тебя любят.” Подчеркиваю я последние слова. “Может, эта любовь искаженна и не такая, как тебе бы хотелось, но Констанс тебя любит.”
Когда Тейт хотет что-то сказать, я перебиваю его и продолжаю, “И я люблю тебя, Тейт. Да, этот мир полное дерьмо, но у тебя по-прежнему есть я. Я забочусь о тебе. Ты был тем, кто сказал мне не позволить Дому победить тебя. Не забывай это. Ведь ты сильнее.”
“Но освободившись из этого ада, ты станешь намного счастливее…” Шепчет он, поднимая мой подбородок свободной рукой. Он искренне верит, что если лишить людей жизни, то для них настанет счастливое загробное существование… Едва ли он догадывается, что все эти люди в конце концов навсегда останутся здесь взаперти будучи призраками.
“Я счастлива. Счастлива быть с тобой.”
Он медленно опускает руку с моего плеча. Мое тело горит, но я не осмеливаюсь даже шевельнуться, чтобы успокоить его, пока он не будет под моим полным контролем.
“Я так боюсь, Вайолет.” Шепчет он, и слезы катятся по его щекам. Я дотрагиваюсь до его лица, вытирая слезы. Взглянув в его глаза, я понимаю, монстр внутри него медленно разрушается.
“Больше никаких убийств.” Твердо говорю я, а потом прижимаюсь губами к его губам. Сначала он колеблется, а затем ружье с грохотом падает на пол и он прижимает меня к себе. Меня не волнует, что с полдюжины подростков медленно выбираются из укрытий и в шоке наблюдает за картиной, испытывая облегчение. Все, что было важно - я спасла их; а еще важнее, то, что я остановила Тейта.
Я испытывала облегчение, понимая, что все закончилось. Но где-то в глубине души тлела надежда на светлое будущее и я понимала, что это только начало.
========== Глава 9. Убежище ==========
“Не прикасайтесь к нему!” Умоляла Констанс. Ее крики заглушали выстрелы. Мое сердце быстро билось, голова ужасно болела, я не понимала, что происходит. Я мчалась со всех сил, ноги казалось отделяются от туловища. Мне начало видеться, как длина узкого коридора с каждым шагом все увеличивается, отдаляя меня от двери, ведущую в комнату Тейта. Я не знала чего ожидать, когда открою дверь или как реагировать на происходящее.
Пальцы наконец дотронулись до ручки и я смогла открыть дверь, прежде чем чьи-то руки смогли остановить меня. Не знаю, как я выглядела со стороны, но то, что я увидела в комнате, повергло меня в ужас. Я вбежала в комнату, полностью осознавая, что моей жизни пришел конец, когда я переступила порог.
12 часов назад…
“Возьми мою руку!” Приказал Тейт и я тут же послушалась. Он сразу же помог мне встать и мы начали убегать.
Всего лишь минуту назад спортсмен из библиотеки попытался вырубить Тейта и я бы даже помогла ему, но рефлексы светловолосого парня были слишком быстрыми. Прежде чем парень смог атаковать, Тейт схватил ружье и выстрелил парню прямо в глотку. Кровь хлынула из раны словно вода из фонтана. Его подружка-чирлидерша закричала и мы поняли, что нам самое время бежать.
Мы пробрались через черный вход незамеченными, и, по-идее, были уже на свободе. Большинство полицейских машин стояло у главного входа, так что в запасе у нас было немного времени.
Последовав за Тейтом, я проскользнула в густую листву кустов, которыми была украшена вся территория школы. Ветки пытались зацепиться за мои волосы и норовили проткнуть глаза, но мне было все равно - нельзя было останавливаться. Моя рука все еще находилась в руке Тейта и я доверяла ему, куда бы он меня не повел. На меня нахлынуло облегчение, когда перед нами открылись просторы города, и в голове пронеслась мысль, что побег получился вполне удачным.
“Тейт, куда мы направляемся?” Осмелилась спросить я, пока мы бежали.