- Сем, ты, что не узнал нас?! - удивился один из моих сопровождающих
- Узнать, то я тебя Весс - узнал, но у нас тут предвоенное положение. Вчера прибыл срочный гонец из столицы - интересно, а где он нас обогнать умудрился??? - и герцог, прямо из-за стола сорвался в столицу, говорят на короля кто-то покушался, но точно не знаю. Так что комендант велел до возвращения герцога усилить внимательность, от греха.
- Ну я все понимаю - служба! - согласно покивал старший из братьев, уже роясь в седельной сумке, явно в поисках бумаг.
Я, к слову, до сегодняшнего дня и не подозревал о наличии сих документов, только о подорожной, да и та у меня в сумке лежит. А Смит тем временем уже нашел и передал стражнику свиток с весящей королевской печатью, вот тоже странность: я не подданный этого короля, что бы мои сопроводительные документы он лично проштамповывал. Да я птица важная, но максимум на что я мог рассчитывать печать министра или сенешаля, а тут целый король! Хотя поведение стражников не выглядит наигранным, но само действо постановочностью попахивает. С другой стороны, а что от меня может быть нужно местным властям? Защиту я и так поставлю, а деньги уже в гномском банке, так что холявы им по любому не обломиться, да и заставить МЕНЯ, архимага(!) работать бесплатно, а потом на такую работу надеяться? Ну не производит Его Величество Георг II впечатления идиота. По всему получается, что... а ничего! Я в упор не понимаю, для чего такое представление устраивать, если это конечно оно. Ладно, поглядим по ходу дела, тем более, что наши бумаги уже проверили и стража, во главе с капралом, ощутимо расслабились - даже улыбаться начали. Ну еще бы им не улыбаться: на замок с гарнизоном из гвардии нападать будут только большими силами, но если там еще и боевой архимаг гостит, то тут не каждая армия на штурм решиться, а таковую они уж точно засекут заранее. Один архимаг в защите замка, да если у него еще и время есть на подготовку, это считай как гарнизон в тысячу гвардейских сержантов, а я настолько крут - что я три тысячи, а то и все пять! Да, скромность - наше все.
- Добро пожаловать в замок Георг, мессир Трандуил! Это честь для нас! - радостно улыбаясь, выдал капрал, и мы наконец въехали в замок.
Описывать замок не имеет смысла, вполне стандартная крепость, переделанная для большего комфорта проживания. Этакий загородный дом, с поправкой на место и время. То что ранее эта крепость была форпостом королевства, меняет не многое. За время, прошедшее с момента передвижения границы дальше, тут многое изменилось, включая даже несколько передвинутую стену. Правда тут была и проблема - те кто разбирал, а позднее собирал стену, не были очень точными. Проще говоря, те защитные рунные схемы, которые встраивал в стены при строительстве, не Мастер конечно, но тоже очень талантливый, особенно для человека, маг-архитектор, были нарушены. Но даже в таком состоянии, защита худо-бедно, но работала. Стены были явно ниже чем по изначальному плану предполагалось. Работы было много, но это явно будет не сложно. Для восстановления подобной защиты, было бы достаточно нанять человеческого магистра - это было бы в десять раз дешевле, чем меня напрягать. Моя новая защита, которую по завершению восстановления старой, я буду накладывать на замок, имеет очень малые шансы окупиться. Это выглядит весьма странно, но деньги не пахнут, а внутренние разборки людского королевства меня трогать не должны, но вот интуиция что-то бубнит над ухом, не давая расслабиться. Вот царапается что-то на самой границе сознания, с того самого момента как мы проехали через ворота. Жаль нет времени серьезно об этом подумать, похоже, нас уже встречают.
На крыльце, у входа в донжон, стояла весьма красивая особа, видимо хозяйка замка. Вполне обычное, для этого места, платье красного цвета подчеркивало великолепную, на мой вкус, фигуру, а по здешним меркам она худовата. Золотистые волосы, собранные в косу, узкое лицо с правильными чертами лица. Правда, вот возраст подкачал, лет семнадцать, ну максимум восемнадцать.
- Приветствую, мессир! Для нас большая честь принимать у себя самого Трандуила Целителя. - с легким поклоном приветствовала меня сия представительница людской знати.
Вот кстати странно, я очень редко занимаюсь лечением кого-либо вне Леса, но среди людей известен именно как Целитель. Во время этой поездки, с удивлением, узнал, что обо мне едва ли не сказки рассказывают. Среди высшей людской знати ходят слухи, что я даже мертвых воскрешать умею. Именно воскрешать, а не поднимать, чай не некромант какой! Это можно было бы списать на то, что кто-то видел применение мною Эдо Тенсей, но этого быть не может, я тихарился сверх всякой меры и свидетелей не было.
- Моё имя Ария герцогиня Георг, я являюсь хозяйкой этого замка. - меж тем продолжила девушка.
- Мне же видимо представляться смысла нет - кивнув, отвечаю Арии.
- Если Вы не возражаете, к делам мы перейдем чуть позже - сказала девушка, когда я с ней поравнялся - а пока позвольте мне пригласить вас на праздничный ужин, в вашу честь.
- Как пожелает прекрасная леди - отвечаю, по всем правилам человеческого этикета, да и сам я предпочту перекусить и выспаться, с работой мне спешить некуда.
Под ничего не значащую беседу, мы с герцогиней прошли в малую гостиную. Вот тоже странность - вроде крепость, а планировка как у настоящего дворца. Просто мы прошли мимо аж двух залов: большой и средней, соответственно, гостиных. Да и вообще внутри данный замок мало походил на крепость. Широкие, не удобные при обороне, коридоры, большие, пусть и закрытые кованными решетками, окна, большие, но хлипковатые, двери. Это скорее загородная резиденция, нежели крепость-форпост на границе. Хотя не стоит лезть в чужой монастырь со своим уставом.
Но вот своеобразная экскурсия позади и мы прибыли в трапезную. Назвать как-то иначе этот зал на добрую сотню персон не выходит. Разместившись слева от главы стола, которая так и осталось не занятым, герцога в замке нет, но место это его. Напротив меня, по правую руку от кресла мужа, соответственно, разместилась Ария. Спустя пару минут на стол были выставлены всевозможные яства, в основном мясо, хотя и овощи наличествовали, в малых количествах, правда, но все же.
- Простите, мессир, я слышала, что кроме магических защит и артефактов Вы еще создаете какую-то магическую мебель? - блин, да она со мной флиртует, даже не думая этого скрывать.
- Да, около десяти лет назад я начал создавать артефактные кровати - вот тоже, та еще история. Позор на мою ни разу не седую голову. Когда собирал свой мобильный отряд, при помощи Эдо Тенсей поднял мастера меча, который оказался мастером-краснодеревщиком, не знакомым с мечем в принципе. Просто люди хоронившие этих двух мастеров, перепутали надгробия, у погибших одновременно братьев, хорошо не близнецов и не рыжих, а то звали то ребят Фред и Джорж Исли, не Уизли и то хлеб. Но, что-то я отвлекся от разговора, а дама явно желает пояснений - По факту подобная кровать, представляет собой целый комплекс лечебных артефактов. Замедление старения, очищение организма от мелких вредоносных веществ, укрепление костей, исцеление не слишком серьезных болезней и замедление протекания более опасных, ну и как бонус здоровый сон без кошмаров. - да вот такой я коммивояжер, хотя по факту в тех кроватях я только создаю накопитель и напитываю магией рунную цепочку, которую по шаблону вырезает Фред, а цена такого изделия порядка тысячи золотых. Так, не прикладывая, почти, никаких усилий я получаю деньги на исследования, пусть мелочь, на общем фоне доходов архимага, но за полчаса работы это весьма прибыльно. Единственное, что меня весьма печалит и не дает полностью перейти на данный источник финансирования, тем самым обеспечив себе дополнительное время на учебу и саморазвитие, это то, что каждую кровать приходиться ждать около недели, быстрее Фред просто не способен это сделать, а доверить еще кому-то, значит потерять монополию.
- Весьма интересно. А каковы условия приобретения, этой, без сомнений, замечательной кровати? И как скоро можно будет получить оную? - спросила герцогиня, все увеличивая обстрел глазками.
- К моему глубочайшему сожалению, раньше чем через пять лет Вы врятле сможете получить данный артефакт, по банальной причине - у меня заказов накопилось, примерно на данный отрезок времени - да моя мега-койка пользуется спросом, правда только у людей, для эльфов нужны совершенно другие плетения, для получения тех же результатов, а времени их подобрать, как то не находиться - всегда есть что-то по важнее. Вот еще одна странность, вроде времени у меня полно, но его вечно ни на что ни хватает. Единственное, что идет без эксцессов и сугубо по расписанию, это создание источника, все остальное как попало.
- Неужели ничего нельзя сделать, дабы ускорить получение этой замечательной кровати? - голос герцогини окончательно стал томным и зовущим, вот только толку ей от этого не будет. С тех пор, как я занялся шаманизмом, супружеская измена для меня стала Табу. Духи никогда не будут слушаться того кто нарушает клятвы, данные перед лицом богов. И пусть я не женат, но и в постель к чужой жене мне доступ закрыт, это конечно минус, но контракты с духами важней.
- Боюсь, что нет. - развожу руками и сокрушенно качаю головой - Как бы мне не хотелось сделать Вам приятное, я не могу нарушить взятых на себя обязательств. Даже у бытия могущественным архимагов есть свои минусы.
Дальнейший разговор прошел в попытках соблазнения, такого невинного, меня. Но я смог доказать, что эльфийский архимаг крепче гороха! Меня пытали на тему получения всевозможных артефактов, кои я производил и продавал в немалых количествах. Но вот тенденция предлагать, чуть ли не прямым текстом, оплату натурой, за каждое из моих изделий, весьма напрягала. Но я таки смог отбиться, хоть по дороге в комнату и пришлось прихватить пару служанок. Коих я отпустил за полчаса до полуночи, все же людские женщины не достаточно выносливы для моего великолепия (Му-ха-ха).
Но это лирика. Самое интересное, что ночью я так и не лег спать. Не понятно почему, но ритуал Благословенного Взгляда, коий я обдумывал перед приездов в Георг, занял все место в моих мыслях и я всю ночь рассчитывал необходимые вещи для его проведения.
А утром на завтраке герцогиня была поспокойней, хотя попытки меня соблазнить не прекратились.
- Мессир, как долго Вы будете устанавливать защиту на наш замок? - после стандартных приветствий и разговоров 'о погоде', поинтересовалась Ария.
- Точно не скажу. Для начала мне необходимо осмотреть замок, высчитать ритуал и возможные изменения основных и вспомогательных материалов. Но все вместе это не займет более двух, ну максимум трех, дней. Единственное, что мне может помешать, так это отсутствие Вашего супруга, так как лучше всего было бы привязать защиту к нему, как к хозяину замка. Так же по его крови его потомки унаследуют защиту, с каждым поколением укрепляя её все новыми носителями крови Георгов. Духи, на которых и строится моя новая защита, прекрасно чуют родство и проверенной семье будут служить с гораздо большей охотой, тем самым укрепляя защиту замка.
- Я боюсь, что мой муж не сможет вернуться в течение ближайшего месяца. - герцогиня задумалась на пару секунд. Видимо что-то для себя решив, Ария подняла на меня глаза и спросила - Вы можете привязать защиту на меня?
- К моему глубочайшему сожалению, привязку рода можно осуществить только для главы семьи, а таковым является герцог насколько мне известно. Значит мне придется делать привязку к месту, изначально защита будет сильней чем привязка к роду, но в последствии не сможет усиливаться. - как можно более сожалеющим тоном выдаю.
- А дождаться моего супруга Вы не сможете? Мы будем рады принимать Вас сколь угодно долго - и снова игривый голос, а залповая стрельба глазками увеличивает интенсивность.
- И снова вынужден отказать - замок Георг не является конечной точкой моего маршрута, а значит, идя на уступки Вам, я буду должен причинять неудобства другим. Я весьма дорожу своей репутацией как мага и не могу нарушать взятые на себя обязательства.
Но хозяйка крепости ни как не желала успокаиваться. Еще полтора часа она сопровождала меня в походе по стенам, мотивируя это высоким ко мне уважением. Все это время Ария откровенна, пыталась меня соблазнить и весьма сильно тормозила работу. Спустя буквально час, решил разобраться с этим при помощи универсального средства - магии. Но, как выяснилось, защита разума у юной герцогини была обеспечена неким артефактом, а значит воздействовать на девушку таким образом у меня не выйдет. Варить зелья и поить её? Даже не смешно, столь тонкое воздействие зельями я не осилю. А спустя два часа с начала обхода я понял, что я настоящий идиот! Пять тысяч лет я живу в этом мире, достиг больших высот во многих направлениях магии, стал одним из сильнейших магов этого материка(да одним из, как не прискорбно это признавать, на даже у людей можно найти мага-боевика с которым я в открытом бою не справлюсь), вот и привык, что магия может решить любую проблему, забыв о второй своей силе. Вот легкое гендзюцу и ничем не примечательный слуга становиться для герцогини мной, а я превращаюсь в кого-то серого и незаметного, вполне возможно что в того самого слугу, но для меня это уже не имеет значения. Да и эти двое после окончания действия иллюзии забудут обо всем, что творили находясь под властью гендзюцу.
***
Одна из баз Пылающего Легиона, точные Мир и место не известны.
Темный зал, в еще более темном зале - шаблонное места сбора Злодеев. Именно так можно было бы охарактеризовать место действия нынешних событий. Стены сложенные из нарочито грубых, черных каменных глыб, испещренные многочисленными символами, в которых знающий разумный смог бы распознать демонические руны, пламя Скверны, горящее в немногочисленных светильниках, выполненных в виде металлических чаш на каменных постаментах, и конечно хозяева зала - натрезимы. Мастера ментальной магии, одни из сильнейших демонов Легиона, про них можно сказать многое, но сейчас это не имеет значения. Сегодняшний сбор был не запланированным, просто всем натрезимам пришел ментальный зов от их главного брата - Тикондруса. Демоны вообще не любят подчиняться кому либо, но вынуждены это делать если приказывает сильный. В этом смысле натрезимам было бы проще всего, ведь нанести вред своим братьям они не способны просто физически, но, всегда и везде есть это злосчастное НО. Сила натрезимов весьма велика, а вот организованность, как собственно у любых демонов, наоборот маловата. Терпеть такое положение дел главы легиона не стали, просто выбрав для менталистов главу и приказав ему подчиняться. С тех пор прошли многие тысячелетия, пал Владыка Саргарэс, казавшийся незыблемым Титан Мрака, легион возглавили братья Кил ДжеДан и Архимонд, к легиону присоединились новые расы, прошедшие демонизацию, а Тикондрус так и остался главным натрезимом, не смотря на все интриги и старания 'любящих' братьев.
- Зачем ты позвал нас, брат? - МалГанис, один из ближайших претендентов на титул Главного Натрезима, которому до сего момента так и не удалось 'подсидеть' Тикондруса, первым нарушил тишину, задав интересующий всех вопрос.
- У меня для вас новости, братья. Вы все помните лорда Саргареса? - вопрос явно был риторическим, как натрезимы могут не помнить падшего титана, которого сами же и привели к падению, не смерти, ни в коем случае, а именно к палению. Ведь именно благодаря крылатым менталистам Саргарес стал Титаном Мрака. Но не смотря на не обязательность ответа, Тикондрус ждал, обводя собравшихся пылающими провалами глазниц.
- Брат, - слово взял Детерок, один из самых младших натрезимов, однако уже сумевший зарекомендовать себя, хотя до действительно существенного влияния в Легионе ему было далековато. - ты задаешь странные вопросы. Как мы можем забыть владыку Саргареса? Только благодаря ему мы занимаем столь высокое место в иерархии легиона.
- Не только, брат мой, не только. Лорд Архимонд так же ценит нас и признает наши заслуги. Но сейчас мы будем говорить не об этом. - старший натрезим на несколько мгновений замолчал, добиваясь максимального внимания от своих слушателей - Мир Азерот, место одного из величайших позоров Легиона. В этом мире мы не просто потерпели поражение, но и потеряли лорда Саргареса. Источник Вечности - величайшая ценность Азерота, которая собственно и привлекла нас, был разрушен и мир потерял для нас свою привлекательность. Так было до недавнего времени, но все изменилось.