- Бальзамчик целебный, на пантах и женьшене.
Волшебное слово женьшень сработало, и я не стал отнекиваться.
- Вот, теперь можно и серьезно поговорить. - Проф прикурил от спички сигарету, затянулся и с интересом на нее посмотрел, но сразу выкидывать не стал. - Я вам много обязан Олег Игоревич, и знаю ваши обстоятельства... Поэтому, не сочтите за нахальство, хочу принять участие в вашей дальнейшей жизни. Простите, что уж так прямо, но не люблю вокруг да около ходить. Чем намереваетесь заняться?
Об этом я уже думал. Серьезно и много. Куда податься? Казалось бы географу здесь работы непочатый край! Кроме того, я кое-что знаю о еще не открытых месторождениях. Но именно кое-что, точных координат не помню. Можно, конечно, снарядить экспедицию и отыскать... Но кто мне денег на все это даст? На любую экспедицию? За какие такие заслуги? Даже профессору не объяснишь, с какого потолка подобные прожекты взялись. Обо всем этом можно будет подумать позже, когда я здесь нормально устроюсь.
Наука не мое, бизнес тоже - прогорю моментом. В чиновники? Вот уж увольте! Диким старателем куда-то намылиться? Оставлю на крайний случай. Изобретательство? Несколько патентов я, пожалуй, смогу закрыть. Может и какие отчисления с них будут... Но вот запустить что-то в производство, опять же не потяну. Ни начального капитала, ни коммерческой жилки у меня нет. Кроме того, я не технарь и воспроизвести смогу только что-то самое простое. А такое, почти все без меня уже придумано. И много ли я помню вещей, которые могу сделать, и которых здесь еще нет? Ага. Даже с тем, что есть, непонятно... Что остается? Где самые большие возможности пробиться наверх?
- О военной карьере думаю. - Ответил профессору я.
Дома я о таком даже не помышлял, но зачатки знаний на военной кафедре все же получил, и моей ВУС должна была стать артиллерийская разведка.
- В училище хотите?
- Нет, вольноопределяющимся запишусь.
Большая часть познаний об этой категории военнослужащих, была почерпнута мной из произведений Гиляровского, и такое начало службы казалось оправданным. Война на носу, а там, в званиях быстро растут. Конечно, в офицеры еще надо выбиться, но определенные идеи на этот счет есть. Если же в военное училище поступать, хоть высшее, хоть юнкерское, то все пропущу. А потом серьезных войн больше четверти века не будет (если и здесь наша история повторится). Зачем тогда в армию идти? Хотя, конечно, многие думают не так.
Помнится, читал "Записки генерала-еврея", на службу он как раз где-то в это время собирался. Умилило, описание того как брат запретил ему записываться вольноопределяющимся, потому что идет война с Турцией, а там ведь и убить могут! Надо переждать... Будущий генерал дисциплинированно переждал. Офицером стать, и плюшки соответствующие иметь, мы значит хотим, а вот на войну не хотим. Нахера, спрашивается, такой офицер нужен? Надо отдать должное, в русско-японскую генерал Грулев воевал храбро, но речь не о нем...
На сколько мне известно, большинство офицеров все же стремилось на войну - почет, слава, награды и быстрое продвижение в чинах. Изначально, для дворян война это вообще единственное достойное занятие и образ жизни. Тут, конечно, уже повыродились, но все же не до конца. В общем, если я собираюсь делать военную карьеру, то и начинать надо прямо сейчас, это будет честно.
- В гвардии или кавалерии для вольноопределяющихся содержание за свой счет. - Между тем, просветил меня проф.
Такое мне явно не подходило.
- Советую в гренадеры. Тоже очень почетно. У меня, к слову, в тринадцатом гренадерском племянник служит, капитан уже - ротой командует. Там шефом Александр Александрович, сам очень высокий, потому отбор чуть не строже чем в гвардию - берут от одиннадцати вершков, исключительно крепких, но вы по всем статьям подойдете.
При упоминании роста в одиннадцать вершков я немного озадачился, если я правильно помню, вершок это около пяти сантиметров - как-то не слишком много получается... Реально лилипутский размерчик у гренадер! О чем задал профу соответствующий вопрос. Тот рассмеялся и пояснил. Оказывается, таким макаром здесь принято записывать рост людей и лошадей, к чему следует прибавлять два аршина.
- Вот ваш рост где-то тринадцать вершков будет. - Добавил он. - На английский манер это шесть футов и семь дюймов.
Дальше профессор поведал еще много интересного, чем вогнал меня в нешуточную задумчивость.
Вольноопределяющиеся делились на разряды, и тут, после военной реформы 1874 года, рулил только образовательный ценз. Хоть сегодня можно идти вольноопределяющимся по третьему разряду, только простенький экзамен сдать. Но производство в офицеры через два года (со сдачей предметов по программе юнкерского училища). Война уже кончится, а громить турков хотелось бы в офицерских чинах.
По второму разряду все гораздо лучше: чин прапорщика через полгода, но надо иметь за спиной среднее образование. Классическая гимназия для меня сразу отпадает, обязательные: латынь, древнегреческий и церковнославянский, плюс французский с немецким, ставят на ней жирный крест. А вот за реальное училище я экзамены сдать смогу, там всей этой фигни нет. Остается закон божий, но проф утверждал, что это решаемо.
Идем дальше: первый разряд это производство в офицерский чин всего через три месяца (обычно, с предшествующим экзаменом по военным дисциплинам)! Но тут нужна вышка. Университеты в пролете, туда берут только после гимназии или требуют сдать ее программу, но остаются институты... Профессор одного из которых у меня прямо напротив бальзамчик цедит! Экзамены тоже экстерном. Полноценный диплом я так не получу. Но аттестат с проставленными там сданными дисциплинами и претензией на высшее образование, вполне. Такие, обычно, получают для подтверждения чина или права преподавать. Тут уже можно разевать рот на первый разряд, особенно если есть протекция. А она, вроде как, намечалась... Капитан это, конечно, не командир полка, но и не субалтерн - голос в полку имеет. И гренадеры смотрятся предпочтительней обычной пехоты. Видимо, это действительно будет оптимальным выбором. Остается подсуетиться с разрядом...
- Простите великодушно, Олег Игоревич, я знаю, вы остались без средств... - Оторвал меня от размышлений проф. - Если хотите, могу поспособствовать продать вашего Фрица. Я бы и сам выкупил, но таких трат позволить себе не могу. И понимаю, что грех с таким конем расставаться... В связи с чем у меня другое предложение: как вы смотрите на то чтобы отдать его мне в табун? На время. Дам пятьсот рублей. Как вам такой вариант?
Тут было о чем подумать: деньги мне нужны, но и Фрица продавать не желательно, тут профессор прав. К тому же он, как и я, без документов и максимальной стоимости за него не взять. С другой стороны я в армию собрался и как его там содержать, на какие шиши? Если бы сразу офицером шел, то да, тем конь по статусу положен, даже пехотным. Но я-то в вольноопределяющиеся подаюсь, когда еще то офицерство заработаю? По всему выходит предложение профессора очень кстати! Да и цену он наверняка дает по высшей ставке.
- Весьма вероятно, кто-то из соседей захочет с таким красавцем своих кобылок случить. Это тоже будут ваши деньги. - Добил меня проф.
Да чего там голову ломать!
- Дмитрий Сергеевич, с благодарностью ваше предложение приму!
- Отлично! В таком случае, давайте еще по стопочке.
Сделку мы успешно скрепили.
Раз уж я надумал с образованием разбираться, то не мешало бы по этому поводу некоторые шаги предпринять. Первостепенные - жизненно необходимые, можно сказать! Например, ликвидировать проблемы со здешней орфографией. С чтением, как уже говорилось, сложностей не существовало, а вот письмо меня заранее страшило. Единственное, что вспоминалось: надо ставить "i" вместо "и" перед гласными и тупо лепить после согласных в конце слова твердый знак. С заменой "е" на "ять" было куда сложнее - принцип мне был неизвестен. А там ведь и других заморочек море...
- Хотел вас спросить, Дмитрий Сергеевич: не найдется чего-нибудь по русской грамматике? - И на всякий случай пояснил: - Я английскую изучал, русскую постольку-поскольку... Надо бы в памяти освежить, а то, боюсь, трудности на письме возникнут.
- Здесь у меня ничего такого нет. - С сомнением окинул он взглядом книжные полки. - Пойдемте в библиотеку, заодно дом вам покажу.
В библиотеке, большой, как и положено заставленной книжными стеллажами, комнате, нужное нашлось. Сразу три пособия: "Филологические разыскания" Грота, "Практическая грамматика" Греча и "Русская этимология" Поливанова.
Прихватив учебники, бумагу и письменные принадлежности, я раскланялся с профом до ужина и отправился в свою комнату. С удобством расположился в кресле и приступил. Для начала, к теоретической части. Может, подействовала прогулка на свежем воздухе, может, целительный бальзам, а может, просто пошел на поправку, но голова у меня сегодня не болела.
Все оказалось не настолько ужасно, как представлялось изначально. Привычного, четкого единообразия и строгих норм в правописании, здесь просто-напросто не существовало! Корифеи еще сами до конца не разобрались, как правильно писать надо. Конечно, это касалось не всего - геморроя тоже было изрядно, как и зубрежки, но забегая вперед скажу: за неделю в гостях у профа, с грамматикой я, в общем и целом, совладал. Только писать стал заметно медленней... Хотя пером особо не построчишь. Зато буковки начал выводить старательно, чтобы было время подумать. Совершенно избавиться от ошибок, естественно, не удалось, но проф ответственно заявлял, что для "иностранца" я справляюсь отлично!
Однако, именно в этот день, далеко я не продвинулся. Попробовал писать и результат не вдохновил... Первое, что я сделал, это посадил на лист кляксу. Ну, здравствуй Буратино! Если объяснить мою полуграмотность получилось, то с банальным неумением писать, при заявленных ученых званиях, будет куда сложнее... На дисграфию после травмы сослаться? Не нравится мне такой вариант - как-то уже перебором будет.
Пришлось отложить изучение грамоты на потом и идти изобретать перьевую авторучку. Разбирал их в детстве и с устройством был, в общем-то, знаком. Позже узнал, за счет чего система работает. Вот не думал, что так скоро потребность в инновациях возникнет. Впрочем, это я пока чисто себе костыли ваять буду.
Проводя экскурсию по дому, профессор показал мне небольшую, совмещенную с мастерской, лабораторию, в случае чего предлагал не стесняться и пользоваться в свое удовольствие, как и библиотекой. Случай не замедлил подвернуться, в мастерскую я и направился.
Обследовав мастерскую, порывшись в ящиках и хламе на полках, я отыскал все, что было нужно. Сначала требуется изготовить работоспособный прототип, а выпендриваться с материалами и дорабатывать будем потом.
Стальное перо это само собой, на корпус пойдет подходящий по размеру обрезок тростникового стебля, а резервуаром для чернил будет пипетка. Может, попробую еще вариант с поршнем. Из кусочка эбонитового стерженька вытачивается втулка с коллектором, который создает капиллярный эффект. В коллекторе весь секрет, с ним же и самая морока. Еще понадобятся клей и суровая нитка, чтобы конструкцию скрепить. Потом-то все будет на резьбе, как у взрослых, корпус делать целиком из эбонита, ну и перья, естественно, брать золотые.
Через пару часов мучений авторучка была готова. Идеала не вышло, надо еще над системой поработать, зато теперь огрехи при письме можно будет списать на несовершенство агрегата. Впрочем, если приведу конструкцию в порядок, и огрехов никаких не будет.
Приняв к сведению выявленные недочеты, принялся за следующую авторучку, а потом взялся за третью. Эта, как и предыдущие, выглядела неказисто, но работала уже очень неплохо! Скорее всего, такое получилось случайно, но вдохновляло на будущие свершения. Изобрел! Ну, почти... Зато есть у меня теперь нормальный писарский инструмент! Если же дойдет до производства, думается, за дело возьмутся умельцы получше меня, и результат определенно будет лучше.
Потом экспериментировал с чернилами, разводя то погуще, то пожиже. С одним из составов, пристойно заработала ручка изготовленная второй.
Провозился до самого вечера, между делом, устав от авторучек, сходил за кинжалом и привел его в более или менее нормальный вид на точиле. Сталь дерьмо (но сталь же), и не знаю как клинок в рукоятке закреплен (паршиво, скорее всего), но теперь хоть недоумения не вызовет, когда его загонять понесу.
Проф нашел меня в мастерской когда я любовался, выходящей из под пера ровной строчкой.
- А я вас везде ищу. Решили здесь позаниматься? - С некоторым недоумением оглядел он исчирканные листы бумаги на столе передо мной.
- Нет, мастерю помаленьку. - Отозвался я, помахав в воздухе самым удачным своим изделием. - Вот. Автоматическое перо.
- Разрешите взглянуть?
- Конечно, попробуйте. - Я протянул ему ручку и освободил место за столом.
Проф увлекся и не отрывался пока не исписал целый лист.
- Просто великолепно - очень удобная вещь! - Восторженно резюмировал он. - А надолго заправки хватает?
- Еще не знаю, и от чернил зависит... Но заправить недолго.
Я тут же продемонстрировал как.
Проф еще раз впечатлился.
- Неужели сами придумали?!
Я скромно пожал плечами.
- То ли вспомнилось, то ли придумалось...
- Мне попадались похожие перья, привозили из-за границы, но ни в какое сравнение с вашим изобретением они не идут. Немедленно надо привилегию получать! Хорошего поверенного я подскажу. Поможет бумаги оформить. Сегодня уже поздно, но завтра же с утра за ним пошлю!
Поверенный это именно то, что нужно! Сам хотел на счет похожнго спеца поинтересоваться, но проф опередил. Я-то плохо представляю как выглядит здешняя патентная система, да вообще никак не представляю, если честно, как нездешняя, кстати, тоже... Догадываюсь только, что сейчас нужно патентовать изобретение в каждой стране отдельно, чего я позволить себе не могу. Может, через переписку возможно? Но теперь будет кому вопросы задать.