Для самой академии результаты турнира так же были весьма положительными. Солнечный Скиталец, увидев плачевное положение академии, на следующем совете протолкнул решение о удвоении финансирования академии, добавив к этому несколько новых наставников из лучших рейнджеров, уже вышедших в отставку. В дальнейшем данные события очень сильно повлияли на историю мира, но пока никто еще не придал данным действиям особого значения.
***
Год спустя
***
Утро выдалось, весьма красивым, наверно. Но так как сразу после захода солнца вчера я спустился в зал будущего источника, оценить красоту восхода было бы проблематично, если только в теории. Сегодня мне предстоит не сложный, да и не особо важный, ритуал, но упускать даже каплю силы будущего источника я не собираюсь, а значит магия шаманов, а точнее духи, сегодня будут пахать по моему приказу, для соединения моего источника с тремя элементарными планами, благо силы там столько, что небольшой потери никто не заметит. При том, что поступление будет не серьезным, даже моя собственная регенерация манны превосходит этот ручеёк на несколько порядков, но содержание в силе источника энергий элементарных планов, станет великолепной маскировкой и от демонов и от моих древолюбивых сородичей. Благо даже козлище не способен чувствовать магическую силу духов, если они не связанны с природой, конечно. Окончательно привязка произойдет не раньше, чем малые духи, по средствам которых и осуществляется привязка, не эволюционируют, как минимум до сильных, а еще лучше могучих. Тогда же и приток магии из элементарных планов станет довольно существенным. Идеальным решением, было бы высушивание таким же каналом Мирового Сорняка, но козлина просечет нелицензированную врезку на раз, а тогда я вполне могу и потерять свой источник еще до его полноценного создания. Вот когда я буду уверен в безопасности источника от Кенариуса, Аспектов(те еще мрази, они помогали сажать мега сорняк, тем самым обрекая ту часть моего народа, что не следует пути друидизма, на смерть), ну и само собой от Легиона, освобожу учителя, вот тогда и будем сушить сорняк, благо и без него друиды вполне смогут выжить.
Сейчас я выполняю простую, но нудную и долгую работу. Мне нужно призвать трех разных духов, использовав ритуал для шестерых, дабы был второй канал связи с элементарным планом для каждого, так мало этого ритуал еще и повторять придется. На ближайшие сутки я завис в этой пешере, создавая одну из основ своего будущего могущества. Так как руки заняты, а голова вполне себе свободна, в ней(голове) появляются всевозможные, не особо приятные, мысли. И первой из них является Элюмиэль, моя лучшая ученица, уже превзошедшая в искусстве рукопашного боя двух других учеников - молодую чету Ветрокрылых, даже вместе взятых. Учитывая то, что на спаррингах мы применяем магию, в миниатюрных дозах, но все же, скорость в половину моей при полном магическом ускорении она может держать довольно долго, около десяти минут. Тиэль с супругой до сих пор не вышли даже на четверть, правда они больше собой заняты, но тренируются не ленясь. Да у меня гораздо больше опыта и практики, но лет через сто-сто пятьдесят, выходить против Элюмиэль я поостерегусь. Я больше занят источником, нежели тренировками или самосовершенствованием, да и то по большей части я учу новую магию. Недавно наткнулся на книгу по демонологии, написанную, судя по архаичности языка еще до прихода эльфов в Азерот. Не понятно как такая книга попала в библиотеку академии, но факт остается фактом. Пока дальше первых глав я не продвинулся - текст приходиться не только адаптировать, но и частенько переводить, а учитывая то, что языка никто не знает, включая меня, пользоваться, в лучшем случае, половинчатыми знаниями в одном из самых опасных направлений магии я как то не рискую.
Но вернемся к Элюмиэль. Вчера она сообщила мне, что выходит за муж, это при том, что уже полгода мы являемся любовниками по её, прошу заметить, инициативе(хотя я и был совсем не против, надо признать). И ладно бы просто поставила перед фактом, так нет - она предложила мне решить делать ей это или нет. Ну, в том смысле, что я мог бы и сам сделать её предложение! И это при том, что я сразу сказал 'Мы только любовники, не больше' и ведь тогда, в начале наших отношений, она согласилась сразу, не смотря на то, что у неё был вполне официальный парень, с которым она уже три года, как встречалась. И вот он делает девушке предложение, а я должен воспротивиться, наверно. Проблема в том, что если я настою на разрыве отношений Элюмиэль с её женихом, то мне придется занять его место, а зная, что она ему, со спокойной совестью, изменяет со мной я как-то не горю желанием.
Нет, отрицать свои теплые чувства этой девушке я не буду, но они лишь немного выходят за грань учитель/ученик и на любовь не тянут в принципе, однако лишаться её я, так же, не горю желанием. Создается впечатление собаки на сене - сам не ам, но и другим не дам, но тут снова есть варианты: я не против быть лишь любовником при живом муже, а вот она против. Для Элюмиэль брак не формальность, она собирается отдать себя мужу и, соответственно, семье полностью, как впрочем и большинство эльфиек. Это одна из самых неприятных особенностей эльфийской расы, которой я, к своему счастью лишен. Мужчины не испытывают тяги к сексу чаше раза в неделю, за редким исключением, как итог - малое количество детей, не смотря на долгую жизнь и готовность женщин к ежедневным постельным упражнениям. Отсюда и ситуация с полукровками с людьми: редко какой эльф позариться на человека, но если уж подобное произошло то девять из десяти, что эльф - женщина с некоторыми отклонениями, мягко выражаясь. Все же критерии красоты и привлекательности самое большое отличие людей от эльфов. Для людей, насколько я могу судить по опыту жизни среди них, до своего переезда к эльфам, наши мужчины, ну и женщины естественно, весьма привлекательны. И это не только эстетика, но и биология - потомство от нас, для людей, гораздо перспективней, чем от себе подобных. С эльфами ситуация обратная - полукровки гораздо менее жизнеспособны, нежели чистокровные эльфы, за исключением таких ситуаций как у меня. Я по всем параметрам, за исключением разве что красоты, превосхожу среднего эльфа: магия - сильнее, живучесть - больше, сила на порядок превосходит среднестатистическую, хотя вот ловкость и гибкость подкачали, но и они держаться на нижней планке среднего, для эльфов, уровня. Если бы мне еще уши сантиметров на десять подлиннее, то я бы отбоя не знал от женского внимания, ни смотря ни на какие слухи и кучу человеческих полукровок. Хотя как раз полукровок почти не осталось, практически все линии моих потомков в людских государствах прервались, воюют люди постоянно так что это естественно. Хотя меня подобное совершенно не волнует - ну не воспринимаю я плоды своих случайных связей, как собственных детей, наверное я слишком проникся эльфийской составляющей своей натуры, ну а может влияние демонической крови сказывается, хотя это не важно, сейчас речь о другом.
Так руны начерчены, круги готовы - можно призывать. Духи весьма интересные существа. Благодаря этим маленьким, почти не заметным в магическом плане, персонам мне удалось экранировать призывательский покой в своем доме. Правда я так еще не решился призвать демона, потому как велик шанс тягонуть кого-то из Пылающего Легиона, хоть ритуал и разработан не под них, но кто знает не захватили ПЛ тот мир куда отправляется зов. Призвать сюда случайно какого-нибудь Малгануса и прощай мой источник, я еще не достаточно его защитил - отберут. Хотя засечь место призыва не должен ни кто кроме коренного обитателя демонического плана, значит ждать в гости натрезимов не приходиться, однако боязно.
Так за сторонними рассуждениями я и провел первый ритуал призыва. Все вышло в точности, так как и было рассчитано - духи питаются от моего, еще не работающего, источника, а недостаток энергии восполняется через дополнительный канал от каждого. Как можно питаться от не работающего источника? Элементарно! Пусть он и не вырабатывает силу, но её запас в нем уже велик, вот духи и тянут по тихонько, а второй канал восстанавливает потраченное - все гениальное просто. Теперь осталось чуть переделать круг, добавить руну огня, и провести второй ритуал - для четырех духов, которые будут уже моей силой питаться, все одно больше процента от того, что я генерирую, не отъедят - маленькие ибо. Жаль к источнику так и не вышла привязать огненного - якорь деть некуда. Но даже так эту линию обороны можно считать оконченной. Теперь поработаю батарейкой часов этак двадцать, для стабилизации процесса привязки, и можно идти сообщать Элюмиэль, что я её мужем становиться не собираюсь. Даже страшно, но решение принято - нужно выполнять.
По прошествии двенадцати часов, заполненных простой, но нудной работой, я наконец смог покинуть грот, ну или пещеру, от изменения названия суть не измениться, в котором полностью был завершен этот этап формирования источника. Дальнейшее мое участие не требовалось. Все что в ближайшее время будет происходить, вплоть до обретения духами сознания схожего с человеческим, точнее в моем случае с эльфийско-человеческо-демоническим, хотя кто знает, возможно, сознание будет напрочь отличаться от того, к чему я привык, но верность духов в такой ситуации будет гарантирована. Если подумать, то даже в нынешней системе защиты, я разбираюсь с трудом, хотя сам же создал, но вот голой силой средний демон из легиона сможет сюда пробиться, не особо напрягаясь, да даже людской архимаг сможет продавить все щиты за пару часов. Именно по этому, до полной активации источника, главная защита - скрытность! Именно по этому, процесс выхода на поверхность занял у меня почти полчаса, хотя я этот лабиринт я помню наизусть.
***
Я все больше разочаровываюсь в техниках на основе чакры. Проблема в том, что любые чакро-атаки блокируются магическими щитами, с легкостью. Для того чтобы превозмочь, пробить, шит манны, самое простое защитное заклинание, в тот же огненный шар нужно вложить чакры в десять раз больше, чем в аналогичное заклятие манны. Хотя у техник шиноби есть плюсы, например теневые клоны, повторить на магической основе так и не вышло. Да теневые клоны не могут пользоваться магией, я просто не могу в них манну вложить, а предел в пять клонов я так и не преодолел. Но разведку, производимую клонами, засечь не может не одно заклятие. Да и в качестве бесшумных убийц клоны не заменимы. Шаринган, наполненный манной, становиться мангёку, и судя по тому, что зрение у меня не портиться - вечным. Целебные дзюцу, в которые добавляю манну жизни, становятся на порядок эффективнее, обратного эффекта нет - сколько не лей чакру в заклятья эффект особо не увеличиться. Хотя есть одна техника, на основе чакры, превосходящая магию в разы: Эдо Тенсей. Поднятие нежити, являющейся эквивалентом, поднимает зомби, убить которого лишь немногим сложнее, чем простого воина. Правда некромантия не мой конек, но из того, что есть Эдо Тенсей, однозначно предпочтительней. Хотя и в этой бочке меда есть ведро дёгтя. Я не способен воскресить мага, он станет простым человеком, а до личей, которые, по идее, следующая ступень в некромантии, для меня недоступны. Есть и еще минусы, для поднятия эльфа - нужен другой эльф, с людьми та же история, убить призванного нечестивым воскрешением, так же возможно, но только артефактным оружием, ну или магией не ниже среднего уровня.
Сразу после свадьбы Элюмиэль, на которой я был гостем, начался мой поход в ту часть мира, что принадлежит людям. Там я смог разжиться десятью мастерами клинка(к сожалению людскими), и полусотней хороших мечников. Почему я за ними к людям пошел? Их не жалко. Бандиты на дорогах вещь элементарная, а разрыть могилу знаменитых мечников, для получения образцов ДНК, необходимых в технике, для меня так же не сложно. Вот теперь в подвале моего особняка у Сильвергарда, день и ночь, без перерывов, для того чтобы немного подучить простых бойцов. Да они не могут нарастить мышцы или улучшить рефлексы, но могут выучить новые приемы, разработать тактику взаимодействия, во всех возможных вариантах.
Да я начал собирать свою маленькую армию. Зачем? Ну лучше иметь абсолютно верных мне людей, которых не жалко, на всякий случай, чем не иметь их. Жаль что размер моей армии конечен, уже сейчас её половина. В отличие от Кабуто, я не могу придумать, как поднять целую армию в пару тысяч существ. Мой предел сотня, остальные не будут мне подчиняться, поэтому обычных воинов я не ищу, да и этих полсотни на время взял, достать за раз столько мастеров клинка, что-то из разряда фантастики.
***
Магия. Это сложно и просто одновременно. Сложно, потому что одних направлений в этом искусстве я знаю за полсотни. Просто - ведь законы во всех направлениях одинаковые, за исключением шаманизма. Когда я только начал изучать этот раздел магии, мне казалось, что логикой в нем и не пахнет, но как оказалось все не так. Просто логика шаманизма построена на восприятии духов, а оно весьма отличается от человеческого, ну или эльфийского, как в моем случае. Духи это сушества из другого плана бытия - не материального, все что для нас просто и понятно, для них темный лес, обратная ситуация тоже имеет место быть. Ну как объяснить живому, что боль это хорошо? Я так до сих пор и не смог этого принять. А для духа не имеет значения каким ощущением с ним поделились, для них сытость и дикий голод равнозначно приятны, но голод острее и его они принимают более благосклонно, именно по этому, кстати, начинающим шаманам рекомендуется перед камланием голодать. Насчет того, что надо наесться грибов, ну или другой дури, перед вызовом духа, тоже интересная ситуация: эфирные сущности, к которым духи и относятся, общаются не словами, а образами и эмоциями, для того чтобы нормально понимать оных нужно или иметь мозг размерами с гору, или перейти в состояние измененного сознания, проще говоря накуриться. К счастью, для практикующего архимага наркотики являются ненужным, да и опасным, костылем, и эта ступень шаманизма прошла мимо меня. Да я еще не достаточно приспособился для общения с действительно могучими духами, но с кем поменьше, чье мышление хоть как-то можно соотнести с эльфийским, я могу договариваться с минимумом атрибутики, убрав из ритуалов камлание по десять часов и прочие подобные вещи. Именно благодаря подобным практикам я смог неплохо заработать, попутно укрепив защиту Сильвенгарда. За сто тысяч золотых, огромные деньги, я установил по всему эльфийскому лесу систему оповещения, на основе подчиненных мне младших духов ветра, запитав сию конструкцию напрямую от Солнечного Колодца. Правда духи хоть и подчинены мне, но о вторжении докладывают начальнику гарнизона столице эльфийского государства, ну и главе рейнджеров заодно, а мне информация приходит только по приказу одного из них, но мне этого и не нужно. Главное, что духи растут, становятся сильнее и обретают более эльфийское сознание, что делает их более послушными мне, ну и меня, как шамана, до кучи усилят.
Вот, казалось бы - для родного государства, а Сильвенгард уже стал для меня родным, можно бы расстараться и бесплатно, но для моих исследований, да и для сборки разнообразных усилений моего источника нужны материалы, а бесплатно мне их никто не предоставит. Можно бы было поднять еще и полсотни рабочих, к тем воинам которые у меня есть, но это сделает меня гораздо менее мобильным, да и вообще купить необходимые мне ингредиенты, да и банальные предметы быта, гораздо проще, чем добывать откуда ни будь своими силами. Слугам в поместье так же нужно плотить. Эксперименты в артифакторике себя редко окупают, хотя некоторые свои творения я и продаю весьма не дешево, но поставить их на поток в одиночку не выйдет, а транжирить технологию не вариант - тут банально нет патентного бюро, а обнаружить, не дай Элуна конечно, на штурмующих мое поместье врагах мою же артефактную броню, я как-то не горю желанием.
Именно по этому я сейчас и еду в человеческие земли для пополнения своего бюджета. Два десятка замков по десять тысяч золотых это очень не плохо, а работы всего на полгода со всеми переездами. Почему не порталы? Да все из-за источника - в данный период времени и еще лет десять, я либо не буду пользоваться порталами, либо рискую повредить свою связь с источником и начисто разрушить мои подчинения над духами-хранителями оного. Да из полу года три месяца уйдет на переезды и поиск компонентов, в замках у людей не предусмотрены магические источники, приходится собирать камни манны соединяя их в некое подобие лунного колодца, накапливающего манну из воздуха и немного вырабатывающего самостоятельно, хорошо что их можно покупать - все расходы за счет заказчика.
Я конечно не планировал поездку в людские королевства, но две сотни тысяч, так необходимых мне золотых кругляшков, заставили меня поменять планы, да и пополнить армию моих мастеров, возможно, удастся попутно, если конечно попадутся подходящие могилы. Вот как интересно получается, я совершенно не владею некромантией, но армию немертвых собираю вполне успешно. Хотя не армию, но уж боевой отряд точно, и в отличии от некромантов, мне нет необходимости питать своих бойцов человеческим, или любым другим разумным, мясом и собственной манной. Чакра в моих воскрешенных циркулирует самостоятельно, да и пополняется из вне путем поглощения и переработки манны, пусть медленно но постоянно. В каком-то смысле моя армия лучше зомбячей, но и хуже одновременно, хотя бы по количеству. А вот качество прошедших Эдо Тэнсэй мертвецов, сравнимо с лучшими личами, пусть не по живучести, но по навыкам, сохраненным из прошлого бытия живыми людьми.