...поскольку часов в помещении не было, то Кирилл не мог сказать, сколько они здесь просидели. Но в какой-то момент снаружи послышались звуки, шаги, чьи-то голоса...
– Эй, там! – Кирилл вскочил. – За дверью! Выходить уже можно?
Бронированная дверь бункера была сделана так, чтобы пропускать звуки – и не пропускать больше ничего и никого.
– Спокойно! – раздалось снаружи. – Мы убираем трупы и дезинфицируем коридор. Когда закончим – вы сможете выйти, но не раньше.
Кто бы мог подумать, что такое короткое время в изоляции так сильно будет раздражать Кирилла – бывалого солдата, одного из сильнейших Убийц страны... Но, на самом деле, раздражала его не сама необходимость сидеть тут, а осознание своей бесполезности.
Раньше он мог по нескольку день сидеть в засаде, выполняя то или иное задание. Легко застывал в одной позе на три-четыре часа; маскировался под неподвижные объекты...
Но там было то, чего не было здесь – ощущения того, что он занимается делом. Сейчас он не мог повлиять ни на что; снаружи шла война, а он сидел в запасе, и только потому, что оказался именно тут, когда всё началось. Был бы в этот момент в машине – сейчас бы сражался с паутинниками.
Наконец, дверь бункера щёлкнула, и на пороге показались люди в костюмах химзащиты.
– Выходите, – велел один из них. – Всем покинуть этаж.
– Но... – попытался запротестовать один из учёных. – Мы не закончили работу, там остались...
– Всё потом, – оборвал его Искатель. – Здесь не должно никого остаться. Уходите по лестнице вверх, на первом этаже вам всё объяснять.
Значит, лифты всё ещё не работают? Ладно, уж чего-чего, а пешей ходьбы группа «БИС» не боялась.
На первом этаже народу было... как на рок-фестивале. Все стояли, толкались, шумели, и расслышать какие-нибудь отдельные слова было решительно невозможно.
– ...не являющиеся Искателями – подпишите свидетельство о неразглашении сегодняшних событий и отправляйтесь по домам, – вещал кто-то по громкой связи. – Для вас наступает трёхдневный выходной, в случае каких-то изменений в планах с вами свяжутся...
– Пока они все подпишут! – крикнула, стараясь пересилить голоса, Юля. – Мы тут состаримся!
– Не скажи, – возразил Антон. – Вон их строят группами и уводят куда-то в соседнее помещение.
– Всё равно их дохрена! – Кирилл был согласен с Юлей. – Не могли на втором или третьем их собрать, что ли?..
– Значит, не могли, – пожала плечами Алина. – Взрыв помните? Мы не знаем, что это было и где он произошёл.
Впрочем, сотрудники ДМК действительно действовали быстро, и вскоре в помещении остались только Искатели – кстати, не так уж и много. Видимо, большинство из них находились в момент кризиса не в офисе.
– Теперь к вам, – один из начальников среднего звена глядел на собравшихся. – Говорить буду один раз, так что советую замолчать и слушать. О каком-либо выходном для вас не может быть и речи – это первое. Текущая ситуация такова: атака заражённых Паутинной Чумой на город была отбита, однако, выжившие заражённые ушли под землю. В настоящий момент их пытаются вычислить и устранить Убийцы; если вы относитесь к этому классу, вы займётесь тем же самым. Воины, Маги и прочие будут на поверхности, дежурить и оперативно реагировать на любое появление заражённых.
Он перевёл дыхание.
– Кто бы ни был перед вами – ваш лучший друг, ваша девушка, ваша мама, ваш ребёнок – если на нём есть паутина, вы стреляете на поражение. Если вы сражаетесь бок о бок со старым соратником и он умудрился заразиться – вы стреляете на поражение. Никаких сантиментов, никаких попыток вырубить, чтобы потом спасти – мы уже обожглись на этом.
– Как много народу сегодня погибло? – задал вопрос кто-то из толпы.
– Никто ещё не успел подсчитать точно, – мрачно ответил чиновник. – Но больше, чем во время атаки на Зелёный Район. Пока было открыто пять порталов, а что, если откроются сотни? Мы не можем так рисовать.
Вот же блин. Если Бурнов был прав... если это действительно сделал Марктолус... Кирилл только сейчас начинал понимать, какой же пчелиный улей они разворошили и к каким последствиям это теперь приведёт.
Глава 13 - Пир во время чумы I
— Фаргор? – Олег расширил глаза. — Встречал ли я там это имя?..
– Да, — кивнул Ларин. – Некто Фаргор вышел на связь с нами и предложил помощь в войне против города монстров — в обмен на собственную безопасность и относительный комфорт. Так вы знаете его?
— Знаю, — кивнул Олег. — Не лично, конечно, он не подозревает об этом знакомстве... Но я встречал его там и знаю, о ком идёт речь.
– Вот и отлично, — согласился Ларин. — Если вы достаточно за ним понаблюдали, то не будете удивлены тем, что он перешёл на нашу сторону.
— Перешёл? — усмехнулся Олег, снимая шлем и отставляя его в сторону. – Простите, но это сильно сказано. Фаргор на своей стороне, и едва ли он способен на верность кому бы то ни было.
– Да, это так, тут не нужно быть психологом с мировым именем, чтобы понять это, – согласился Ларин. — Но у нас ему выгодно. Он будет дрожать за свою шкуру, а я создам все условия, чтобы именно у нас эта шкура имела максимально комфортные условия. И всё -- он у нас на поводке.
Олег считал иначе, но, наверное, не ему было учить Ларина, как вести дела в этом направлении – тот, кто возглавлял «Элиту» столько лет, разбирается в подковёрных играх.
– И что от меня требуется? – уточнил Олег. – Хотите, чтобы я занял должность штатного переводчика при Фаргоре? Судя по тому, что он изложил вам свои требования и условия, вы и так уже с этим справились.
– Штатного переводчика? Нет, – на лице Ларина не появилось и тени улыбки. – Но переводчик нам нужен, чтобы провести решающие переговоры. На данный момент мы худо-бедно поняли друг друга насчёт наших намерений, но вот детали, которые он хочет нам раскрыть...
Олег медленно кивнул.
– Он сейчас у вас? Фаргор.
– К счастью, нет. Если бы он содержался в этом здании, то это могло бы поставить всё под угрозу – ведь сейчас нижние этажи недоступны. Он всё ещё внизу... и мы как раз собирались отправиться за ним.
– Прямо через монстров? – удивился Олег.
– Не у одного Марктолуса есть порталы, – заметил Ларин. – Правда, нужен свой человек на «том конце». И эту роль я тоже предлагаю сыграть вам. Что скажете?
– Итак, полное прощение старых грехов в обмен на эту миссию? – поглядел на него Олег.
– Больше этого. Официальный статус Искателя, никаких проблем с кланом и Вратами.
Ого. Он в отчаянном положении. Можно ему верить или нет?
– Ладно, – согласился Олег. – Я помогу с Фаргором, а дальше посмотрим, как повернутся события. Но нужно ещё кое-что.
– Я слушаю, – Ларин сложил руки перед собой и сцепил ладони в замок.
– Моя сестра. Она всё ещё у вас, – кивнул Олег.
– Разумеется, мы освободим её. Нет нужды держать её здесь, если вы больше не объект розыска, – кивнул Ларин. – Но, как вы понимаете, не сейчас – и снова из-за карантина.
Отсрочки. С другой стороны, здание и правда в изоляции... кто знает, где правда, а где повод?
– Ладно. И последнее, – Олег встал. – Я решил раскрыть свою личность людям.
– Что?! – вот тут Ларин и правда удивился.
– Да. В конце концов, мне нужно оформить себя как главу клана, а это невозможно без всех документов... Да и попросту я устал быть человеком без имени.
– Хорошо, – Ларин быстро взял себя в руки. – Что вы в связи с этим хотите от меня?
– Ничего, просто сообщаю. Но если у вас есть идеи...
– Думаю, есть. Как насчёт устроенной нами пресс-конференции?
– Можно, если только... – Олег задумался. – Сейчас опасно собирать людей где-то в одном месте. Я не верю, что с паутинниками покончено.
– Разумеется, нет, – согласился Ларин. – Мы принимаем все меры предосторожности. Но и жизнь замирать не должна.
Да, это тоже было продиктовано страхом потерять власть.
– Ладно, – Олег надел шлем. – Давайте займёмся Фаргором. Я могу отправиться за ним прямо сейчас?
– Да, – Ларин открыл ящик стола и положил перед собой амулет. – Это портал. Вторая часть – на этом же этаже, в другом помещении. Активируйте его и приведите сюда Фаргора.
Олег взял амулет в руку.
– Хорошо. Остался один вопрос – где его найти?
– А вот это уже на вас, молодой человек, – пожал плечами Ларин. – Пожалуй, из всех Искателей Москвы вы лучше всех ориентируетесь там, внизу. Ни у кого из нас не было такой возможности изучить подземелье.
Справедливо.
– То есть, мне предстоит разыскать его?.. – пробормотал Олег. – Ладно, справлюсь. Надеюсь, он окончил все свои дела там, потому что уходить нужно будет быстро и ждать его я не стану.
С этими словами он дематриализовался. Пару секунд повисев в кабинете Ларина, он направился резко вниз. День, ночь – для зрения призрака это не играло никакой роли.
[ Не хочешь пролететься по зданию? ] – предложил Владыка. – [ Сейчас удобный случай, когда никого нет. ]
«Никого? Ха. Как же», – фыркнул Олег. – «Агенты тут повсюду, с карантином или без. А Ларин увидит все мои перемещения – уверен, они уже записали, как я это делаю. Хочешь испортить отношения с ним?»
[ Пожалуй, нет. Нам понадобится его поддержка... а ему – наша. ]
Олег в очередной раз задумался над тем, сколько же процентов случившегося за последнее время – обстоятельства, а сколько – этапы неспешного плана Владыки? «Элита» пошла против Влада, и что теперь?.. Клан на грани потери власти. То ли ещё будет!
Но задавать такой вопрос напрямую было бы глупостью. Олег быстро добрался до подземелья. Итак, лагерь людей...
Это место выглядело опустевшим, покинутым. И не только потому, что здесь не было ни одной живой души – но ещё и из-за паутины, покрывавшей недавние полевые штабы толстым слоем.
«Марктолус неплохо тут поработал», – оценил Олег.
[ Да. Будь осторожен – теперь ему ничего не мешает находиться в этой части города. ]
«А ты разве за ним не следишь?»
[ Слежу. Но это не значит, что ты не должен быть осторожен. ]
Красноречиво, и не поспоришь. Олег двинулся дальше. Странно... монстров тоже видно не было. Марктолус что, и их своей чудо-паутинкой обработал?
Впрочем, пролетев ещё немного, Олег услышал их. Ого! Кажется, у них был настоящий праздник. Снятие осады, победа над ненавистными людьми... ну, конечно же. Все звуки доносились из «дворца» Фениксов.
«Там что, собрались они все?» – уточнил Олег.
[ Многие, во всяком случае. Но Марктолуса нет. Возможно, он в своей пещере; она слишком далеко, чтобы быстро определить. ]
«Вот и не будем приближаться», – решил Олег. – «Найдём Фаргора, заберём его и в путь».
Если Фаргор здесь... это создаст некоторые трудности. Увести его в портал на глазах у кучи монстров будет нелегко. Но Олег готов был ждать и искать выход.
Он проскользнул внутрь здания... и увидел призраков. Они висели в коридорах – целая куча, словно белый туман, осевший под потолком.
«Что они тут делают?»
[ Охраняют, ] – отозвался Влад. – [ Замедлись. ]
«Я понял, что это дело лап Марктолуса...» – Олег спокойно, не торопясь, пролетал через ряды призраков. Те молча покачивались, но никак не реагировали. – «Он видит через них?»
[ Едва ли видит, но ощущает. Будь осторожен. ]
«Ты уже это говорил».
[ Повторить такое никогда не лишне. ]
Ладно; миновав коридор, Олег, наконец, влетел в зал для совещаний. Что ж; сегодня это был пиршественный зал!
Длинный каменный стол был уставлен всякой снедью. Кое-что вызывало аппетит, кое-что – недоумение, а было и такое, от чего тянуло сблевать. Всё-таки монстры были слишком разными, чтобы у них оказались одинаковые вкусы.
– Это не просто победа! – грохочущий голос принадлежал Гхро, держащему в руках кубок с чем-то, что булькало, дымилось и напоминало жидкую лаву. – Это веха! Много лет люди жили наверху, а мы существовали внизу, и это было понятным – это их мир, знакомый им, приспособленный ими под себя, где мы – чужаки и незнакомцы. Но теперь всё изменится!
Рёв ликующих голосов едва не оглушил Олега. Он оглядывал сидящих в поисках Фаргора... ага, он был тут. Ладно... рано или поздно, ящер останется один, и тогда можно будет увести его.
– Мы сделали только первый шаг! – продолжил Гхро. – Мы выгнали людей из своих владений! Но паутина Марктолуса не утратила своих сил, и вскоре мы предпримем вылазку наружу! Их мир станет нашим миром. Всё, что производят они, все их изобретения и удобства...
[ Чушь, ] – вдруг фыркнул Влад. – [ Они не смогут. Столь разные создания могут сосуществовать и сотрудничать, только если это – вопрос выживания. Но стоит наступить миру и благоденствию, и они передерутся! ]
«Эй!» – заметил Олег. – «Прежде, чем они передерутся, они успеют захватить Москву. Это не входит в мои планы!»
Если по-человечески, то ему было жаль Гхро и остальных. Они не просили перемещать их сюда, а сейчас они просто пытались выжить и наладить свои жизни. Но и сдавать им город он не собирался.
– Да! – Фаргор кричал «ура» вместе со всеми, причём делал это настолько убедительно, что Олег бы никогда не подумал, что он решил предать своих. – Всё так и будет!
А что, если он и не предатель? Конечно, он за себя... но что, если он считает, будто ему выгоднее с монстрами? Верит в их победу, не верит в людей, и...
...и тогда его «предательство» – это хитрая уловка.
Ну, сейчас он всё равно должен был доставить его туда. Ларин разберётся, он сам предупредит его обо всех догадках.
И будет настороже.
– Смерть всем людям! – скандировали монстры. – Смерть всем людям!
Фаргор скандировал не тише других, снова и снова заставляя Олега задумываться – какую же из сторон он считает выгодным союзником, а какую намерен обмануть?
Глава 14 - Пир во время чумы II
— Мир людей, – продолжал разглагольствовать Гхро, — ничего не сможет нам противопоставить. Сами люди – все они, от детей до самых сильных воинов — станут нашими рабами! Ты! – он ткнул пальцем в сидящего рядом Шока. — Сколько рабов у тебя было там, на родине?
— У меня на родине вообще не было рабства, — заметил электрический элементаль. — Мы переросли эту стадию много веков назад, и возвращаться к ней...
– А у меня было трое! — заорал каменный великан, даже не слушая окончания фразы. — Всего лишь трое, чего вполне хватало, чтобы жить с комфортом, но было ничтожно мало, чтобы этим похваляться!
Он вновь поднял кубок.
— Теперь их будут сотни. У каждого из нас! Вначале — всё население того города, что расположен сверху, над нами; затем паутина распространится дальше, от одного города к другому, пока не поглотит весь мир!
– Сложно сказать, где жить лучше – в пещере или в паутине... – пробормотал кто-то из человекоподобных пантер.
— Не люблю паутину, -- ответил ему сидящий рядом собеседник, похожий на него как две капли воды. – Липнет к шкуре.
– Я бы не был так уверен в том, что мы захватим весь мир, – Олег вздрогнул, когда заговорил и Фаргор. – Люди могут изобрести какое-нибудь средство против паутины, и что тогда?
– Даже тогда у нас останутся отвоёванные города! – проревел Гхро. – Здесь мы выживали; там мы будем копить свою мощь, наращивая ресурсы и готовясь к новым победам!