Мало освободить эльфов, нужен мощный магический источник, который обеспечит их энергией. В Англии не было ни одного такого, не занятого кем-то из чистокровных. Тупик. Гермиона закрыла книжку и тихо вздохнула. Она поняла что эльфам действительно невозможно помочь.
После эпопеи с негатором я решил вплотную заняться Локхартом. Мелкие неприятности тот переносил с удивительной легкостью и быстро учился на своих ошибках. Стоило нанести на его кресло клеящее зелье, как на следующий день на его кабинете появились дополнительные защитные чары и даже эльфы теперь не могли туда аппарировать. Гилдерой издевательски сверкал своей улыбкой, делая вид что ничего не происходит. У меня даже мелькнула мысль подсунуть ему тетрадку, созданную в прошлом году.
Тинриэль нашла шкаф с боггартом. Мы придали ему презентабельный вид, перевязали розовой ленточкой и снабдили открыткой "Подарок величайшему герою". Эльфийка перенесла шкаф к дверям кабинета ЗОТИ во время завтрака, чтобы преподаватель не успел обнаружить и обезвредить сюрприз. На людях-то он притворялся редкостным везунчиком-неумехой, а в одиночку мог мгновенно разобраться с духом.
Обнаружив подарок, Локхарт изобразил смущение и неверие. Стоило ему взять в руки записку, как дверцы шкафа открылись и боггарт вылетел на свободу. Черная бесформенная клякса перетекала из одной формы в другую, Гилдерой произнес какое-то заклятие и его одежда превратилась в наряд папуаса. Первые курсы Гриффиндора и Слизерина залились дружным смехом и боггарт тут же в ужасе смылся.
Похоже противник владеет оклюменцией, сделал я вывод, опуская сквозное зеркало, через которое следил за коридором возле кабинета ЗОТИ. Мне хотелось узнать чего боится Локхарт и затем нанести удар по самому больному месту.
Гилдерой Локхарт, гениальный писатель и скромный преподаватель Хогвартса устало просматривал написанные учениками эссе, не забывая проверять каждый свиток на наличие вредоносных чар. В последнее время его постоянно преследовали неприятности, словно кто-то задался целью выжить его из школы или на худой конец убить. К счастью его наработанное с годами чутье на опасность успевало предупредить о грядущей беде. Неизвестные начали с мелких пакостей: кнопки, клей на стуле, дурно пахнущие зелья, разрисованные портреты на стенах. Как только его кабинет стал защищен от проникновения гадостей стало меньше, но зато они стали серьезней.
Кто-то снабдил Пивза гранатами со слезоточивым газом под видом навозных бомб. Хорошо еще в момент их применения поблизости никого не было, Гилдерой быстро убрал вредные вещества из воздуха. Затем, когда он по своим делам покинул школу, у границы хогвартской территории на него напали акромантулы. Оказалось на его одежду попало привлекающее их вещество. А сегодня ему подарили шкаф с боггартом. Противник пытается узнать его слабое место.
- Твою мать... - невольно вырвалось у преподавателя, когда на развернутом свитке полыхнули руны.
Отскочив от стола он попытался потушить пламя заклинанием. Но вызванная Акваменти вода вспыхнула словно бензин, огонь мгновенно перекинулся на палочку и Локхарту пришлось бросить ее. Преподаватель оглянулся в поисках подручных средств. В любой нормальной магловской школе обязательно есть система пожаротушения, да и огнетушителей хватает, но это был Хогвартс. Здраво оценив свои шансы справиться с магическим пламенем, Гилдерой бросился за помощью.
К счастью Локхарт быстро наткнулся на декана Равенкло. На ходу объясняя ситуацию, он потащил его за собой в кабинет ЗОТИ. Когда они пришли все уже закончилось. Пепел от сгоревшего свитка покрывал бумаги на столе, но сами эссе остались нетронутыми. Рядом со столом валялась волшебная палочка.
Поскольку были задействованы руны Флитвик отправил вестника к Бабблинг. Преподаватель рун явилась через полчаса. Тем временем Локхарт успел найти чистый пергамент и изобразить на нем увиденные руны. Хоть он видел надпись мельком, благодаря оклюменции ее удалось восстановить полностью. Увидив их Бабблинг удивленно покачала головой. Комбинация символов была сочетанием не сочетаемого.
- Здесь написано "мокрое пламя ест кирпичи". - сказала она. - Поделка дилетанта, не имеющего представления о правилах написания рунных цепочек. Словно кто-то выбрал наугад первые попавшиеся символы, написал их друг за другом и наполнил магией. Если бы мой ученик составил подобную комбинацию и попытался ее активировать, я бы влепила ему месяц отработок за пренебрежение техникой безопасности. Вы уверены что надпись была именно такой?
- Конечно, у меня же фотографическая память, - заявил Локхарт.
- Коллега, а вам не кажется что это дело рук одной ценящей анонимность личности, - Бабблинг повернулась к Флитвику.
- Похоже на то, - Филиус задумчиво посмотрел на преподавателя ЗОТИ. - За время вашей работы в школе с вами не случалось ничего странного?
Локхарт не хотел рассказывать о преследующих его неприятностях, ведь тогда его бы просто подняли на смех, как же, известный герой не может справится со школьником (а кто еще мог устраивать такие дурацкие подлянки). Декан Равенкло понял что Гилдерой скорее промолчит, чем станет жаловаться, поэтому сказал:
- В прошлом году у нас происходили странные вещи. Кто-то заколдовывал двери, убил тролля, устроил несчастный случай на уроке зелий (больше всех пострадал профессор Снейп), прислал медиковедьме описание проклятья, от которого страдал профессор Моррисон. Мы пришли к выводу что неизвестный действовал в интересах учеников. Похоже теперь он хочет избавиться от вас. Рискну предположить что в начале вас донимали всякие мелочи, теперь аноним пытается серьезно вас напугать. Между прочим, мои вороны обсуждали ваши уроки, Гилдерой. Чтение и пересказ художественной литературы плохо вписываются в программу ЗОТИ. Я вижу для вас только два способа избавиться от преследования: либо вы начинаете вести уроки как квалифицированный преподаватель, либо увольняетесь. Кстати, нанятый в прошлом году на должность преподавателя ЗОТИ Квиринус Квирелл тоже не справлялся и в конце концов бесследно исчез. Выбор за вами.
Декан Равенкло развернулся и пошел к выходу их класса. Бабблинг последовала за ним.
Локхард поднял свою палочка и указал на стол.
- Эванеско! - эффект был таким, словно это была обычная деревяшка. Гилдерой попробовал еще несколько заклинаний и убедился что палочка перестала работать.
В действительности Гилдерой был не совсем обычным волшебником. Мать писателя подрабатывала на дому варкой зелий. Однажды она получила заказ на большую партию Феликс Филицис. Сроки поджимали, поэтому женщина решила готовить зелье в одном огромном котле, пропорционально увеличив количество компонентов. Видимо в ее расчеты где-то закралась ошибка: не хватило помешивания против часовой стрелки или она продержала варево на минуту дольше чем надо... Феликс Филицис оказалось безнадежно испорчено, но при этом выглядело как правильно свареное. Заказчик не заметил подвоха и оплатил зелье, позже он сгинул где-то в Латинской Америке. Все бы ничего, но мама Локхарта оставила одну порцию зелья себе. Десятилетний мальчик интересовался маминой работой и она потихоньку учила его зельям, рассказывала какое зелья для чего предназначено.
Локхарты жили в смешанном поселении магов и маглов. Однажды соседские мальчишки развели Гилдероя на слабо. Он поспорил что забьет не меньше трех голов во время дружеского матча по футболу против ребят на два года старше. Проигравшие должны были целый месяц угощать победителей сладостями, уступать место на спортивной площадке и так далее.
Локхарт решил использовать зелье удачи. Да, его запрещено использовать в соревнованиях, но маглы не смогут уличить его в мошенничестве. Прямо перед игрой Гилдерой выпил заветный флакон. Под действием зелья мальчик с легкостью привел свою команду к победе. На следующий день ему сильно влетело от мамы за взятое без спроса. С тех пор с Локхартом стали происходить всякие странности. Без всякой причины мог сломаться стул, на котором он сидел, мальчик находил или терял деньги, однажды он споткнулся на ровном месте и упал, а в месте где секунду назад находилась голова пролетел упавший с крыши кирпич. После удачного события его начинало преследовать невезение и наоборот.
Поступив в школу, Локхарт стал частым гостем в больничном крыле. Со временем он научился жить со своим проклятьем. Он привык к тому что в любой момент с ним может случиться что угодно. Пытаясь взять под контроль непослушную магию мальчик по совету преподавателя чар занялся оклюменцией. Это немного помогло. После Хогвартса Гилдерой устроился на работу обливиатором. На первом же задании его послали в маленький городок на побережье, где ходили слухи об оборотнях. Подправив память десятку свидетелей, юный обливиатор пошел в местный бар пропустить стаканчик. Там он наткнулся на пятерых оборотней, по несчастливому стечению обстоятельств они приняли его за аврора и напали. К счастью поблизости была группа авроров (они искали напугавшего маглов оборотня) и они успели прийти ему на помощь. На следующем задании Локхарт опять попал в опасную ситуацию, потом еще раз. Однажды напиваясь в "Трилистнике" Гилдерой похвастался что он в одиночку сразился со стаей оборотней и вышел победителем из схватки. На следующий день когда Локхарт очухался и немного поправил здоровье, он узнал что подписал контракт на написание книги. Самозваный агент скорее всего рассчитывал содрать с него неустойку за невыполненную работу, но оказалось что у Гилдероя был талант писателя.
Первая книга Локхарта быстро стала популярной. Он бросил работу обливиатора и стал путешествовать в поисках сюжетов для своих книг (все равно даже если бы он сидел на месте они бы сами его находили). Популярность книг быстро росла и слава вскружила ему голову. Гилдерой стал самоуверенным. Порой он сам сражался с монстрами, но чаще - стирал память настоящим героям и выставлял себя победителем. Обливейт срабатывал без осечек. Какой бы опасной ни была ситуация, он неизменно выходил из нее целым и невредимым.
Больше всего на свете Локхарт хотел стать обычным волшебником, но безумная Фортуна смеялась над ним. Устав от бесконечных приключений, писатель с радостью ухватился за возможность поработать в школе. Как известно, Хогвартс - самое безопасное место на свете, ну что там с ним может случиться?
Локхарт действительно хотел побыть в роли учителя, но он абсолютно не имел представления как и чему учить детей. В его знаниях были огромные пробелы, большая часть чар его авторства срабатывала произвольным образом. В то же время самомнение героя благодаря кривой удаче было на высоте, он считал что может справиться с чем угодно и что его книги лучшие учебники ЗОТИ.
Реальность оказалась жестокой. У Гилдероя началась черная полоса. Да, большинство девчонок смотрели на него влюбленными глазами и внимали каждому слову, Дамблдор позволил проводить уроки как ему хотелось, остальные учителя не лезли с советами или проверками. Но тут кто-то решил превратить его жизнь в ад. Локхарт посмеивался над потугами неизвестного, уверенный что удача на его стороне до тех пор, пока не лишился палочки.
Новая палочка обошлась Гилдерою в десять галеонов, но осадок остался. Оливандер пожурил его за испорченный инструмент и немного завысил цену. Локхарту было все равно, из головы не шли слова Флитвика.
- Кей, перестань на меня дуться! - Сьюзен села напротив меня.
- Я не дуюсь. Пожалуйста не шуми, мы же в библиотеке. - ответил я и перевернул страницу. Конечно владения Пинс не сравнятся с комнатой-по-требованию, но мне нужно было как примерному равенкловцу проводить здесь по два-три часа каждый день, благо тут тоже были кое-какие источники информации.
- Ты меня игнорируешь, - сказала она на пол тона ниже. - Я же извинилась.
- Поговорим позже, я занят.
- А давай я тебе помогу. Что ищешь?
- Я смерил ее оценивающим взглядом. Похоже и вправду сожалеет о своем поведении возле озера. После ухода Гермионы она начала кричать на меня, высказывая свое недовольство. Обычно спокойная и дружелюбная девочка показала свою худшую сторону. Мои аргументы и объяснения она слушать не желала, поэтому я утихомирил ее Силенцио. Пришлось продублировать эти чары и для Ханны. Затем я сообщил им что они не имеют никакого права на меня орать и что я это не буду терпеть. Подружки некоторое время изображали из себя рыб, а потом убежали.
- Меня интересуют чары позволяющие повысить удачу.
- Чары? - девочка наморщила лоб. - Я слышала только про зелье.
- Какое зелье? - в зельях я был слаб. В большинстве случаев заклинания работают быстрее и эффективней, исключение колдомедицина, и то не всегда. Само зельеварение было скорее набором инструкций, чем наукой. В моем роду почти не было зельеваров (я имею ввиду по-настоящему талантливых, способных создать новый рецепт с нуля).
- Я расскажу, только пообещай что придешь на день рожденья Ханны. Отмечаем в воскресенье.
- День рожденья? - это же через три дня. - Что ей подарить?
- Главное не подарок, главное внимание, - девочка улыбнулась.
- Ладно, сам что нибудь придумаю. - я захлопнул книгу и вопросительно на нее посмотрел.
- Феликс Филицис, оно же зелье удачи, - начала рассказ Сьюзен. - Одно из самых сложных зелий. Требуются дорогие и редкие ингредиенты, процесс приготовления занимает около полугода и его можно начинать только при определенном расположении звезд на небе. Мне это тетя рассказывала.
- Что конкретно делает зелье?
- Принявший его чувствует абсолютную уверенность, каждое его действие ведет к наилучшему возможному результату, даже если оно выглядит абсурдным.
- Подходит, - я еще раз мысленно пробежался по странностям Локхарта. - И как с ним бороться?
- С кем? С зельем что-ли?
- Да.
- Никак. Эффект Феликс Филицис длится всего несколько часов. Многие преступники на этом погорели. Представь, грабят они магловский банк, успешно скрываются от полиции, а через несколько часов их ловят авроры. Правда, если преступник принимая зелье желает не только удачного исхода, но и того чтобы его потом не нашли, он легко уходит от правосудия. - девочка погрустнела.
- Интересно, - я задумался. Локхарт как будто постоянно находится под действием зелья. - А можно как-то увеличить продолжительность его действия?
- Не знаю, вроде бы нет, - она пожала плечами.
Нужно точно узнать использует он Феликс Филицис. Оно наверняка запрещено для участников спортивных состязаний, значит должны существовать и способы выявления зелья.
Раз обещал, пришлось идти на день рожденья Ханны. Тинриэль по моей просьбе купила красивую заколку. В качестве гостей присутствовали хаффплафцы и несколько человек с других факультетов, все же Аббот была полукровкой и родственников в магическом мире у нее хватало. Вообще дни рожденья обычно отмечались в узком кругу, среди самых близких знакомых. Я честно пробыл на празднике почти до самого комендантского часа, впрочем мне там понравилось и я неплохо отдохнул. Нужно будет узнать когда день рожденья у Сьюзен, иначе чувствую она очень обидится.
Феликс Филицис обнаруживалось с помощью другого зелья. Не такого сложного как зелье удачи, но тоже выходящего за рамки школьной программы. Состав держался в секрете от рядовых граждан и я впервые не смог найти полную информацию в комнате-по-требованию. Впрочем, учитывая насколько специфическим было искомое, это неудивительно.
Ладно, предположим Локхарт находится под действием зелья удачи. Как мне от него избавиться? Подкинутый ему в прошлый раз свиток с рунами должен был отправить его на больничную койку со средним магическим истощением, но он каким-то образом отделался лишь сломанной палочкой. Не хотелось применять ничего опасного для жизни преподавателя. Хм, а ведь если подумать его зелье работает далеко не идеально. Иначе бы он не выставлял себя посмешищем. Если нет ничего другого, нужно это использовать!
С лета у Риты не было ни одного нормального задания. Редактор словно выбирал самые скучные мероприятия, а потом придирался к статьям. Конечно он ни словом не заикнулся кого подозревает во взломе своего офиса, но Скиттер все понимала по глазам.