Кстати, к своему беловолосому сенсею джинчуурики имел претензии и по другому поводу. Тот их совсем ничему не учил! За целый месяц он не провел ни одной совместной тренировки. Не показал им ни одной техники, хотя бы повышения контроля, вроде хождения по деревьям или по воде. Впрочем, Наруто и Сакура и так все это умели, но сам факт! Независимо друг от друга блондины решили, что если так продолжится, то они перестанут называть Хатаке сенсеем. Не заслужил! Максимум чего он достоин - это звания "семпай" или "тайчо".
Примерно с такими мыслями Узумаки шел в резиденцию Хокаге, неся в руках кота госпожи Шиджими, жены самого Дайме. Поймать его было их последним заданием, на которое они убили почти весь день.
Сперва генины все утро прождали своего командира, который "немного заблудился на дороге жизни". Сакура потратила время ожидания на чтение своих свитков, Наруто тренировался в тайдзюцу со своими клонами, вырабатывая тактику их применения в бою, а Саске, глядя на своего извечного соперника, отправился избивать ни в чем не повинное дерево. За целый месяц совместных низкоранговых миссий действовать сообща и помогать друг другу парни так и ненаучились. Максимум, что у них получалось - это полностью игнорировать друг друга.
Их "сенсей" появился только к полудню, хотя назначено было на девять утра. Наруто привычно обвинил джоунина во всех смертных грехах, от лени до прелюбодеяния. "А зачем же еще ему эти извращенские книги?!" - оправдывался Узумаки, убегая от рассерденной Сакуры. После этого они еще два с половиной часа потратили на поиски кота. Единственный плюс, довольно мизерный - Хатаке выдал своим подчиненным рации, и они получили возможность потренироваться в "тактическом взаимодействии", когда проводили "захват объекта". А происходило это так...
***
Три тени быстро передвигались от дерева к дереву, постепенно приближаясь к заветной фигуре кота с разных сторон.
- Доложите о вашем положении относительно объекта, - спросил по рации Хатаке.
- "Ястреб", семь метров, северо-восток, - ответил Саске. - "Лис", пять метров, запад. - отрапортовал Наруто. - "Ласка", шесть метров, юг, - отчиталась Сакура.
- Хорошо, - ответил Какаши, после чего начал быстро раздавать команды: - "Лис"! Выбегаешь из укрытия и гонишь "объект" на "Ястреба". "Ласка" страхует, чтобы цель точно побежала в нужную сторону. Захват проводит "Ястреб"! Вопросов нет? Повторите! - генины поочередно повторили командиру свои задачи, после чего он отдал приказ: - Вперед!!!
Опрерацию захвата провели точно по плану. И неважно, что ее мог провести один лишь Узумаки, своими силами. Главное, что они впервые работали как команда... и кот в отместку за поимку исцарапал Учихе все лицо. Наруто, глядя на это, тихо хихикал, пока мстительный брюнет не всучил ему это исчадие ада, коварно притворяющееся домашним питомцем.
"И откуда у него такие когтищи? Точно Тигр!" - думал блондин, пока Сакура залечивала царапины обоим парням.
Уже в резиденции Хокаге генины круто поменяли свое мнение о коте. Бедняга!!!
- ООО! Мой маленький тигреночек! Я так волновалась! - приговаривала госпожа Шиджими, так сдавливая котяру, что у него глаза вылезали из орбит. Неудивительно, что он постоянно от нее сбегает.
- Хорошо. Команда номер семь... - начал Хокаге, когда жена Дайме заплатила деньги и ушла. - Ваши следующие задания... Хммм... Вы должны будете посидеть с внуком старейшины... сходить за покупками в соседнее селение... и помочь с уборкой картофеля, - тут послышался громкий стон Узумаки. - Что-то не так, Наруто-кун?
- Да все не так! - резко ответил джинчуурики. - Кое-кто, не буду показывать пальцем, во время распределения говорил нам, что мы трое - самые сильные генины своего выпуска! - Ирука смутился, тут же осознав, кого блондин имел в виду. - Он же говорил, что нас специально поставили в одну команду, чтобы мы в будущем специализировались в штурмовых операциях, - тут Натуто набрал побольше воздуха в легкие и крикнул:
- ТАК ГДЕ ЭТИ ОПЕРАЦИИ?!!! ВЫДАЙТЕ НАМ, НАКОНЕЦ, КАКУЮ-НИБУДЬ БАНДУ РАЗБОЙНИКОВ, КОТОРУЮ НУЖНО РАЗГРОМИТЬ!!! СКОЛЬКО МОЖНО ПОСЫЛАТЬ НАС НА ВСЯКИЕ ЕРУНДОВЫЕ МИССИИ, С КОТОРЫМИ ДАЖЕ КОСОРУКИЙ ИДИОТ МОЖЕТ СПРАВИТЬСЯ?!!!
Крик души Узумаки все-таки сумел пробить какую-то стену в сознании чиновников. Даже старик Третий крепко задумался, глубокомысленно пожевывая кончик своей любимой курительной трубки.
- Хорошо, - неожиданно сказал Сарутоби, ища что-то в своих свитках. Присутствующие переглянулись, не понимая, к чему относилось это высказывание Хокаге. - Если вы так хотите, то я дам вам задание категории С, - генины тут же посветлели лицом, в их глазах загорелась надежда. - Только это не операция по зачистке от разбойников... Вы должны будете защищать одного человека...
- УРААААА!!! - радостно закричал Наруто, даже не дослушав до конца. - Простите... - смущенно пробормотал он, успокоившись под суровыми взглядами вщрослых. Вроде бы как ему пошли навстречу, а он тут дурака валяет. - И кто же это? - спросил он у снисходительно смотрящего на него Третьего.
- Сейчас я вам его представлю, - ответил Сарутоби, давая знак одному из чунинов. - Заходите, пожалуйста, - обратился тот к кому-то за дверью. Через пару секунд в дверном проеме показался пожилой мужчина. У него был довольно помятый вид, а в руке зажата бутылка из под сакэ. Слегка затуманенный взгляд из-за небольших круглых очков, съехавших на переносицу, выдавал довольно серьезную степень опьянение.
Узумаки клиент совсем не понравился. Он никогда не любил алкашей. Судя по всему, его сокомандники тоже нетпрониклись к нему доверием. Впрочем, тот тоже не был в восторге:
- Что это за детский сад? Я думал вы выделите мне настоящих ниндзя, а не каких-то недомерков, - сказал алкаш, чем заслужил полные ярости взгляды от своих будущих телохранителей. Если бы не Какаши, предусмотрительно положивший руку на плечо джинчуурики, то клиенту было бы сейчас очень и очень больно.
- Я - архитектор Тадзуна, специалист по возведению мостов, - представился алкаш, проигнорировав злые взгляды генинов. - Надеюсь, вы будет хорошо меня защищать, пока я не вернусь в свою страну и не закончу там строительство.
"Что-то мне подсказывает, что я скорее сам его убью по дороге", - подумал Узумаки. Посмотрев на товарищей, он увидел полную солидарность своим мыслям. Какаши тоже это заметил, и потому поспешил увести своих подчиненных от греха подальше.
- Мма... Хорошо... Всем все понятно? - ответом ему были три положительных ответа. - Тогда встречаемся завтра, в восемь часов утра, у Главных ворот Деревни. И не опаздывайте! Я буду вовремя! - с этими словами джоунин исчез в шуншине, оставив у резиденции Хокаге трех офигевших генинов.
- Я не сплю? Нам дали задание ранга С и Какаши-сенсей обещал прийти вовремя? - спросил Наруто, немного отойдя от шока. Сакура кивнула, подтвердив, что тоже это слышала. Саске молча развернулся и пошел к себе домой.
- Я, пожалуй, зайду в госпиталь, к Сенсею, - неожиданно заявила Харуно, обняв Наруто на прощание. - Это же наша первая миссия за пределами деревни. Нужно хорошо к ней подготовиться!
- Точно! - согласился Наруто, пряча за жизнерадостностью грусть от того, что подруга снова сбегает в госпиталь. - А я тогда соберу нам поесть в дорогу! Наберу побольше горячей еды в печати! Тогда нам не придется есть этот противный сухой паек, - джинчуурики скорчил рожицу, показывая как ему не нравится этот суррогат нормальной еды.
- Хорошая идея, - согласилась розововолосая, еще раз обняв его. После этого она вдруг стукнула ему кулачком по плечу и ткнула пальцем. - Только не забудь положить что-нибудь диетическое для меня. Не хочу портить фигуру! - Наруто на это лишь рассмеялся и кивнул. - Пока! - Сакура взлохматила ему напоследок прическу и убежала в сторону госпиталя...
***
Какаши и в самом деле не опаздал. К удивлению Наруто и Сакуры, тот пришел даже раньше них и о чем-то говорил с относительно трезвым Тадзуной. Наверное, объяснял ему правила поведения и движения подзащитного лица. Не хватало только Саске, чтобы немедленно выступить в путь.
- И где же этого кусотарэ носит? - недовольно ворчал Узумаки, поглядывая в сторону квартала Учих.
- Не стоит к нему так придираться, Наруто. Время еще есть, - сказал блондину Хатаке. - И куда ты торопишься?
- Как это куда, Какаши-сенсей? - искренне уливился Узумаки. - Я впервые покидаю селение! Столько всего нужно увидеть! - с этими словами мальчик начал оглядываться по сторонам, будто прямо здесь можно было увидеть какую-то заморскую диковинку.
- Эй, а этот мелкий точно сможет меня защитить? - недоверчиво спросил мостостроитель у беловолосого... и тут же побледнел, когда Наруто мгновенно (для гражданского) переместился и приставил к его спине кунай.
- Наруто, не пугай клиента, - поругала друга Сакура. - Он не виноват, что мы выглядим обычными детьми.
- Н-но, Сакура-чан, мы же ниндзя, - ответил Узумаки, продолжая держать кунай у сочленения поясници и груди Тадзуны. - Разве он не знает, что нас не стоит задирать? И все равно ведь нарывается. Я всего лишь хотел его проучить!
- Вообще-то обычные люди за пределами скрытых деревень мало что знают о шиноби, - ответил вместо девочки Какаши. - Они совершенно не представляют о наших истинных возможностях. Для Тадзуны-сана вы выглядите обычными детьми, балующимися с оружием, и ему неоткуда ему знать, что каждый из вас сильнее крупного отряда разбойников.
- Пф! - фыркнул Саске. Наруто удивленно повернулся к нему, не заметив его появления. Судя по всему, Учихе не понравилось сравнение себя с обычными бандитами. По его мнению, он был сильнее любого количества этого отребья.
- Ты опаздал, теме! - обвинил брюнета Узумаки, убирая кунай от спины клиента. Тот тут же рухнул на землю, тяжело дыша и потирая спину.
- Тч, - ответил Саске и прошел мимо соперника, будто тот всего лишь пыль под его ногами. Если бы не грозные взгляды Сакуры и Какаши, Наруто бы обязательно затеял драку.
- Выступаем! - приказал джоунин. - Наруто, ты идешь впереди, Сакура пусть присматривает за клиентом, а Саске будет прикрывать ваши спины. Действуйте так, будто меня с вами нет! Я буду приглядывать за вами со стороны и вмешаюсь только если будет что-то серьезное. Это задание ранга С, значит максимум, что может вам грозить - это нападение какой-нибудь банды разбойников. Но может попасться и какой-нибудь залетный нукенин, поэтому держите глаза в оба. Всем все ясно?
Генины ответили ему кивками и распределились как приказано. Наруто создал десяток клонов и отправил их вперед в качестве разведки. Сакура заняла свое место рядом с Тадзуной и стала напряженно посматривать по сторонам, хотя рядом с Конохой уж точно не было никаких угроз. Но лучше перебдеть, чем недобдеть! Учиха же пошел в арьергарде, держа руки в карманах, стараясь казаться как можно беззаботнее, хотя на самом деле это было далеко не так. Какаши одобрительно хмыкнул и исчез в шуншине...
Первым селением, показавшимся на их дороге был Отакуку - крупный торговый город, служивший Конохе перевалочной базой. В нем скрытая деревня осуществляла все свои крупные торговые операции, ведь не позовешь же купцов в военное поселение.
В Конохе гражданских был самый минимум, необходимый для жизни и работы шиноби. И то, гражданскими они были с довольно большой натяжкой. Практически все имели ту или иную степень родства с шиноби, или сами когда-то были действующими ниндзя, но покинули службу по тем или иным причинам. За примером далеко идти не нужно:
Родители Сакуры когда-то тоже были шиноби. Мебуки специализировалась в тайдзюцу и имела ранг чунина. Она ушла со службы по беременности, да так и не вернулась на нее. А Харуно Кизаши в свое время дослужился до звания токубецу-джоунина, но неудачно получил травму спины, из-за чего вынужден был оставить службу.
К счастью, ему повезло с тестем. Он был преуспевающим краснодеревщиком и согласился научить зятя всему, что знал. Тем более, что своих сыновей у него не было, а Кизаши, как специалист по ловушкам и инженер, имел уже опыт работы с деревом.
Ныне Харуно-старший успешно продолжал дело своего тестя и считался одним из лучших краснодеревщиков Страны Огня. Его часто приглашали ко двору и в дома аристократов, чтобы он создавал из дерева настоящие произведения искусства в виде столов, шкафов, кресел и т.д. Впрочем, его изделия были ценны не столько искуссной резьбой по дереву, а надежными тайниками и ловушками от воров.
Наруто был единственным, кто никогда ранее не покидал селение, и потому постоянно крутил головой. Все ему было интересным! И обычные лавки, и многочисленные бары, и казино... и даже бордели! Работавшие там девушки, одетые в самые соблазнительные наряды, призывно помахали красному как рак Узумаки и нарочито равнодушному Учихе. Рассерженная Сакура за ухо утащила остолбеневшего от такого вида Наруто, бормоча о всяких извращенцах...
Путешественники не стали останавливаться в Отакуку. День только начинался, а путь был неблизким. Ведь до Страны волн, если идти пешком и нижними путям, нужно было добираться почти неделю. Запоздало осознав это, Узумаки застонал в голос и начал придумывать себе какое-нибудь занятие, чтобы не помереть со скуки.
Сперва он подумал о том, чтобы потроллить Саске, но быстро выкинул эту идею из головы. Не хватало еще и на миссиях ссориться. Завалят еще. Ну эти розыгрыши нафиг, до Конохи подождут... ну... или до Страны Волн.
"Наконец-то! Мозги проклюнулись!" - ехидно заметила Кушина. "Тренировками лучше займись!" - посоветовала она, прежде чем обиженный сынок успел что-нибудь ответить.
"И как я буду тренироваться на ходу? И, главное, в чем?!!!" - спросил Узумаки-младший. "Если ты не заметила, Какаши-сенсей куда-то смылся!" - добавил джинчуурики раздраженно.
"Даттебайо!!! А я тебе на что, олух!?" - так же раздраженно ответила Кушина. "Думал, что раз тебе выдали сенсея, то я тебя уже ничему не научу?" - в голосе женщины чувствовалась нешуточная обида.