А что же ящер? Его поведение не укладывалось, ни в какие рамки. Ощутив, что наездник свалился, он остановился и остался стоять на месте, словно обученный.
– Что ты делаешь, Акррин? – закричала запыхавшаяся Нарра, – не разбился? Тебе жить надоело? Посмотри на его пасть и зубы!
– Как вы не понимаете, – гипнолог встал, – это тоже эксперимент! Ты сама сказала, что мы похожи на них! Видимо, это так и есть – он принимает нас за своих. А как подчиняется нашему воздействию? Из них можно сделать хорошее и безопасное средство передвижения. Надо только приспособиться к их вертикальной позе. Но я, кажется, понял, что надо сделать? Вот посмотрите, как он будет бежать сейчас.
Акррин направил на стоящего динозавра пси-генератор. "Оживший" ящер встрепенулся и помчался на задних ногах в степь.
– Смотрите, как он бежит? Его туловище по отношению к земле наклонено примерное на семьдесят градусов, а мощный хвост, для равновесия, он держит чуть поднятым вверх. А если сесть на него в точке, где он начинается от туловища, получится идеальное седло. Сейчас я попробую….
– Нет! – крикнула Нарра, – я запрещаю подобные эксперименты на ходу! Что мы скажем, если с тобой что-то
случится? И меня не погладят за это. К чему нам это?
– Хорошо, я больше не буду, – как маленький ребёнок оправдывался гипнолог.
– Всё, идём к кораблям! – приказала Нарра.
К Акррину подошёл Торрн.
– Ты молодец, никто не ожидал от тебя такой храбрости. Надо же так укротить подобного монстра! Ты сделал его совершенно ручным. Переговариваясь, рептилоиды подошли к транспортникам и ступили внутрь. Вскоре челноки стартовали, вызвав неподдельный страх у ближайших животных.
Глава 7
…Жизнь на звездолёте вошла в обычное русло. В ожидании возвращения разведчиков полезных ископаемых, биороботы чистили и дезинфицировали помещения, в которых нагадили переселенцы. Технические команды проводили профилактические работы с механизмами и узлами звездолёта. Одновременно, максимально скрытно от "женской" части, началась заготовка мяса для питания экипажа. В этом деле, рептилоиды-охотники проявили незаурядную сообразительность. В одном местечке они обнаружили громадных травоядных динозавров, весом свыше тридцати тонн каждый. С ними оказалось много молодняка меньшей величины. Вот его-то они и принялись методично истреблять. Первые приготовленные из него блюда оказались нежнейшими и невероятно вкусными. Мясо хищников было очень грубым и их перестали трогать.
Рассказы гипнологов и охранников о встрече с диковинными животными и прекрасной природой планеты, вызывали любопытство членов команды корабля и желание увидеть всё это. По данному поводу собирались собрания и велись дискуссии. К начальнику экспедиции отправилась делегация – просить разрешения на экскурсии в подлунный мир. К удивлению, Дррон не только не возражал, но и выразил желание самому посетить необычную планету. Никто и не мог предположить, к какому чрезвычайному происшествию это приведёт. Все были в нетерпении ожидания. Но время течёт быстро и первый вояж состоялся.
Вот уже челнок, с половиной членов экипажа, возвратился на звездолёт из путешествия на планету. Прибывшие туристы с увлечением рассказывали ещё не летавшим, о встречах с поразительными животными, похожими на них. А гипнолог Акррин показывал удивительные вещи по приручению этих зубастых чудовищ. С первой партией экскурсантов побывал и командир звездолёта.
Челнок с другой партией "паломников", во главе которой был начальник экспедиции, приземлился рядом с лесом. Было послеобеденное время и яркое солнце перешло на вторую половину неба. Ярко зелёные трава и деревья восхитили экскурсантов, а необыкновенно чистый и, ароматизированный запахами трав воздух, опьянил всех.
Акррин прилетел и с этой группой – он показывал чудеса с
воздействием гипноза на хищного ящера. И самым удивительным было то, что динозавр, с которым он представлял необычные номера, сам приходил к нему при посадке машины. Тем самым, как бы признавая гипнолога своим хозяином.
Вот и в этот раз, как только корабль замер, из леса показался ящер. Учёный вышел первым. Снял с головы шлем и тут же оседлал зубастого хищника. Выходящие из челнока экскурсанты, с удивлением и испугом, смотрели на гипнолога, сидевшего на корне хвоста динозавра. Но последовав его примеру, тоже открыли шлемы скафандров. А монстр, потоптавшись немного на месте, помчался с Акррином в степь, поднимаясь в вертикальное положение. Учёный спокойно, как профессиональный кавалерист, ритмично подскакивал на своём "седле".
Удивлению рептилоидов не было предела. Герой был на высоте. Даже, окружённый охранниками Дррон, стоял с открытым от удивления ртом. А гипнолог, сделав большой круг, подскакал к толпе и спрыгнул на землю. Затем крикнул и его "конь" галопом помчался в степь.
– Вы зря времени не теряли, Акррин. Здорово его обработали – он у вас, как ручной! – со смехом похвалил гипнолога Дррон. – А теперь я хочу посмотреть, как вы устроили колонистов.
– Пожалуйста. Здесь рядом, в лесу, размещена одна из общин. Сами убедитесь, что у них всё есть. Следуйте за мной.
Экскурсанты неосознанно разбились на группы: кто-то пошёл к озеру, кто-то к горам, кто-то в саванну, к виднеющимся вдали животным, а начальник экспедиции, с охранниками, направился за Акррином к лесу. Следом за ними увязалась небольшая группа экскурсантов.
Шли все спокойно, а между тем, высокие травы и густые кустарники могли прятать кого угодно. Почему-то никого не настораживало хотя бы то, что планета чужая, полна различной живности. Поэтому, при таком изобилии хищников, можно было ожидать всякое. Видимо, всех умилила и расслабила сцена езды на опасном динозавре – совсем ручной!
Дррон, в окружении соотечественников, вошёл в лес. Приятный запах спелых фруктов щекотал нос. Изобилие кислорода пьянило, вызывало эйфорическое настроение и ещё более приглушало, и без того затупленное чувство опасности. Экскурсанты начали потихоньку разбредаться в разные стороны. Потерявшие бдительность охранники и начальник экспедиции, глядя на других, тоже расслабились и в какое-то время телохранители отстали от Дррона. Этот момент оказался для него роковым. Всё произошло молниеносно.
Внезапно, с дерева, возле которого оказался начальник, на него беззвучно упал большой хищный ящер, весом килограммов в сто и, конечно же, сбил с ног. Не помогла и третья опора – хвост. Начальник дико закричал от неожиданности и боли. К ужасу подоспевших секьюрити, динозавр вцепился в живот Дррона и крутил головой в стороны. Один из подоспевших телохранителей, ударом ноги в грудь напавшего, остановил его безумство над беззащитной жертвой и заставил бросить руководителя. Опасная рептилия выгнулась дугой, заревела на охранника и стала приседать, готовясь прыгнуть на него. Подоспевший товарищ, лучом бластера отрезал хищнику голову, и он свалился на бок, дёргаясь в конвульсиях. Но было уже поздно – начальник экспедиции лежал без движения.
Сбежавшаяся на крики группа увидела страшную картину. Стоявший на коленях перед раненым Торрн, раздвинул порванную ткань скафандра. Все увидели большую рану на брюшине и выдающийся из неё окровавленный кусок печени. Его "лицо", из зелёно-бурого цвета, стало серым. Он, молча, окинул толпу бессмысленным взглядом – у него отнялся дар речи. От происшедшей трагедии, охранников объял ужас и животный страх. Их трясло, противно стучали зубы, они не могли говорить.
Глядя на них, всем становилось понятно, что произошла непоправимая трагедия. Один из подбежавших упал на колени перед пострадавшим и крикнул:
– Я хирург бортового госпиталя. Придерживайте его – надо выявить повреждения.
Эскулап исследовал окровавленную рану, на которой виднелись следы от множественных зубов.
– Отпустите его. Он жив, но в глубокой коме – у него разорвана печень. В неё могла попасть инфекция от слюны и зубов динозавра. Необходима быстрая операция. Давайте команду на срочный сбор – нужно, как можно скорее доставить больного на звездолёт.
Торрн, по внутренней связи, объявил:
– Внимание всем! Произошла непредвиденная трагедия – пострадал начальник экспедиции. Ему необходима операция. Всем собраться на челнок. Время десять минут – опоздавших ждать не будем.
Хирург крикнул:
– Необходимо соорудить носилки!
– У меня есть прочные фалы, – объявил один из охранников.
Торрн срезал бластером два тонких дерева. Охранники переплели их верёвками и наложили на них мелких веток с листьями. Получилось сносное средство доставки. Его положили рядом с потерпевшим.
– Перекладываем, – командовал хирург охранникам, – я буду поддерживать голову, вы медленно поднимете больного. А носилки необходимо подложить под него.
Только не делайте резких движений!
Дррона подняли, подсунули переплетённые деревца и опустили на них тело. Хирург, концом верёвки привязал к ним голову потерпевшего. На вопросительные взгляды окружающих, он сказал:
– Для того чтобы голова не болталась во время движения.
Охранники подхватили сооружение и почти бегом направились к кораблю. Со всех сторон к челноку бежали экскурсанты. Не прошло и пятнадцати минут, как транспортник взлетел и скрылся в небе. Наступила тишина, нарушаемая стрекотом кузнечиков и рёвом
животных.
На орбите трагедия произвела шок. Командир был в трансе, обвиняя в происшедшем только себя. Он сам нарушил инструкции, разрешив старшим руководителям покинуть корабль. Неизбежно вставал вопрос о невозможности возвращения домой без начальника экспедиции. В худшем случае, это могло окончиться трибуналом для него. В лучшем – ему никогда не стать командиром звездолёта.
Пройдя дезинфекцию, участники полёта разбрелись по своим каютам. Больного доставили в госпиталь, где сразу же началась операция. Два хирурга, в присутствии старого медицинского светила, проводили операцию. У Дррона была в нескольких местах разорвана печень и повреждён желчный пузырь.
Хирургическое вмешательство осложнялось несколькими факторами: печень, в результате потери крови, уменьшилась в размере;
почти половина её была оторвана и держалась на одном кровеносном сосуде;
в брюшной области скопилось много крови, в которую из повреждённых проток изливалась желчь.
Шесть часов шла операция и закончилась, по мнению
хирургов и советника, успешно. Части печени соединили специальным, биологическим клеем, который вызывает бурное развитие ткани и поместили её в жировую оболочку. Из брюшной полости удалили излияния. Произвели надлежащую дезинфекцию. Но на полное выздоровление надежды было мало. Сомнения исходили из того, что в рану наверняка попали неизвестные микроорганизмы, на которые могут не действовать их антибиотики.
Чередовались дни, жизнь на звездолёте шла своим чередом. Одна вахта сменяла другую, регулярно поддерживалась связь с кораблями-разведчиками, которые делали множественные открытия месторождений редкоземельных элементов. Прослушивались космос и эфир, с целью обнаружения летательных аппаратов других цивилизаций. Но всё было напрасно. Лишь с форпоста на спутнике Земли, нарушая космическую тишину, иногда отправлялись донесения в Содружество о положении дел в этом дальнем регионе.
Прошла неделя – начальника экспедиции привели в чувство. Больной за это время полностью пожелтел, особенно его глаза. Допускаемые медиками прогнозы на выздоровление, не оправдались. У Дррона появились признаки осложнения – на печени возникли гнойные очаги воспаления ткани. Анализы ухудшались с каждым днём – применяемые гепатопротекторы были неэффективны в настоящих условиях. Больной снова впал в кому и превращался в живой труп. По истечении второй недели, он был совершенно не похож на прежнего надменного начальника, презирающего всех, кто был ниже его по званию и должности. Медиков удивляла поразительная живучесть больного – то, что у него, каким-то чудом работали остальные органы жизнеобеспечения.
На консилиумах, которые часто собирались медицинским и научным персоналом, с присутствием подавленного командира звездолёта, обсуждалась одна проблема. Что можно сделать для того, чтобы поднять на ноги начальника экспедиции?
Тем временем, учёные клонировали ещё пару молодых обезьян, которые ничуть не отличались от оригиналов, что уже были у них. На самом деле их "напечатали" на 4D-принтере. Этот аппарат позволял изготовлять в процессе любые объёмные органы из размноженных стволовых клеток, полученных из костного мозга и жировой ткани оригиналов, а значит, весь организм полностью. Когда они пришли в себя, их поместили в большую клетку, рядом с настоящими. Но они, почему-то, держались от них в стороне. Возможно, их пугало поразительное сходство с ними, а может оттого, что они всё время находились в трансе. Клонированные отличались от настоящих более сходным характером, были не так затравлены и злы, хотя взгляд их был таким же тяжёлым и недобрым.
Настоящих гоминидов, что были на борту, за это время, тщательно обследовали, просканировали их внутренности, мозг. Обнаружилось очень интересное явление: если, после соответствующей обработки, влить обезьянам кровь пришельцев, они могли бы спокойно продолжать жить. Их организм без осложнений принимал её. А вот кровь колонизаторов, для рептилоидов, являлась смертельным компонентом.
Мужи от науки пришли к выводу: для того, чтобы данная цивилизация стала высокоразвитой, нужны миллионы лет, если они не истребят себя сами.
Глава 8
Учёные, на небольшом корабле, начали летать на поверхность для наблюдения за жизнью и поведением новых хозяев планеты. Совершенная техника давала возможность вести изучение издали, не вступая с ними в контакт, а просто делая корабль невидимым. Исследовались жизнь и повадки колонизаторов в естественной среде.
Общины являли собой пока слабые скопления, но в которых уже каждый знал свою роль и место. Во всяком клане особо выделялись вожаки. Их недовольное ворчание или грозный рык, эффективно подстёгивали других к действиям. По-возможности, все норовили держаться от них подальше. Молодые часто дрались меж собой, за что получали хорошие взбучки от предводителя и его
подхалимов.
Решив провести эксперимент, вновь "родившихся" – клонов, отправили на планету, высадив в том же месте, где жила община пленников. Их приняли, но почему-то злобствовали по отношению к ним, относились с недоверием и каждый норовил ударить за малейший проступок. Даже самки постоянно били новенькую. Стадо что-то чувствовало, несмотря на то, что они были, как все и ничем не отличались, разве что чище.
…На очередном консилиуме, главный врач обрисовывал ситуацию командиру:
– В результате последнего обследования выяснилось, что зоны повреждений быстро увеличиваются и это конец – больной, в любую секунду может умереть. Мы поражены его живучестью. Я не знаю подобного случая, чтобы организм хотя бы частично функционировал с такими повреждениями. Это чудо, которое вскоре закончится.
– Возможно, ещё одна операция поможет…, – заикнулся Маррух.
– Нет, это бесполезно! Знаете, проще было бы трансплантировать другую печень, чем восстановить жизнеспособность отмирающего органа.
– Вы серьёзно это говорите? Подобная пересадка может спасти его? Это ваша точка зрения или хирургов тоже?
Медик повернулся к профессионалам. Вопросительно кивнул головой.
– В медицинской практике известны несколько подобных вмешательств, где вероятность успеха свелась к восьмидесяти семи процентам. Вопрос лишь в том: где взять подходящий орган?
– Почему не напечатаете его на принтере? Вы забыли о нём? – воскликнул командир.
– Это сейчас невозможно, господин капитан, – сказал один из сидевших. – Орган слабый, рыхлый и на современном этапе у нас не получается сделать его. Нужны другие технологии, а их пока нет.
Слово взял учёный-советник, что присутствовал во время операции, но не был участником в ней напрямую, из-за старости.
– Я поддерживаю высказанную мысль, потому что в своё время, сам сделал подобный эксперимент и больной остался жив. Но там возникают другие проблемы, такие как несовместимость тканей, а значит, отторжение и прочее. Но они всё-таки позволяют жить, хотя и с постоянным употреблением лекарственных препаратов. Это первое!