[ Вот и я о том же. Тебе важен город. ]
«А тебе нет?! Ты готов сдаться, оставить его Марктолусу? Силишься победить Её или Воина, но пасуешь перед каким-то насекомым?!»
Олег помнил ещё по урокам природоведения из начальной школы, что пауки – не насекомые. Но уж больно хорошая вышла фраза.
[ Я не перед кем не пасую, ] – голос Влада остался ровным. – [ Но и не поддаюсь на провокации. Ещё одна попытка взять меня «на слабо» – и наши отношения резко ухудшатся, со всеми вытекающими для тебя. ]
Олег обернулся. Не имея возможности атаковать его, оперативная группа убивала зомби и о чём-то тихо переговаривалась. Он знал, что она последует за ним – ровно до тех пор, пока «Непогрешимый» не спадёт.
...хотя... между этим и предыдущим использованием способности прошло совсем немного времени. Что, если удастся что-то придумать?..
Глава 7 - Разговор начистоту II
Олег, Ларин и даже остальные двое мужчин в костюмах — на их воротниках Олег разглядел значки с логотипом «Элиты» – выжидающе поглядели на Серова.
— Да отзову я их, отзову! – не выдержал тот. — Перестаньте сверлить меня взглядами!
Сунув руку за пазуху, он вытащил мобильник (последней модели, отметил Олег) и набрал номер тремя движениями пальца. Видимо, Маг достаточно часто звонил группе «Семаргл», что она стояла у него на быстром вызове.
– Дмитрий, — быстро бросил он. — Это Серов. Временный отбой тревоги.
Его глаза яростно бурили Олега — мол, вот, что, добились своего?
— В самом прямом смысле! – ответил он в трубку. — По настоянию Ларина и «Элиты» Некромант не считается террористом и не несёт ответственности за сегодняшний побег из здания ДМК. Более того, до того момента, как кризис с этими зомби не будет решён — он официально наш союзник... так я понимаю, Михаил? — он холодно обратился к Ларину.
— Так, так, – мрачно покивал тот. – Как и любой Искатель, который присоединится с нами к борьбе с зомби.
– Паутинниками... — простонал Олег. -- Зомби у меня, а это паутинники.
– Угу, – легко согласился Ларин. – Паутинники так паутинники. Дождёмся, пока мой друг договорит.
– Я не могу назвать вам пароль сейчас – рядом посторонние! – заявил Серов в трубку. – Скину его вам в текстовом виде. И не делайте глупостей! Возможно, вся Москва будет на чрезвычайном положении. В наших же интересах побыстрее разделаться с угрозой.
Ага, конечно. Чем быстрее они с ней разделаются – тем быстрее Некромант из союзника снова станет врагом и террористом. Впрочем, Олег был бы согласен и на такое, лишь бы паутинников остановили.
– Итак, – Ларин снова поглядел на Олега, как только Серов спрятал телефон. – Что. Ты. О них. Знаешь?
– В третий раз рассказываю... – вздохнул Олег. – Под землёй есть один монстр, стоногий паук, по имени Марктолус.
– По имени? – Ларин странно поглядел, и Олег подумал, что сейчас последует вопрос о том, откуда он это имя узнал, почему он понимает монстров... Но Ларин не спросил этого. – Ладно. И что с ним не так?
– Он Маг, – Олег развёл руками. – Очень сильный. Если по человеческим меркам, то не слабее SS-Ранга, а то и...
– А то и что? Он может быть SSS-Рангом или нет? – Ларин нахмурился. – Говори. Если он действительно настолько сильный, то мне нужно действовать совершенно иначе, объявлять международную тревогу...
О, да, Олег слышал о таких случаях. Когда в какой-то точке планеты появлялось нечто слишком сильное, чтобы Искатели одной страны могли справиться с угрозой сами – объявлялась международная тревога. В последний раз такое было в Египте, когда могущественный песчаный монстр размером с небоскрёб, прозванный прессой Самумом, убил не менее двух сотен Искателей и был успокоен только общими силами десяти SSS-Рангов (о том, сколько SS и просто S-Рангов им помогали, речь уже не шла).
– Не уверен, – заметил он. – Группа «БИС» встречалась с ним, и, по-моему, она от него отхватила. Кирилл говорил, что он раскидал их как котят... или это был не он?
– Ясно, – Ларин вздохнул. – Тревога первого уровня.
Он вышагивал по крыше.
– Вот что я думаю, – обернулся он к своим спутникам, как ни в чём не бывало. – Серёжа, езжай на Первый канал и объяви там всё, что нужно. Макет текста у них есть, дополни от себя по ситуации и в путь.
Затем он повернулся ко второму.
– Витя, а ты – в резервный центр и там свяжись со всеми, кто может участвовать в этом. Напиши нашим тройным-эс, пусть подъедут. Если всё действительно так плохо, как говорит Некромант, то мы не можем рисковать.
– Я не до конца понял, – заметил «Витя», – какая связь между этим сильномогучим пауком и зомби внизу.
– Да очевидно же! – поморщился Ларин. – Он называл их «паутинниками»? Вот тебе ответ. Паук плетёт паутину, кто в ней замарается – становится его послушной марионеткой на паутинных ниточках. Так? – он поглядел на Олега.
– Так, – подтвердил тот.
– Ну, вот, – Ларин кивнул. – Я тоже в резервный центр; нужно составить все рекомендации и правила, проследить, чтобы все заражённые объекты были изолированы...
Он обернулся на вход на крышу за своей спиной.
– Хуже всего то, что заражено это здание. Слишком много ценных специалистов либо заражены, либо мертвы – либо заблокированы тут на неопределённый срок, а внутри ещё из-за изоляции и связь не берёт. Их освобождение – в приоритете, но нужно соблюдать осторожность и не выпустить зо... паутинников.
Он щёлкнул пальцами.
– Паутинная чума! Название броское, а потому запомнится людям. Серёжа! Именно так и объяви.
«Серёжа» кивком подтвердил, что понял приказ. Странно – Олег прекрасно знал лицо Ларина по телевизору, интернету и газетам, но эти двое были ему незнакомы. Секретари, помощники, референты?
– Ну, всё, – объявил Ларин. – По вертолётам, только один последний вопрос.
Он поглядел на Некроманта.
– Вы, молодой человек. Что вы сейчас намерены делать?
– Сражаться, – честно признался Олег. – К Марктолусу я, увы, не сунусь – слишком силён. Придётся убивать паутинников... не знаю, есть ли лекарство от этой зомби-болезни, но у нас нет времени на его поиски.
– Согласен, – кивнул Ларин. – Сражаться с ними надо, и надо убивать – это тоже наши потери, увы, но потери необходимые. Правда, вы можете больше, чем просто драться...
– У вас для меня есть конкретное задание? – Олег поднял бровь.
– И да, и нет... пожалуй, сейчас рано об этом говорить, – заметил Ларин. – Вот что. вы, кажется, совсем не боитесь заразиться паутиной?
– Меня она вряд ли возьмёт, – согласился Олег.
– Тогда идите и сражайтесь... а вечером найдите меня здесь же, на крыше этого здания. Скажем, в 11-ти вечера... поздно, да, но вся эта ситуация сильно прибавила мне работы.
– Хорошо, – Олег удивлённо кивнул. – А пока всё?
– Пока – всё, – подтвердил Ларин. Олег снова кивнул, надел шлем – и растворился в воздухе.
Первым делом – проверить Цитадель. Ого! Там пусто, не считая зомби, но где все? В бою? Арестованы? Убиты?..
Впрочем, пустота не была абсолютной. Пройдясь по комнатам, Олег обнаружил офисных работников, людей Котлова. Те сидели у радио, ловившего «Искательскую» точку, и внимательно слушали.
– ...два из основных очагов погашены, – докладывал диспетчер. – Ещё один вроде справляется, а на четвёртом ситуация критическая, на перекрёстке...
Ага, Олег понял, где это.
– Некромант! – один из сотрудников заметил его и обернулся, а за ним и остальные. – Что происходит?
– Похоже, Апокалипсис, – признался Олег. – Где наши? На какой из этих точек?
– По-моему... как раз на четвёртой, – признался тот же сотрудник.
– Хорошо, – кивнул Олег. – За этим я сюда и заглянул. Продолжайте мониторить ситуацию, если что – будете нас координировать.
Ещё минута – и он у того самого портала, где не стихал бой.
Вот же блин. Лишь только появившись, Олег едва не попал под удар... и не просто удар – в него бросили машину. Какого чёрта?!
Отпрыгнув в сторону, Олег наблюдал, как легковушка врезалась в стену, завизжав сиреной, и смялась в нечто довольно бесформенное. Кто и как? Даже среди Искателей мало тех, кто может поднять такую тяжесть!
– Некромант! – рядом тут же оказались несколько людей из «Длани Владыки». – Как ситуация на других точках?
– Две погашены, ещё на одной лучше, чем здесь, – передал Олег. – Я прилетел сюда, как в самую тяжёлую... что тут происходит?
– Мардук происходит, – с дрожью в голосе заметил Маг Виктор. – Я раньше видел его в бою только по телевизору...
Мардук, точно. Легендарный Воин из «Расхитителей гробниц». Его ранг был только S, но сочетание способностей и артефактов делало из него неостановимый танк, увеличивая его физическую силу до поистине неприличных пределов.
Да, «кроме мордобития – никаких чудес», но это работало! До сих пор.
– Он ходил вниз – или заразился уже тут? – Олег поглядел, как огромный Воин в доспехах с рёвом швыряет ещё одну машину, уже в другую сторону.
– Тут! – ответил Виктор. – Между нами... он очень сильный. Но очень тупой!
Да, ум к мускулам прилагается не всегда. Мардук прибыл сюда вместе с другими Искателями своего клана, чтобы помочь – и оказался слишком неосторожен.
– У нас только двое погибших, ещё пять раненных, – отчитался Семёнов. – Но проблема в другом. Эта горилла не даёт нам развернуться. И пока он тут буйствует – другие паутинники разбежались по району. Зараза расползается.
Ого, а вот это было плохо. Олег призвал меч и поглядел вперёд. Да уж... «Первый удар» просто вмажет ему с силой, присущей S-Рангу. Но где средний S-Ранг – а где этот качок?!
– Виктор, – Олег быстро помотал головой. – Проломи под ним землю! Быстрее!
– Я пытался, – заявил Маг. – Он выбирается из ям раньше, чем я делаю их достаточно глубокими!
– Значит, его надо отвлечь, чтобы он не мог так делать. Нужно больше людей с дистанционными атаками... и обойдите его по полукругу!
Олег попытался утереть вспотевший лоб, но рука ткнулась в шлем.
– Надо заманить его в ловушку. Уже готовую. Виктор, можешь сделать большую яму, но оставить сверху тонкий слой асфальта?
– Я... попытаюсь, – пробормотал Маг. – Придётся постоянно держать асфальт, чтобы он не рухнул...
– Ты держал целую пещеру! – заметил Олег. – И без этого амулета. Так что сделай это! Остальные – начинаем обходить его полукругом, на расстояние дальности ваших заклинаний. Иии..
Конечно, это был серьёзный риск. Разъярённый паутинник мог метнуться не туда, и тогда Искателям, до которых он доберётся, крышка. Олег уже видел рядом с ним разорванные и раздавленные трупы «Расхитителей» – видимо, его же бывших товарищей.
– Чем быстрее мы разберёмся с Мардуком, – крикнул он, – тем быстрее сможем спасти остальной район!
Глава 8 - Мардук
На самом деле, Олег надеялся, что с другими проблемами уже разбираются. Он видел здесь своих ребят, видел «Расхитителей гробниц» — в основном, уже мёртвых... Но ведь должны были и другие кланы подключиться, не говоря уже о ДМК! С начала атаки прошло достаточно времени, чтобы все осознали серьёзность положения.
Действительно, издалека слышались какие-то крики и выстрелы. Но то издалека, а здесь – Мардук в одиночку сдерживал натиск огромной кучи народу, не давая подойти ближе.
Уже двое из его клана мертвы... ну, что же, это война.
— Придерживаемся плана! – крикнул Олег. — Виктор, делай дыру!
– А что, если устроить тут землетрясение? — предложил Маг. — Дыра-ловушка это хорошо, но в неё ещё попробуй замани эту гориллу. А вот если он туда свалится, не устояв на ногах...
Он не договорил, потому что земля действительно сотряслась — это Мардук размахнулся и грохнул кулаками об землю. Затем он резво поскакал в сторону группы Искателей.
— Справа от него! Стреляйте! – заорал Олег. — Отвлекайте его друг на друга!
Затем он повернулся к Виктору.
— Как видишь, землетрясение он и сам спокойно устроит кому хочешь. Разве что, если дыра будет со всех сторон, и ему некуда будет выбираться...
— А давай попробуем, — согласился Виктор. – Тут уже всё равно разрушено всё, что только было можно...
Он воздел руки вверх; трёхсоставной амулет на груди засветился ярче – и затем земля дрогнула. Ну, как бы силён не был Мардук – это было совсем не то же самое, что его жалкие потуги. Это было настоящее землетрясение; Олег развоплотился и взлетел повыше, остальные Искатели попадали — а ведь они не находились в эпицентре!
Зато в эпицентре находился Мардук. Он кулаками дробил в щебёнку летящие в него куски асфальта, проваливаясь всё глубже; затем он попытался выбраться наружу...
«Мне кажется, или он стал вести себя осмысленней?» -- заметил Олег. – «Только что он, казалось, играл с Искателями, хотя мог бы давно порвать их всех.»
[ Не исключено, что так оно и есть. Марктолус вполне похож на того, кто любит поиграть со своей жертвой перед тем, как порвать её на клочки. А тут выдался такой чудесный шанс – тело с такими возможностями! ]
«Да уж, если бы он не был Паутинником, я бы охотно забрал его в коллекцию зомби», – оценил Олег. – «Но увы».
[ Ты всегда можешь поглотить его душу, и ещё через Ранг-другой у тебя не будет проблем с тем, чтобы контролировать целую орду зомби. ]
Ага, вот в этом Влад был совершенно прав. Орда так орда, а пока приходится довольствоваться отрядиком. Хм. Убиты его врагом, не так ли?
«Изъять душу, вернуть душу», – приказал Олег. «Расхитители гробниц», которые лежали на осколках асфальта или падали в пропасть вместе со своим бывшим товарищем, зашевелились – и начали его атаковать. Укусы комаров для такого толстокожего Воина, но они были со всех сторон, и они отвлекали.
Единственным, кто стоял на ногах, оставался Виктор. Может, это был побочный эффект от его способностей – возможность стоять во время любых землетрясений? А, нет: Олег разглядел слой камня, которым тот укутал себя по пояс, зафиксировав, точно статую.
Наконец, в какой-то момент из-под земли вырвался столб воды, обдав всех брызгами. Олег снова материализовался – и тут же рухнул, не устояв на ногах.
– Это водопровод! – крикнул он. – Все, у кого в арсенале есть молния – давайте!
Что ж, бить молнией можно было даже лёжа. Именно так присутствующие здесь Маги и поступили – ударив сразу с нескольких сторон. Вода заискрила; со стороны это напоминало очень странный фейерверк, но вот Мардуку было не до веселья. Через него сейчас проходили огромные разряды, он трясся и дымился...
Маги били долго – столько, сколько хватало сил. Наконец, последний из них прекратил атаку – и грузное тело Мардука рухнуло и соскользнуло по разбитому асфальту вниз. Искатели начали медленно подниматься на ноги. Олег первым приблизился к краю провала и осторожно заглянул внутрь.
Мардук не шевелился... да и вообще больше напоминал кусок мяса. Обгорелый кусок мяса. От него шёл дым, ну а запах... Как если бы у кого-то подгорели шашлыки. Правда, осознание того, ЧТО является этим шашлыком, вызывало у Олега рвотные рефлексы.
Стараясь не дышать и держа меч наготове, он спустился вниз. Асфальт под ногами осыпался, но ему всё-таки удавалось держать равновесие. Остальные Искатели близко не подходили, наблюдая издалека.