– Нет, тут уже ничего не сделаешь, – покачала головой Фрейя. – Он мёртв, Валькирия, прости, но это так.
Убийца вскочила на ноги.
– Ты! – она ткнула пальцем в грудь Викингу. – Если бы ты убил его сразу, с первого удара, если бы не промазал...
– Ты тоже промазала, – тот не остался в долгу. – Хватит меня обвинять!
– Тихо! – голос Валентина Михайловича из динамиков заставил оставшихся в живых «Семарглов» замереть. – Прекратить ссору. Скальд умер как герой, во время боя, и это не будет забыто. Никто из вас в этом не виноват... виноваты двое других.
– Ларин, – Фрида указала кончиком тонкого, длинного меча на второе мёртвое тело, лежащее на полу коридора.
– Ларин, – подтвердил Валентин Михайлович. – И Некромант. Если бы Ларин не вступился за него, не купился на его обман – то не пришлось бы его убивать.
На самом деле, Серов считал иначе – Ларин давно напрашивался на подобный «импичмент» – но об этом оперативной группе знать не следовало.
– Некромант скоро будет здесь, – продолжил он. – Они с Лариным договорились встретиться утром и заняться тем ящером, внизу. Я бы хотел прикончить мерзкую тварь, но она ещё может послужить – приманкой для Некроманта, ещё более мерзкой твари. Уберите тела, он не должен узнать, что что-то не так, а я пока удалю видео с камер.
Валентин Михайлович считал, что Паутинная Чума пришлась очень кстати – с этим карантином всё вышло как нельзя более удачно. При иных обстоятельствах провернуть такую операцию по устранению не вышло бы, но теперь... Наконец-то он сделал то, что давно планировал его клан.
– Не забудьте забрать Амулет Бессилия, – скомандовал он группе «Семаргл». – Ценная вещь, ещё не раз пригодится.
Все подчинились – даже Фрида, которой явно это тяжело давалось. Но дисциплина была для неё превыше всего, и она принялась за работу.
...вначале Михаил Ларин не чувствовал ничего. Затем чувства вернулись к нему, но... не все. Только часть. Всё было иначе, не так, как при жизни, не так, как у людей.
– Что такое? – попытался произнести он, но вместо слов услышал лишь странный, неприятный скрежет. Этот звук издал он?!
– Тихо, – слова раздавались в его голове... которой теперь у него не было. Странно, слишком странно. – Это я, Некромант. Не шумите, просто подумайте о том, что хотите спросить.
Некромант? А он тут при чём?
«Что произошло?» – подумал Ларин. – «Ты поднял меня, я теперь зомби?»
– И да, и нет. Я поднял вас, но не как зомби, а как призрака. Думаю, вы не станете возражать, если я ещё немного задержу вас в этом мире?
Всё, что видел перед собой Ларин – это коридор, то самое место, где он был убит. Ни собственного трупа, ни мёртвого Скальда, ни крови... И Некроманта тоже нет.
«Пожалуй, я только за», – ответил он, пытаясь взять себя в руки и отогнать всю чуждость происходящего. – «Как и у любого порядочного призрака, у меня тут остались незаконченные дела».
Глава 18 - Сделать мёртвое живым
Чего? Это Семёнов сейчас собрался признаться в том, что он — внедрённый в «Длань Владыки» шпион от ДМК? Все взгляды обратились на него.
– Когда я работал в ДМК, узнал об одной штуке, — заявил тот. – Сейчас её уже не используют, но всё равно она запечатана и, возможно, охраняется... уж как минимум, там стоят камеры. Но, возможно, получится их отключить... как-то зафиксировать изображение.
— Что за штука? – потребовал Олег. Кажется, Семёнов не спешил признаваться, но как знать, правду он сейчас говорит или действует по одной из своих инструкций.
— Между поверхностью и метро есть ещё один слой, — сообщил Семёнов, вставая. — Он проходит не везде, но довольно широко; во всяком случае, центр города он захватывает точно, а кое-где выходит и к окраинам.
— Для чего он раньше предназначался? – спросил Макс.
— Для экстренных случаев. На случай...
Семёнов покачал головой.
— На случай захвата города врагами, теми или иными. Его выстроили как «чёрный ход», убежище на случай партизанской войны. Вышел из него на поверхность, подрался и снова исчез без следа. Строили 15 лет назад, когда всё было неопределённым и туманным, но потом власть «Элиты» укрепилась, и никто не верил больше в возможность такого исхода.
— А как же хвалёная предусмотрительность? — фыркнул Виктор. – Они же там все такие прошаренные, подготовленные ко всему...
– А вот здесь взяли и передумали, – Семёнов поглядел на него суровым взглядом. — Пытались использовать под другие нужды, но не прижилось, и в итоге проект просто заморозили, не став достраивать.
Он покачал головой.
-- Проникнуть внутрь я сумею, и вас провести – тоже. Нужен только хакер... очень крутой хакер, способный обмануть системы ДМК. У тех камер низкий приоритет, но всё-таки ДМК халтуры не делает.
Олег не мог взять в толк, что же сейчас происходит. Шпион Семёнов или не шпион? Поверил ему с первого слова насчёт смерти Ларина? Просто так? А может, знал что-то и потому поверил? Или заманивает всех в ловушку?
– Среди нас такого хакера, очевидно, нет, – пожал плечами Олег, – поэтому всё равно нужно связаться с Котловым. А пока готовьтесь – берите вещи и оружие... не стоит оставлять тут что-то ценное, новые правители города могут в любой момент заявиться сюда и всё тут разгромить.
...Котлов прибыть лично не смог, но уже через 15 минут в Цитадели появился референт Илья. Олег сразу сказал Котлову, что разговор не телефонный, и даже по защищённой линии об этом говорить не стоит. Илья, выслушав его краткий рассказ, кивнул.
– Да, вы были правы, господин Некромант. По телефону об этом действительно не стоило бы распространяться...
– Хакер, – Олег поглядел. – У вас есть хакер, способный на такое?
– У нас есть сеть бункеров на случай ядерной войны, – парировал Илья. – Без выхода на поверхность, во всяком случае – без быстрого. Но, может быть, подойдёт, чтобы пересидеть кризис до того момента, как хакер справится со своей задачей?
Олег согласился с этим, и уже через полчаса несколько вертолётов, рокоча лопастями, уносили первую партию Искателей к этим самым бункерам. Чёрт... Олег чувствовал себя паршиво из-за того, что вызвал всё это на головы своих людей. Понятно было, что Искательство – не детские игры, что это опасности и сражения, но то, через что он проходил? Охота на ведьм? Это как-то слишком для них.
Он оставался в Цитадели до тех пор, пока последний Искатель или работник клана его не покинул. Тут остались только зомби в металлических масках – безмолвные стражи, через которых Олег мог приглядывать за зданием, даже не находясь в нём.
– А вы, Некромант? – уточнил у него Илья, также заходя в вертолёт.
– У меня... будут дела, – кивнул Олег. – Я попытаюсь немного исправить ситуацию, насколько это возможно. Я исчезну самое больше на сутки, может, больше, и, если ничего не получится – то я присоединюсь к вам.
– Некромант! – Виктор высунулся из вертолёта. – И что нам делать, пока ты не вернёшься? Просто сидеть и ждать?
– Мониторьте ситуацию в городе, – велел Олег. – Глядите, что происходит, особенно важны новости. Смена власти должна в них мелькнуть. Убийство Ларина скроют, но его смерть скрыть не получится. Ну, а ещё следите, не появятся ли где паутинники. Фанатики из «Святой Руси» опасны только нам, а эти твари – всем.
Он покачал головой.
– Простите, если ждали от меня и от клана не этого.
– Нет уж! – возмутился Виктор. – Мы догадывались, на что шли. Конечно, убийство Ларина – это неожиданно, но в целом всё идёт именно так, как предполагалось.
Да?.. Возможно, Олегу стоило больше времени общаться со своим кланом, а не только командовать ими в бою. Парню вдруг стало немного стыдно за то, что он в них сомневался.
Вертолёт поднялся в воздух и исчез вверху. Олег поглядел ему вслед – и начал медленно спускаться по лестнице.
«Итак, мы остались одни», – заявил он.
[ Да. Одни. Что планируешь делать, пока не вернётся Ларин? ]
«Без понятия», – Олег пожал плечами. – «Это... это спутало все планы».
[ Да, соглашусь – даже я не ждал такого драматического поворота. ]
«А это кое-что да значит», – кивнул Олег. – «Если даже ты не смог чего-то предвидеть – то уж людям такое точно было не под силу».
Снова оказавшись в холле, он сел за стул. На столе перед ним не было компьютера – он сейчас находился в инвентаре – и потому холл снова казался пустым, как в первые дни, до набора в клан.
«Может быть, нам тоже сделать ход конём?» – предложил он. – «Прямо сейчас пойти на телевидение и открыть свою личность. Они такого точно не ожидают».
[ Не ожидают, ] – признал Влад. – [ Но я бы пока не стал этого делать. Подумай о другом. ]
«О чём это?»
[ Ты сам верно сказал – там, на крыше. Они не смогут скрыть смерть Ларина, но они сокроют правду о ней. А теперь подумай, какую именно ложь они, скорее всего, скормят народу? ]
«Погоди, ты про что?» – Олег не мог взять в толк. – «Они выдумают ему другую смерть, но...»
И тут до него дошло.
«Нет!» – мысленно почти завопил он, вскакивая со стула. – «Нет-нет-нет, они не...»
[ Назови мне хоть одну причину, по которой они не поступят так. ]
«Никто в это не поверит!»
[ Люди верят тому, что скажет им СМИ – телевидение, Интернет... ]
«А СМИ тоже не поверят!»
[ Это власть. Большинство каналов – у них на подсосе, а те, кто решится пойти против них, будет заклеймён как маргинал и обманщик. ]
Да. Всё так, ответить на это было нечего. Олег тяжело дышал, осознавая, что же именно произошло этой ночью.
«Значит, они объявят всему миру, что я, коварный Некромант, убил Михаила Ларина...» – пробормотал он. – «И как же мне очистить своё доброе имя? Даже если призрак Ларина заявит обратное – кто ему поверит? В теле Вулкана или любом другом он не будет похож на самого себя, и даже если я вселю его в собственный труп – «Святая Русь» просто объявит, что я управляю зомби».
[ А ты и не должен опровергать ничего. Ты должен победить их, захватить власть. И когда власть перейдёт в твои руки, или в руки тех, кто тебя поддерживает – тебе не придётся ничего доказывать. Ты просто заявишь о том, что наглецы лгали – так же, как сейчас они обвиняют тебя. ]
Ого. Ну, вот и приехали, теперь у них в планах государственный переворот.
Ладно; оставалось лишь одно – ждать. Олег подключил к питанию телевизор и смотрел новости, но, как назло, ничего про Ларина не было – по всем каналам обсуждалась Паутинная Чума и её последствия, шли соболезнования и некрологи и, конечно же, рассказывалось о том, как много людей пожелали выехать из Москвы, но не могут сделать это из-за перекрытых границ и проверок.
Кто-то говорил об этом с гордостью, мол, вот каков наш уровень подготовки – нас не взять голыми руками! Кто-то критиковал, но Олег не тешил себя иллюзиями: там, где «Святая Русь» стерпит лёгкую критику по поводу кордонов на границе, она атакует из всех орудий канал, посмевший обвинить её в убийстве и лжи.
Так что Олег глядел одно и то же, коротая время, пока Влад, наконец, не объявил:
[ Ларин приближается. Иди наверх. ]
Хорошо, потому что Олег уже устал сидеть на одном месте. Убрав телевизор и энергетические кристаллы в Инвентарь, он переместился наверх – и как раз вовремя.
– Ну как? – спросил он у влетающего через стену Ларина. – Есть хоть какие-нибудь хорошие новости?
«Пока неясно», – отозвался тот. – «Людям не сообщили о моей смерти, непонятно, чего ждать».
Ну, хотя бы не один Олег пребывает в растерянности.
– Не о смерти, об убийстве, – поправил Олег. – О том, как я убил вас, вероломно втеревшись в доверие.
«Что?!»
– Ну, а какую ещё версию они могут представить? Решил, что вы должны быть готовы к этой мысли, – пожал плечами Олег. – А сейчас... вы когда-нибудь бывали в Африке?
На прозрачном лице Ларина отразилось ещё большее изумление.
«Пару раз бывал, а что?»
– Сейчас навестим её ещё раз, – вздохнул Олег. – На месте поймёте; есть шанс сделать вам надёжное тело – такое, которое не развалится через неделю использования. Или, во всяком случае, проверить одну теорию.
«В Африку?! Как мы туда попадём?»
– Всё просто, – пояснил Олег. – Мы, призраки, не привязаны к земному местоположению; думаю, вы уже убедились в этом. Я мог бы даже телепортироваться туда, но кто-то должен указать вам путь до нужного места.
«Ты можешь сделать меня видимым для него?» – уточнил он у Влада. – «В призрачном облике».
[ Могу. И сделаю, ] – заявил тот. – [ Вылетайте быстрее, время дорого. ]
Глава 19 - Огонь и воля
Большую часть пути Олег и Ларин преодолели молча; в принципе, Олег был только рад этому — далеко не на все ответы бывшего главы «Элиты» он мог бы дать вопросы, а те ответы, что у него всё же были, не факт бы, что обрадовали Ларина.
Олег вообще не представлял, что чувствует сейчас призрак и на каких силах держится – его воля и самообладание просто потрясали. Вот ещё вчера ты был самым могущественным человеком Москвы, одним из тех, кто решает судьбу всей России, Искателем, политиком, миллионером и так далее по списку — а затем тебя предают, тебя убивают, тебя воскрешают в виде призрака и ты летишь куда-то в Африку с тем, кому не факт, что можешь доверять.
Но Ларин держался, и держался отлично – по крайней мере, внешне. Единственный раз он по-настоящему изумился лишь тогда, когда смог увидеть Олега в призрачном обличье.
«Так ты не человек?» — воскликнул он тогда, отлетая чуть назад.
Ах, да, точно, вспомнил Олег. Призрачное тело же принадлежит монстру. Как там бишь его?.. Но имя давно уже выветрилось из головы.
«Вовсе нет!» – ответил он. — «Просто... так сложилось. Со способностями или без, но я человек и всегда им останусь».
Он и сам хотел бы в это верить — особенно в последнюю часть.
Внизу мелькали земли, они поднимались то повыше, то пониже, чтобы видеть, где они находятся, и только когда цель назначения оказалась близка, Влад внезапно заговорил с Олегом.
[ Ты, кажется, спрашивал, почему я не предпринимал больше вылазок в Африку всё это время? ]
«Ага, спрашивал», — подтвердил Олег. — «Сначала ты долго говорил о том, как всё это опасно, говорил, что Воин может устроить апокалипсис, а потом как будто забыл обо всём этом».
Он мельком оглянулся на Ларина – не услышал ли тот случайно слов, обращённых к Владыке? Но нет, кажется, тот ничего не услышал. Или не показал виду?..
[ Я не забывал. Я проверял, ] — сообщил Владыка. — [ Проверял, насколько всё всерьёз. ]
«А разве прошлого раза было недостаточно?» — искренне удивился Олег.
[ Достаточно для того, чтобы я засомневался. Взрыв в доме Арлин Майер, раздавшийся, когда мы туда добрались, здешние войнушки... Это напоминало постановку, декорации с спектаклю. Очень хорошие, почти реалистичные, но всё-таки декорации. ]
«Так ты думаешь», — догадался Олег, – «что это дело рук Арлин? То есть, Её, конечно же?»
[ Такова одна из версий. Несомненно, какая-то угроза существует. Несомненно, она действительно чего-то боится. Но скрывает от меня, что это за угроза, и делает вид, будто грядёт прибытие Воина. ]
«Чтобы заручиться твоей помощью! Воин – угроза и для тебя», – сообразил Олег.
[ Примерно так. ]