– Он свою жизнь посвятил нашему народу, – сказал Алмамбет.
– Он и нас, всех чоро, вывел в люди, – сказал Чубак.
– Он сделал ханом и беженца, – сказал Алмамбет.
– Он сотворил мир во всем мире, – сказал Чубак.
– Он спасет мир от чудовищ, – сказал Алмамбет.
Манас повернулся к ним, когда они обещали друг другу не бросать никогда дело Манаса и обнимались как прежде. Радостное настроение вернулось к Манасу.
У Алмамбета все же осталось некоторое чувства обиды за поступки Чубака и Манаса, хотя он простил их обоих. Они не понимают, решил Алмамбет, всю сложность разведки, и поэтому ему захотелось их поставить в сложнейшие условия, чтобы им пришло хоть малейшее соображение о разведочных делах. Он повернул в сторону, где по рассказам маалимов в школе, где он обучался в детстве, лютуют волшебные царства среди горных мест, недоступных для людей. Они ехали по двойной тропинке для езды по верхним уровням одной горы.
Перед богатырями показался большой город среди гор. Множество зданий и сооружений казались богатырям устроенными изо льда, сквозь который были видны горные хребты, ложбины и малые ущелья. Они то появлялись, то исчезали из поля зрения. Голубоватый оттенок некоторых зданий закрывал всю видимую часть местности. Тропинка подходила к какому-то большому прозрачному мосту, который казался висячим мостом между двумя горами. По обе стороны моста безмолвно стояли прозрачные жайсаны двумя рядами. Впереди ехал Чубак на Коктеке. Почему-то он повернул скакуна на мост. Коктеке одной ногой наступил на мост и провалился. Мост оказался простым миражом. Не было никакого моста.
– Куда?! – закричал Алмамбет.
– Что за мост?! Что за войско?! – закричал Чубак, испугавшись.
– Не видишь, что ли, это всего лишь мираж! – Алмамбет прикрикнул на Чубака.
– Алмамбет! Давай вперед! Сам веди нас, куда следует, – наконец велел Манас.
Чубак молча согласился…
Через два дня они вчетвером доехали до предгорных участков горы Тал-Чоку. Вся вершина горы была в ледниках. А предгорья были сплошь в ложбинах и руслах речек, где земля покрывалась мелколесьем и густыми зарослями. Алмамбет повел спутников вверх, в сторону вершины до краев ледников, где находилась небольшая ровная поляна. Откуда было видно огромное пространство, будто положили на ладонь всю видимую часть земли. Потянула на себя взгляды богатырей бескрайняя даль, покрытая в конце мутной белизной, где стыкуется земля с небом.
– Вот это да-а-а! – восхитился Манас величавым видом земельного пространства.
Алмамбет поднял правую руку с плетью, показал в край окоема и начал рассказывать.
– Те недосягаемые для глаза земли, где темнеет легкая мгла, – это земли Чет Бейджин, где лютует хакан Эсенкан. На восточной стороне Чет Бейджина возвышается гора Кара-Тоо, где добывается золото. Там живет родной народ Эсенкана, где правителем является Борикез, его родной сын. С правой стороны Кара-Тоо расположились горы Каспана, где находится знаменитое пастбище Чок Табылгы. Владелцем пастбища является красноглазый богатырь Конурбай. Это тот Конурбай, младший сын хана Алооке, который угнал целый народ кыргызов на поминках Кокетея. Твой исконный враг. На западной границе земель имеется перевал Ак кулжа с волшебной охраной калмыцких земель. Означает «белый горный баран», который сам и стоит на охране границ земель калмыцких, манжу и жунгаров. Рядом находится озеро, где плавает Ак ордек, что означает «белая утка», тоже в целях охраны, в любую погоду, зимой и летом. На стороне Жетигена земля богатырши Оронгу, кто выиграла в игре «тео чечмей» на поминках Кокетея. Ближе располагается перевал Кумсары, за которым живет народ манжу, во главе с Нескарой, на голове у него шапочка с красной шишкой сверху. Земли ближе населяет народ «солондор» под ханством Бороончу хана. Еще ближе Тыргоот и Шибе, во главе народов стоят ханы Ороккыр и Бозкертик. За горами Каспан расположено озеро Коке-Ноор, вокруг него обитает народ богатыря Жолой. За горами Коке-Ноор большая страна, в ней живет большой народ жунгары. Вы не удивляйтесь тому, что и озеро, и гора называются одним именем Коке Ноор. Они рядом. Гора примыкает к озеру с восточной стороны.
Если кыргызы являются сорокаплеменным народом, то калмыки, манжу и жунгары состоят из пятисот племен и родов. Чем только этот народ не занимается. Земля благодатная, она кормит весь народ бескрайними полями. Невозможно подсчитать количество людей, оно несметное. Мы хотели, чтобы Конурбай узнал о том, что его враг Манас уже вступил на земли калмыков, манжу и жунгаров. Их всех вместе называют кангайским народом. А весь каганат – Кангайским каганатом. Я уверен, что белая утка полетела с вестью до лисы, лиса уже добежала до белого барана. От белого барана стало известно Конурбаю, что Манас с тремястами туменами войска прибыл в земли Чет Бейджина. Конурбай непременно обратится к сазаншонам за помощью, чего мы и хотим.
– Очень интересный рассказ, Алмамбет, – Манас взбодрился. – Мне самому захотелось принять участие в разведке.
– Тебе нельзя идти на разведку! – воспротивился Алмамбет. – Если бы ты приехал на Аккуле, то можно было бы еще подумать о твоем участии. Айманбоз слаб. Он не выдержит большую нагрузку.
– Очень жаль, – Манас огорчился, но он сам прекрасно знал, что Айманбоза с годами постепенно покидают силы. И не возражал решению Алмамбета.
– Если бы ты заранее замыслил участие в разведке, – Алмамбет тоже огорчился, – я бы тебя подготовил. Лучше дождись нас здесь. Мы с Чубаком продолжим путь в сторону Чет Бейджина.
Манасу оставалось только согласиться. Чубак и Алмамбет отправились в сторону неизведанных для кыргызов земель.
После того, как Конурбай сообщил о наступлении огромного кыргызского войска на калмыцкие земли, Эсенкан поспешно собрал всю знать пятисот племен и родов. Среди них выделялся сам глава всех войск калча Конурбай, Мурадыл, сын Кырмус шаа, и не отстал от них Нескара, ныне глава манжу. Глава тыргоотов Ушан, черногривый Бороончу, из кангаев – богатырша Оронгу и дочь Карача баатыра Сайкал. Глава солонов Алооке, Соорондук, сын Солобо, и Бозкертик, сын Токшукера. От народов шибе прибыл хан Ороккыр. Среди всех богатырей огромным телосложением выделялся баатыр Жолой. Как только поклонились махаянам, прошли в зал проведения собраний по особо важным событиям.
– Конурбай поступил как предатель, – сокрушался Эсенкан перед знатью своего народа. – Нечего было угонять скотину и людей после поминок Кокетея. Вот и Манас прибывает с тремястами туменами аскеров на наши земли, чтобы освободить своих людей и забрать скотину.
– Они оскорбили нас, – оправдывался Конурбай. – Били нас плетками, как мальчиков. Нам не досталось ни одной награды в состязаниях. Хоть бы оказали некоторые почести, раз пригласили на поминки.
– Может быть, отдадим им людей и скотину, – посоветовал Айжанжун. – Пусть они успокоятся.
– Вспомните, что стало с Орго ханом, Акунбешимом и другими ханами. Всех Манас закопал в одно мгновенье, – тараторил Култан. – У Манаса правило: нет пощады врагам. Он обдерет нас до ниток.
– Собрать войско не успеем, – сказал Эсенкан задумчиво. – Кто-нибудь может предложить что-то дельное?
– Давайте обратимся к сазаншонам за помощью, – предложил Конурбай знати калмыков. – Все-таки мы хотели их использовать для завоевания новых земель.
– Правильно говорит Конурбай, – поддержал его Кунжанжун. – Пусть Макел-Малгун покажет себя, пусть покажет, на что они, сазаншоны, способны.
– В настоящее время, – встал со своего места жанжун Чангели, – сазаншоны самые лучшие воины в мире. Никто не может противостоять чудовищному войску острова Мангуба.
Были слышны со всех сторон слова одобрения Конурбаю и Чангели.
– Почему у Манаса такое большое количество аскеров в войске? – задал вопрос Эсенкан. – Когда у него было в шесть раз меньше аскеров, наши ханства не могли оказать ему сопротивление.
– Он, наверное, захотел поступить точно так же, – предположил Айжанжун, – каким образом мы поступили с кыргызами во времена ханства Орозду баатыра.
– Так он хочет разогнать наш народ по всему свету? – У Эсенкана глаза на лоб полезли. – Нельзя допустить такого исхода для нашего каганата.
– Они нас спросят, – язвительно ответил Нескара. – Половина, а может быть целиком, войско бурутов обоснуется навеки на наших землях.
У Эсенкана открылся рот.
– Поэтому нужно пригласить сазаншонов на помощь, – повторил Конурбай. – Это наша последняя надежда на спасение нашего каганата.
– Ладно! – согласился Эсенкан. – Отправляйте переговорщиков к сазаншонам.
– Нужно собрать войско, о-о, великий каган! – упал на колени Айжанжун. – Велите каждому главе племени и родов, чтобы они собрали по тумену жайсанов.
– Да, – сказал растерянный Эсенкан. – Повелеваю собрать войско.
Он обратился к Конурбаю:
– Конур! Собери войско со всех племен и родов. Говорят, на бога надейся, но и сам не оплошай. На сазаншонов надейся, но и приумножай свои силы.
– Хорошо, мой хакан! – Конурбай поклонился правителю вселенной…
Через неделю семеро калдаев собрали большой караван в качестве дара для сазаншонов, чтобы уговорить их выехать навстречу бурутам с самым сильным войском на свете. Собрано для сазаншонов шесть тысяч бродячих собак, десять тысяч ослов и девяносто тысяч кабанов. Кроме того было собрано девяносто тысяч мешков змей, лягушек и другой ползающей живности, что погрузили на девятьсот верблюдов. Берега земель Чет Бейджина и остров Мангуба разделяет море Жантак шириной в двенадцать чакырымов. Весь караван погрузили на множество плотов, которые были изготовлены в спешном порядке. Семь калдаев переговорщиков в сопровождении шести туменов жайсанов отправились на остров Мангуба, где правителем много лет являлся одноглазый великан Макел-Малгун…
– Где Конурбай?!
От силы голоса задрожала земля. Во дворце Эсенкана всполошились все живые существа. Сам Эсенкан забился в уголок и знаками потребовал, чтобы нашли Конурбая. Конурбай сам явился во дворец и вышел навстречу чудовищу, что требовало встречи с ним. Это был Макел-Малгун. Несмотря на то что Конурбай встречался с ним несколько раз, у него мурашки побежали по спине. Ему было жутко страшно смотреть в один-единственный огромный глаз великана, что располагался над окончанием носового хребта поперек, занимая всю лобовую часть головы. Ему казалось, что великан вот-вот его проглотит, даже не ртом, а одним огромным глазом.
– Э-т-т-о-о и-й-а-а, – голос у Конурбая дрожал, выдавая непонятные звуки.
– Где Манас?! Где буруты?! – загремело чудовище.
– М-м-м, – Конурбай не мог ничего сказать, показывая одной рукой на запад.
– Ясно! – буркнуло чудовище и двинулось в ту сторону, куда показывала рука Конурбая.
Конурбай стоял на месте, провожая взглядом чудовище. Он начал приходить в себя. Сначала почувствовал, что дрожит, как лист дерева от ветра. Через некоторое время дрожь прошла, но руки и ноги были бессильны, они стали неуправляемыми. Прибежал к нему помощник Эсенкана.
– Уважаемый калча! Вас просит к себе великий хакан!
Он только сейчас понял, что даже говорить не может. Он еле кивнул головой в знак повиновения.
Пока Конурбай готовился явиться к хакану, прибежал к нему его помощник Чалаба.
– Я посылаю за ним пятерых жайсанов? – спросил он. – Чтобы вести за ним наблюдение.
Конурбай молча кивнул головой…
– Что тебе сказал Макел-Малгун? – спросил у него Эсенкан первым делом, как только он перступил порог приемных покоев.
– Он поехал в сторону бурутов, – Конурбаю было очень стыдно за свое состояние при виде чудовища.
– Он способен разогнать бурутов? – Вопрос Эсенкана был для него неожиданным. Он даже не задавался им.
– Посмотрим, великий хакан! – Он ответил неопределенно.
– Где у него войско?! – Эсенкан повысил голос.
Конурбай пожал плечами и поймал себя на мысли, что таким вопросом он тоже не успел задаться. Он был оглушен страхом перед Макел-Малгуном. Ему очень захотелось, чтобы Макел-Малгун и его сазаншоны исчезли из этого мира. Они сильно отяготили за это время его жизнь.
– Проследи за его войском! – приказал Эсенкан. – Может оно за ним поехало.
– Хорошо, мой великий хакан!
Конурбай обещал проследить за действиями войск сазаншонов…
Через полмесяца после этого события во дворец забежали двое калдаев, которые отправлялись с большими дарами на остров Мангуба. Одежда на них была разорвана в клочья, вид был как у сумасшедших. Глаза расширились, будто вот-вот выпадут из своих мест.
– Беда! Беда! Мой великий хакан! Большая беда!!! – наперебой кричали калдаи.
Они увидели в глубине дворца Конурбая и упали перед ним на колени.
– Беда! О-о великий калча!
Конурбай понял, что произошло то, отчего он сильно переживал в последние годы. Но не мог он себе представить объемы наступившей беды.
– Что случилось?! – спросил Конурбай грубо.
– Беда! Все, что привезено нами на остров Мангуба, съедено сазаншонами.
– Ну и что! Мы и так знали, что они будут питаться нашими дарами.
– Они всех наших жайсанов и нас взяли в плен.
– Для чего?
– Они начали съедать и нас, о-о великий калча!
– А как вы очутились здесь?
– Мы сбежали от них.
Из дальнейших разговоров стало ясно, что Макел-Малгун, как только услышал просьбу Конурбая, отправился лично на своем керике в сторону Чет Бейджина, переправляясь через Жантак. Чудовища немедленно окружили и разоружили всех сопровождающих дары, жайсанов и калдаев. Дары были отправлены чудовищами в пещеры. Они взялись умертвлять всех жайсанов, несмотря на то что они, рискуя жизнью, привезли им еду. Тут же начали употреблять трупы жайсанов в качестве пищи на глазах у живых людей, не оставляя даже костей. Живые люди, видя, что происходит с товарищами, стали отчаянно сражаться с чудовищами, чтобы спасти свою шкуру. Никому не удалось спастись. Только двое калдаев, которые оказались перед Конурбаем, чудом спаслись от них, бросившись в озеро Жантак с обрыва…
Надежда на спасение от нашествия бурутов с помощью войска сазаншонов рухнула на глазах. Конурбай это понял, но какая-то невидимая сила удерживала его от окончательной ее утраты. Она превратилась в страх нашествия сазаншонов в Чет-Бейджин. Об этом рассказал Жангир, который стал свидетелем возвращения двух калдаев, старый колдун и чародей.
– Надо спасаться от чудовищ сазаншонов, а не от бурутов, – сказал он, проливая слезы. – С бурутами можно договориться, а с этими нет. Они готовы проглотить все человечество.
– Пока нельзя расстраивать Эсенкана, – предупредил грозно Конурбай. – Тем, что нет надежды на сазаншонов.
У Конурбая была надежда на то, что вернется Макел-Малгун и уладит все дела со своим войском.
Чубак увидел первым великана Макела-Малгуна.
– Смотри, Алмамбет! – крикнул он. – Что это? Что движется в нашу сторону?
Там вдали виднелось пятнышко, которое шевелилось, будто шло навстречу к ним, к богатырям. Оно постепенно увеличивалось в размерах по мере приближения к тому месту, откуда смотрели на него с удивлением Алмамбет и Чубак. Они сумели отгадать, что это пятнышко вдали имеет величину не меньшую, чем большая юрта. К ним навстречу двигалась гора величиной с юрту. Алмамбет долго думал, угадывая происхождение этого ужасного чудовища, и пришел к выводу:
– Это Макел-Малгун. Он является правителем племени сазаншон. Это правитель именно того племени, против умножения которого выступил наш каган Манас.
– О-о, чудо! – взмолился Чубак. – Дай нам силы, Тенгир наш, одолеть такое чудовище!
Алмамбет посмотрел на Чубака. Ему казалось, что он немного побаивается странного чудовища. Алмамбет решил еще сильнее напугать своего напарника, чтобы испытать его.
– Давай, Чубак, побежим назад, – проговорил Алмамбет. – Сразившись с ним, мы его не одолеем. Он нас живьем съест.
– Ты что, Алмамбет! – прокричал Чубак. – Нельзя бежать назад! Давай сразимся с ним. Мы ехали три месяца, чтобы побежать назад?!