- Отец?..
- Люси Хартфилия, принцесса королевства Фиор и будущая королева, я отправляю тебя в деревню Звездных духов, где ты обучишься у самых лучших мастеров искусству владения самой сильной магии – магии подчинения! За это время я буду сдерживать наши границы изо всех сил, и вся моя надежда будет направлена на то, что, когда моя дочь вернется, ее силы хватит, чтобы противостоять этим жалким тварям!
Слова отца отразились эхом в тронном зале, и что-то внутри юной принцессы оборвалось.
***
Она бежала, не останавливаясь. Бежала долго, путаясь в пышной юбке шелкового платья и пачкая аккуратные туфельки в грязи. Атласная лента из ее косы затерялась где-то по пути, и длинные локоны разметались по спине. Она толкнула уже давно знакомую дверь, вбегая в такую родную пещеру, и громкий надрывный плач вырвался из груди принцессы королевства Фиор. Она упала на колени, впиваясь ногтями в мягкую, податливую землю. Она не замечала боли. Она не хотела ничего замечать, кроме жгучей, разгорающейся адским пламенем в ее груди дыре.
- Люси!
В один миг она оказалась в жарких объятьях, и огромные крылья заключили ее в свой кокон. Люси зарыдала еще громче, утыкаясь лбом в родное плечо. Одна рука зарылась в ее волосы, а другая – крепко обвила ее талию, и сейчас, она как никогда чувствовала себя в безопасности.
Через какое-то мгновение рыдания начали утихать, а слезы на ее щеках высыхать, но Нацу не отодвинулся от девушки, кажется, еще сильнее притягивая ее к своей крепкой груди.
И Люси была благодарна ему за это как никогда.
- Что случилось? – через какое-то время прервал тишину Нацу.
Принцесса, внимательно до этого смотревшая за плавающими в озере лебедями (ей показалось, или у одного лебедя на фоне белоснежных перьев промелькнуло одно черное?), прикрыла глаза.
- Меня отправляют на два года обучаться магии, - прошептала девушка.
Нацу нахмурился.
- И ты из-за этого плакала? Разве это не здорово? Магия же – это круто!
Невольный смех вырвался из уст девушки.
- Нет, ты разве не понимаешь, Нацу? Меня будут обучать сражаться против драконов. Против твоей расы и твоего народа… - Люси на мгновение замолкла, не желая даже признавать того, что хотела сказать. – Против тебя, Нацу.
Дракон провел рукой по волосам девушки, и она сама не осознавая этого, расслабилась, чувствуя размеренный стук двух драконьих сердец.
- И что? Самое главное не то, чего хочет наш народ или наши родители, - Нацу мягко обхватил подбородок принцессы, приподнимая ее голову, и в его взгляде было что-то настолько волшебное и завораживающее, что ее трепыхающееся сердечко на мгновение остановилось. – Самое главное, Люси, это наш собственный выбор. И настанет день, когда мы с тобой изменим мир. Ведь война…
- …это не наш выбор, - закончила девушка за дракона, и, ни секунды не раздумывая, чуть приподнялась, оставляя на горячих обветренных губах принца свой поцелуй.
These rooms, their very stage where they'd unfold
Эти комнаты – именно здесь разворачивались те истории…
***
«Наш король приносит соболезнованья всем, чьи семьи понесли потери в великой войне против Монстров Неба. Мы никогда не забудем тех, кто отдал жизни за мир и процветание нашего королевства.
Во славу их памяти мы продолжим биться против недругов!
Их жертвы не будут напрасны! Король дает свое слово!».
© «Новости Фиора». 773 г.
***
«…В последней битве против людского отродья в долине Ведьмы Неба, наши войска одержали оглушительную победу! Давайте же отпразднуем ее и почтим огненными залпами нашего пламени погибших в бою соратников.
Мы и дальше продолжим наше победоносное шествие и не дадим людям ни единого шанса одержать верх.
Об этом говорю вам я, ваш король!».
© Выдержка из обращения Игнила I к своему народу. 774 г.
***
Семнадцать лет.
Лес «Светлячков» нисколько не изменился, и это вселяло в юную волшебницу надежду на то, что и многое другое осталось неизменным. С каждым ее шагом по знакомой тропе сердце готово было вырваться на волю; руки вспотели, а в ногах поселилась неизвестная слабость.
Она боялась, что та дверь, которая появилась когда-то так неожиданно и внезапно, могла точно также исчезнуть. Она боялась, что, войдя туда, не найдет того, ради кого пришла. Она боялась найти там не того улыбающегося дракона, образ которого отпечатался у нее в памяти.
Люси судорожно выдохнула, остановившись перед до дрожи знакомым деревом аксиса, в котором, как и прежде, находилась округлая дверь с позолоченной ручкой. За два года дверь покрылась мхом и обросла диким плющом, но одно осталось неизменным – она манила с той же невероятной силой.
Вдохнув, Люси решительно потянула дверь на себя, без раздумий, как и когда-то, будучи шестилетней девочкой, переступила порог зачарованной пещеры, и чистейший воздух наполнил ее легкие. Будто все эти два года на ее лицо была наложена повязка, которая не давала дышать и видеть, и сейчас, когда эта повязка была сорвана, принцесса вновь могла дышать полной грудью и видеть яркие, слепящие краски Жизни.
Пещера ничуть не изменилась. Все также небольшое озеро искрилось изумрудом, и в его водной глади отражались и солнце, и луна, и мириады звезд. Все также цвели лотосы, и мягкая трава щекотала ступни. Все также кружились светлячки и плавали кувшинки. Люси широко улыбнулась, медленно подойдя к озеру.
Она была дома. Спустя два тяжелых года именно эта пещера, а не холодный дворец был ее пристанищем, местом, которое она без колебаний могла назвать домом.
- Вам идет костюм волшебницы, Ваше Высочество, - разорвал уютную тишину знакомый голос.
Счастливо улыбнувшись, принцесса резко обернулась, и ее сердце, как и когда-то давно, пропустило удар, когда она увидела знакомые, такие родные глаза. И только это было сейчас важным.
- А вам идет камзол, драконий принц, - проговорила девушка. – Он подчеркивает ваши огромные крылья.
Нацу широко улыбнулся, расправляя свои крылья и в мгновение ока заключая Люси в объятья. Его горячее дыхание опалило порозовевшую мочку уха девушки.
- Я скучал.
Люси обвила руками шею парня, запуская руки в отросшие волосы и мягко проведя по возвышающимся рогам.
- Я тоже, - прошептала она. – Очень, очень.
Здесь и сейчас не были важны ни статусы, ни предназначения каждого из них. Здесь и сейчас были важны только их души, соединенные алой нитью, и сердца, бьющиеся в унисон.
***
«Сформирован отряд волшебников-новобранцев под руководством принцессы Люси Хартфилии. К предстоящему бою новая боевая единица будет полностью готова. Готовимся к выполнению плана «Заклинательница».
© Послание короля Фиора к главнокомандующему Гилдартсу Клайву.
***
«Разведка донесла о готовящемся вторжении со стороны Фиора под руководством специально-обученных волшебников. Барьер истощился достаточно, и сейчас мы считаем, что успех будет зависеть от элемента неожиданности. Наша армия полностью готова к немедленному вторжению».
© Послание главнокомандующего Алого королевства драконьему королю Игнилу I.
***
Горячее дыхание обжигало. Оно было везде, опутывая ее ласкающими языками пламени, заставляя желать большего, отдаваться полностью и без остатка. Люси потянулась вверх, притягивая лицо Нацу ближе, чтобы наконец-то ощутить преследующий два года вкус чужих губ. Нацу гортанно простонал ей в рот, притягивая девушку ближе. Он обхватил ее лицо руками, жадно припадая к мягким губам снова и снова, словно изголодавшийся путник. Его язык мягко провел по кромке ее зубов, и Люси без раздумий открыла рот, пропуская его дальше. Она еще никогда не ощущала себя настолько целой.
Две сотни драконов выстроились по периметру барьера, охранявшего королевство Фиор уже несколько столетий.
Нацу аккуратно положил девушку на мягкую траву, медленно покрывая рваными поцелуями ее кожу, опускаясь с каждым поцелуем все ниже и ниже. Люси протяжно застонала, когда губы дракона накрыли чувствительную шею, и сейчас ей действительно хотелось, чтобы на ее молочной коже остались чужие метки. Как напоминание на будущее. Ведь принцесса понимала, что за пределами этой пещеры в скором времени они встанут по разные стороны. Битвы было не избежать. Но не сейчас. Сейчас она готова была раствориться в жарких драконьих объятьях. Готова была поддаться порочному и (не)правильному желанию, чтобы после никогда не жалеть о том, чего не совершила.
Игнил сурово осмотрел ряды своей армии. Он не мог понять, где пропадал его наследник, но сейчас не было времени на его поиски.
Атласный плащ волшебницы был стянут с хрупких на вид рук, и каждый миллиметр открывшейся белоснежной кожи был покрыт короткими поцелуями дракона. Казалось, что он хотел растянуть эти мгновения на вечность.
Но это было не в его силах.
- Нацу, - выдохнула девушка, притягивая парня для нового поцелуя. Ее руки беспорядочно зашарили по ткани камзола, отыскивая серебряные пуговицы и высвобождая их из плена.
Дракон отстранился, и Люси увидела, что привычную серую радужку сменила ярко-янтарная, животная, прожигающая насквозь, с суженым зрачком, который вертикально пересекал весь глаз. Девушка нежно коснулась щеки юноши, чувствуя шершавую поверхность чешуек. И именно в этот момент, к этому дракону, в этом месте она чувствовала переполняющую ее до краев безграничную любовь.
Возможно, Нацу увидел это в ее глазах – уже в следующий миг он с новой силой поцеловал ее, вкладывая в этот поцелуй намного больше, чем следовало бы в их положении. Так было бы легче, проще. Но это ведь не для них, правда?
По команде драконы расправили свои величественные крылья и как один запустили мощные струи драконьего огня по барьеру.
Каждое касание оставляло в душе девушки маленькую отметку. Отметку, которая никогда не исчезнет и даже спустя года будет напоминать о себе легким жжением. Принцесса знала на что шла, и каждый поцелуй отзывался острой болью в области сердца. Но они не могли остановиться. И даже если бы могли, не остановились.
Ведь кто знал, что будет через день или два? Кто знал, ведь следующая их встреча могла произойти на поле боя.
Поэтому здесь и сейчас они будут наслаждаться дарованными ими секундами счастья. Истинного счастья.
Игнил усмехнулся, когда по прозрачному барьеру поползли яркие полосы трещин.
Нацу обхватил обнаженную фигуру Люси, аккуратно поддерживая ее сзади своими крыльями. Он целовал каждую чувствительную точку мимолетными порхающими касаниями, мягко подготавливая ее для себя. Природный аромат девушки кружил дракону голову, и он ничего не мог поделать с собой, когда из его горла вырвался почти что рык от того желания, той тяги, того сильного и неподдельного чувства, которой пронизывало каждую клеточку его тела.
Дракон любил эту девушку. Любил всеми своими двумя сердцами, искренне и сильно. Любил до алых пятен перед глазами и желанием защитить и уберечь этот хрупкий человеческий цветок! Любил и не знал, что будет делать, когда война сведет их лицом к лицу.
Первый осколок барьера отлетел в сторону.