У Афин появляется новый полководец – Алкивиад. Он не собирался заигрывать с простым народом и предложил новую войну – теперь уже в Сицилии. Афинские богачи и аристократы с радостью восприняли такое предложение. Им полководец пообещал бросить под ноги Карфаген и весь север Африки.
Сицилийцы поддерживали Спарту. Так что после того, как ее союзники вовремя подоспели к Сицилии и разбили флот Афин, полис от этого удара так и не смог оправиться.
В тот момент спартанцы заняли городок Декелию. Там они разбили лагерь, после чего вместо кратковременных набегов начали попросту регулярно терроризировать местное население.
После уничтожения флота Афины утратили часть торгового могущества. Когда же они утратили Декелию, не стало возможности посылать торговые караваны по суше также.
В этот момент к власти в Афинах пришла олигархия. Афинская демократия прекратила свое существование, ведь количество полноправных граждан ограничилось всего лишь пятью тысячами. По сути, всю власть получил Совет четырехсот. Остатки флота восстали против этого. Неразберихой в стане афинян воспользовались остров Эвбея и другие острова, которые находились в проливах Средиземного моря, таких важных для поставок хлеба в Афины.
В 411 году до н. э. афиняне одержали победу при Абидосе, в 410 году до н. э. – при Кизике, а в 408 году до н. э. взяли ключевой город Византий. Военные успехи вскоре привели к падению олигархического режима и восстановлению демократии. Немалую роль в этих победах сыграл Алкивиад.
В 406 году до н. э. при Аргинусских островах у берегов Малой Азии разыгрался самый крупный морской бой времен Пелопоннесской войны. Это было сражение за господство над проливами.
Пелопоннесцы в этой битве потеряли 77 кораблей, которые были затоплены или захвачены афинянами. Афиняне же потеряли 25 кораблей с экипажами. Командиры пострадавших кораблей попали под суд за то, что не сумели спасти людей. Шесть из них, включая Фрасилла и Перикла Младшего, были осуждены на смерть, несмотря на возражения Сократа, который был в составе судей-пританов (притания – исполнительный орган Совета Пятисот). Это была последняя победа афинян в Пелопоннесской войне, она временно вернула Афинам господство на море. Несправедливое осуждение стратегов-победителей на смерть, постоянные обвинения военачальников и должностных лиц в подкупе привели к окончательному падению дисциплины в афинском флоте.
В 405 году до н. э. спартанский флот под командованием Лисандра снова появился у Геллеспонта. Окончательная потеря проливов, через которые Афины ввозили хлеб из Причерноморья, а также взимали 5%-ную пошлину с торговых кораблей для пополнения опустевшей казны, была бы для афинян катастрофой. Над Афинами снова нависла угроза голода. Афинский флот вышел навстречу спартанскому и стал вызывать его на битву. Спартанцы в первый день от боя уклонились, как и на второй, третий и четвертый день. Афиняне же, считая противника напуганным и не готовым к битве, возвращались на стоянку и обычно разбредались по окрестностям либо отправлялись за провиантом в городок Сест, не выставив ни дозора, ни охраны. Это было вызвано как неопытностью командиров, так и общим разбродом в афинском флоте. Спартанцы же, связанные жесткой дисциплиной и привыкшие беспрекословно выполнять приказы командующего, все это время находились в состоянии боевой готовности. На пятый день 170 кораблей спартанцы либо захватили пустыми, либо потопили, когда на них пытались взойти афиняне. Лисандр также захватил три тысячи пленных вместе с командирами.
У Афин не осталось ничего. Спартанцы подошли к городу и осадили его. Пять месяцев боролись афиняне, но город все же сдался. Их обязали разрушить стены, отказаться от заморских территорий и вступить в союз со Спартой. Впрочем, это еще был легкий исход. Граждане Коринфа и Фив вообще предлагали сравнять Афины с землей, а граждан превратить в рабов. Уничтожение афинского флота при Эгоспотамах предопределило окончательное поражение Афин в Пелопоннесской войне. В Афинском государстве начался период глубокого кризиса. Эпоха классической Греции закончилась.
Скифо-персидские войны
Персы, впрочем, не смогли воспользоваться упадком давних врагов – все это время они пытались оправиться от своего второго поражения.
Персидский царь Дарий I около 514 года до н. э. решил расширить свою территорию в северном Причерноморье (на землях нынешней Украины).
Там располагалась страна Скифия. Скифы – ираноязычные племена, состоявшие из скотоводов и земледельцев, – были умелыми воинами и ремесленниками.
Скифы обратились с союзническими миссиями к соседним племенам, но те помогать им не хотели – сильный сосед не был нужен никому. Из-за этого скифы не могли противостоять сильной персидской армии, поэтому решили заманить персов в глубь страны. По дороге они засыпали колодцы и источники, а затем выжигали траву. Горящая степь и ни капли воды вокруг – такой встретила Дария эта земля.
Дарий, обозленный из-за такого непривычного способа ведения войны, потребовал сразиться в честном бою. В ином случае он призывал скифов покориться и платить ему дань. Древние историки сохранили для нас ответ скифского царя на это: «Знай, перс, каков я: и прежде никогда не бежал я из страха ни от кого из людей, и теперь не бегу от тебя; ныне я не сделал ничего нового сравнительно с тем, что обыкновенно делаю в мирное время, а почему я не тороплюсь сражаться с тобой, я и это тебе скажу: у нас нет ни городов, ни заселенной земли, из-за которой мы поспешили бы драться с вами из боязни, чтобы они не были взяты и опустошены. Если бы нужно было во что бы то ни стало ускорить бой, то у нас есть могилы предков: вот попробуйте разыскать их и разорить – тогда узнаете, станем ли мы сражаться с вами из-за гробниц или не станем; раньше мы не сразимся, если нам не заблагорассудится. За то, что ты назвал себя моим владыкой, ты мне поплатишься».
Вместе с ответом Дарию послали мышь, лягушку, птиц и пять стрел. Мудрецы долго думали, но не могли растолковать загадку послания. Наконец, один понял – в послании говорилось: «Если вы, персы, не улетите в небеса, превратившись в птиц, или не скроетесь в земле, подобно мышам, или не прыгнете в озера, превратившись в лягушек, то не вернетесь назад, будучи поражены этими стрелами».
Дарий признал поражение и возвратился назад в Персию. Военная мощь Персии оказалась подобна колоссу на глиняных ногах – маневренная, небольшая, дисциплинированная и, главное, действующая нестандартно армия скифов легко победила узколобых персидских военачальников.
Войны Александра Македонского
Второй расцвет эллинов – так еще называли греков – наступит уже позднее. Тогда, когда молодой полководец Александр в 334 году до н. э. выступит на Восток с армией из 35 тысяч отборнейших солдат. Армия была небольшая, но, по сравнению с персидской, куда более дисциплинированная и хорошо обученная.
При первых же столкновениях греки нанесли ряд серьезных поражений персидскому войску, дислоцировавшемуся возле границы. При этом погибло много знатных персов. Хозяева восточных земель были потрясены этим поражением, а завоеватели тем временем овладели землями Малой Азии и вышли к территории Сирии.
В первых боях персам нанесли серьезные потери. Греки быстро подошли к берегам Сирии. В 333 году до н. э. против них с огромным войском выступил царь Дарий III. Однако у городка Иссы персов разбили. Царь бежал вместе со своими солдатами, оставив грекам богатства, оружие, коней, а также женщин и детей.
Идти вглубь Александр не решился, побоявшись, что персы нападут с тыла! И войска двинулись вдоль берега моря, по территории Финикии. Есть легенда, что Александр даже побывал в Иерусалиме, так что, возможно, он был одним из первых греков, которые узнали о новой религии – иудаизме. Сложнее всего было с Триром и Газой: в первом греки перебили всех жителей, а во втором, наоборот, их встречали как освободителей, так что местных пощадили, а Александра признали сыном бога Амона – египетского божества.
Египет был оккупирован. Оттуда уже рукой было подать до центра Персидской империи. Дарий IIІ обещал огромные дары Александру, но тот отказался – он считал, что победа не за горами.
Военачальник Парменион, услышав об отказе, вскричал: «Если бы я был Александром, то согласился бы незамедлительно!» Но царь услышал это и ответил с насмешкой: «И я бы согласился, если бы был Парменионом».
В 331 году до н. э. началось генеральное сражение. Армии встретились возле города Гавгамелы. Военачальники Александра предлагали напасть ночью, но тот ответил еще одним афоризмом: «Я не буду воровать победу».
Персы пустили на македонян главное свое оружие – боевые колесницы. Но македоняне просто… пропустили их и обстреляли персов со спины из луков. А когда в бою сошлись пехотинцы, то в атаку на врага пошла тяжелая конница македонян. Дарий бежал, Александру достались Вавилон, Сузы и Персеполь – столица Персии. Однако правитель персов недолго прятался – Дария убили приближенные и принесли тело Александру.
Того такое поведение возмутило – заговорщиков он казнил, а царя похоронил со всеми почестями, ему полагающимися.
Последними пали твердыни Бактрии и Согдианы. Война кончилась. Но впереди лежала прекрасная и неведомая Индия. И Александр поспешил туда. Греки, уставшие после длительного похода, обвинили царя в узурпации власти. Верные военачальники более не были милы ему – он окружил себя персами, которые его боготворили. Но заговор был раскрыт, и уже не по греческим, а по персидским законам заговорщиков казнили.
Спустя 8 лет после вторжения в Азию Александр вступил в сказочную для греков Индию. Наслышанные о подвигах Александра мелкие индийские цари сдавали свои города грозному македонскому войску без боя. Ими двигал не только страх, но и определенный интерес – за счет македонской армии они расширяли владения и усиливались против соперников. После форсирования реки Инд Александр, продвигаясь на восток, в июле 326 года до н. э. подошел к реке Гидасп, крупному притоку Инда с восточной стороны. За Гидаспом Александра ожидал царь Пор.
Возле одного из притоков Инда греки столкнулись с индийским царем Пором. Пор, великий раджа по другую сторону реки Гидасп, был полон решимости остановить продвижение Александра и отстоять свою свободу. Он сделал всё, на что способен сильный человек, использовал все резервы своего княжества и касты воинов. Пор надеялся, как оказалось тщетно, на поддержку Абисара. Кроме того, он осмелился на поступок, на который после Гавгамел не решался никто: сам вышел на поле боя против не знавшего поражений противника. Вполне естественно, что предстоящая битва оказалась испытанием не только для Александра и Пора, но и для македонской и индийской военной техники. Наиболее грозной силой в индийском войске были боевые слоны – танки античной эпохи. В битве при Гавгамелах македоняне захватили у персов 15 слонов, но реального боевого столкновения с грозными животными еще не имели. Ими управлял человек, сидевший на шее животного, а на спине у слона, в башне располагались метатели копий и лучники. Исход битвы решила превосходная боеспособность македонян. Индийскую кавалерию оттеснили к слонам; многие животные потеряли своих проводников и были ранены, это довело их до бешенства. Они давили больше своих, чем чужих, и умирали от потери крови. Когда македонская кавалерия со всех сторон напала на утратившее командование индийское войско и вновь перестроенная фаланга гидаспистов начала атаку, подоспела наконец армия Кратера, а после удачной переправы – и средняя группа войск. Индийцы бежали. Александр выиграл это сражение, не развернув даже всех боевых порядков.
Однако воины устали. Война шла десятый год, и ей не видно было конца. В ноябре 326 года до н. э. они отказались идти дальше за Александром за реку Ганг. Вынужденный отказаться от похода на Восток, Александр возвращался в Персию через новые земли, присоединяя или истребляя местных жителей. В бою за один из городов маллов Александр был тяжело ранен стрелой в грудь и лишь чудом выжил. Летом 325 года до н. э. македоняне прибыли в дельту Инда.
Прибыв в Сузы, Александр расположил армию на отдых после десятилетних непрерывных войн и занялся обустройством своей огромной империи. В 324 году до н. э. Александр попытался обосноваться в Вавилоне, но судьба распорядилась по-своему: вскоре он умер от лихорадки, а государство поделили между собой полководцы-диадохи, которые управляли захваченными землями.
Началась эпоха эллинизма – распространения греческой культуры по всей Азии.
Самнитские войны
Расцвет Рима, который происходил параллельно, начался тоже с войны – Самнитской.
В 343 году до н. э. несколько Кампанийских городов попросили у молодого Римского государства военной помощи. Горные племена самнитов терроризировали местное население. Римский военачальник Марк Валерий Корв был только рад этому. В 342 году до н. э. он пошел в бой на самнитов и победил их возле горы Гор.
Однако гордые самниты не простили ему этой победы, и в 322 году до н. э. римские легионы были разбиты известным самнитским полководцем Гавием Понтием. Кстати, это был родственник того самого Понтия Пилата, который «умывал руки», когда распинали Христа.
Война продолжалась с переменным успехом. Мешали римлянам и этруски, в 311 году до н. э. выступившие против них. Но через пару лет с этрусками был заключен мир и римляне смогли вернуться к войне. Тем более была построена Аппиева дорога к землям самнитов, так что на фронте наладилось бесперебойное снабжение войск. Война шла с переменным успехом почти двадцать лет.
Компромиссный мирный договор был подписан между сторонами в 290 году до н. э. Согласно этому договору, самнитов признавали союзниками Римского государства, с той лишь разницей, что к союзничеству их принудили. Рим, захватив бóльшую часть Италии, теперь угрожал Сицилии и землям вне Рима.
Пунические войны
Пунические войны – три войны между Древним Римом и Карфагеном (пунами, то есть финикийцами), продолжавшиеся с перерывами в 264—146 годах до н. э.
Ранее Рим и Карфаген были союзниками в борьбе с Персией, но теперь былые друзья стали врагами. Эта борьба продолжалась 120 лет. Собственно, из-за Сицилии всё и началось. Остров был изначально поделен между греками (им принадлежал восток) и карфагенянами (запад острова). Местных пришельцы оттеснили в глубь острова. Однако греки так и не смогли захватить ту сторону, которую населяли карфагеняне. Те построили на Сицилии множество огромных крепостей, стоящих прямо возле моря.
Даже Пирр не смог завоевать весь остров и вынужден был отступить (потом его добили римляне).
Римляне начали потихоньку пробовать силы. Сначала они захватили портовый город Мессану, где по этого стоял карфагенский гарнизон. Конфликт в Мессане перерос в первую войну, длившуюся с 264 по 241 год до н. э. Римляне сразу же переправили на остров пехотные полки. На свою сторону они перетянули греков и загнали карфагенян назад в их крепости. И вот тут всплыла самая главная проблема, потому что из крепостей выбить карфагенян было сложно. На этом же сломал зубы Пирр.