Я смотрю на него, чувствуя, как внутри растекается странное тепло от ощущения этой близости. Так вот что такое химия. Я уже чувствовала нечто подобное с другими исполнителями, но на этот раз все иначе. Обычно химия между танцорами переходит и за пределы сцены, или мы заставляем себя вернуться в реальную жизнь. А здесь, с Анселем, напряжение так велико, что от нас вполне можно подзарядить несколько аккумуляторов.
Он берет мой бокал и говорит, поглядывая на Лолу, которая делает шаг вперед:
– Я сейчас вернусь.
Она исподлобья смотрит на Анселя, скрестив руки на груди.
– С выпивкой, – объясняет он добродушно. – С дорогущим разбавленным алкоголем и, возможно, с какими-нибудь сомнительными фруктами. Без шуток, обещаю. Хочешь пойти со мной?
– Нет, но я за тобой слежу, – отвечает она.
Он одаривает ее самой очаровательной улыбкой, на какую способен, и поворачивается ко мне:
– Есть какие-то особые пожелания?
– Удиви меня, – бросаю я в ответ.
Когда он удаляется на несколько шагов, чтобы сделать заказ бармену, девочки дружно смотрят на меня так выразительно, что во взглядах явно читается: «какого черта тут происходит?!» Я пожимаю плечами, потому что, правда, что я могу сказать? Вся история разворачивается прямо перед ними. Сексуальный парень и его сексуальные друзья подошли к нам в клубе, и этот красавчик покупает мне выпить. Вот и все.
Лола, Харлоу и друзья Анселя ведут светскую беседу, но я почти не слышу их из-за грохочущей музыки и собственного пульса, который отдает мне в уши. Я стараюсь не смотреть туда, где Ансель вклинился в толпу у барной стойки, но боковым зрением я вижу его голову, возвышающуюся над остальными, и как он, высокий и стройный, подается вперед, чтобы сделать заказ бармену.
Он возвращается через несколько минут с новым бокалом, в котором лед, лайм и чистая прозрачная жидкость, и протягивает его мне с любезной улыбкой:
– Джин с тоником, правильно?
– Я думала, ты принесешь что-нибудь эдакое. В ананасе или с бенгальскими огнями.
– Я понюхал твой бокал, – Он пожимает плечами. – Хотел, чтобы ты пила то же самое. Плюс… – Он жестом очерчивает мой силуэт. – Все эти кокетливые женские штучки и короткое платье и… – он очерчивает круг указательным пальцем над моей головой, – эти сияющие черные волосы и прямая челка. И эти алые губы. Я смотрю на тебя и думаю: джин. – Он замолкает, потирая подбородок, и добавляет: – На самом деле я смотрю на тебя и думаю…
Смеясь, я выставляю ладонь, знаком останавливая его:
– Я понятия не имею, что с тобой делать.
– У меня есть кое-какие предложения.
– Не сомневаюсь.
– Не хочешь послушать? – Он решительно ухмыляется.
Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я почти уверена, что влипла по уши:
– Парни, может, расскажете нам сперва о себе? Вы все живете в Штатах?
– Нет. Мы познакомились несколько лет назад на одной из волонтерских программ, когда ездили на велосипедах по городам и строили дешевое жилье. Это было после окончания университета, и мы проехали от Флориды до Аризоны.
Теперь я смотрю на него внимательнее. Я не слишком задумывалась, кто он и чем занимается, но все это гораздо интереснее, чем группа раздолбаев-иностранцев, просаживающих деньги в Вегасе. И теперь понятно, откуда у него такие мускулистые бедра – поездки на велосипедах из штата в штат многое объясняют.
– Не ожидала от тебя такое услышать.
– Мы тогда вчетвером очень сблизились. Финн, Оливер, я и Перри. В этом году мы снова собрались на совместный пробег, но только из Остина до Вегаса. Мы уже староваты для таких приключений.
Я оглядываюсь в поисках четвертого и вопросительно вскидываю брови:
– Так и где же он?
Но Ансель только пожимает плечами:
– В этот раз нас всего трое.
– Звучит потрясающе.
Он отпивает из бокала и кивает:
– Было потрясающе. Я боюсь возвращаться домой во вторник.
– Домой – это куда? Во Францию?
Он улыбается:
– Да.
– Домой во Францию. Вот напасть, – говорю я сухо.
– Ты должна поехать в Париж со мной.
– Ха. Ладно.
Он долго изучает меня.
– Я серьезно.
– О да, не сомневаюсь.
Он снова делает глоток и поднимает брови:
– Ты, возможно, самая красивая женщина, какую я когда-либо видел. И, полагаю, еще и самая умная. – Он слегка наклоняется и шепчет: – Ты умеешь жонглировать?
Смеясь, я отвечаю:
– Нет.
– Жаль. – Он мурлычет, улыбаясь моим губам. – Что ж, мне придется остаться во Франции месяцев на шесть или около того. Ты поживешь там немного со мной, до того, как мы купим дом в Штатах. И тогда я могу тебя научить.
– Я даже не знаю твою фамилию. – Я смеюсь еще громче. – Нам рановато обсуждать уроки жонглирования и совместное проживание.
– Моя фамилия Гийом. Мой отец француз, а мать американка.
– Ги… что? – повторяю я с нарочитым акцентом. – Да я даже произнести это не смогу. – Я хмурюсь, несколько раз прокручивая в голове это слово. – На самом деле я даже не уверена, с какой буквы это начинается.
– Тебе придется научиться это произносить, – говорит он, и ямочки становятся отчетливее. – В конце концов тебе придется подписывать новым именем банковские чеки.
Так, стоп, мне нужна пауза. Нужно сделать перерыв и отвлечься от его улыбки и флирта уровня «максимальная боеготовность» по шкале Вооруженных сил США. Мне нужен кислород. Но когда я мельком смотрю вправо, я вижу еще более округлившиеся глаза моих подруг, стоящих неподалеку.
Я откашливаюсь, решая, что можно не стесняться того, насколько мне сейчас весело и легко.
– Что? – спрашиваю я Лолу, всем своим видом давая понять, что не стоит драматизировать.
Она переключается на Анселя:
– Ты смог ее разговорить.
Я чувствую, как она удивлена, и не хочу, чтобы это волнение меня поглотило. Если я слишком много буду думать о том, почему мне так легко с ним, это прекратится и я запаникую.
– Вот ее? – спрашивает он, показывая на меня большим пальцем. – Да она же не умолкает, да?
Харлоу и Лола смеются, но их смех как бы говорит: «Да ты с ума сошел!» Лола тихонько отводит меня в сторону и кладет руку мне на плечо:
– Ты.
– Что я?
– Ты влюбилась, – шипит она. – И меня это бесит. Ты еще в белье? – Она резко подается вперед, будто собирается проверить.
– Мы познакомились ночью, – шепчу я, притягивая ее и заставляя понизить голос, потому что отошли мы недалеко и все трое слышат наш диалог.
– Ты познакомилась с ним и не рассказала нам?
– О господи. Мамочка. Мы были заняты утром, и я забыла, понятно? Ночью они устроили вечеринку в соседнем номере. Вы тоже наверняка услышали бы этот шум, если бы не выпили такое количество водки, которое убило бы лошадь! Я вышла и попросила их не шуметь.
– Нет, это был не первый раз, когда мы виделись, – Ансель подает голос из-за моего плеча. – Мы познакомились раньше.
– Нет, мы НЕ ЗНАКОМИЛИСЬ, – настаиваю я, всем своим видом давая ему понять, что тема закрыта. Он же не знает Лолу-защитницу, а я знаю.
– Но в этот раз она впервые увидела Анселя в нижнем белье, – заботливо добавляет Финн. – Он пригласил ее зайти к нам.
Она так сильно поднимает брови, что они исчезают под волосами.
– О боже. Я пьяна? Что они сюда намешали? – спрашивает она, всматриваясь в свой мерцающий бокал.
– Так, стоп. – Я злюсь. – Я не входила в его номер. Я никогда не беру конфетки у прекрасных незнакомцев, даже если очень хочется, потому что, привет, ты посмотри на него, – добавляю я, что бесит ее еще больше. – Видела бы ты его без рубашки.
Ансель покачивается на каблуках, потягивая свой коктейль:
– Пожалуйста, продолжайте, как будто меня здесь нет. Это просто фантастика.
Наконец, кажется, Лола милосердно решает сменить тему. Мы отступаем в небольшой полукруг к ребятам и попиваем коктейли в неловком молчании.
То ли не замечая, то ли игнорируя эту неловкость, Ансель спрашивает:
– Так что вы празднуете в эти выходные?
Он даже не произносит слова, он их выдувает, выталкивая каждое маленьким поцелуем. Никогда раньше у меня не возникало такого желания прикоснуться пальцами к чьим-то губам. Пока Харлоу объясняет, почему мы здесь, в Вегасе, пьем ужасные шоты, наряженные в самые откровенные платья на свете, мой взгляд скользит по его подбородку, по щекам. Вблизи я вижу, что у него идеальная кожа. Не только чистая, но и гладкая и ровная. Только щеки слегка розовые, такой постоянный мальчишеский румянец. Поэтому он выглядит моложе своих лет. На сцене он бы обошелся без грима. Никакого тональника, никакой помады. У него острый нос, глаза пугающе зеленого цвета идеально расположены. Думаю, я бы разглядела их цвет даже с галерки. Он настолько идеален, что это кажется невозможным.
– А что ты делаешь, когда не катаешься на велосипеде и не жонглируешь? – спрашиваю я, и все тут же одновременно оборачиваются. Я чувствую, как взрывается пульс в горле, но заставляю себя не отводить глаза от Анселя, ожидая его ответа.
Он ставит локти на барную стойку и полностью завладевает моим вниманием:
– Я адвокат.
Моя фантазия тут же сходит на нет. Отец был бы в восторге, узнав, что я тут болтаю с юристом.
– О.
Он хрипло смеется.
– Прости, что разочаровал.
– Я просто не встречала адвокатов, которые не были бы старыми и похотливыми, – признаюсь я, игнорируя взгляды Харлоу и Лолы. Я знаю, в этот момент они подсчитывают, сколько слов я произнесла за последние десять минут. А я сейчас бью свой личный рекорд.
– Если я скажу, что работаю на некоммерческую организацию, это как-то поможет?
– Не особо.
– Хорошо. В таком случае я скажу тебе правду: я работаю в самой крупной и самой жестокой корпорации Парижа. У меня ужасный график, правда. Вот почему тебе следует поехать со мной в Париж. Я бы хотел, чтобы у меня была причина приходить домой с работы пораньше.
Я притворяюсь, что меня это не волнует, но он следит за моей реакцией. Я практически чувствую его улыбку. Она начинается еле заметно в уголке его губ, и чем дольше я притворяюсь, тем шире она становится.
– Итак, я рассказал о себе, теперь твоя очередь. Откуда ты, Сериз?
– Я сказала тебе, как меня зовут, так что необязательно меня так называть.
– А если я хочу?
Мне действительно сложно сосредоточиться, когда он так улыбается.
– Я не уверена, что стоит говорить тебе, откуда я. Опасные незнакомцы и все такое.
– Я могу дать тебе свой паспорт. Это поможет?
– Возможно.
– А еще мы можем позвонить моей маме, – предлагает он и лезет в задний карман за телефоном. – Она американка, и вы отлично поладите. Она все время говорит, какой я милый мальчик. Я это часто слышу, серьезно.
– Не сомневаюсь, – съязвила я, и честно признаться, я думаю, он и правда даст мне позвонить своей матери. – Я из Калифорнии.
– Просто из Калифорнии? Я, конечно, не американец, но слышал, что это довольно большой штат.
Я смотрю на него, сощурив глаза, и потом наконец добавляю:
– Сан-Диего.
Он улыбается, будто только что выиграл приз. Как будто я празднично упаковала эти крошечные сведения и бросила ему на колени.
– Ага. И что ты там делаешь, в Сан-Диего? Твоя подруга сказала, что вы празднуете окончание колледжа. Что дальше?
– Уф… бизнес-школа. Бостонский университет, – отвечаю я и сама удивляюсь, как мне режет слух собственный ответ, будто я читаю по сценарию.
Похоже, для него это звучит так же, потому что впервые его улыбка ускользает.
– Я бы не догадался.
Я уставилась на барную стойку и, не думая, просто допиваю свой коктейль. Алкоголь обжигает, но я чувствую, как тепло растекается по телу. Слова, которые я хочу сказать, пузырятся где-то глубоко в горле.
– Я… танцевала раньше. Балет.
Я впервые говорю это кому-то.
Он поднимает брови, глазами пробегает по моему лицу, потом сверху вниз по всему телу:
– Теперь ясно.
Харлоу искоса поглядывает на меня, а затем на Анселя.
– Вы двое такие офигенно клевые.
– Это отвратительно, – соглашается Финн, вздыхая себе под нос.
Их взгляды встречаются. И вот заключается молчаливое соглашение, по которому они вместе против нас, соревнуются, кто сильнее унизит своего друга. И я понимаю, что примерно через полтора часа Харлоу прокатится на Финне в позе «наездница наоборот»[2] где-нибудь на этаже. Лола ловит мой взгляд, и я понимаю, что мы думаем об одном и том же.
Словно в доказательство, Харлоу поднимает рюмку в сторону Финна. При этом большая часть содержимого выплескивается через край на ее кожу. Эта роскошная женщина наклоняется, слизывая капли с тыльной стороны ладони, а потом произносит, не обращаясь ни к кому конкретно:
– Я, наверно, трахну его сегодня.
Финн смеется, придвигается к ней ближе и шепчет что-то на ухо. Понятия не имею, что он сказал, но клянусь, я никогда не видела, чтобы Харлоу так краснела. Она потягивается, играя со своей сережкой. Рядом со мной слышится стон Лорелеи.
Когда Харлоу смотрит тебе в глаза и снимает сережку, варианта два: либо она тебя трахнет, либо убьет. Когда Финн улыбается, я осознаю, что он уже понял это правило и знает, что победит.
– Харлоу, – предостерегаю я.
Очевидно, Лола больше не в силах это выносить, потому она хватает Харлоу за руку и стаскивает со стула:
– У нас совещание в дамской комнате.
– ПОЧЕМУ ОН называет меня «Вишенкой»? – спрашиваю я свое отражение в зеркале. – Неужели он думает, что я девственница?
– Я абсолютно уверена, он имеет в виду, что твой рот прямо таки идеален для орального секса, – подмигивает мне Харлоу. – И если позволите, осмелюсь предположить, что сегодня ночью ты отделаешь этого парня по полной программе. Ты слышала что-нибудь сексуальнее его акцента?
Лорелея уже качает головой:
– Не уверена, что Миа из тех, кого можно уговорить на секс на одну ночь…
Я заканчиваю красить губы и сжимаю их:
– О чем это вы? – Я не планировала с ним спать. Я собиралась провести весь вечер, пялясь на Анселя, а потом отправиться в постель в одиночестве и фантазировать, что я это не я, а кто-то другой, и Ансель посвящает меня во все тонкости секса в коридоре. Но когда Лола это произносит, я чувствую, как внутри меня просыпается протест.
Харлоу мгновение изучает меня.
– Думаю, она права. Тебе трудно угодить, – поясняет она.
– Харлоу, ты серьезно? – спрашиваю я. – Ты можешь так спокойно это говорить?
Лола поворачивается ко мне, и глаза у нее широко раскрыты от удивления:
– Я не это имела в виду.
– А вот мне определенно невозможно угодить, – признается Харлоу. – Обожаю наблюдать, как мужчины стараются это сделать. Но у Мии уходит пара недель, прежде чем она избавляется от этой неловкости и начинает свободно общаться.
– Но только не сегодня, – бормочет Лола.
Я запихиваю блеск для губ обратно в клатч и бросаю взгляд на Харлоу:
– А может быть, мне нравится двигаться медленно и обходить эту странную потребность людей болтать без умолку. Зато ты рубишь с плеча – и это нормально. Я тебя не осуждаю.
– Что ж, – Харлоу продолжает, будто я ничего и не говорила, – Ансель восхитителен, и, судя по тому, как он на тебя смотрит, ему не нужно, чтобы ты много болтала.
Лорелея вздыхает:
– Он кажется милым, и они очевидно нравятся друг другу, но к чему это приведет? – Она запихивает все обратно в сумочку и поворачивается лицом к нам, а спиной к раковине. – Он живет во Франции, а она переезжает в Бостон, который чуть ближе к Франции, чем Сан-Диего. Если у тебя будет секс с Анселем, – продолжает она мне, – это будет надежная миссионерская поза, с кучей разговоров и нежными взглядами глаза в глаза. Это не секс на одну ночь.
– Девочки, вы меня с ума сводите, – вздыхаю я.
– Ну, она может настоять на позе по-собачьи, в чем проблема? – недоумевает Харлоу.