– Я не смогу убить невинного, не смогу, не смогу… Больше нет…
ГЛАВА III – БАСТЕТ ЭССИЯ
Яркое палящее солнце, напоминающее скорее пылающий диск, нежели что-то другое. Пальмы, растущие на тротуарах на специально отведенных мини-полянках размером два на два метра. Множество высоких домов, стены которых местами выполнены из стекла, вставленного в стальные рамки, в некоторых домах огромные дыры, а сквозь них проложены железнодорожные пути. Скоростные поезда проносились по ним так быстро, что иногда даже не успеваешь за ними следить. Дороги на земле образовывали хитросплетения. Если смотреть на улицы городка с неба, можно подумать, что это паутина, сотканная пауком-виртуозом, долгие годы оттачивающим свое мастерство в этом нелегком деле. Однако, это всего лишь работа архитекторов и рабочих. Множество вывесок магазинов, торговых центров и прочего, как это обычно бывает. Сейчас даже мелкие города наполнены всеми этими излишествами. Солнце лишь пару часов назад встало из-за горизонта, но уже находилось невероятно близко к своему зениту. Время для многих людей отправляться на работу, для детей идти в школу или в детский сад, а для студентов нестись на всех парах в институты, лишь старики или те, кто в отпуске, могут наслаждаться очередным деньком, не обделенным хорошей погодой.
По широкому тротуару бежали десятилетние дети, третьеклассники, торопящиеся на уроки. На каждом из них надета белоснежная форма с черными полосками, символизирующая принадлежность к определенному учебному заведению. Все они бежали, не обращая внимания на худощавую девочку, идущую в толпе. Настолько худая, что кости отчетливо выделяются под кожей. На руках кольца из заржавевшего металла, на ладонях множество мозолей, заработанных непосильным трудом, ссадины на всей поверхности кожи, даже на лице. Карие глаза, под коими огромные мешки из-за постоянного недосыпа. Девчушка, пошатывающаяся от усталости, еле шла, держа огромный портфель в руках, так как спина слишком болела после очередного рабочего дня. Кто-то толкнул ее в плечо, а затем пронесся мимо. Одноклассник, наверное, ведь, если судить по внешнему виду, они одного возраста. И без того потрепанная кожа на мозоли надорвалась, кровь вперемешку с прозрачной жидкостью брызнула на ручку портфеля. Девчушка скукожилась, смотря вслед мальчишке. Ее глаза заслезились, хрустальные капельки побежали по щекам, скопились у подбородка и упали вниз, где и разбились на тысячи осколков. Словно крокодиловые, слезы продолжили литься из глаз. Девочка, оскалившись, вытерла слезы и взяла портфель другой рукой. Капли крови стекали по ее тонким коротеньким пальчикам какое-то время, пока кровотечение не остановилось. Малышка продолжила идти вперед, стараясь не отклоняться от своего курса. Ее форма не стиралась несколько недель, поэтому слегка воняла и выглядела явно не лучшим образом: следы от крови, грязи и еды.
Впереди показалось здание школы. Большая постройка, напоминающая дворец. Окна есть далеко не в каждом кабинете, на первом этаже их, например, вообще нет, на втором местами выбиты. Высокий металлический забор отгораживал территорию учебного заведения от остального городского мира. На лавочке возле неработающего фонтана, как обычно, расположилась местная шпана. Их командир, как раз тот самый мальчишка, толкнувший девочку на улице, уже был среди своей свиты мелких отморозков. Они, вытащив из портфеля сырые яйца, томаты, да и прочее, что может испачкать одежду, начали бросаться в малышку. Они делали так каждый день, наверное, она уже привыкла. Впрочем, в любой школе есть объект издевательств, это обыденная ситуация. Слезы снова потекли по щекам. Учитель, проходивший мимо, остановил ребятню и выругал их, после чего огляделся в поисках девочки, но той уже и след простыл.
Девчушка уже сидела в классе. Она открыла портфель болящей рукой, вытащила несколько книжек и тетрадки, к которым относилась с особым трепетом. Не смотря на всю грязь, с которой она сталкивается ежедневно, учебные принадлежности выглядят невероятно опрятно. Девочка прекрасно понимала, что учеба очень важна, кроме того, все учебники взяты из школьной библиотеки, так что стоит беречь их, как зеницу ока. По счастливой случайности, почти все обидчики сидят за партами других рядов, но вот их предводитель, наоборот, позади. Каждый день он рисует что-нибудь ручкой у нее на спине, но с этим можно смириться, ведь дисциплина в классе невероятно важна. Учитель объявил о начале урока. Девчушка достала из кармана пластырь и налепила его на свежую рану на ладони, после чего взяла ручку и приготовилась все записывать.
– Эй, Эссия, тебе понравился завтрак? – послышался ехидный шепот сзади. Мальчишка перекрутил в руке черную ручку, а затем медленно начал рисовать на ее спине какую-то незамысловатую картинку. Несколько раз щелкнув зубами, он вытащил изо рта жвачку и посмотрел на потрепанные грязно-серые волосы. Губы расплылись в ехидной улыбке: – Завтра я принесу что-нибудь поинтереснее. Жду не дождусь, когда мы вымажем тебя в этих помоях. Уверен, тебе тоже будет весело. Твои безмозглые родители все равно не стирают твою одежду, так что вонять будешь знатно. Возможно, даже учителя выгонят.
Девочка застыла, закрыла глаза, перевела дух, а затем продолжила писать. Она почувствовала, как к ее волосам прикоснулись. Пальцы мальчишки сминали локоны, словно впечатывая в них что-то. Огромный кусок жвачки слипся в серыми волосами. Глаза медленно закрылись, в уголках навернулись слезы, что медленно покатились по щекам. Учитель, увидев, что ребенок плачет, подошел к ней ближе. Он посмотрел на ее волосы, а затем перевел взгляд на ехидную улыбку мальчика. Мужчина вздохнул, а затем резко схватился за ухо мальчишки, после чего выволок его из-за парты, потащил за собой в коридор, где прижал к стене.
– Думаешь, если из богатой семьи, все дозволено?! – голос дрожал. Учитель прекрасно понимал, что из-за этого может потерять работу, но терпеть больше не мог. Он смотрел придурку прямо в глаза, скалясь от бешенства. – У нее неблагополучная семья, поэтому она не может позволить себе того, что можешь ты. Готов поспорить, если бы за Баст ухаживали, как за тобой, она бы была самой красивой девочкой в классе, а ты, мелкий ублюдок, был бы отбросом, старающимся получить хоть немного тепла от ее лучей!
– Так что ж вы, господин, не возьмете ее к себе? Жена не одобрит чужого ребенка в своем доме, да? – прошипел тот в ответ, продолжая ехидно улыбаться.
Учитель сделал несколько шагов назад, отвесил мальцу подзатыльник, а затем зашел обратно в класс. Он подошел к Эссии, наклонился к ней и предложил выйти к медсестре, чтобы та помогла избавиться от жвачки, но девочка лишь помотала головой, давая понять, что знания сейчас куда важнее. Учитель вздохнул и вернулся на свое место, а мальчишка, зашедший в класс следом, уселся за свою парту и презрительно посмотрел на девчушку. Рука потянулась в портфель и вытащила банку с синими чернилами. Специальная краска, предназначенная для рисования на одежде. Скажем так, творческий набор, чтобы дети на обоях не рисовали. Конечно, в комплект входила и одежда, что этого мальчугана она не интересовала. Металлическое перо, которое покинуло пенал, окунулось в чернила. На спине девочки большими мазками было выведено слово «неудачница», затем «нищая» и «отброс». Малышка дернулась, чувствуя на спине что-то мокрое. Она осторожно повернулась к мальчугану, который тут же перевернул всю банку на нее. Улыбка не покидала его лица. Учитель ошарашенно наблюдал за происходящим, не зная, что делать сейчас. Впрочем, девочка была шокирована не меньше. Родители определенно изобьют ее за испорченную форму, на которую деньги копили аж с детского сада, экономя на подарках ко дню рождения. Стоит сказать, Эссия несколько лет ходила в одном и том же, мать даже не кормила ее иногда, чтобы девчушка помещалась в эту одежду. Пальцы затряслись, слезы с новой силой полились по щекам.
– Ну что, Бастет, поняла, что бывает, когда из-за тебя мне делают замечания? – мальчишка сжимал в руке перо, все еще покрытое остатками чернил, а улыбка, эта презрительная улыбка, могла бы вывести из себя любого человека. Девочка терпела его унижения больше двух лет, но это уже перебор. Худощавые руки потянулись к воротнику мальчика, но тот лишь начал брыкаться, плюясь в несчастную. – А ну отпусти меня, тварь!
Мальчишка дернулся, пытаясь встать со стула, но споткнулся, от чего полетел вниз. Эссия начала падать вместе с ним. Руки мальчугана, сжимающие перо, пытались ткнуть им девчушку, но было тщетно. Ее масса оказалась заметно больше той, которую был способен выдержать придурок руками. Наконечник пера вонзился в глаз мальчишки. Баст ошарашенно застыла, когда ее уши пронзил громкий крик. Остальные ученики заверещали в панике, рука мальчика судорожно пыталась вырвать металлический предмет из глаза, но из-за веса девчушки ничего не получалось. Эссия несколько раз моргнула, а затем одним ударом малюсенького кулака вогнала перо еще глубже. Кровь брызнула во все стороны, крики стихли. Бельмо глаза, смешиваясь с кровью, маревом вытекало из глазницы, в которой торчал лишь наконечник пера. Металл повредил мозг. Мучительная смерть, хоть и не такая, какой могла бы быть, если бы эту штуковину погружали медленно. Эссия встала на ноги и сделала несколько шагов назад. Дети ошарашенно смотрели на бездыханное тело, лежащее на полу, а затем почти синхронно перевели взгляд на сероволосую девочку. По ее лицу стекала кровь, глаза широко распахнуты, переполнены ужасом. Учитель медленно подошел к ребенку, паника овладела им, но мужчина всячески старался не показывать этого. Он аккуратно прижал к себе девочку, шепча:
– Что же ты наделала, Бастет…?
…Тяжело дыша, Баст резко села на полу своей комнаты. Она приложила ладонь ко лбу. Всего лишь сон. Да, просто сон. Переведя дух, девушка поднялась на ноги и посмотрела на тумбочку, на которой лежал ее пистолет, до сих пор не поставленный на предохранитель. Ночью она вышла из комнаты Бриона и вернулась в свою. На щеках виднелись следы слез, под глазами большие мешки. Положив пистолет в кобуру, сероволосая подошла к двери и вышла в коридор. Не обращая внимания ни на что вокруг, она направилась в главный зал. Шаги были быстрыми, но в то же время и аккуратными, изящными. Оказавшись в самом просторном помещении, она поморщилась от яркого света. Глаза еще не успели привыкнуть. В дальнем углу, держа в руках кисточку, Дарекн наносил на своей АПБ новые отметины. Он что-то диктовал себе, чтобы не сбиться со счета. Каждая новая метка обозначает убитого им человека. И сегодня он нанес восемь, ровно столько же, сколько убил вчера. Бастет бросила взгляд в сторону товарища. «Тянешь нас на дно,» – раздалось у нее в голове в очередной раз.
Да, на дно… Она тянет всех на дно… Девушка ускорила шаг, направляясь к стеклу, за которым находился медицинский блок. Прислонившись к нему, она заглянула внутрь. Айрис все так же лежала без сознания на своей койке. Показатели давали понять, что состояние стабилизировалось. Что же, это уже хорошо. Слегка улыбнувшись, египтянка направилась к выходу из базы. Она зашла в лифт, нажала кнопку и поехала наверх, на поверхность. Двери медленно открылись, обнажая лестницу. Через мгновение Бастет уже стояла на улице. По спине пробежались мурашки. Большие хлопья снега падали с небес на землю, усыпая ее тонким белоснежным покрывалом. Верхушки деревьев, еще вчера полные желтых листьев, сейчас уже были практически пустыми, но, как и земля, носящими на себе снежные шапки. Девушка посмотрела на свои ноги. Она вышла наружу лишь в тапочках, которые уже успели наполниться олицетворением холода, падающим с неба. Зима, наконец, полностью сменила осень и высказала свою позицию на ближайшие три месяца. Схватившись за край футболки, Бастет приподняла ее и вытащила пистолет из кобуры, открыла барабан и посмотрела, сколько патронов осталось. Всего два. Что же, наверное, она вложила их туда, чтобы убить и себя, и Бриона. Впрочем, сейчас уже не важно. Дарен… прав… Да, он прав. Она сама виновата во всех своих бедах. Виновата, что притащила гражданского на базу и тем самым поставила выживаемость отряда под сомнение. Девушка сделала еще несколько шагов вперед, она постепенно ускорялась, и уже совсем скоро перешла на бег. Один тапок слетел с ноги. Эссия упала наземь, лицом в землю. Снег и грязь смешались, оставаясь большими кусками на теле. Не прикладывая почти никаких усилий, Бастет отползла к дереву и смахнула всю грязь с лица. Прокрутив барабан, она приставила дуло пистолета к виску и закрыла глаза. Руки дрожали, как и ночью. Палец лег на спусковой крючок. Внутри что-то щелкнуло.
– Один, – прошептала Бастет. По ее щекам снова побежали ручейки слез. Теперь шанс выжить три к двум. Впрочем, учитывая тот факт, что она собирается нажать на курок столько раз, сколько потребуется, шансы выжить уже не важны. Русская рулетка. Так называется эта игра, вот только в ней цель – выжить. Эссия же поставила себе противоположную задачу.
Брион открыл глаза. Взгляд вонзился в потолок. Да, это уже знакомый потолок. Потолок его новой комнаты. Под головой было что-то мягкое, но вот все остальное тело явно лежало на полу. Попытавшись подняться, юноша обнаружил, что всю ночь лежал на одной лишь подушке. Бастет ушла? Что же, этого следовало ожидать. Наверное, у нее есть свои дела. Обувшись, парень вышел из комнаты и направился к буфету, пытаясь нащупать в кармане кошелек. Денег должно хватить на какой-нибудь завтрак, пусть даже не совсем сытный. Вдалеке, держа руки на поясе, стояла та самая брюнетка, которая вчера сидела с ним на диване. Кофта на несколько размеров больше, обтягивающие спортивные штаны и кроссовки. Ее волосы были собраны в хвост на макушке, губы слегка надуты, а сиреневые глаза с интересом рассматривали сегодняшний ассортимент закусок в буфете. Брион подошел к витрине и встал рядом с этой девицей. Та рефлекторно посмотрела на подошедшего и добродушно улыбнулась. От ее вчерашнего беспокойства не осталось и следа. Что же, в какой-то степени, это даже радует, что она перенесла потерю товарища легче, чем остальные. Бросив взгляд на табличку, парень понял, что Бастет отсутствует на базе. Додуматься до этого было легко, ведь Дарен вчера назвал ее восьмой, и как раз в восьмом столбике был изображен крест. Интересно, куда она пошла?
– Переживаешь за Баст? – подала голос стоящая рядом. Брион с непониманием посмотрел на нее. Почему она решила с ним заговорить? Впрочем, невежливо оставлять вопрос без ответа. Юноша утвердительно кивнул. Астрид улыбнулась, а потом подошла к кассе и сделала заказ, снова повернулась на своего собеседника и добавила: – Не стоит, где бы она ни была, все будет в порядке. Бастет в отряде появилась чуть раньше меня, и я ни разу не видела, чтобы она была сильно ранена на заданиях.
– Спасибо, – прошептал Брион, понимая, что беспокоиться и правда не стоит. Он сопоставил цену закусок в буфете с количеством своих денег и сделал заказ. Через минуту продавец положил все на поднос и посчитал сумму оплаты. Парень вывалил из кошелька все, что было, и застыл, ожидая, пока кассир все посчитает. Продавец прищурился, смотря на юношу, а затем выдал короткое «не хватает». Астрид, услышав это, бросила монету на кассу и улыбнулась. Брион ошарашенно посмотрел на девушку, не понимая, почему она добра к нему. Добра, как Уильям и Бастет. Почему они не разделяют мнения Дарена? Почему они считают, что с потенциальным предателем нужно обращаться, как с другом, а не как с врагом? По-хорошему, нужно было под стражу его заключить, а не позволять разгуливать по базе и выдавать личную комнату. Почему террористы ведут себя так по-человечески? Брюнетка заняла место за одним из столиков и похлопала ладонью по соседнему стулу, приглашая паренька сесть рядом с ней. Моргнув, Брион послушался девушку и плюхнулся рядом. Он поставил свой поднос на стол и, слегка смутившись, произнес: – Спасибо большое, но не нужно было, я бы отказался от пирожка.