Как было сказано выше, возвращающаяся с обломками, сконденсировавшаяся в холоде вода, соединяясь с выбросами многочисленных вулканов, образовывала ядовитые соединения, такие, как серную, соляную, азотную кислоты, и другие вещества. Падая дождём на раскалённую поверхность планеты, они вновь испарялись, творя заново ядовитую атмосферу. Заливавшие в тот период поверхность Нилона кислотные дожди, были также губительны для любых биологических форм, если они ещё могли оставаться где-то.
Нет сомнения в том, что большая часть населения планеты погибла почти моментально, так и не осознав масштабов Апокалипсиса, после которого их мир навсегда стал безжизненной пустыней. Нилонцы испарялись от колоссальных температур плазменных выбросов, задыхались без кислорода и горели от всеобщей температуры. А вскоре нарушенное гравитационное поле, не смогло удержать нагревшуюся атмосферу – она была сорвана с планеты и рассеяна в космосе.
Оставшиеся в первые минуты, в укрытиях, гуманоиды, с ужасом наблюдали и ощущали, как воздух, которым они дышали, под воздействием вакуума, через неплотности, с различными звуками, устремился наружу. Мужчины принялись затыкать имеющиеся отверстия, но безуспешно. Их оказалось много, а вакуум всё усиливался и с всё большей силой тянул главный жизненный компонент.
Через малое время, казалось бы, спасшиеся граждане Нилона стали задыхаться. Трагедия усугублялась тем, что везде присутствовали дети. Всюду стоял душераздирающий крик. Конечно, ребятишки умирали первыми и родители, глядя на их мучения, сходили с ума. Но вскоре всё было кончено. Немного спустя, высушенные высокой температурой останки жителей Нилона, спрятавшихся в пещерах и самодельных укрытиях, расположенных ниже поверхности, уничтожили ручьи кислот и их пары.
На местности завязалась борьба космического холода с раскалёнными выбросами вулканов и большой температурой верхнего слоя коры планеты. Через некоторое время, окутавшие Нилон густые, но разряженные облака, состоящие из пыли, частичек сажи и воды в виде льда, практически лишили его солнечного света и способствовали частичному понижению температуры. Затянувший Нилон беспросветный мрак прорезали лишь молнии электрических разрядов над жерлами вулканов и потоки раскалённой лавы. А они, пересекаясь с реками из различных кислот, испаряли их, насыщая новообразовавшуюся атмосферу новыми дозами ядовитых испарений. За немыслимо короткое время, благословенная для жизни планета погибла, превратившись в мёртвое космическое тело, покрытое шрамами от падений осколков спутника и камнями своих выбросов. А в будущем, имеющее теперь разряженную ядовитую атмосферу, оно превратится в царство холода и мрака.
Но и это ещё не всё – трагедия Нилона продолжилась в другом проявлении. Сто двадцать атомных станций, вырабатывавших электроэнергию, были до основания разрушены мощными нилонотрясениями, ударными волнами и пожарами. Разгрому способствовали и падающие сверху обломки, выброшенные из кратеров по дуговым траекториям. Они, как снаряды, взрывались на объектах станций, разнося всё в прах. Несколько крупных осколков вообще не оставили от атомных объектов ничего живого, кроме больших и глубоких кратеров. Уничтожив ядерные терминалы, взрывы разбросали вокруг них опасное топливо. Из общего числа этих станций не уцелело ни одно. Началось радиоактивное заражение изуродованного до неузнаваемости космического тела, а способствовали этому ураганы и сильные ветры, царствующие теперь на планете.
Несколько исследовательских кораблей Содружества, зависли на высоте двадцати тысяч километров. Со слезами на глазах, в телескопы, наблюдали учёные катастрофу. Одновременно шла запись на носители самого процесса катаклизма. На их глазах, некогда зелёно-синяя планета превратилась в выжженную, задымленную пустыню. Другим спутникам Нилона "повезло" – во время Армагеддона они были над обратной стороной космического тела и потому они не попали под прямые выбросы огромных масс.
Пройдут эпохи. Продолжавшаяся активная вулканическая деятельность приведёт к выделению большого количества углекислого газа и паров воды и, как следствие этого, к сильному парниковому эффекту, который вместе с изливавшейся на огромных площадях лавой, способствовал новому разогреву поверхности и атмосферы Нилона. В результате этого, с неба хлынут дождевые потоки.
С ослаблением напряжений вулканическая деятельность затихнет и у планеты появится редкая, не пригодная для жизни атмосфера, в которой будет ничтожное количество кислорода. Разряженная, она не сможет удерживать тепло, и вода замёрзнет, как на поверхности, так и под ней. Из-за перепада температур, в различных широтах появятся ветры, и пыльные бури заметут песком мерзлоту.
Они же скроют следы жизни и деятельности красивых гуманоидов – нилонцев. А местами, где сохранились остатки неких невысоких сооружений, появятся необычные, правильной формы возвышения и заносы. Вокруг же, буквально всё засыпано дроблёным камнем и его мелкими осколками. Открытый лёд виден только на полюсах космического тела, где никогда не бывает потеплений. И сейчас просматривается пока ещё полузасыпанный комплекс пирамид, со смотрящим в небо плачущим сфинксом. О чём льёт слёзы каменный исполин? Может, о канувшей в вечность цивилизации, создавшей его? Или сожалеет о возможной трагедии тех, кто смотрит на него, предупреждая тем самым о катастрофе культуры, могущей произойти и на их планете? И не важно, по какой причине это случится! А возможно, он слёзно просит прощения у Творца за легкомысленность своих создателей и их предков?
Итак…, две сотни перегруженных космических кораблей различных моделей и модификаций, ещё раньше – не ожидая трагедии, направились к третьей планете солнечной системы. Летели долго, так как из-за большого количества неподготовленных к полётам взрослых и детей, во избежание сильных перегрузок, невозможно было двигаться на космических скоростях. Вот когда пригодились взятые с собой, в большом количестве, продовольствие и вода.
Время полёта существенно сократило то обстоятельство, что несчастный Нилон находился в это время от Руалани на расстоянии всего лишь в двадцать пять миллионов километров. Забот и неувязок в полёте было настолько много, что наблюдать за гибелью родного мира было просто некогда. У всех было нехорошее настроение. Плакали женщины и дети, мужчины были хмурыми. Никому не хотелось разговаривать. Никто понятия не имел, что случилось и происходит сейчас с их Родиной?
А за трагедией тайно наблюдали и ещё чьи-то глаза. И находились они на втором космическом теле солнечной системы, которое также оказалось на недалёком расстоянии от Нилона. Сейчас его называют Венера. Она и Земля имеют близкие характеристики и движутся вокруг Солнца по сходным траекториям. Её размер всего на шестьсот пятьдесят километров меньше Земли, а масса составляет восемьдесят один с половиной процента от земной. Вокруг собственной оси она вращается по часовой стрелке, но крайне медленно – день составляет сто двадцать двое земных суток, соответственно, столько же и ночь. Движется почти по круговой орбите. Планета удалена от нашей звезды на сто восемь миллионов километров и из-за этого на ней всегда было довольно жарко.
Но в то время там наличествовали сносные условия для жизни, и она на ней была своеобразной. Дело в том, что отдельные, громадные территории, пригодные для существования, были обособлены друг от друга непроходимыми горами, лесами и полноводными реками. Это создало условия для возникновения и формирования жизни в различных видах её проявления, как на суше, так и в воде. Так же, как и на Земле, под "охраной" хищников, в долинах паслись тучные стада, незнакомых нам, травоядных животных.
Плюс к этому, много веков назад, на ней побывали представители тёмных сил и заселили отдельный регион колонизаторами своей культуры. За прошедшие тысячелетия они превратились в нацию привлекательных гуманоидов человекообразного типа, но злых по отношению к другим проявлениям жизни. Видимо, сказалась природа предков и тяжёлые условия существования – сильная жара. Но цивилизация формировалась и ко времени описываемых событий достигла такого развития, что сейчас у нас. Совершенствовались науки, приобретались вселенские знания. И так же, как и мы, они осваивали ближний космос. Страдало лишь главное качество – духовность. Дети Венеры были безжалостными и равнодушными созданиями.
В другой, обширной области, почти на противоположной стороне планеты, также развивалась жизнь, но отличная от описанной. Истоки её возникновения были непонятны. В последнее время она проявилась в виде огромных наземных и летающих, одноголовых чудищ, похожих на змеев и драконов. К описываемому времени, монстры уже обладали примитивным разумом, позволяющим как-то общаться друг с другом. Они пожирали всех, кто находился на их территории и, в конце концов, пришло время, когда кушать стало почти нечего. Уроды бесконтрольно плодились, и дело дошло до каннибализма. В жестоких драках бойцы калечили друг друга, и победители принялись пожирать слабых.
Тогда летающие змеи и драконы начали совершать дальние полёты и в какое-то время узнали, что кроме них на планете существуют другие животные, а также и гуманоидная жизнь. Они прятались в скрытых местах и при удобных случаях нападали на ничего не подозревающих соседей. В прилегающих к горам и лесам местностях начало уменьшаться количество животных. Стали пропадать и разумные жители. Конечно, это было замечено, и пострадавшие объявили войну кровожадным тварям. Она продолжалась длительное время и, в конце концов, агрессоры были частью перебиты, остальные удалились в свою далёкую вотчину. Так возникла непреодолимая ненависть друг к другу.
Такова была обстановка на второй планете, когда произошла трагедия Нилона. Венерианцы безразлично наблюдали за её развитием, сожалея лишь о потере таких благоприятных условий. А у них, даже для родившихся здесь, было довольно жарко. Но вскоре гуманоиды были отвлечены новым событием – к ним прибыли гости: родоначальники их культуры, те, кто когда-то оставили здесь своих колонизаторов, из которых и выросла их цивилизация.
Гостей встретили не очень приветливо – хозяева были недовольны условиями проживания (очень жарко). Но их "отцы" пообещали им помощь в этом деле – скоро они смогут приостановить процесс горения светила и сделать комфортной температуру на планете. Надо только немного подождать, а пока обратить внимание на третью планету солнечной системы. Там условия для их проживания просто идеальные….
Но оставим пока Венеру и обратимся к несчастным переселенцам.
Глава 3
…Прибыв к планете, которая должна будет стать их новым домом, нилонцы были неприятно удивлены, обнаружив на орбите Руалани несколько незнакомых звездолётов. Запрос в Конфедерацию прояснил ситуацию – это не враги, но и они вряд ли будут рады неожиданному появлению претендентов на данное космическое тело. А с ними надо считаться – они давно здесь и по разрешению Содружества.
Нилонцы обратились к мохалайцам с вопросом о том, где бы они могли обосноваться, не мешая им? Узурпаторы ответили просто – чем дальше от их опасных месторождений и производств, тем лучше будет для них и самих новоприбывших. На вопрос о том, что добывают и производят, получили грубый ответ, что это никого не касается и переселенцам знать не обязательно. Так у атлантов зародилась слабая пока неприязнь к грубым соседям.
Вскоре от одного из звездолётов нилонцев отделился разведывательный челнок и, быстро снижаясь, начал делать облёт планеты. В нём находилась комиссия по выбору будущего места жительства вынужденных несчастных изгоев. Космический аппарат сделал два десятка витков в разных направлениях, пока их внимание не привлёк гигантский остров или небольшой материк, находившийся в океане, между двумя большими континентами.
Там были горы, а значит и камень для построек. Огромные территории, пригодные и для сельского хозяйства, и возведения города. Большая река впадала в океан. Значительное место занимали тропические леса. И одно из главных условий – тёплый климат. К тому же, на этой огромной площади находилось несколько разбросанных поселений аборигенов, которые были, как представлялось нилонцам, судя по их жилищам, на примитивной стадии развития.
– Смотрите, – обратил внимание других один из членов комиссии, – какое идеальное творение – зелёная пирамида! И довольно объёмная. Как и с помощью чего они её сделали?
– А немного дальше, сколько маленьких! Э-э, да их здесь целое скопление! Что это такое и зачем они кому-то нужны?
Гуманоиды были удивлены – кто же построил здесь это чудо?
– Садимся! – приказал премьер, – нанесём визит вежливости будущим соседям. Заодно посмотрим, что они собой представляют?
Челнок приземлился недалеко от каменного шедевра и пришельцы узнали, что пирамиды, это жилища для части, видимо, знатных туземцев. Рядом с ними располагались хижины всевозможных размеров и форм для простых людей. Селение было достаточно большим. Вокруг никого не было – все попрятались от невиданного предмета, летающего по воздуху.
…В находившемся у реки населённом пункте, несколько человек заметили в небе блестящий предмет, который снижаясь, летел к ним. Испуганные люди кинулись к вождю и шаману. Челнок приземлился недалеко от крайних, примитивных хижин. Посмотреть на него вышли старейшины, во главе с вождём и шаманом. Они не пошли из поселения, а стояли возле крайних шалашей и с робостью смотрели на жужжащий "летающий дом".
У аппарата открылся большой люк и вниз пополз трап. Вскоре из него начали выходить почти трёхметровые, желтоволосые красавцы. Шаман затрясся и крикнул:
– К нам прилетел сам Великий Дух – Творец Мироздания с помощниками! Падайте на землю! – это боги – на них нельзя смотреть! У вас вылезут волосы и вы оглохнете. Потом полопаются глаза, и ослепнете на всю жизнь! Только я с ними буду разговаривать – пусть и останусь без зрения, но не вы.
Нилонцы, все в единой униформе, были так хороши собой, что шаман шепнул вождю:
– Великий, смотри, как Они совершенны! – возможно, это даже сыновья Великого Духа!
Космонавты, по густой траве, двинулись к хозяевам острова. Солнце сияло им прямо в глаза, и они щурились от яркого света. Подойдя, пожилой гость обратился к туземцам:
– Мы приветствуем хозяев этих угодий и хотели бы с вами поговорить.
Но владельцы, с почтением склонив головы, с недоумением смотрели на говорившего. Затем, тот, который был в нелепой одежде, произнёс:
– Кахаи.
– Автохтоны не понимают нас – этого следовало ожидать. Почему они должны знать наш язык? Но нам надо донести до них наши вопросы.
– А зачем? – вмешался один из прибывших, – какой может быть с ними договор? Посмотрите на них – это же дикари! Выберем подходящее место для жилья, подальше от их селений, да и всё. Что они, будут протестовать? Мы для них боги! Видите, как угодливо смотрят? Они ещё работать на нас будут – вспомните мои слова. Уходим, нечего терять время с ними.
Но старший, видимо, для очистки совести, вновь сказал дикарям:
– Мы хотим жить рядом с вами, – он обвёл рукой пространство в стороне, – вы не будете против?
Предводители племени, не понимая речи, закивали головами.
– Ну вот, согласие получено! – хохотнул тот, что говорил раньше. – Я так и думал – они не будут возражать!
"Боги" засмеялись. Шаман и вождь, не понимая причины смеха, тоже осклабили коричневые зубы.
Пожилой нилонец снял с себя золотое колье и сделал знак говорившему последовать его примеру. Тот повиновался и подал своё украшение старшему. Он взял золото, подошёл к руководителям общины и надел на шею каждому по ожерелью. Те едва устояли на ногах. Затем бросились на колени и упали лицами в траву. Пришельцев умилило такое почтение, оказываемое им Великим Духом. Но боги, не обращая больше внимания на туземцев, повернулись, и направились к пирамиде.
Подойдя, гости поразились: она была собрана из громадных камней, тщательно отделанных и плотно подогнанных друг к другу. На одной из сторон виднелся вход. Значит, внутри неё есть помещение или несколько. Это было невероятно. Кто и каким способом возвёл это уникальное сооружение? При помощи какого оборудования оно сделано?
Автохтоны не поднялись из травы до тех пор, пока челнок не взлетел. Зато сколько радости было потом, когда все увидели блестящие подарки. Шаман тут же объявил, что здесь был их Великий Дух и его сыновья. Он подтвердил это щедростью к своему народу, хотя простым людям как раз ничего и не досталось.