– Трупов восемь, – ответил тот с полным безразличием. Он вновь посмотрел на кровь, покрывшую его руку. В ладонь ему легла белоснежная салфетка. Подняв взгляд, мужчина посмотрел на Астрид. Девушка лишь махала рукой, уходя вдаль. Хмыкнув, вояка вытер кровь с руки и последовал за подругой, предварительно поудобнее взяв Айрис.
Бастет, все еще тащащая за собой Бриона, наконец, остановилась возле входа в лес. Она оперлась на дерево и облегченно выдохнула. Все теперь позади. Девушка, крепче сжав руку своего нового знакомого, направилась вперед, все глубже идя в чащу леса. Они шли, пока не остановились возле небольшого холма. У самого его подножия с трудом можно было заметить небольшую замаскированную панель. Надавив на нее, египтянка заставила выдвинуться небольшую клавиатуру. Введя код доступа, девушка застыла. Земля слегка затряслась, кусок почвы вместе с травой поднялся, обнажая лестницу. Спустившись вниз вместе с Брионом, Бастет ввела код еще раз и зашла в открывшийся лифт. Юноша просто следовал за новой подругой. Впрочем, его мнения никто и не спрашивал, ведь она буквально тащила его за собой. Двери кабины лифта раскрылись, послышался тихий скрежет, металлическая стена медленно отодвинулась в сторону, обнажая то, что находилось за ней.
Огромное помещение, не просто огромное, оно колоссальных размеров, но умело разделено на несколько зон. Множество столиков, диванов, кресел и стульев. На стене красовалась огромная эмблема в виде розы и цифры двенадцать. Над эмблемой располагалась таблица, где было ровно двенадцать столбов, в пятерых из них были галочки, в троих кресты, а в остальных прочерки. Что это значит? Людей в помещении было не так много, всего около двадцати. Кто-то сидел за столиком с кружкой чая, кто-то на диване с планшетом в руках. Брион осмотрелся, пытаясь понять, куда он попал. Его взгляд остановился на дальней стене, где сидел лишь один мужчина. Он сжимал в руке сигарету, пепел падал на поставленную на пол пепельницу. На лице неизвестного что-то сверкало. Присмотревшись, юноша понял, что этот кто-то плачет. Бастет дернула юношу за собой и направилась вперед. Она остановилась возле черной матовой панели, которая медленно отодвигалась вверх. Внутри располагалось еще одно помещение, только намного меньше. Девушка стала на самый центр. Ее броня начала раскрываться, складываясь до размеров большого туристического ранца, разве что металлического. Под доспехами оказались черные брюки и блузка. Панель опустилась и тем самым закрыла помещение от взглядов, как только Бастет покинула его.
– Что это за место? – спросил Брион, смотря на девушку.
– Меньше знаешь, крепче спишь, – ответила она, вздохнув, а затем убрала руки в карманы. Посмотрев на потолок, египтянка добавила: – Не отходи от меня далеко, я должна рассказать Саргеру о том, что сегодня произошло, чтобы он дал согласие на твое поселение здесь.
– Саргеру? – переспросил парень, поднимая брови. Девушка опешила, но затем все же еле заметно улыбнулась, понимая, что Брион не имеет ни малейшего понятия о том, кто такой Саргер. – Это тот мужчина, который плакал вдалеке ото всех?
Лицо Бастет мгновенно изменилось. Она застыла, даже вздохнуть не могла. Опустив взгляд, девушка помотала головой из стороны в сторону. Прежде, чем юноша успел хоть что-то еще спросить, она закрыла его рот ладонью и оскалилась, явно давая понять, что на сегодня хватит вопросов. Почему вопрос об этом мужчине так на нее повлиял? Как настрой может поменяться всего за мгновение? Египтянка повела юношу в сторону диванов, садила его там и попросила нескольких сидящих неподалеку приглядеть за Брионом. Те лишь кивнули. Паренек, переживший за один день больше стресса, чем за всю жизнь, ошарашенно посмотрел вслед уходящей кареглазой красавице. Она уже второй раз за сегодня оставляет его, хоть, наверное, и ненадолго. В любом случае, она спасла его, а значит, нужно сделать все, чтобы у Бастет было как можно меньше проблем из-за него. Нужно слушаться. Так думал юноша, смотря своими зелеными глазами то на девушку, то на эмблему на стене. Прошло несколько минут с того момента, как египтянка ушла. Хотя, если судить по часам, то прошло уже около получаса, но казалось, что это была лишь пара-тройка минут, может, пять или десять. В помещение все из того же лифта зашли двое. Девушка с крыльями и мужчина в черной броне, держащий на руках блондинку, которая была вместе с Бастет сегодня. Крылатая отправилась туда, где египтянка оставила свой костюм, а второй куда-то понес Айрис. Через минуту на диван уселась девушка в юбке, свитере и чулках. Она закинула ногу на ногу и поудобнее взяла пластиковый стаканчик, из которого сильно пахло кофе, причем явно с чем-то смешанным. Запах дорогого коньяка легко отличить, у него даже спирт пахнет дороговизной. У подсевшей были темные волосы, собранные в хвост на макушке и выразительные сиреневые глаза. Этот цвет очень редкий, Брион когда-то читал об этом. Впервые он видел обладателя таких глаз. Девушка посмотрела на юношу и добродушно улыбнулась, после чего посмотрела на таблицу и, увидев, что в двенадцатом столбике прочерк, резко встала со своего места и побежала прочь. Что происходит? Почему все здесь такие нервные? Что не так с этой брюнеткой? Почему она столь бурно среагировала на какой-то прочерк? Обратив внимание на таблицу, парень понял, что те три креста, которые были в столбиках, сменились на галочки. Судя по всему, произошло это в тот момент, когда пришли эти твое. Неужели столбики таблицы олицетворяют собой людей? Значит, если галочка значит «на базе», а крест – «не на базе», то прочерк – это… «мертв»?.. Дверь в дальней стене открылась, и в помещение вышел тот самый мужчина в черных доспехах. Он посмотрел на плачущего работника этого места, подошел к нему, ободряюще похлопал по плечу и направился сдавать свое снаряжение. Уже через минуту этот боец стоял в военной форме. Помассировав переносицу, он осмотрелся. Увидев юношу, сидящего на диване, словно опешил, а затем куда-то поспешно ушел. Брион вздохнул, понимая, что доставляет только хлопоты и опустил голову. Он не знал, сколько так просидел, окончательно потерял счет времени. Люди в помещении постоянно сменялись. Кто-то уходил, кто-то приходил.
– Привет, ты Брион, верно? – послышался мужской голос. В нем явно не было враждебности, скорее, дружелюбие. Подняв взгляд, парень увидел крепко сложенного мужчину. Русые волосы, аккуратная борода и пронзительные голубые глаза. Увидев кивок, неизвестный протянул руку в знак приветствия. – Я Уильям Бролин, будем знакомы.
– Очень приятно, – пролепетал тот в ответ, а затем встал с дивана, думая, что здороваться сидя будет неуважительно. Протянув руку в ответ, Брион почувствовал крепкое рукопожатие. Улыбнувшись, Уильям потянулся.
– Что же, тогда прошу за мной. Я покажу тебе твою комнату и выдам бланк заказа. Ужин уже был, но, думаю, мы найдем что-нибудь на кухне для тебя. В крайнем случае, буфет работает круглосуточно, так что сможешь и там поесть в случае чего, – заботливо объяснил мужчина. Он пошел вперед, а юноша, почесав голову, поспешил за новым знакомым. – Баст объяснила Саргеру всю ситуацию и отправилась на осмотр, так что меня отправили провести тебе экскурсию, скажем так. Можешь считать себя нашим гостем. Пару дней, как минимум, побудешь здесь.
– Понял, спасибо за вашу гостеприимность, – любезно ответил тот. Он просто следовал за мужчиной, стараясь не отставать ни на шаг. Уильям вел достаточно медленно, чтобы юноша мог запомнить всю дорогу от главного зала до своей комнаты. Остановившись напротив двери с пустой табличкой, русый вручил новому знакомому ключ и указал на соседнюю дверь, в табличке которой красовалась цифра восемь.
– Здесь живет Баст, так что можешь у нее спрашивать, если появятся вопросы. Я в самом конце коридора, в комнате с первым номером, так же можешь обращаться ко мне. Туалет и ванная есть в каждой комнате. Я отправлю к тебе прислугу, она принесет постельное белье, полотенца, средства личной гигиены и еду, – сообщил мужчина, а затем направился в свою комнату, махая рукой. Похлопав глазами, Брион в очередной раз вздохнул, провел ключ-картой по сканеру и открыл дверь.
Он вошел в просторную комнату, которая, скорее, напоминала небольшую квартиру. Кухня, совмещенная с залом, небольшая лестница, ведущая на подобие второго этажа, где виднелась кровать, а пространство под лестницей было занято еще одним помещением. Судя по всему, это ванная. Брион открыл дверь и заглянул внутрь. И правда. Большая ванна, душевая и туалет, все в одном месте, очень даже удобно. Скинув обувь, парень пошел на второй этаж и улегся на кровать. Через несколько минут он услышал какой-то хлопок, но он явно был не в его комнате, а где-то рядом. До ушей юноши донесся испуганный голос Бастет:
– Дарен?!
– Может, я чего-то не понимаю, объясни мне, какого черта здесь делает этот сопляк?! – зарычал кто-то, находящийся с ней в одном помещении.
– Ты сам сказал мне защищать его до конца! – возмутилась та в ответ. В ее голосе не было страха, она говорила весьма уверенно.
– «Защищать до конца» и «притащить ненужного свидетеля на базу» – разные вещи! С каких пор ты стала такой слабовольной?! С каких пор легендарная восьмая ведет себя, как сопливая размазня?! Год назад ты бы пристрелила любого, кто видел твое лицо! – рыкнул тот в ответ.
– С тех пор и стала, как мы с тобой выкосили целую деревню! Сколько тогда невинных жизней оборвалось?! Давай, скажи мне, сколько тогда людей погибло?! – Бастет уже не просто громко говорила, она кричала.
– Ты лучше скажи, сколько тогда наших полегло?! Эти отбросы застрелили Джона, который пытался их спасти! Они отрубили голову Мире! Они чуть не убили Уильяма и Алису! Почему сейчас ты называешь меня чудовищем, если тогда в твоих глазах горело пламя ненависти?! Почему тогда ты обменяла две жизни наших на четыре сотни жизни каких-то отбросов, а сейчас не можешь пристрелить сопливого ублюдка, из-за которого чуть не сдохла Айрис?!
– Хочешь сказать, что это его вина?! Его вина в том, что у меня не хватило сил отобрать жизнь невинного?! Его вина в том, что ты изменил меня?!
Что-то с силой ударилось о пол. Послышался грохот, словно сразу несколько ваз было сброшено вниз. Глухой удар, и тихий вопль Бастет. Брион вскочил со своего места и поспешил к выходу из комнаты. Как только он открыл дверь, увидел, как по коридору бежит Уильям, а за ним какой-то мужчина преклонного возраста. Юноша с ужасом зашел обратно в комнату сжался калачиком, чтобы не встревать в еще большие проблемы. Уильям забежал в комнату Бастет и, увидев, как девушка держится за покрасневшую щеку, оттолкнул Дарена в сторону.
– Прекратите! – крикнул он на обоих конфликтующих. – Что вы пытаетесь друг другу доказать? Кто из вас большее чудовище? Вы – лишь два идиота, которые спорят не пойми из-за чего! Никто не виноват, что год назад мы натолкнулись на такую деревню, где правительство любят. Это не наша вина! – Уильям притих. Он ногой оттолкнул все осколки ваз и копны цветов, валяющихся на полу, а затем с гневом посмотрел на Дарена. – Мы не будем трогать юнца. Он пристрелил полицейского, и сейчас ему некуда идти.
– Ненужных свидетелей нужно устранять, что бы они ни сделали! Если мы выпустим малого на свободу, он сдаст нас с потрохами! Мы не успеем найти новое укрытие, а местоположение этого ему известно! – рыкнул тот в ответ, ясно давая понять, что такой расклад ему совсем не нравится. Подойдя ближе к Уильяму, Дарен посмотрел ему в глаза и процедил: – Карен сегодня скончалась в медицинском блоке. Не ты ли кричал, что ее состояние стабилизируется? Тебе так нравится терять бойцов, да? Оставь соплежуя в живых, и через месяц мы все окажемся в могиле. То, что эта сука привела его сюда, уже заставило нас одной ногой ступить в землю!
– Дарен, – наконец, подал голос пожилой мужчина. Вояка сразу же посмотрел на него, ожидая очередного упрека в свой адрес, но старик лишь подошел к мужчине и положил руку на его крепкое плечо. – Я понимаю, как тебе тяжело. Всем нам тяжело из-за смертей товарищей. Но, Дарен, мы – одна большая семья. Не нужно сеять в общую почву семена раздора. Ступай спать, и перестань винить себя и других. Никто не застрахован от смерти.
– Мистер Саргер, прошу, оставьте Дарена. Это моя оплошность, – Бастет низко склонила голову то ли в знак уважения, то ли таким образом она просила прощения, однако явно давала понять, что сейчас пресмыкается перед всеми присутствующими. Брион поежился, понимая, какие проблемы доставил этой египтянке.
– Знаешь, если когда-нибудь случится так, что мне нужно будет пристрелить кого-нибудь из наших, чтобы выжили остальные, я без сомнения выстрелю тебе в голову, потому что ты начала тянуть нас всех на дно.
Он покинул помещение и хлопнул дверью, после чего направился куда-то вперед по коридору. Уильям, посмотрев на девушку, открыл холодильник, достал лед, замотал его полотенцем и протянул египтянке, чтобы та могла приложить холодное к месту удара. Саргер, поняв, что продолжения конфликта не будет, направился в свой кабинет. У этих двоих еще с прошлого года отношения пошли под откос, казалось, они только и ищут повод поцапаться, и вот сегодня этот повод все же был найден, как ни прискорбно. Брион все время этого конфликта просто сидел в углу, прижимая к себе колени. Он боялся. В какой-то степени ему было противно из-за того, что он доставил столько проблем девушке, которая просто хотела его спасти. Наверное, стоило умереть там, это был бы наилучший вариант, никто бы не страдал, никто бы не ссорился. В дверь постучали. Юноша не ответил. Он не знал, кто там, не знал, что от него хотят, поэтому просто молчал. Дверь медленно открылась, внутрь заглянула Бастет. Она осторожно зашла внутрь и посмотрела на сидящего в углу Бриона. Подойдя к нему ближе, египтянка опустила взгляд:
– Прости, что тебе пришлось слышать все, о чем мы говорили. Мне стоило попросить Саргера дать тебе комнату где-нибудь подальше от моей.
– Тебе-то за что извиняться?.. Это из-за меня у тебя проблемы. Нужно было бросить меня там, и ты бы не поссорилась с товарищами из-за меня, – пролепетал тот. Он чувствовал вину за свое присутствие на этой базе. Девушка ошарашенно моргнула, а затем села рядом с Брионом. Прикоснувшись к его голове, она аккуратно положила его к себе на колени и улыбнулась, запуская пальцы в волосы.
– Я защищу тебя. Сама виновата, что стала слишком доброй. Не беспокойся, пока я жива, никто тебе не причинит вреда, – тихо произнесла она, продолжая аккуратно поглаживать парня по голове. Он лишь смотрел в ее бездонные янтарные глаза, наполненные печалью. Будет защищать? Виновата, что стала слишком доброй? Это звучит не особо хорошо, стоит сказать. Брион продолжал смотреть на Бастет, он старался не закрывать глаза, хоть они уже слипались, сильно клонило в сон. Ее прикосновения успокаивали. Аккуратные, нежные, полные заботы… Это даже напоминало материнские. Египтянка наблюдала за юношей, ожидая, когда он заснет. Наконец, минут через пятнадцать после того, как он провалился в сон, она аккуратно приподняла футболку и вытащила из закрепленной на поясе кобуры пистолет. Дыхание дрожало, как и руки. Дуло пистолета прикоснулось к виску паренька, дрожащий палец лег на спусковой крючок. Пытаясь собраться с мыслями, Бастет закрывала глаза, начинала давить на курок, но всякий раз переставала делать это, судорожно дыша. Собравшись с мыслями в последний раз, она приставила пистолет к виску Бриона. В голове эхом отозвались последние слова Дарена – «Ты начала тянуть нас всех на дно». По щекам девушки побежали тонкие ручейки слез. Она взяла пистолет крепче и приставила его к своему подбородку. Вторая рука схватилась за первую, чтобы унять дрожь, но ничего не получалось. Грудная клетка судорожно вздымалась от учащенного дыхания и бешеного сердцебиения. Не выдержав, Бастет бросила пистолет в сторону и закрыла лицо руками.