А-у-у! Эй, публика, куда ж ты подевалась?
Ах, меломаны, театралы, вот я вас!..
Да вот они! Ну как же – все довольны.
Наш зритель тих и умиротворен,
Но аплодировать возможности лишен —
В ладошки его гвоздики забиты.
(Корчит рожу, разводит руками, изображая распятого, общий смех).
Домиция
А ты, Парис, отчаянный завистник.
Все злишься, что за жизнь свою в театре
Сыграть ты был не в силах сотой доли ролей Домициана…
Парис
Непременно
Ему скажи, что я и не стремился
Тягаться с богом, мы актеры, помним,
Какая участь Марсия постигла.
Разим мы деревянными мечами.
Коль льется кровь – она из кошенили.
Текут обильно лукавые слезы,
И даже женщин царственных в театре
Играют наши мальчики-актеры…
Дифил
Причем превосходя реальных женщин
Манерами, изяществом и нравом.
Альбина
Тьфу! Извращенец! И нашел, чем хвастать!
Не место нашим женщинам на сцене.
Они должны дарить любовь и нежность,
Ведь я права?!
Клемент
Всегда права ты, милая вакханка,
Особенно когда пылаешь гневом
И мечешь молнии…
Нерва
Но все-таки, друзья,
Давайте предоставим лицедеям
Своей капризной музе поклоняться,
Гетерам возносить хвалы Киприде,
А нам, мужам, в сенате облысевшим,
Молиться господину своему.
Орфит
Да будет с ним палладиум Минервы!
Все (хором)
Да будет!
(Пьют)
Домиция
Вот, право же, несчастнейшая участь
Супругой быть владыки государства.
Куда ни глянешь – вмиг все очи долу,
Хоть в рожу плюнь – осклабятся умильно.
Все сводят речи к вечной благодати,
Которая сияет над супругом,
Как будто он хоть шевельнул мизинцем,
Чтобы поста добиться своего.
Нерва
Никто не говорит, что он стремился.
Руф
Случайность привела его к престолу.
Его брат, Тит, почил от лихорадки…
Домиция
Да не о том я!
Армиллат
Сорок человек
Плетями на комиции забили.
Всю лавку книжную, приказчиков, рабов
Что пасквиль злонамеренный читали
И переписывали. Пишут негодяи,
Что больно уж некстати лихорадка
Свалилась на божественного Тита,
Что яд ему в грибах преподнесли…
Нерва
Так что же ты, милейший, уверяешь,
Что незаконно государь наш правит
Четырнадцатый год?..
Армиллат
Я только рассказал вам о процессе,
Который проходил на той неделе…
Входит Управитель
Управитель
Вас спрашивают двое.
Нерва
Кто такие?
Управитель
Диковинного вида, тог не носят,
Но держатся уверенно и нагло.
Нерва
Чего им надо? Ты у них спросил?
Управитель
Они сказали: их ты пригласил.
Нерва (вставая)
Простите, отлучусь я на минуту…
Домиция
Ни в коем случае! Зови-ка их сюда,
А мы посмотрим, с кем ты дружбу водишь,
Так далеко от Рима удалившись.
Нерва
Однако, я клянусь вам, на сегодня
Не звал я никого… (управителю) пускай войдут!
Управитель уходит и возвращается с Аполлонием и Дамидом
Нерва
Сказали вы, что мной приглашены,
Но я обоих вас впервые вижу.
Аполлоний
Когда ты Нерва, о котором я
Наслышан уж порядком, то меня ты
Не знать не можешь. Слышал я, скупаешь
Ты книги философские, в которых
Мужи мудрейшие разгадки ищут
Задач, что нам природа задала.
Когда ты собираешь их усердно
Под кров гостеприимный, я подумал,
Что в доме у тебя Найдется место
И одному философу живому.
Домиция (захлопав в ладоши)
Так ты философ? И бродячий? Что за прелесть!
Аполлоний
Да, госпожа, хотя не нахожу
В том ничего забавного для женщин.
Нерва
Скажи мне свое имя.
Аполлоний
Аполлоний.
Орфит
Из Тианы?
Аполлоний
Вот именно.
Орфит (Нерве)
Ты помнишь?
Тебе о нем писал я.
Нерва
Как же, как же…
Я о тебе порядочно наслышан.
Прошу, распоряжайся в этом доме,
Как в собственном, приляг скорей к столу…
Аполлоний
Позволь мне сесть. Лежу я лишь во сне.
Нерва
Как хочешь. Мальчик, кресло господину.
С тобой твой друг?
Аполлоний
Он верный ученик мой.
Нерва
О, счастливец! Мечтал и я в свои младые годы
Всецело философии отдаться,
Отправиться в Элладу и пристать там
К какой-нибудь смиренномудрой школе…
Поешьте же, вы голодны, наверно,
Вот устрицы, кабанчик приостыл,
Но, кажется, еще вполне съедобен…
Аполлоний
Я съем немного хлеба и оливок.
Осмыслив место человека в мире,
Где он – лишь тварь, ничем не лучше прочих,
Стараюсь я не жить за счет других.
Ведь и улитки, и тунцы, и свиньи
Одарены великим правом жизни,
Телами их стесняюсь я питаться
Домиция
А молоком?
Аполлоний
Оно нужней телятам.
Домиция
Но носишь ты хитон. А шерсть, конечно
Нужней овечкам…
Аполлоний
Истинная правда.
И потому хитон ношу льняной я.
Он солнцу лишь обязан проявленьем
На свет, да нашей Матери-Земле.
И им я жертвы приношу смиренно.
Армиллат
И что же ты им жертвуешь, философ?
Коней, быков иль телок злоторогих?
Аполлоний
Я возношу им горсть воды студёной,
Свои слова, идущие от сердца,
Свои дела, которых не стыжусь.
Нерва
Я рад, что ты, мудрейший Аполлоний,
Меня вознаградил своим приходом.
Вином массикским терпким и душистым
Прошу почтить я истинную мудрость,
Ту мудрость, что спасет наш мир злосчастный
От полного паденья в бездну мрака.
(Пьют).
Альбина
А почему не пьет виновник тоста?
Вино – оно лишь цветом схоже с кровью,
А давится из виноградных гроздий.
Аполлоний
Я знаю, как вино изготовляют.
Вы пейте, коль вам нравится туманить
Рассудок свой, философу нужнее
Иметь на мир взгляд трезвый и холодный.
Нерва
Какая честь для моего жилища
Приютом быть тому, перед кем дворцы
Открыты были.
Альбина
Это… перед этим?..
И у кого ж бывал ты во дворцах?
Аполлоний
Был у царя парфянского Вардана,
У мудрого индийского Фраата,
Был в Мидии у славного Пакора.
Альбина
Коль ты такой мудрец, так отчего же
Не смог у них ты выцыганить денег,
Чтоб дом себе купить, одежку справить,
А бродишь с клюшкой по миру, как нищий,
И даже без сумы.
Аполлоний
Что ж тут такого?
Не нищий я, сума мне не нужна.
Богаче я всех Крезов и Мидасов.
Ваш цезарь предо мной – бедняк последний.
Армиллат
Есть злато у тебя?
Аполлоний
Получше злата.
Валюта, что с годами не тускнеет,
Армиллат
Дай посмотреть!
Аполлоний
Дам, коли взять сумеешь.
Мое богатство – Правда, Доброта,
Честь, Рассудительность и Справедливость.
Армиллат
Хорош товар… да только в этом мире
Не ценится.
Аполлоний
Вина в том не товара,
А мира вашего, верней, его беда.
Домиция
Я думала, ты маг и чародей,
Покажешь фокус нам, глотнешь огонь,
Стеклом закусишь… Ты же все бормочешь
О чем-то непонятном…
Парис
Ах, царица!
Да он актер! И кстати, бесталанный.
В отличие от нас, что с реквизитом
Мотаются по городам и весям,
Играя нынче здесь, а завтра там.
Он носит свой театр в самом себе
И развлекает не толпу людскую
А знатных грамотеев, вроде Нервы.
Ведь верно, брат Дифил?
Дифил
Да, брат Парис.
Не сравнивал бы я его потуги
С искусством муз, хоть он и Аполлоний.
Аполлоний
И ты судья мне, лицедей бескровный,
Утративший и пол, и естество?
Парис
Да, он актер, и что же из того?
Мы честно зарабатываем деньги.
Сегодня я – Парис, а завтра стану
Иль Агамемноном иль богом Аполлоном,
Я воплощаюсь в сотни разных масок,
Своим искусством праведным неся
Простым плебеям, всадникам, вельможам
Великие и вечные идеи. Добра и Света.
И счастлив я, когда людское стадо,
Лишь час назад безумное, тупое
Под действием волшебных чар театра
Становится добрей и человечней,
И проклинает силы Тьмы и Злобы,
Которые сегодня правят миром.
И если нынче есть у нас Мораль,
И ходим мы на двух ногах, питаясь
Вином и хлебом, а не мясом человечьим,
Так в том заслуга вечного Искусства,
Что мир спасает от паденья в пропасть.
А что несешь им ты?
Аполлоний
Несу я правду.
Ту истину, прямую и простую,
Которая таится в ваших душах,
Как птица в клетке. Как же вы боитесь
Ее на волю выпустить, стыдитесь
Самим себе признаться в трупоедстве.
«Мораль», ты говоришь, а сам развратен,
«Хлеб и вино», а как же миллионы,
Что лишены и корки плесневелой
И продают детей своих в неволю,
Чтоб только прокормиться. Каннибалы
Сидят во всех присутственных местах.
Любая должность прейскурант имеет
И чуть ли с молотка не продается.
Армиллат
Про то, возможно, цезарь наш не знает…
Аполлоний
Не знает?
Значит грош ему цена!
Домиция
Ну и смельчак!
Нерва
Эй! Кто там?! Что стоите!..
Вина давайте! Выпьем, господа…
Домиция
За что прикажешь пить, коль не оставил
Нам тем для тостов твой любезный гость.
Альбина
Я предлагаю выпить за Любовь!
Она нас отличает от животных,
Она одна роднит людей с богами.
Она – услада вечная и радость!
Все тленно в мире, лишь Любовь вечна!
Все
Браво! Восхитительно! Прелестно
Клемент
Станцуй нам, несравненная. Тем самым
Докажешь ты угрюмому скитальцу,
Что есть на свете вечный идеал.
Альбина
Охотно, господин мой!..
(Танцует вакхический танец. К ней присоединяются Дифил и Парис)
Нерва (Аполлонию)
Я, право, сожалею,
Что ты попал во внеурочный день.
Гостит у нас императрица с братом.
С друзьями я сегодня собираюсь
Попеть, потанцевать, повеселиться.
Мы мудростью займемся на досуге.
Аполлоний
Не девка мудрость, чтоб возиться с нею,
Когда угодно плоти. Откровенно
Скажу, что не обижен на тебя.
Ты – просто человек, и уст твоих
Пока источник Правды не коснулся.
Орфит (указывая на танцующую Альбину)
А это… Ты не считаешь истиной великой?
В чем правда, как не в сладостной гармонии
Искусства, Красоты и Вдохновенья?
Аполлоний
Талантливым природы отраженьем
И осмыслением законом бытия
Искусству должно быть, я полагаю.
Когда ж ты этим словом именуешь
Прыжки накрашенной, полураздетой шлюхи…
Альбина
Ах ты… мерзавец! Дурень волосатый!
Ты – хам! Какая шлюха я тебе?
Аполлоний
А кто же ты, прости?
Альбина
Я? Я – гетера!
Искушена я в пении и танце,
Обучена и грамоте недурно
Могу гостей занять беседой светской.
Да если хочешь знать, мне Ювенал
Перед отъездом посвятил эклогу!
Аполлоний
Прости, тогда ты трижды шлюха. Если
Портовые торгуют только телом,
Ты, милая, блудишь еще талантом…
Домиция
Так ты и наслажденье отрицаешь,
Как деньги, красоту, искусство, танец?
Во что же веришь ты?
Аполлоний
Лишь в человека.
И в то его высокое призванье,
Что не сейчас, но через тьму веков
Его поднимет до вершин Олимпа.
Армиллат
Да ты же – еретик! В богов не веришь!
Так и запишем!
Аполлоний
Как же я могу
Не верить в них, когда любые боги
Ко мне благоволят? Предупреждают
О всяких напастях и просто помогают.
Дифил
Так ты – провидец? Это презабавно.
А может быть ты что-то предречешь нам,
Такое, чтоб поверили мы в мудрость
Твою и истинность ученья?
Аполлоний
Я не хотел бы злоупотреблять
По пустякам искусством предсказанья.
Ну… скажем… чрез неделю или две
Чума должна в округе разразиться.
Поэтому вам лучше возвратиться.
Дифил
Шалишь, философ, через две недели
И дух простынет твой. А смерти день
Ты нагадать кому-нибудь сумеешь? Хотя бы мне!
Нерва
Не место здесь для глупостей. Гаданья,
Как всем известно Цезарь запретил.
Аполлоний
И прав был. Потому что шарлатаны,
Используя доверчивость людскую,
На магии неплохо наживались.
Но не возьму с него я ни гроша.
Во-первых, равнодушен я к богатству,
А во-вторых, ему и так недолго
Бродить по жизни. Пьянство и гетеры
Его убьют скорей, чем острый нож.
Дифил
Так будешь ты гадать?