Справка: рай - это то место, где человеку ничего не надо, потому что - всё есть. Скукотища, должно быть...
Теперь Алексей узнал разницу между жизнью президента и его двойника. Правда, коварство ситуации заключалось в том, что он перестал быть двойником, но не стал полноправным президентом. В этой пирамиде власти, на вершину которой ему помог взобраться нелепый случай, постоянно ощущалось за спиной дыхание охраны, бесчисленных советников, обслуживающего персонала, тайных агентов, работников технических служб и даже электрика, совавшего свой нос, как и щупы тестера в каждую розетку, а также в любые отверстия попадавшиеся на его пути. Наблюдая работу этого спеца, Алексей был уверен, что в один прекрасный день, такой щуп будет вставлен ему в ноздри, и от этого в носу защекоталось...
Обращение "господин президент" приятно ласкало слух, но понимание того, что он находится под присмотром спецслужб и информация о его действиях стекается в те руки, которые поставили на высокий ответственный пост, унижала и оскорбляла. А с другой стороны, совесть надо иметь... Выбор был: либо быть торжественно погребенным, но секретно, либо же стать поднадзорным президентом - унизительно, но завидно... Он сделал выбор, и теперь обязан ходить только по белым клеточкам, как в шашках. Стоит переместиться на черные поля, как его тут же заменят на другого, более сговорчивого. Вот она - жизнь подставки: не одно лихо, так другая беда.
* * *
- А скажите-ка мне "други", как такое явление объяснить... - Яков Мухоморкин состроил ученую задумчивость, разбалтывая остатки пива в кружке.
Други, сидящие за столом в пивном баре "Друг", обратили внимание в Яшину сторону, ожидая, какую "пургу" тот погонит в этот раз. А Яша, бывало, городил такие легенды, что слушатели впивались в его глаза, пытаясь понять: шутит их товарищ, валяет ли дурака под питейное настроение или может какая беда в его голове приключилась, и что-то там между собой перемкнуло. Закупорка, где угодно может случиться, а в таком замысловатом месте - тем более.
Вот и теперь, все внимательно посмотрели на Мухоморкина. Яша тянул паузу, накапливая повышенный интерес у слушателей.
- Ложусь, вот, я спать и говорю сам себе, что надо подняться, к примеру, в восемь часов и десять минут, и мысленно представляю, как стрелки часов на циферблате должны расположиться, указывая данное время. И что вы думаете, на утро открываю глаза - восемь часов и десять минут мне в лицо смотрят - часы висят на противоположной стене, в самый раз перед моими глазами. Я их так мудро расположил, чтоб в любой момент, лёжа на кровати, хоть одним глазом знать какое на улице время. Как такая невероятность случается, да ещё и постоянно? Где, спрашивается, в голове будильник находится?
- О, и со мной такое происходит, - радостно подхватил Илюша Кац. - Ложусь на полчаса вздремнуть, назначу время, глаза сами открываются копейка в копейку.
Все присутствующие дружно порадовались за Илюшу, чокнувшись бокалами.
- И мне такое явление известно...
- И мне... - посыпалось следом с некоей задержкой, которую прорвал, видимо отпитый глоток пива.
То ли он, этот глоток, повлиял каким-то образом на улучшение памяти, то ли способствовал стимулированию фантазии, но все сидящие за столом согласились, что где-то там, в глубине мозга нашлось место и для будильника. Яша был доволен достигнутым согласием, и крякнул, словно утка предводительствующая своим выводком. Илюша тоже хотел крякнуть в поддержку товарища, но у него вышло почему-то ослиное: "И...а, и...а!" Видно, виноват был всё тот же глоток пива, сегодня уже, где-то пятидесятый...
- Если бы открыть этот механизм, притаившийся в мозге, и его свойства, то человечеству не понадобилось изобретать будильник... - Яков с очень умным видом почесал пятерней то место, где, по его мнению, должен был скрываться упомянутый механизм. В это самое время в голове что-то звякнуло. - Стойте! - возбужденно прокричал Мухоморкин. - Кажется, я нащупал эту область. Вот, вот здесь, - показывал он всем то место, которое он задел, а оно забренчало.
Но в следующий момент, краем глаза, Яша заметил и понял, что звук, который он приписал будильнику, спрятавшемуся в голове, производит юный пацан, сидящий за соседним столом, постукивая чайной ложкой по папиному стеклянному бокалу. Уразумев свой промах, Яков огорчился, но быстро сладил с оплошностью, очертив некую площадь на голове, добавив вполне уверенно: "Вот здесь, где-то он находиться, я думаю..." - и разговор перетёк в другое русло.
* * *
На первом же рауте для послов, ему подсунули эффективную блондинку, владеющую светскими манерами, заученной культурой и чужими умными мыслями, и от которой исходили неотразимые волны вожделения. Вставка на платье из тончайшей прозрачной материи, прикрывшая "межгрудное" пространство, притягивала взгляд, что изначально и предполагалось согласно фасону. Желанная ложбинка тревожила спокойствие собеседника, и провоцировала фантазию на смелые дела. "Не хватает только инвентарного номера..." - он почувствовал это сразу, интуитивно. Ему было с чем сравнивать. Наталья заняла место в его сознании, с её естественным поведением, устоявшейся ненавязчивой культурой, с отточенным собственным мировоззрением честностью, обаятельностью и моралью.
"Пусть мой народ плюнет мне в лицо, если я не прав в том, что подготовленные к жизнедеятельности искусственным и естественным способом девы близки между собой, как манекен и сказочная фея. Но многие разницу не видят, и выбирают разукрашенную приодетую куклу, манящую сомнительными прелестями, предпочитая свой выбор запаху полевых цветов и дымкой пробивающимся солнечным лучам сквозь тень раскидистого дерева", - такие мысли скользили по гребням речей произносимых важными персонами и окрыляли президента, блаженного Алексея, в поисках истины.
Огромная люстра свисала виноградной гроздью с потолка и освещала сладкую ложь дифирамбов лившихся из уст выступающих.
"Хорошо... - заключил Алексей, пока длинный замысловатый тост произносил посол то ли Гамбии, то ли Мавритании, и переводчик медленно переводил. Присутствующие вслушивались в смысл речи оратора и готовились к аплодисментам. - Хорошо... - повторил мысленно Алексей, - я приму их игру. Надо сделать всё, чтоб они убедились - я под полным контролем".
Блондинку звали Жозефина. "И даже имя ей подобрали с намёком на зарубежное происхождение и иллюзорную принадлежность к голубой крови знатных потомков, - во... дают стервятники, - злился Алексей такой стратегической предусмотрительности. - Ну что ж, начнем игру. Я им покажу, как президента в клетке держать!"
Он пригласил её на утренний кофе, будучи уверенным, что теперь партию должен вести он. Пришлось притвориться манекеном и продумывать каждое слово, каждое движение, чтобы походить на то существо, которое в нем хотели видеть.
* * *
Игорь Кислоух жил радостной надеждой: любезный друг Брыня пообещал ему восстановить потерянный зуб в точности, как прежний, только более надёжный, потому что - новый и молодой. По твердому убеждению Алексея Брынюка, всё новое и молодое обязано быть лучше и крепче старого. Он готов был подраться с каждым, кто не разделил бы это мнение, потому смело пообещал Игорю заметный выигрыш в предполагаемом деле.
Игорь воспрянул духом после таких обещаний, и тут же спросил у Алексея, а сможет ли он новым зубом открыть металлическую пробку пивной бутылки? Друг Брыня слегка задумался, и дал единственно верный ответ в данном случае: "Конечно, сможешь, - убедительно заверил Алексей, - но лучше этого не делать... из соображения культуры соблюдения этикета".
От подобного довода Игорь сперва огорчился, что его новый зуб утратит такую замечательную функцию, но поразмыслив, решил, что так оно даже лучше: нечего завсегдатаев развлекать - пусть сами утеху ищут. За такой неимоверный фокус, чёртовы скряги, дают всего бутылку скверного вина. Вот, если бы две...
- Когда будем новый зуб ставить? - нетерпеливо спросил Кислоух при первой же встречи друга. - Смотри, пообещал, не вздумай отказываться. А то я тебя вмиг из списка друзей вычеркну. Ладно, шучу я, - добавил Игорь, глядя на прокисшее лицо Брыни.
- Понимаешь, надо связаться со стоматологом и сходить к нему на приём.
- А в чём сложность? Свяжись. Я всегда готов пожертвовать личным временем, чтобы тебе угодить, а себе зуб вставить, - в широкой Игоревой улыбке зияло отсутствующее звено.
- Сложность в том, - Алексей склонил голову, раздумывая, - что стоматолог находится в психиатрической больнице и к нему доступ ограничен временем и ещё кой-какими препятствиями. И надо взять что-нибудь такое с собой, чтоб задобрить и ускорить процесс восстановления зуба. Чтоб помнил, зараза, что взял... перед тем, как забыть...
- Хорошо, - лихо согласился Кислоух, - я возьму полкило колбасы. Думаю, хватит с него, чтоб помнил, зараза, что взял... перед тем, как забыть... А следующие полкило - по окончанию решения моей проблемы и никак не раньше. Так и передай своему психу...
Лёша Брынюк развил бурную деятельность, стараясь не подвести товарища и помочь ему избавиться от досадного промежутка в зубах. Каждый день после работы он посещал стоматолога Васю в лечебнице и слезно просил ускорить процесс получения стволовых клеток для использования их в деле выращивания нового молодого зуба. Чем чаще проходило общение, тем больше проблем открывалось на пути проведения эксперимента.
Возникла проблема с поиском кандидата на забор крови для получения стволовых клеток. Требовался младенец, и стоматолог выкручивал руки в отчаянии, что такое мелкое препятствие стало на пути грандиозного мирового достижения.
"Ну, ничего, - в конце концов, он обрадовал Алексея, - я уже присмотрел замену. Есть у нас медсестра неопределенного возраста - глупа, как младенец - так что, по одному критерию совпадение найдено, а остальные, глядишь, тоже, как-нибудь приложатся".
Следом возникла новая нестыковка. Вася требовал для проведения операции свободную лабораторию, стоматологический кабинет с новейшим оборудованием и инструментами.
- Э.. ге, братец! - ответил на домогательство раздосадованный Брыня. - Тебе, если мёд, то ложкой. А не проще ли съездить в Японию и там вырастить зуб, чем с тобой дело иметь? А ведь говорил: "Я - ученый мирового значения, моим именем планету назовут".
Стоматолог Вася на такие обидные слова быстро нашёл отповедь:
- Твои японцы наобещают, наврут и ничего не сделают. Здесь, в лечебнице, у нас центр мировой науки, а у них там - не пойми что такое: блеск, гладь, а твоему товарищу зуб вставить не могут, потому он здесь, а они там... А нам это, тьфу, и в дамках, хоть операция и не простая, к тому же впервые в мире... Постыдился бы сомневаться, ради такой затеи.
После таких доводов, дело снова зашевелилось в нужном направлении. Операцию Вася предложил провести в манипуляционной (не барин, стерпит); только ключ надо умкнуть у старшего медбрата, а это такой люцифер, каких и преисподняя не видывала. "Там же и инструменты подходящие должны быть", - уверил Вася, а не достающие обязался подыскать в других отделениях больницы. Он составил список медикаментов, инструментов, лекарств, которые предполагалось раздобыть, украсть, выдурить у медперсонала для проведения операции. Большую часть списка Василий отчаянно взял на себя, а всякую мелочь поручил Алексею.
Договорились встретиться через три дня окончательного учета средств, сил и назначения дня операции.
Не прошло и месяца, как стоматолог Вася произнес заветные слова:
- Готовь клиента на завтра, будем его испытывать на совместимость с жизнью ради великого эксперимента.
- А почему завтра?.. - непроизвольно вырвалось у Брыни от испуга за великий эксперимент.
- Потому что вчера, я таки заломал нашу медсестру и крови отпил сколько нужно. Завтра - суббота. А это выходной, значит, лишние люди не будут под ногами шастать. И последнее, ключ от манипуляционной у старшего медбрата я спер-таки. Он ему на выходных не нужен, а нам самый раз подойдет. Так что, завтра или никогда... Поставь клиенту клизму, очисть желудок, и с утра, натощак, ко мне.
- А зачем клизму?
- На всякий случай. Вдруг, чем, поможет?..
Брыня ворвался в квартиру Игоря, как взбесившийся смерч. Кислоух аж вздрогнул от сочувствия к товарищу за такой исход энергии.
- У тебя клизма есть? - разрядил ситуацию Алексей.
Игорь посмотрел на него широко раскрытыми глазами удивленной лани, пришедшей к источнику на водопой, а воды нет, - не оказалось.
- Зачем? - отважился Кислоух на одно слово.
- Затем! Что завтра у тебя состоится операция по выращиванию зуба, которую мир не видывал до ныне. И ты будешь, как будто, в роли космонавта: мечтал, поди, в детстве... Но сегодня надо поставить клизму, промыть желудок, чтоб всё удачно получилось.
- Думаешь, это поможет?
- Уверен!..
...Аптека, улица, фонарь... разбросанные на полу вещи, перевернутое ведро, лужа, тряпка, мокрое полотенце, швабра. Мусорный натюрморт всюду, куда ни глянь.
К десяти часам вечера всё удалось выполнить, согласно намеченному плану, и клизма пренебрежительно валялась в общей куче хлама.
Они сидели за столом. Игорь смотрел на Алексея, Алексей наблюдал за Игорем. Оба были условно довольны достигнутым результатом, но в разной степени.
- С утра пойдем, - сказал Брыня, - чтобы суббота не кончилась.
Утро играло яркими красками, царапая глаз колючками света.
Трое мужчин, сидя в вестибюле отделения психиатрической больницы, прильнув головами друг к другу, проводили совещание, озираясь по сторонам сторожась недоброжелателей.
- Всё готово, - сказал стоматолог Вася, - всё предусмотрел для дела: объявляю готовность номер один, - и все тут же почувствовали гордость за участие в эксперименте мирового значения. - Сложность только в том, чтобы клиент прошёл в отделение. Для этого надо преодолеть сдерживающий фактор - дежурного медбрата на входе. Пропуском могут служить водка, деньги или колбаса.
- Ну, у вас тут и порядки, - возмутился Кислоух, - как в гестапо - без мзды шагу не ступишь. - Брыня, - обратился он к Алексею, - отрежь кусок колбасы от той, что Васе предназначалась. Отдашь медбрату - пусть подавится, сволочь. Стоит на пути операции мирового значения, и думает, что самый умный...
Сделали, как договорились. Медбрат получил кусок колбасы, понюхал её тщательно, и совершенно наглым голосом спросил:
- И всё?..
Брыня вынужден был достать из носка червонец, упакованный в заначку на чёрный день, и протянул со словами:
- Остальное после... - имея в виду: после получки.
Медбрат растолковал эту фразу на свой лад, вообразив, что "после" означает - при выходе посетителя из отделения, потому, оба остались довольны.
Алексей ожидал друга час, два, три. А на четвёртом часу отсутствия информации, подумал, что всё делается очень тщательно, операция не простая и может затянуться до утра. После оприходования такой мысли, он с чистой совестью отправился домой с гордо поднятой головой, как человек, справившийся с непосильной задачей: помог другу восстановить уверенность в завтрашнем дне.
Утром, проснувшись и потянувшись, Брыня вспомнил, что сегодня снова выходной и очень обрадовался. Медленно в голове прокрутились события вчерашнего дня, и сформировалась мысль, что надо бы проведать друга - как там всё вчера завершилось? Поди, уже орехи грызет...
К обеду он изготовился исполнить утреннюю мысль.
Игорь лежал на кровати и стонал, постоянно сплёвывая сгустки крови в пол-литровую банку. Изо рта у него торчал огромный ватный тампон.