Оставалось поставить под приказом короткую подпись: И. Сталин.
Когда первые ТБ-7 летали на недосягаемых для истребительной авиации и зенитной артиллерии высотах, конструкторы других авиационных держав мира уперлись в невидимый барьер высоты: в разреженном воздухе от нехватки кислорода двигатели теряли мощность. Они буквально задыхались – как альпинисты на вершине Эвереста. Существовал вполне перспективный путь повышения мощности двигателей: использовать выхлопные газы для вращения турбокомпрессора, который подает в двигатель дополнительный воздух. Просто в теории – сложно на практике. На экспериментальных самолетах, создававшихся специально для установления мировых рекордов, это получалось. На серийных – нет.
Детали турбокомпрессора работают в раскаленной струе агрессивных газов при температуре свыше 1000 градусов, температура окружающего воздуха – минус 60 градусов. Неравномерный нагрев и резкие перепады давления и температуры корежили детали, и скрежет турбокомпрессора заглушал рев двигателя; защитные лаки и краски выгорали в первом же полете, на земле влага оседала на остывающие детали, и коррозия разъедала механизмы насквозь. Особо доставалось подшипникам: они плавились как восковые свечи. Хорошо на «рекордном» самолете: из десяти попыток один раз не поломается турбокомпрессор – вот тебе и рекорд. А как быть с серийными машинами?
Решение искали все, а нашел Владимир Петляков, создатель ТБ-7. Решение было гениально простым. ТБ-7 имел четыре винта и внешне казался четырехмоторным самолетом. Но внутри корпуса, позади кабины экипажа, Петляков установил дополнительный пятый двигатель, который винтов не вращал. На малых и средних высотах работали четыре основных двигателя, на больших включался пятый – он приводил в действие систему централизованной подачи дополнительного воздуха. Этим воздухом пятый двигатель питал себя самого и четыре основных двигателя. Вот почему ТБ-7 мог забираться туда, где его никто не мог достать: летай себе над Европой, бомби кого хочешь и за свою безопасность не беспокойся.
Имея тысячу неуязвимых бомбардировщиков ТБ-7, можно было предотвратить любое вторжение. Для этого надо было просто пригласить военные делегации определенных государств и в их присутствии высыпать где-нибудь в заволжской степи со звенящих высот хотя бы пятьсот тонн бомб. И объяснить: к вам, господа, эти учения никакого отношения не имеют, это мы готовим сюрприз для столицы того государства, которое решится на нас напасть. Точность? Никакой точности. Откуда ей взяться? Высыпаем бомбы с головокружительных высот. Но отсутствие точности мы восполним повторными налетами. Каждый день будем сбрасывать по пять тысяч тонн бомб на столицу страны-агрессора, пока желаемого результата не достигнем, а потом и другим городам достанется. Представьте, во что превратятся города нашего противника, пока его войска дойдут до Москвы. В воздухе ТБ-7 почти неуязвимы, на земле противник их не достанет: наши базы далеко от границ и прикрыты, а стратегической авиации у наших вероятных противников нет. А теперь, господа, выпьем за вечный мир…
Та́к могли бы говорить сталинские дипломаты, если бы Советский Союз имел тысячу ТБ-7. Но Сталин от тысячи ТБ-7 отказался.
Можно ли понять мотивы Сталина?
Можно.
Предположим, что у Сталина в начале 1941 года была бы тысяча бомбардировщиков ТБ-7. Загрузим в каждый по четыре тонны бомб[4]. Масса взрывчатого вещества в авиационной бомбе обычно составляет примерно половину ее веса. То есть четыре тонны бомб – это примерно две тонны взрывчатого вещества. Тысяча бомбардировщиков ТБ-7 одним рейсом могла доставить на территорию противника две килотонны взрывчатых веществ. Масштабы разрушений, вызванных подрывом взрывчатых веществ в таких количествах, сопоставимы с разрушениями в результате применения ядерного оружия[5]. Если двух килотонн недостаточно, рейс можно повторить.
Тысяча бомбардировщиков ТБ-7 могли сыграть роль ракеты с ядерной боеголовкой, наведенной на столицу противника, и стать аналогом современной стратегии ядерного сдерживания: их мощь такова, что для потенциального агрессора война теряет смысл.
Можно возразить: во время войны британцы и американцы вон сколько тонн авиабомб высыпали на Германию, а «выбомбить» ее из войны так и не сумели[6].
Этот аргумент не совсем корректен: когда 3 сентября 1939 года Великобритания объявила войну Германии, у Гитлера просто не было выбора – оставалось воевать. А вот если бы в августе 1939 года у Великобритании было несколько сот стратегических бомбардировщиков, подобных ТБ-7, и если бы Великобритания выразила твердую решимость использовать их для бомбардировок Третьего рейха в ответ на агрессивные действия Гитлера, тогда фюреру было бы над чем задуматься. В этом случае нападать на Польшу он вряд ли бы стал.
Но Британия в тот момент таких бомбардировщиков не имела, твердой решимости воевать не выразила, а потом вдруг ошарашила Гитлера объявлением войны, которого Гитлер не ожидал.
А у Сталина была возможность иметь к началу 1941 года тысячу ТБ-7.
Приказом о серийном выпуске ТБ-7 можно было предотвратить германское вторжение на советскую территорию. Скажу больше: Сталин мог бы предотвратить и всю Вторую мировую войну. Понятно, в августе 1939 года он не мог иметь всю тысячу ТБ-7. Но двести, триста, четыреста и даже пятьсот машин – мог. Имея всего двести ТБ-7, пакт Молотова – Риббентропа можно было не подписывать. Имея только двести ТБ-7, можно было не оглядываться на позицию Великобритании и Франции.
Можно было просто пригласить Риббентропа (или даже самого Гитлера) в гости, продемонстрировать имеющиеся в наличии бомбардировщики и их возможности, а потом просто и четко изложить свою позицию: господин министр (или господин канцлер), у нас отношения с Польшей не самые лучшие, но германское продвижение на восток нас пугает. Разногласия Германии с Польшей нас не касаются, решайте сами свои проблемы, но только не начинайте большую войну против Польши.
Если начнете, мы бросим в Польшу пять миллионов советских добровольцев. Мы дадим Польше все, что она попросит. Мы развернем в Польше партизанскую войну и начнем мобилизацию Красной Армии. Ну и пустим в дело бомбардировщики ТБ-7. Доставку тысячи тонн бомб в первую же ночь гарантируем.
Так можно было бы разговаривать с Гитлером еще в августе 1939 года, если бы Сталин в свое время подписал приказ о серийном выпуске этих бомбардировщиков.
Справедливости ради надо сказать, что Сталин приказ подписал.
Но потом его отменил.
И подписал снова. И снова отменил.
И снова…
Четыре раза ТБ-7 начинали выпускать серийно и четыре раза с серии снимали (Г. Озеров. Туполевская шарага. Франкфурт-на-Майне: Посев, 1971. С. 47). После каждого приказа промышленность успевала выпустить три-четыре ТБ-7, и приказ отменялся. Снова все начиналось и снова обрывалось.
На 22 июня 1941 года ТБ-7 серийно не выпускались. После четырех попыток серийного производства авиапромышленность успела выпустить и передать стратегической авиации не тысячу ТБ-7, а только восемнадцать. Более того, почти все из этих самолетов не имели самого главного – дополнительного пятого двигателя. Без него лучший стратегический бомбардировщик мира превращался в посредственность.
После нападения Гитлера ТБ-7 выпускали малыми сериями.
Но было поздно.
Возникает вопрос: если бы Сталин дал приказ о выпуске тысячи ТБ-7 и не отменил его, смогла бы советская промышленность выполнить сталинский заказ? Смогла бы к концу 1940 года выпустить тысячу таких самолетов?
Создатель ТБ-7 авиаконструктор Владимир Петляков (после трагической гибели Петлякова ТБ-7 был переименован в Пе-8) ни минуты в этом не сомневался. Александр Микулин, создавший двигатели для ТБ-7, был совершенно уверен, что советской промышленности такой заказ по плечу.
Заместитель авиаконструктора Туполева профессор Л. Кербер, ведущие эксперты авиапромышленности С. Егер, С. Лещенко, Е. Стоман, главный конструктор завода, выпускавшего ТБ-7, И. Незваль, главный технолог завода Е. Шекунов и многие другие, от кого зависел выпуск ТБ-7, считали задачу выполнимой в отведенный срок.
Авиаконструкторы В. Б. Шавров и А. Н. Туполев считали, что тысяча ТБ-7 может быть готова к ноябрю 1940 года.
Уверенность конструкторов и руководителей авиационной промышленности понятна: ТБ-7 появился не на пустом месте. Россия – родина стратегических бомбардировщиков. Это я говорю с гордостью и без иронии. В начале XX века, когда весь мир летал на одномоторных самолетах, Россия первая в мире начала строить самолеты двухмоторные. Мир еще не успел по достоинству оценить этот шаг, а великий русский инженер Игорь Иванович Сикорский в 1913 году построил первый в мире четырехмоторный тяжелый бомбардировщик «Илья Муромец». Уже в ходе испытаний «Муромец» побил мировой рекорд дальности. По дальности, вооружению и бомбовой нагрузке «Муромец» в течение нескольких лет не имел аналогов во всем мире. Он имел самое передовое по тем временам навигационное оборудование, бомбардировочный прицел и первый в мире электрический бомбосбрасыватель. Для самообороны «Муромец» имел восемь пулеметов; была даже попытка установить на нем 76-мм полевую пушку. В 1914 году Россия стала первой в мире страной, создавшей подразделение тяжелых бомбардировщиков – эскадру воздушных кораблей.
Захватив власть в стране, коммунисты резко затормозили техническое развитие России, истребив и изгнав миллионы самых толковых, самых трудолюбивых, самых талантливых. Среди изгнанников оказался и Игорь Сикорский. И все же технический потенциал России был огромен, развитие продолжалось. Вопреки террору, вопреки коммунистическому гнету Россия продолжала оставаться лидером в области тяжелых бомбардировщиков. В 1925 году конструкторским бюро А. Н. Туполева был создан ТБ-1, первый в мире серийный цельнометаллический бомбардировщик-моноплан.
Весь остальной мир в те времена строил только деревянные бомбардировщики-бипланы. Уже в ходе испытаний ТБ-1 побил два мировых рекорда. За два с половиной года было построено 212 ТБ-1, и это тоже своего рода рекорд. Это в несколько раз больше, чем было тяжелых бомбардировщиков во всех остальных странах мира вместе взятых. По мере выпуска самолетов формировались эскадрильи, полки, бригады.
В 1930 году Туполев выдает еще более мощный тяжелый бомбардировщик ТБ-3 – первый в мире четырехмоторный моноплан со свободнонесущим крылом[7]. Среди самолетов мира того времени, как военных, так и гражданских, ТБ-3 был самым большим. Таких самолетов никто в мире не имел не только в производстве, но даже в проектах.
Уже в 1933 году Туполев начинает эксперименты по дозаправке ТБ-3 в воздухе. На ТБ-3 было установлено несколько мировых рекордов, включая высотные полеты с грузами 5, 10 и 12 тонн. Схема ТБ-3 стала классической для этого класса самолетов на многие десятилетия вперед.
Поражает скорость производства этих самолетов: выпуск доходил до трех машин в день (Е. Рябчиков, А. Магид. Становление. М: Знание, 1978. С. 132).
Советская промышленность превзошла свой собственный рекорд, установленный ранее при производстве бомбардировщиков ТБ-1, и в короткий срок выпустила 818 ТБ-3. Тут уже не обойдешься полками и бригадами. 23 марта 1932 года Советский Союз первым в мире начинает создание тяжелых бомбардировочных корпусов. В январе 1936 года в СССР создается первая в мире авиационная армия, в марте – вторая, чуть позже – третья. Ни одна другая страна мира в то время не имела ни авиационных армий, ни даже корпусов стратегической авиации.
Флот в тысячу тяжелых бомбардировщиков – это мечта стратегов, и она впервые была воплощена в Советском Союзе. Генералы и политики всех стран спорили о доктрине генерала Джулио Дуэ[8]. А Сталин не спорил – он действовал, и действовал в соответствии с этой доктриной.
Но это не все: планировалось перевооружить новейшими бомбардировщиками три существующие авиационные армии и дополнительно развернуть еще три новые авиационные армии в Белорусском, Киевском и Ленинградском военных округах (Шумихин В. Советская военная авиация. 1917–1941. С. 185).
Пока ТБ-3 учился летать, пока его только «ставили на крыло», около десятка конструкторских бюро уже включились в жестокую схватку за заказ на производство новейшего стратегического бомбардировщика, который потом должен был заменить тысячу туполевских ТБ-1 и ТБ-3.
Сам Туполев предложил восьмимоторный «Максим Горький». Самолет появлялся на парадах, потрясая воображение своими размерами, и лишь немногие знали его настоящее название, отражавшее истинное предназначение этого гиганта – ТБ-4 (тяжелый бомбардировщик четвертый).
Павел Сухой создал одномоторный сверхдальний бомбардировщик ДБ-1 с невероятно большим размахом крыльев. Самолет (под именем АНТ-25) совершил несколько полетов через Северный полюс в Америку. Американцы с восторгом встречали советских героев-летчиков, не понимая, что присутствуют на испытаниях советского экспериментального бомбардировщика.
А Сергей Козлов удивил двенадцатимоторным «Гигантом», способным поднимать несколько десятков тонн бомб или перебрасывать в тыл противника десантные подразделения с любым тяжелым оружием, включая танки.
Виктор Болховитинов выдвинул проект тяжелого бомбардировщика ДБ-А. По виду и характеристикам этот самолет казался совершенно новой машиной, на самом деле являясь глубокой переработкой туполевского ТБ-3. Это классический пример успешного создания нового проекта с минимальными затратами на базе старого самолета.
ДБ-А опрокинул сразу четыре мировых рекорда. Он был новейшим самолетом, но его, однако, могли производить те же заводы, которые ранее выпускали ТБ-3, причем производить без перестройки производственного цикла, без смены оборудования, без нарушения устоявшихся технологических процессов, без переучивания рабочих и инженеров, без обычного в таких случаях снижения количества выпускаемых самолетов и даже без переучивания летчиков, техников и инженеров стратегической авиации.
Если время поджимало, можно было пустить ДБ-А в серию, и к началу Второй мировой войны полностью обновить флот стратегической авиации.
Но тут появилось настоящее чудо – ТБ-7 Петлякова. ТБ-7 затмил все другие модели бомбардировщиков. К моменту его появления производство тяжелых бомбардировщиков в Советском Союзе было отлажено, как производство автомобилей у Генри Форда. Смена модели – процесс болезненный, но это проще, чем создавать новое дело на пустом месте.
И вот вам парадокс: в те страшные годы, когда в СССР миллионы людей умирали от голода, страна была абсолютным лидером в строительстве тяжелых бомбардировщиков, а когда экономическая ситуация резко улучшилась, Советский Союз добровольно отказался от первенства в этой области. Когда стране никто не угрожал, она лишала хлеба голодавших детей, обрекая их на мучительную смерть, но тяжелые бомбардировщики строила, а когда к концу 1930-х годов в Европе запахло новой войной, тяжелые бомбардировщики в СССР строить перестали.
И не в том вопрос, успел бы в Советском Союзе построить тысячу ТБ-7 к началу войны или нет.
Вопрос в другом: почему не пытались?
К моменту появления ТБ-7 в СССР были созданы конструкторские бюро, способные создавать самолеты, опережающие свое время, промышленность, способная осуществлять массовый выпуск этих самолетов в количествах, превышающих потребность мирного времени, были открыты академии, летные и технические школы, разработана теория боевого применения авиации и получен боевой опыт в локальных войнах и на грандиозных учениях, построены аэродромы, базы, учебные центры, полигоны, созданы формирования, подготовлены кадры от командующего армией до бортового стрелка, от инженеров по навигационному оборудованию до фотодешифровщиков крупных авиационных штабов, выращены летчики, штурманы, бортинженеры, техники, мотористы, метеорологи, радисты, авиационные медики и прочая и прочая. Сложились целые коллективы и родились традиции, были воспитаны теоретики и практики.