Карфагеняне не устраивали крупных сражений и время от времени делали вылазки, чтобы потрепать очередную отставшую римскую часть. Основную борьбу они развернули на море. Карфагенский флот удерживал прибрежные воды Сицилии и в нужных точках высаживал десанты на побережье Италии. При этом карфагеняне могли перехватывать торговые корабли.
Римская власть вскоре поняла, что пора построить свой флот. Римляне вели активную морскую торговлю, значит, если есть морская торговля, то должны быть и боевые корабли, которые охраняют торговые суда.
Ранее римляне в основном пользовались флотами своих союзников – греческих городов юга. Для строительства флота им даже пришлось захватить в качестве образца севший на мель корабль карфагенского флота – пентеру.
Римляне настолько энергично взялись за создание флота, который мог бы соперничать с карфагенским, что решили эту необычайно трудную задачу всего за год. Пока строили корабли, по всей Италии и в Риме набирались экипажи для них.
У римлян даже не было гребцов – их пришлось тренировать на суше. Для этого в землю вкапывали скамьи для гребцов, по бокам делали уключины для весел, и гребцы учились вместе работать веслами.
Весной 260 года до н. э. на воду спустили почти 120 боевых кораблей. Матросами набрали греков, а гребцами – итальянскую бедноту.
Вот только римские корабли все равно проигрывали флоту карфагенян, у которых кораблей было не менее пятисот. Однако римляне придумали нечто совершенно оригинальное – абордажный мостик. Такой мостик, который крепился к мачте, можно было спустить на канатах на палубу или борт. Воспользовавшись крючьями, чтобы закрепить мостик за борт, на корабль врага перебегали пехотинцы, и начиналась схватка.
А началось всё с проигрыша. В 260 году до н. э. Гней Корнелий Сципион отправился в Мессану с 17 кораблями. По пути он решил забрать остров Липару у карфагенян и стал на якорь. Однако карфагенские корабли быстро перекрыли вход в бухту, и римляне вынуждены были сдаться, ведь на острове у них попросту не было еды и воды.
Основная же часть кораблей Сципиона приплыла к югу Италии. Там они разгромили небольшую карфагенскую эскадру. Затем флот прибыл к Мессане, пополнил запасы еды, воды и людей и вышел в море. Навстречу им выдвинулись 130 карфагенских кораблей. Встретились они около мыса Милы.
Римляне не строились в сложный строй, а просто напали врассыпную на врага. Начался бой. Вместо маневрирования, ударов бортами и выстрелов, римляне просто ринулись по абордажным мостикам на врага. На карфагенском корабле сидело по 30 человек солдат, все остальные – невооруженные моряки.
Римский историк Полибий писал: «…орудия поворачивались во все стороны и направлялись на них отовсюду, так что приближающиеся корабли непременно сцеплялись с римскими, пока, наконец, карфагеняне, устрашенные необычайным способом битвы, не бежали, потеряв пятьдесят кораблей…»
В руки римлян попал 31 корабль, в том числе и адмиральский – семивесельное судно, некогда отнятое карфагенянами у Пирра; три тысячи врагов пало, семь тысяч были взяты в плен. У римлян, если верить рассказам, не погибло ни одного корабля.
В честь первой морской победы римлян в центре Рима была воздвигнута мраморная колонна, украшенная таранами захваченных карфагенских кораблей. Полководца Гая Дуилия, по решению сената, теперь должны были во всех публичных местах сопровождать факелоносец и два флейтиста.
Римляне стали хозяевами всего Средиземноморья. Карфаген падет только через 100 лет, в 146 году до н. э. Тогда же римляне подавят последнее восстание в Греции, в Коринфе, и бывшие учителя окажутся у них под пятой.
Римско-македонские войны
Пока римляне боролись с Карфагеном и Грецией, Македония во главе с царем Филиппом V и царство Селевкидов, где правил Антиох III, решили поделить между собой Египет, который тогда был в состоянии длительной смуты. Но Филиппу этого было мало, и он повел войска дальше, в сторону Греции.
Грекам и их союзникам пришлось попросить помощи у римлян. Сенат не хотел, чтобы Македония и дальше усиливалась, поэтому решил помочь союзу.
В 197 году до н. э. состоялось генеральное сражение второй Македонской войны, предопределившее судьбу не только Македонии, но и всего Балканского полуострова. Это было первое крупномасштабное столкновение двух военных школ – римской и македонской.
Римляне высадились в Греции и вместе со своими союзниками вторглись в Македонию. Союзный блок задержал Македонию с моря. В битве при Киноскефалах проконсул Тит Квинкций Фламинин нанес решительное поражение врагам.
Филипп потерял восемь тысяч убитыми и почти пять тысяч пленными.
Македония по результатам второй Македонской войны была низведена на уровень небольшой региональной державы, пока не превратилась в римскую провинцию после третьей Македонской войны (171—168 годы до н. э.). Тит Фламинин объявил об «освобождении Греции» и триумфовал в Риме. Филипп хотя и остался царем Македонии, тем не менее обязался все внешнеполитические акции согласовывать с Римом и содержать армию не более пяти тысяч человек.
Однако Филипп был хитрым царем: одну тысячу в армии он держал боеспособными на всякий случай, а четыре тысячи каждый раз призывал, вооружал, год тренировал – и распускал по домам. В стране открылись новые источники золота, развивалась внешняя торговля, так что казна потихоньку наполнялась. Дипломатическим путем царь договорился и с соседними племенами.
После смерти Филиппа V в 179 году до н. э. трон унаследовал его младший сын Персей, который продолжил антиримскую политику. После поражения при Киноскефалах и двух проигранных войн дела Македонии были в плачевном состоянии, однако ее правитель еще имел возможность изменить ход истории, оспорив гегемонию Рима на Балканах. Сами римляне крайне подозрительно относились к новому македонскому царю, видя в нем хитрого и опасного соперника.
Поводом для войны стало прибытие пергамского царя Эвмена в Рим. Пергам был верным союзником римлян в восточном Средиземноморье, к его словам прислушивался Сенат. Эвмен просил сенат обратить внимание на возрастающую мощь Персея, его активную экспансию и враждебное отношение к Риму. Прибывшее в Италию посольство Персея не изменило намерений римлян. Последней каплей стало покушение на пергамского царя в Дельфах (там находилось святилище Аполлона, почитаемое всеми греками), куда он отправился с паломничеством. В покушении обвинили Персея, впрочем, небезосновательно – эллинистическая дипломатия часто практиковала политические убийства. В 171 году до н. э. Рим объявил Персею войну. Началась третья Римско-македонская война.
Первым делом Римляне решили лишить Персея ближайшего союзника – эпирского царя Гентия, который всего за 20 дней был разбит, после чего Эпир покорился римскому оружию.
В разгар июня 168 года до н. э. армии противников встретились у города Пидна в южной Македонии, неподалеку от Фессалоник. Персей решил дать сражение здесь, на удобной открытой равнине, чтобы спасти свои территории от разорения. Македонская фаланга атаковала римлян, но в какой-то момент попала на пересеченную местность и распалась. Это был конец для македонян. Царь потерял 20 тысяч человек убитыми и бежал. Союзников царя – эпириотов, почти 150 тысяч человек, – римляне обратили в рабство.
Персей был пленен римлянами и стал частью триумфа Павла Эмилия в Риме. По случаю победы в Дельфах был воздвигнут монумент Эмилия Павла, прославляющий победы полководца и военный гений римлян. Разграбленные города и святилища принесли так много золота, что подушная подать с римских граждан была просто… отменена! Специальная комиссия Сената разделила Македонию и Иллирию на семь округов. Римляне упразднили монархию, разделив страну на четыре марионеточных союза городов, каждый из которых чеканил свою монету и имел свое правительство. То же самое проделали с непокорным Эпиром, а племя молоссов, к которому принадлежал царь Пирр, было вырезано.
Римско-сирийские войны
В 195 году до н. э. советником Антиоха, царя, который правил тогдашним Сирийским государством, стал карфагенянин Ганнибал – заклятый враг Рима, бежавший с родины после победы римлян. Царь повел свои войска на греческие полисы. Жители Родоса попросили Сенат вмешаться.
Ганнибал предлагал царю создать антиримскую коалицию. Он считал, что македоняне, карфагеняне и греки должны были прийти в Италию. Там можно было поднять против Рима недавно покоренные племена.
Антиох начал войну на Балканах, но потерпел поражение в битве у Фермопил. Греки же разбили его флот. При Магнезии Антиоха разбили еще раз.
Тогда в конце 190 года до н. э. римская кавалерия атаковала левое крыло сирийцев, Антиох атаковал врага с правой стороны. Но римляне уже погнали сирийскую пехоту, и боевые слоны Антиоха понеслись по своим же войскам.
Условия мира предложил Сципион Африканский – тот, что в свое время разбил Ганнибала. Царь лишался всех своих владений, кроме части Малой Азии, еще 12 лет был обязан платить огромную контрибуцию, выдавал все корабли и слонов, а также пленных и противников Рима, в том числе и карфагенского полководца Ганнибала. Бежавший в Армению Ганнибал вынужден был принять яд.
Восстание Спартака
Во времена расцвета Рима наиболее популярным развлечением в империи стали гладиаторские бои. Множество свободных людей шло в гладиаторы, а гладиаторские школы содержал весь высший свет, хотя, конечно, их значительную часть составляли рабы.
В 73 году до н. э. в одной из таких школ вспыхнуло первое известное восстание рабов. Дело было в Капуе. 73 невольника убежали из тюрьмы, куда их бросил жестокий владелец Лентул Батиат. В соседних харчевне и мясной лавке они забрали ножи и вертелы для мяса, освободили всех рабов в городе и скрылись. Неожиданно они заметили огромный транспорт с оружием. Беглецы напали на него и отбили оружие, а тогда заняли позицию возле Везувия. Войска, посланные за ними, были разбиты, а их оружие захвачено.
Лидером восставших гладиаторы избрали фракийца Спартака, который оказался невероятно умелым полководцем.
Власти Рима недооценили беглых рабов. Несколько отрядов, посланных сначала Капуей, а затем и самим Римом, оказались разбиты, восстание же охватывало все бóльшие территории. К тому моменту, когда вспыхнул практически весь юг Апеннинского полуострова, армия Спартака, состоявшая в основном из галлов и фракийцев, насчитывала около 70 тысяч человек. Восставшие убивали не только солдат – они разрушали и жилища местных богачей, середняков и вообще всякого, кто посмел им сказать хоть одно плохое слово.
Устраивали гладиаторы в честь побед и гладиаторские бои, в которых сражались как раз захваченные римляне.
Спартак захватил целую область (сейчас это провинции Базиликата и Калабрия в Италии). Но он понимал, что все эти успехи временны, поэтому посоветовал воинам уйти через Альпы со всеми отнятыми сокровищами и вернуться домой. Среди восставших начинается раскол. Примерно 20 тысяч рабов, возглавляемых Криксом, начинают действовать отдельно от остальных и оказываются разбиты. Крикс погибает. После этого римляне послали солдат за Спартаком; он разбил их наголову. По пути восставших становилось все больше и больше – их численность уже достигала 120 тысяч человек. Когда Альпы оказались уже буквально на расстоянии вытянутой руки, армия рабов резко изменила свои планы. Упоенные серией побед, восставшие теперь собирались идти на Рим.
Возле Рима Спартак разбил еще одну армию, которую послали за ним. И тут ведение войны поручили Марку Лицинию Крассу, который последовал за Спартаком. Новый полководец был жестче, чем предыдущие, и смог восстановить дисциплину среди римлян. А еще он смог привлечь на свою сторону ветеранов прошлых войн. Спартак решил отступать, однако войско Красса, к которому тем временем присоединились Марк Лициний Лукулл и Помпей, шло за ним по пятам, настигая его и разбивая отставшие отряды.
Спартак решил договориться с морскими пиратами, но как только он погрузил все свои сокровища на корабли, пираты тотчас же отплыли, оставив разъяренных восставших на берегу. Красс как раз окружил их. Армии рабов пришлось развернуться и направиться прямиком в руки Красса.
Финальное сражение состоялось весной 71 года в Апулии. Спартак погиб, как и 60 тысяч других рабов. Римляне же недосчитались только тысячи человек. Восстание было подавлено, и оставшиеся в живых небольшие группы рабов, тут и там совершавшие набеги, так и не смогли вновь нарастить силу.
Галльская война
В 60 году до н. э. разбивший армию Спартака Марк Лициний Красс вместе со своими друзьями Гнеем Помпеем и Юлием Цезарем заключили между собой соглашение – триумвират. Теперь они стали втроем управлять Римской державой. Поскольку Цезарь был самым младшим по возрасту и по уровню популярности, он решил искать военных побед. Весной 58 года до н. э. Гай Юлий Цезарь стал наместником Галлии. К тому моменту на счету честолюбивого правителя были блестящая политическая карьера и огромные долги. Цезарь получил от Сената право военного командования на пять лет, возможность набирать легионы и назначать по своему выбору помощников-легатов.
Также он получил контроль над Цизальпинской Галлией (Северная Италия), Трансальпийской Галлией (Прованс) и Нарбонской Галлией. В то время как Цизальпинская и Нарбонская Галлии были мирными, в Трансальпийской Галлии постоянно происходили набеги галльских племен, поэтому Цезарь решил участвовать в племенных войнах в Галлии, особенно после того, как на эдуев – союзников Рима – напали гельветы. В «Записках о Галльской войне» сам Цезарь написал, что войну он вел с 20 тысячами человек. Первой его задачей было защитить Трансальпийскую Галлию от гельветов, численность войска которых достигала 350 тысяч человек. После частичного поражения на Соне, рассказывает Цезарь, гельветы предложили мир и дали согласие переселиться в ту страну, которую им укажет Цезарь. Переговоры были прерваны потому, что гельветы не желали оставлять заложников, которых требовал Цезарь.
Вскоре Цезарь покорил гельветов и, по просьбе эдуев, отправился защищать край от свевов – германских племен, которые регулярно совершали набеги на эдуев. Однако некоторые свободолюбивые галльские племена не собирались подчиняться римлянам и предпочли вступить в союз с вождем германцев Ариовистом. Постепенно наращивая войско, он стал угрозой не только для эдуев, но и для Рима. Поначалу Цезарь хотел подкупить Ариовиста статусом «друга римского народа», но вождь германцев не был падок на громкие титулы. К 57 году до н. э. Ариовист открыто выступил против Римской республики. Решающей в этом противостоянии стала битва близ Вогезских гор, недалеко от столицы секванов Безансона. Цезарь разбил свевов, а затем и восставших белгов, после чего все соседние племена признали власть Рима.
Но в 56 году до н. э. Галлия опять восстала. Венеты в Бретани волновались, а вместе с ними и морины и менапии. Цезарь лично выступил против венетов. Сначала он уничтожил все их суда, а затем напал на них самих. Вождей он казнил, а высшую знать отдал в рабство. Остальных разбили его военачальники. Вождей двух других племен – узипетов и тенктеров – он пригласил к себе на переговоры, а тогда схватил их под предлогом, будто они нарушили перемирие. В это время противники Цезаря в Риме предложили обвинить его перед Сенатом в коварстве. Катон Младший, например, предложил отдать его на растерзание противникам. Но Цезарь не слушал римских кликуш – он выступил против врага и построил в течение 10 дней мост через Рейн. Это стало своеобразной демонстрацией силы перед германскими племенами, которые так хотели выдачи Цезаря.
Покоривший Галлию Юлий Цезарь в августе 55 года до н. э. переправился в Британию с десятитысячной армией. Целью римлян было покорение белгов, но планы их не осуществились, так как римский флот получил повреждения на прибрежных скалах, а местные племена встретили римлян враждебно. Цезарь отмечает в своих «Записках», что у кельтов были всадники и колесницы. Римляне встретили отпор, и это заставило Цезаря повернуть назад. Таким образом, эта первая экспедиция имела лишь значение разведки.