Саске прищурился.
- Ты слишком много знаешь о моем отце.
Наруто пожала плечами.
- Слухи - пусть и самый ненадежный, зато самый достоверный источник информации, если умеешь отбрасывать ненужное.
Она видела, что Саске уже принял решение. Наверное, некрасиво было пользоваться упертостью мальчика и желанием доказать, что он лучший, для того, чтобы тот пошел против воли отца. Но в данном конкретном случае Наруто хотела, чтобы Саске, пусть методом проб и ошибок, но нашел только свой путь. Нашел то, чем ему нравится заниматься.
Почему-то рядом с ним просыпалось желание опекать и заботиться, как о младшем братишке.
- Если нас увидят... - начал Учиха.
- Кто увидит, те не скажут, - подмигнула Наруто, бросив косой взгляд на крону дерева, растущего рядом с Академией.
Крона согласно пошумела листвой.
Наруто поднялась, убрала свитки в карман платья, отряхнула его.
- Я буду ждать наших совместных тренировок, Саске.
Мальчик с энтузиазмом кивнул, и Наруто уже в который раз поразилась, какой же он милый.
Наруто не спеша шла по улицам Деревни, обдумывая полученную сегодня информацию.
Шиноби по природе своей не болтливы, и уж тем более, никто не станет делиться сведениями с маленьким ребенком, еще не поступившим в Академию. Как бы умна и натренирована она ни была. К тому же, существовали приказы о неразглашении и печати, не позволявшие болтать. Поэтому Узумаки приходилось выкручиваться самой. Она вполне могла себе позволить пустить по Деревне десяток клонов под различным хенге. И можно было увидеть рыжую кошку, что часами просиживала на магазине оружейника или голубя на ветке дерева рядом с архивом. Пусть такие данные и были обрывочными, преувеличенными и приукрашенными, в них все же имелось правдивое зерно. И Наруто, спустя множество проб и ошибок, научилась его вычленять.
До этого она никогда не интересовалась внешностью самого гениального шиноби Листа, даже подумать не могла, что наследник клана Учиха осмелится познакомиться с нею. Вообще, Учиха показательно игнорировали ее, не замечали, и это наталкивало на определенные мысли. Особенно в свете дружбы матери Наруто с женой Фугаку, Микото, о которой рассказывал девочке Курама.
Либо они ненавидят ее, как и все остальные, либо, что вероятнее, у них планы с дальним прицелом. Узнать бы еще, какие.
Но использовать для этого Саске она не собиралась, потому что друзей не используют, датебайо!
Путь ее лежал к небольшой оружейной лавке на одной из центральных улиц. Единственная, что не принадлежала Учиха.
Как и в любых других Деревнях, в Конохе миссии являлись главным источником заработка только у ниндзя с высоким рангом. Задания им выдавались соответствующие, после которых они чаще всего отправлялись на лечение в госпиталь. Остальным же приходилось подрабатывать и вообще, выкручиваться. Например, некоторые молоденькие девушки-чунины приходили в приют, чтобы помочь с детьми. Когда их еще было там много.
Кланы тоже имели свой бизнес. Акимичи специализировались на лекарствах, Яманака - цветы и поставка сырья в госпиталь. А Учиха, помимо полиции, занимались частной охраной и изготовлением оружия. Деревня выставляла сравнительно невысокие расценки за миссии и потому забирала большой процент оплаты. Если человек хотел себе качественную охрану без посредника в лице Хокаге, он запросто мог напрямую обратиться к Учиха. Также можно было заплатить им за обучение уже имеющихся бойцов, их тренировку, проверку навыков и прочее. Это право Мадара, с полного согласия Первого Хокаге, оставил за собой еще при основании Листа.
Оружие их предприятие изготавливало полностью: от подборки стали до полировки и покрытия лаком ножен. Изготавливалось все: от обычных кунаев не самого высокого качества, которые использовали на уроках генины, до специальных, штучных заказов. Хотя расценки немного завышались, все же оставались умеренными. И качество соответствовало цене. В этой сфере у клана остался лишь один конкурент - лавочка, к которой шла Наруто. Но старик-владелец занимался этим скорее из любви к своему ремеслу, чем из жажды наживы. Потому как цены у него были еще ниже, чем у Учиха.
Наруто постоянно закупала там тренировочные сенбоны, кунаи, сюрикены из плохонького металла, которые не жалко потерять или сломать. А вот боевой комплект, как и короткий меч шиноби брала уже в магазине Учиха. Деньги не важны, когда речь идет о сохранении жизни на задании.
- Добрый день, - Наруто вошла в благословенную прохладу магазинчика.
Старик у прилавка тут же повернулся к посетительнице.
- Наруто! Давненько ты не заглядывала. Я уж подумал было, что ты нос задрала и забыла про старика! - ласково попенял он ей, пригрозив пальцем.
Девочка рассмеялась.
- Как я могу, Тоши-сан, датебайо! Я обустраивалась - мне дали собственную квартиру, - не удержалась, чтобы не похвастаться.
- О, поздравляю! Теперь осталось только жениха найти. Не правильно это, когда такая красавица и без нареченного.
Наруто смущенно покраснела. Тоши-сан единственный, кто называл ее красавицей.
- Ты по делу забежала или просто так, проведать?
- Ой, точно! - девочка хлопнула себя по лбу. - Мне нужен ниндзя-то для первых тренировочных боев.
- Выбирай.
Старик тут же выложил несколько экземпляров на прилавок, махнул рукой в сторону стеклянной витрины, в которой на специальных подставках располагались еще мечи. Наруто задумалась, внимательно разглядывая оружейное богатство. Все мечи были очень хорошими, и потому выбрать было особенно сложно.
Дверь распахнулась, впечаталась в стену, и в магазинчик влетела девочка чуть постарше Наруто в розовой кофточке и с забавными "шишечками" черных волос.
- Дедушка! - завопила она, доставая свиток.
- Тен-Тен, - шикнул на нее старик, - не видишь у меня покупатели.
Глаза его смеялись. Наруто ответила на улыбку.
- Ничего страшного, Тоши-сан, я уже сделала свой выбор, - протянула ему короткий меч в простых, безыскусных ножнах.
Тен-Тен подошла поближе, присмотрелась, затем задумчиво оценила внешние параметры Наруто. Узумаки буквально видела, как щелкают в ее голове цифры вычислений и логические, стройные выводы. Видимо, во всем, что касалось оружия и их владельцев, внучка пошла в деда.
- Я бы на вашем месте выбрала другой, - с сомнением произнесла она. - Созданы особенные модели ниндзя-то специально для женской руки.
- Это не для меня, - покачала головой. - Это подарок для друга. Научится с ним обращаться, и выберет себе оружие сам. А у меня уже есть меч.
Наруто достала из печати на запястье свой короткий меч шиноби.
- Ого! - девочка подскочила поближе, подняла умоляющие глаза на Узумаки. - Можно подержать?
Та кивнула, и Тен-Тен аккуратно, осторожно-осторожно, как будто он мог рассыпаться на части, взяла меч в руки. Пальцы благоговейно пробегали по простым черным, с красным отливом, ножнам, перетянутым веревкой, а на лице было написано почти экстатическое удовольствие. Клинок бесшумно и медленно выскользнул наружу, свет блеснул на остро заточенном лезвии серебряной волной.
- Учиха редко пускают кого-нибудь в магазин просто посмотреть, - тихо поделился дед, наблюдая за необычной реакцией внучки. - Да и твой меч - особенный, ведь так?
Наруто улыбнулась уголками губ. Всех секретов не собиралась раскрывать даже она. Старик понимающе кивнул. Узумаки знала, что он будет молчать о своих догадках.
Меч звался Стоном Ветра. Как и все свое оружие, Наруто купила его в магазине Учиха. Клан не только создавал оружие, но и продавал то, что находил на миссиях, если это не было востребовано собственными воинами. Внимание девочки сразу привлек простой, немного затупившийся клинок в самом дальнем и пыльном углу магазина. Продавец сообщил, что его нашли в развалинах Водоворота, во время одной из миссии. Но воспользоваться им никто не мог: клинок имел откровенно плохой баланс, плохо затачивался. И назначение большинства печатей на рукояти никто не знал. Его просто положили на полку и забыли, в надежде, что кто-нибудь однажды купит. Выкидывать даже плохой товар бережливые Учиха не собирались. И цену за него назначили минимальную.
Наруто этим воспользовалась. Не столько ради тренировок, сколько ради неизвестных печатей на рукояти, самом клинке и ножнах. После гибели Деревни Скрытого Водоворота, достать информацию о фуиндзюцу стало практически невозможно. Лишь немногочисленные мастера данного искусства сохранили кое-какие книги, но и они не шли ни в какое сравнение со знаниями истинных Узумаки. Если бы не Какаши, Наруто даже не знала бы, с какой стороны подступиться к родовому таланту.
Ключом к клинку оказалась ее собственная кровь. Узумаки знали, что делали. Наруто случайно поранилась, исследуя меч. Кровь заскользила по лезвию, по рукояти и капнула на ножны. Курама тут же залечил порез.
Незамеченная ранее печать вспыхнула, и у Наруто на руках оказался небольшой листочек с кратким перечнем всех имеющихся на оружии фуинов, его короткая характеристика и имя. Такие пояснения Узумаки писали ко всем мечам, показывая заказчику, как достать листок.
Однако все равно с печатями пришлось повозиться, приноровиться к ним. То, что Учиха назвал неправильным балансом и плохой затачиваемостью самом деле было своего рода маскировкой, проникнуть за которую не мог даже шаринган. Узумаки учитывали, что оружие может попасть не в те руки. Не зря же их считали признанными мастерами фуиндзюцу.
Сам меч оказался превосходен.
- Спасибо, - Тен-Тен вернула клинок хозяйке. - Это оружие...
- Тен-Тен, - тон девочки предостерегал.
Новая знакомая усмехнулась.
- Обычное оружие из лавки Учиха, - громко заявила она. - У нас с дедушкой намного лучше.
- Спасибо. Кстати, меня Наруто зовут. Приятно познакомиться.
- Мне тоже.
- Он Учиха!
- Да, - Наруто кивнула, продолжая переливать воду из ладони в ладонь.
- Он Саске Учиха!
- Да.
- Потомок Мадары.
- Не исключено.
Курама застонал и обреченно прикрыл лапой глаза. Иногда спорить с Узумаки становилось совершенно невозможно.
Наруто часто «спускалась» в свой внутренний мир. Ей нравилась спокойная обстановка этого места. Голые стены с многочисленными узорами не казались холодными, а вода – ласкала и принимала в свои объятия. Узумаки не переставала поражаться тому, как отец сумел создать в теле новорожденного ребенка такое совершенное хранилище чакры, которой и являлась вода, затапливающая пол. Ведь фуин всегда оказывает влияние на тело шиноби, поэтому сложные, серьезные печати не рекомендуется наносить до окончания пубертатного периода.
Клетка Кьюби была создана родителями, их общими знаниями и усилиями. И каждый раз, оказываясь здесь, Наруто ощущала их заботу и тревогу. Как будто ее обнимали теплые руки. Когда она была совсем маленькой, будь ее воля, проводила бы здесь всю жизнь. Она не могла надышаться теплотой катакомб.
- И все равно ты собираешься учить его? – задал вопрос Курама, отрывая от размышлений.
Спор продолжался довольно-таки долго. Кьюби всей душой ненавидел Мадару Учиха и считал, что от его потомков не стоит ждать ничего хорошего. В чем и пытался убедить свою носительницу. Но Наруто была непреклонна.
- Да.
- Почему?
- Он мне понравился, - пожала плечами девочка. – Другого объяснения у нее не имелось. – Просто понравился, Курама. Когда я смотрю на него, мне кажется, что передо мной стоит мой младший братик.
Из груди Лиса вырвался тяжелый вздох. Наруто просияла: это был знак капитуляции. Поэтому она поднялась и подошла к прутьям огромной клетки с бумажной печатью на главных створках. Все здесь было придумано так, чтобы демон не мог выбраться наружу и даже влиять на своего носителя, но мог поделиться энергией. Правда, за долгие годы Курама значительно расшатал печать. Да и Наруто ему помогла. Все же это было ее подсознание, ее внутренний мир. И только она устанавливала здесь правила! Ей не хотелось, чтобы друг, которым стал Лис, был простым пленником в темноте, а она – надсмотрщиком по ту сторону клетки. И хотя повлиять на печать, созданную при помощи Шинигами, Наруто пока что не могла, кое-что сделать все же сумела.
Девочка прикоснулась к клетке, сосредоточилась. Вода-чакра взвилась под ее ногами небольшим тайфуном, отзываясь на молчаливый приказ. И пространство между прутьями увеличилось. Наруто спокойно шагнула вглубь клетки, присела на один из пушистых хвостов. Курама немного уменьшился в размерах, так, чтобы суметь положить морду ей на колени. В глазах Лиса светилась алая усталость и забота.
- Будь осторожна, детеныш, - проворчал он, пока Наруто поглаживала его по носу и ушам. – От Учиха одни неприятности. Они принесут тебе только страдания.
- Но это будет мой выбор, датебайо, - усмехнулась девочка. – Я не откажусь от своих друзей. Я уверена, однажды ты тоже примешь их.
Демон промолчал.
Саске уже ждал ее на площадке, когда девочка подошла туда. Спокойный, сосредоточенный, а внутри - кипящий от волнения. Но он принял решение - Узумаки поняла это сразу - и не собирался от него отступать. Такой... Учиха. Наруто помахала ему рукой, присела под дерево и похлопала по земле рядом с собой. На этот раз мальчик присоединился без колебаний.