И снова - маска, снова усилия и напряжения.
Снова "клановое воспитание".
Наруто обняла мужа крепко-крепко, уткнулась в бледную, усеянную многочисленными шрамами грудь, сжала руки изо всех своих сил.
- Прости, - тихо прошептала она. - Я не знаю, что происходит в клане. Не знаю, что от тебя требует Хокаге. Но я буду на твоей стороне. Всегда. Потому что ты мне нравишься.
К щекам и ушам жаркой волной прилила кровь, тонкие пальцы сжали подбородок, приподняли ее лицо. Наруто смотрела, как тщательно черные омуты что-то ищут в ее чертах, и она сняла подвижную маску. Открылась перед ним.
Лицо Итачи немного расслабилось, и девушка словно наяву услышала звон одной из лопнувших цепей.
Не сдержала улыбки. У нее получилось.
Она снова вернулась на плечо мужа, он обнял ее, стал перебирать пряди волос. Но теперь она уже не чувствовала себя посторонней, чужой.
Она нашла свое место. Ее место - в объятиях Итачи Учиха.
- Где ты пропадаешь все это время? - спокойно спросил он. Однако его напряжение ощущалось.
Наруто шагала даже не по тонкому льду - по проволоке над пропастью. Один неверный шаг, и она потеряет с трудом приобретенные крохи доверия.
Как там говорится? "Делаешь шаг - и тебе шагают навстречу..."
- Учусь делать яды и противоядия, также немного медицине, - она улыбнулась. - Зарабатываю, одним словом.
- Хм.
- Оригинально, - сморщила носик девушка, а внутренности пульсировали от теплого удовольствия: в хмыке Итачи было одобрение ее действий.
- Когда-то Морино Ибики сказал, что Учиха можно смело запирать в камере для допросов и водить туда стажеров, чтобы наглядно показать им, как можно довести до самоубийства лучших палачей полным контролем эмоций и хмыканьем вместо нормальных слов, - в голосе наконец-то появились эмоции.
- Морино Ибики? - Наруто нахмурилась, припоминая. - А, тот мужчина, что утаскивал от меня Анко на плече! - она хихикнула.
Пальцы снова сжали подбородок.
- Подробности! - сурово на слух, а в глазах - отблески лукавого веселья. Пока еще мало, но и это уже неплохо, весьма неплохо.
Наруто широко улыбнулась. Кажется, она уже привыкает к жизни с немногословными Учиха.
Жизнь шиноби - одновременно рутина и нет. Какая может быть скука, когда каждое задание - приключение, от которого частенько зависит жизнь если не самого ниндзя, то уж заказчика наверняка. А с другой стороны... тренировки, задания, снова тренировки, изучение нового, отработка пройденного материала. И так по кругу.
Наруто Учиха никогда не забывала, что "маленький глупый братец" ее мужа - всего лишь ребенок. Какой была бы и она, если бы не уроки Курамы и мастера. И поэтому однажды предложила побыть настоящими бунтарями, саботировать личную тренировку, перенеся ее на другой день, и заняться... пирогами. Как раз Анко новый рецепт достала, вроде бы родом из Страны Снега. Хотя... что и где могла вычитать бывшая ученица Змеиного саннина, история умалчивала. Несмотря на это Наруто решила рискнуть. Не отравят же ее, в самом деле!
Саске, прослышав про новые пироги, с энтузиазмом согласился, но тут же потребовал, чтобы два из них были "нормальными", как он выразился. То есть привычными, от Наруто. Рисковать как девушка он явно не желал.
Наруто пожала плечами и согласилась. После Академии они встретились в условленном месте - девушка иногда забирала ученика, но так, чтобы не светиться в самой школе. И отправились домой к молодой паре.
Пока Наруто промывала и перебирала ягоды, измельчала специи для мяса, подошло душистое, белоснежное тесто. На сковороде жарилось мясо с травами, на подоконнике отмокал в мисочке сушеный виноград, его уже заждались орехи в холодильнике. Так что можно было смело заняться пирогами.
В Стране Снега всегда холодно, и пекли там тоже по-другому. Тесто было не тонким, почти прозрачным, как в Конохе, а толстым, пышным, чтобы им можно было накормить семью за один раз. И потом не потребовалось греть снова.
Наруто раскатывала тесто, а Саске сидел рядом, на стуле, и, пока старшая сестра не видит, таскал приготовленные для еще одной начинки ягоды. Иногда отщипывал кусочки теста, за что тут же получал по рукам легкий шлепок полотенцем. Он обиженно отворачивался, наигранно дулся, однако уже через пару минут попытка повторялась снова.
Несмотря на то, что Саске родился и вырос в аристократическом клане, его предпочтения в пище были весьма... обширны. Проще говоря, младший Учиха являлся практически всеядным. И лишь к помидорам испытывал нежную, трепетную любовь.
Как Итачи - к данго. Вот уж что удивило Наруто, так это муж-сладкоежка. Его она старалась баловать если не каждый день, то уж раза два-три в неделю наверняка. Все же он уставал на миссиях, ему требовалось хорошее питание.
И сон. Во сне Итачи по-прежнему подкатывался к ней под бок и прятал замерзшие руки-ноги, улыбаясь уголками губ, когда Наруто заворачивала его в одеяло. Сама она в подобном не нуждалась, по ночам ей становилось жарко, и она попросту могла его скинуть.
- Кстати, Наруто, как у вас там... с Итачи? - Саске покраснел, запнулся, но продолжал упорно сверлить девушку черными глазами.
Наруто улыбнулась. Такая забота о брате, несмотря на все старания Саске сделать независимый вид. Ее это только радовало.
И ведь Саске не спрашивал ни о чем личном, он хотел узнать... о ее отношении к Учиха, ведь перед глазами у мальчика был пример его родителей.
Девушка улыбнулась, посыпая тесто мукой.
Что тут можно сказать? Та ночь стала своего рода переломом в их отношениях. С тех пор Итачи старался быть дома не таким... Учиха. А Наруто училась понимать его с полуслова. Пусть не намного, но Итачи стал раскованнее, свободнее. Ближе к Наруто. Часто по вечерам они просто сидели на крыльце. Наруто о чем- то рассказывала, размахивая руками. И неожиданно замолкала, ловя на себе внимательный взгляд. Никто еще не слушал ее... так.
А еще... появилось теплое "Нару". Неожиданно, но так... приятно, волнующе. Глупое сердце сбивалось с ритма, когда негромкий голос звал ее: "Нару".
Фразы "наш дом", "с возвращением", "береги себя" перестали быть пустыми и официальными, в них появилось столько смысла!
И короткое прикосновение губ к щеке.
- Все... хорошо, - против воли на губы вырвалась мечтательная улыбка, пальцы коснулись щеки, испачкав ее в муке.
- О, нет! - Саске замахал руками. - Я не хочу ничего знать о личной жизни ни-сана! Я спрашивал совсем не об этом!
- И правильно, - наставительно произнесла девушка. - Чтобы знать о нашей личной жизни, ты еще слишком маленький.
- Кстати о "маленьких". Наруто, сколько тебе лет? В Академии тебя почти никто не знает, Ирука-сенсей скривился и отказался отвечать, - девушка хмыкнула. - Даже Шисуи не знает.
Шисуи - отдельная история. Лучший - и единственный, как подозревала Наруто - друг ее мужа. Лично она его видела всего один раз - именно он был наблюдателем со стороны Итачи и, как она узнала позже, Хокаге и Старейшин. После этого ниндзя сразу же взял длительную миссию и умчался из Деревни. Потом еще одну, и еще. А по возвращении отсыпался сутками. Итачи пообещал познакомить с другом, как только расписание того немного успокоится.
Естественно, что Саске постеснялся задавать подобные вопросы брату: чтобы тот не стал смеяться над его неспособностью выяснить возраст приобретенной сестры. Но вот чтобы знаменитый Шуншин Шисуи чего-то не знал.... Наруто хмыкнула, развернулась к разогретой духовке. Пора было ставить пироги.
- Мне столько же лет, сколько и тебе, - ответила она, захлопывая дверцу и отряхивая руки.
- Что?! - Саске подскочил. - И это меня ты называла маленьким?!
Его возмущению не было предела. Он бросился к учительнице, но та ловко обогнула стол и вновь оказалась с другой его стороны.
- Саске-тян, не нервничай, иначе никогда не достигнешь дзена, - засмеялась она, весело улепетывая по маленькой кухне от раскрасневшегося от ярости братишки.
Они с Итачи не ошиблись: Саске очень мил, особенно когда злится и надувает щечки.
Дверь резко отъехала в сторону, и в кухню вошел Итачи. Наруто замерла, машинально поймав не успевшего остановиться Саске. Младший Учиха все еще улыбался, а девушка не сводила глаз с лица мужа. Вроде бы все как всегда, спокойный и бесстрастный. Но появился в нем какой-то надрыв, почти отчаяние. И Наруто потянулась к нему, внешне оставшись на месте и по-прежнему обнимая Саске.
- Итачи?
Младший Учиха тоже смотрел на брата настороженно.
Итачи подошел вплотную к Наруто.
- Наруто, ты хорошо знаешь яды?
- Достаточно, - кивнула та. Если Итачи не стал скрывать, значит, случилось что-то страшное. - Если что, всегда можно попросить о помощи учителя.
Парень кивнул и протянул руку. Наруто вложила свои пальцы, которые муж тут же сжал, весьма болезненно. Девушка ощутила мелкую дрожь - Итачи волновался.
- Саске, приглядишь за пирогами, - она кивнула на духовку. - Начнут гореть, выключай. Потом я тебя за это дополнительно на полигоне погоняю.
- Наруто! - возмущенно завопил младший Учиха.
Но пара уже выбежала из дома.
Они помчались по крышам, Наруто отставала на шаг, позволяя мужу вести.
- Недавно Шисуи задержался на миссии, и Данзо-сан послал меня на подмогу. Задание удалось завершить успешно. В последний момент Шисуи ранили - простая царапина, но кунай был покрыт ядом неизвестного происхождения. Я доставил его в госпиталь, однако наши ирьенины не знают, что с ним делать. На все попытки лечения его организм реагирует... весьма негативно.
Наруто кивнула, принимая сказанное. Негативная реакция на лечение? Скорей всего, судороги или остановка сердца. Наиболее распространенные варианты.
- Где проходило задание?
- Ото.
Учиха снова кивнула сама себе. Змеиный саннин и его разработки, которые прославились в ходе последней войны. Отступник Листа обожал составные комбинации ядов, где один компонент крыл другой, из-за чего их становилось сложно распознать и вывести из организма. Мастер рассказывал о его разработках.
- Сколько он находится под действием яда? Шисуи принимал стимуляторы?
- Четвертые сутки. Да.
Значит, не тяжелые металлы. Те убивают быстрее, особенно, если организм измучен на задании и истощен боевыми пилюлями.
В палате никого не оказалось, кроме дежурной медсестры, но ее Итачи взял на себя. Убедительно попросил оставить с родственником наедине, пообещав, что проследит за ним. Девушка, попавшая под очарование даже смертельно уставшего, больного от волнения Учиха, покраснела и, что-то промямлив в ответ, вышла вон. Наруто с трудом не послала ей вслед ничего острого и отравленного. Странный порыв, очень странный. Раньше таких она не имела. Надо будет поразмыслить на досуге.
Девушка скользнула в палату через окно, присмотрелась к показаниям приборов, проводами которых буквально был облеплен друг мужа. Итачи отошел в сторону, чтобы не мешать.
Скрупулезно заполненная история болезни опровергала наличие тяжелых металлов. Как Наруто и ожидала. А вот реакция... реакция организма Шисуи на возможные противоядия была весьма, весьма интересной. Сердечный приступ, повреждение легочных сосудов, из-за чего пациент переставал дышать. Помогала искусственная вентиляция легких.
Яда для Учиха Орочимару не пожалел, отравил от всей души.
- Ты сможешь?
- Постараюсь. Что все это время делали медики? А, вижу, датебайо!
Судя по истории болезни, ирьенины пытались выяснить все составные компоненты яда, что не удавалось из-за перекрывающего действия.
Наруто достала несколько небольших свитков, шприц и взяла кровь из вены Учиха. Выглядел тот откровенно плохо. Покрытый ледяным потом, дрожал от холода даже под толстым одеялом. Зрачки были расширены, как при нервном шоке или передозировке стимуляторов, однако показания приборов это опровергало. Белки стали почти красными от лопнувших сосудов. Дыхание поверхностное и неглубокое. Как и всякий специалист по ядам, чтобы найти нужное противоядие, Наруто отлично знала симптомы отравления при использовании различных веществ.
Села на пол, развернула свиток. Плеснула кровь Шисуи в центр печати, активировала ее. По бокам побежали данные о содержащимся в жидкости яде.
В следующем свитке девушка хранила простые основы для сложных противоядий. Работа Орочимару восхищала на столько же, на сколько и ужасала. Действительно гений-ученый.
Существовало два способа лечения от составных ядов. Либо вводить комплексное противоядие, общее для всего вещества. Для его создания требовалось время, которого Учиха не имели. Либо, используя чакру, вводить противоядие к каждому компоненту, разрушая по отдельности. Во время задания второй способ давал больше шансов на успех. Даже если не разрушалась вся отрава, состояние человека все равно стабилизировалось в достаточной мере, чтобы тот мог дотянуть до госпиталя.
Орочимару пошел дальше. Он ввел простое вещество, почти незаметное на фоне остальных. Но его наличие дало Наруто подсказку. Данное вещество превращало яд в цепь химических реакций. Продукты распада одного компонента служили катализатором для активации другого, связанного с ним, после чего тот начинал усиленно разрушать организм. Чтобы избежать этого, следовало быстро вводить следующее противоядие. Еще один катализатор, мощность шла по нарастающей.