Горяч, сексуален и невероятно самовлюблен. И смотрел он так, будто она принадлежит к низшей касте.
В Лулу взыграла гордость. Она не сядет в машину к мужчине, который даже не проявил галантность и не открыл перед ней дверцу. И потом, как же багаж?
У нее появилось желание позвонить родителям, которые тоже приглашены. Но как это будет выглядеть? И уж конечно нельзя беспокоить Джиджи.
Лулу поморщилась, когда в ее сторону полетела очередная порция брызг, на этот раз от компании прохожих, шлепавших по лужам. Грязь прилипла к голубым лентам туфель. Гордость склонила голову перед жизненными обстоятельствами.
Она потащила чемодан к багажнику машины. Глупо снова отказываться.
Девушка стояла и ждала под дождем.
Алехандро, однако, не торопился помочь. Ленивой, медленной, но грациозной походкой он подошел к ней. В каждом движении сквозила уверенность и сила.
Но ее не одурачишь. За подобным фасадом могут скрываться слабость и куча недостатков.
Например, ему не нравятся женщины, судя по тому, что он посмел ей сказать на борту самолета. По тому, как скривились его губы при виде ее туфель. Ему не понять, что они вселяют веру в себя.
– Откройте багажник.
Несмотря на то что ее рост благодаря высоким каблукам достигал шести футов, все равно приходилось немного запрокидывать подбородок, чтобы смотреть ему в глаза, находясь рядом.
Ухмыльнувшись, Алехандро без лишних слов сам начал укладывать ее вещи в машину, с невероятной легкостью подняв тяжелый чемодан. Проблема в том, что он бросил его в багажник, будто тюк сена.
Лулу раздраженно ахнула, но, заметив суровый взгляд, промолчала. Иначе следом туда запихнут и ее.
Он потянулся к саквояжу, и она не выдержала:
– Mon Dieu, остановитесь!
Ее восклицание не произвело должного впечатления. Ему было невдомек, что он портит ее имущество.
– Там находится набор хрустальных бокалов, которые я купила в качестве свадебного подарка.
– Хрусталь?
– Да. И набор столовых приборов.
Он продолжал смотреть на нее так, словно она заявила, что собирается подарить молодоженам лошадь и карету.
– Дайте мне саквояж, – потребовала Лулу, протягивая руку.
Алехандро выполнил ее просьбу, но не отошел. Она вдруг уловила запах лосьона после бритья – приятный древесный аромат, смешавшийся с запахом его собственной кожи. Запах настоящего мужчины в полном расцвете сил.
Растерявшись, девушка подняла глаза. Волевой четкий подбородок и соблазнительные губы еще больше смутили ее. На его лице появилось недовольное выражение.
«Грубый, неотесанный мужлан!» – пронеслось у нее в голове.
Алехандро спокойно закрыл багажник и быстро сел в автомобиль. Лулу ждала, когда перед ней откроют пассажирскую дверцу.
– Неотесанный мужлан хочет, чтобы вы сели в машину. – Он опустил стекло.
И тут до нее дошло. Она озвучила свои мысли вслух, и теперь дверцу никто не откроет.
Учитывая то, что чемодан уже закрыт в машине, выбора не оставалось. Лулу выругала себя за то, что дала слабину и не подождала такси.
«Ну почему это все происходит со мной?»
Она сложила зонт и сама села в салон.
– Постарайтесь не забрызгать водой обивку, – бросил он через плечо, увидев, как девушка укладывает зонт себе в ноги.
А еще он заметил, что она оставила дверцу открытой и капли усиливающегося дождя попадают в салон.
– Захлопните чертову дверь!
Испуганная Лулу вмиг переменилась в лице и почти наполовину вылезла наружу, согнувшись пополам и старалась унять подступающую тошноту.
Алехандро быстро подошел к ней. Она подняла лицо, которое стало белее мела. Такое сыграть невозможно. Похоже, он все-таки поторопился с выводами. Француженке действительно плохо. Он достал платок, чтобы промокнуть ей губы и вытереть слезы, медленно катившиеся из глаз.
Если Лулу пыталась вызвать в нем сочувствие, у нее это получилось. Огромные влажные глаза, ранимость и экстравагантный наряд, будто она хотела затеряться в нем.
Он обнял ее за плечи, усаживая обратно, однако ее реакция застала Алехандро врасплох. Ее руки крепко обвились вокруг его шеи, словно виноградная лоза вокруг изгороди.
Ее аромат обволакивал. На секунду Алехандро задумался, может, это неуклюжая попытка флирта? Но ее учащенное сердцебиение подсказало, что девушка по-настоящему напугана. Он будто прижимал к груди трепетавшую от страха маленькую птичку. Но чего ей бояться?
«Просто чересчур нервная экзальтированная особа», – подыскал объяснение происходящему голос разума.
Правда, по-прежнему волновал вопрос, почему из всех мужчин Шотландии именно ему выпало доставить на свадьбу подружку невесты, которая любит спиртное. Однако Алехандро не уловил запаха алкоголя, лишь легкий шлейф фиалок.
Он погладил ее по спине, успокаивая. Так же он поступал с детьми на конеферме, которые падали с лошади и разбивали коленки. Оставалось игнорировать факт, что перед ним взрослая женщина и ее грудь прижимается к его телу.
– Кажется, мне уже лучше, – призналась Лулу тихо.
Она выглядела более несчастной, чем положено живому существу.
– Пожалуйста, не рассказывайте об этом никому.
Довольно странная просьба, хотя понятно, что для нее это очень важно.
– Давайте я вас пристегну. – Алехандро прочистил горло. – Вы выдержите поездку?
Лулу молча кивнула.
Он достал из мини-холодильника бутылку воды, открутил крышку и протянул ей. Она сделала несколько больших глотков.
– Все хорошо? – спросил он сухо.
– Простите, – прошептала Лулу чуть охрипшим голосом, избегая его взгляда. – Этого больше не повторится.
Алехандро завел мотор.
– Хотите где-нибудь остановиться, выпить кофе или поесть? Это поможет вам протрезветь.
– Но я трезвая! – воскликнула девушка потрясенно.
Он недоверчиво взглянул на нее.
– Я не пьяна. Я практически не пью.
– Можете отрицать. Но на борту самолета вы еле волочили ноги, невнятно разговаривали, а теперь вас стошнило.
– Я не… Только вы могли такое подумать. – Она так крепко сжала бутылку, что побелели костяшки пальцев. Лулу изо всех сил пыталась унять дрожь в теле. – Наверное, мне лучше взять такси. – Она желала провалиться сквозь землю от стыда и унижения.
– Послушайте, по-собственному опыту я знаю, что никто не любит, когда его уличают в подобном. Вы пропустили пару бокалов во время полета, вам стало плохо от алкоголя. Я не осуждаю вас.
– Нет, вы осуждаете. Никто, кроме вас, не подумал, что я пьяна.
– Возможно. Других больше волновало то, как им не повезло лететь вместе с такой избалованной мадемуазель.
– Почему вам нравится оскорблять меня? – У нее начал подрагивать подбородок.
– Я так снимаю напряжение.
Лулу не нашлась с ответом на подобную дерзость. Ее лицо по-прежнему было очень бледным, и ему вовсе не хотелось спорить с ней сейчас.
– Если вам так интересно, я приняла пару болеутоляющих таблеток на голодный желудок. Вот почему меня стошнило.
Он вспомнил, что стюард действительно приносил ей какие-то лекарства.
– Как глупо. – Алехандро не обращал внимания на ее обиженное выражение лица. В прошлом женщины слишком часто манипулировали им, прибегая к актерству. После развода он пообещал себе больше никогда не попадаться на эту удочку. – Так же глупо, как отказываться уступить место пожилому человеку.
– Не ваше дело, – пробурчала Лулу, отвернувшись к окну.
Нет смысла пускаться в объяснения и посвящать его в то, что тошнота не прекращалась с того момента, как самолет поднялся в небо. От волнения. Это касается только ее. Так постоянно повторяла мать.
– Мне жаль, что вам нездоровится. Но вы вели себя как невоспитанный ребенок. Простите, что сначала сложил о вас такое мнение.
Ей хотелось умереть от стыда.
– Вы ужасный человек. Надеюсь, мы не будем пересекаться в замке в этот уик-энд.
– Милочка, вы просто сняли эти слова с моего языка.
Глава 4
Через пару часов они остановились, чтобы заправить машину. Лулу опустила стекло и прочитала заголовок одной из газет в витрине магазинчика на заправке: «Для свадьбы знаменитого олигарха наняли целую армию личной охраны».
Ей стало немного не по себе от осознания того, что она станет частью такого масштабного события.
Не облегчало участи и то, что один из гостей – мужчина, который в настоящий момент возвращается к автомобилю. Его идеальное сильное тело облачено в простую, но элегантную и дорогую одежду. Темные брюки и рубашка глубокого синего цвета. «Будто герой из фильма во время секретной миссии. Такому не составит труда взобраться на стену даже без веревки, используя лишь свои стальные мышцы».
Похоже, у нее новая проблема. Ее опыт с мужским полом весьма ограничен, но гормоны бушуют при появлении этого латинского мачо.
Надо как-то укротить разыгравшееся воображение.
Ему вслед оборачивались другие люди. Вот уж действительно притягательная аура. Уверенность в себе, обычно присущая богачам. Лулу предполагала, что Алехандро де Круазье редко сам заправляет машину, но справиться с этим ему ничего не стоило.
Она тайком наблюдала в боковое зеркало, как он вставил заправочный пистолет в бензобак. На его руке выступили вены, пальцы ловко обхватывали пистолет. Это вызвало в ее сознании вереницу эротических картин.
Правда, все эти образы в основном позаимствованы из книг. Ее личная книга эротических воспоминаний состояла всего лишь из пары страниц прелюдии.
Алехандро бросил ей на колени завернутый в бумагу сэндвич и уселся на водительское место.
– Ветчина с листьями салата. Надеюсь, хватит, чтобы немного утолить голод.
Довольно любезно с его стороны.
– Спасибо. Хотите половину?
– Я плотно позавтракал. Ешьте.
Через полчаса Алехандро достал телефон и стал разговаривать с кем-то на испанском по громкой связи. Лулу завораживала глубина и томность его голоса, когда он перешел на родной язык. На линии послышался голос какого-то шотландца.
– Мы рады приветствовать вас в Эдинбурге, мистер де Круазье. Поздравляем вашу команду с победой в Палермо.
Лулу резко повернула голову к нему. Что это значит?
– Спасибо. Хороший матч выдался, – дружелюбно отозвался Алехандро, ухмыльнувшись.
Казалось, будто у нее из-под ног выбили почву. Откуда-то в нем появились обаяние и легкость.
– Мы пришлем к вам завтра нашего представителя в любое удобное для вас время, он устроит для вас обзор недвижимости с воздуха. Вы полетите один, мистер де Круазье?
– Скорее всего, нет. – Он незаметно посмотрел в сторону Лулу. – Два часа дня меня устроит.
Он закончил разговор, и она приказала себе ни о чем его не расспрашивать. Не хотелось показаться назойливой и чересчур любопытной.
– Я присматриваюсь к недвижимости, пока здесь, – пояснил он, не отрывая глаз от дороги. – Возможно, инвестирую деньги в гольф-клуб в живописном местечке неподалеку от Данлози.
Он не похож на игрока в гольф. Хотя с такими широкими плечами и накачанными руками ему, наверное, под силу ударить по мячику клюшкой так, что тот долетит до Луны.
– Вы профессионально занимаетесь гольфом? Ваш собеседник по телефону упомянул что-то о победе команды, которую вы тренируете.
– Поло, – улыбнулся он. – Я капитан сборной Южной Америки.
Ее осенила смутная догадка. Лулу нахмурилась, стараясь вспомнить, где раньше слышала его имя.
– Я немного известен.
– Ах, понятно.
Она не желала выглядеть заинтересованной или впечатленной. Не важно, знаменит он или нет. Когда они доберутся до замка, не будут проводить вместе время. Он ее не интересует. Они всего лишь случайные попутчики.
Лулу принялась рыться в сумке, ища телефон, чтобы хоть чем-то занять себя.
Алехандро тем временем включил стереосистему.
– Это обязательно?
– Так ехать веселее.
– Я пытаюсь доделать работу.
– Какую? Пройти новый уровень в игре на телефоне?
– Планировку свадьбы. Я подружка невесты, и у меня есть определенные обязанности.
Вдруг Алехандро ударил ладонью по рулю.
– Что такое? – встревожилась Лулу.
Он что-то пробормотал себе под нос и рассмеялся.
– Что смешного?
Выражение ее лица приняло озадаченный вид. В это мгновение она выглядела совсем юной и чертовски милой. Вряд ли нашелся бы мужчина, способный устоять перед ее выразительными карими глазами, в которых сквозила беззащитность.
Но с того дня, как Алехандро унаследовал все, включая конеферму и долги отца, он постоянно испытывал ощущение, будто подвел мать, та требовала больше денег, бывшую жену, которая ни во что его не ставила, и сестер, которые вечно были им недовольны.
Ранимые слабые женщины рассчитывали на большее, чем он мог предложить.
– Я хочу знать, почему вы смеетесь надо мной.
– Я убью его.
– Кого? О чем вы?
– Халеда Китаева.
– Ничего не понимаю.
– Я шафер на свадьбе.
Она выронила телефон из рук, тот приземлился ей на колени.
– Не может быть!
– Но это так.
– Но мы не нравимся друг другу! – выпалила Лулу и прикрыла ладонью рот.
Зато Алехандро уже склонялся к мысли, что она ему нравится. Пусть милашка избалована и эгоистична, но никто из представительниц слабого пола не мог устоять перед ним.
Лулу Лашаль не станет исключением, если он приложит совсем немного усилий. Интрижка с ней отвлечет от предстоящего свадебного фарса, где все с пеной у рта будут превозносить любовь и верность, хотя на самом деле никто не возводит их в ранг жизненных приоритетов.
Хотя, стоит признать, Халед и Джиджи действительно производят впечатление редчайшего в современном мире союза – пары, чьи отношения зиждятся на взаимном глубоком чувстве.
И что-то его притягивает к подружке Джиджи. То ли изысканные кудри, то ли манящие губы, то ли французские повадки, выражающиеся в том, что она напускает на себя скучающий вид, а все окружающие обязаны ее развлекать.
– Я бы так не сказал. – Его глаза скользнули к ее острым коленкам, выглядывающим из-под юбки. Лулу немедленно натянула ее пониже.
– Я не то имею в виду, а говорю о платонической симпатии, важной между другом жениха и подружкой невесты. Вам придется быть вежливым со мной, чтобы другие гости не заметили, будто что-то не так.
Но что-то уже не так. Почему его губы сложились в соблазнительную полуулыбку? Почему он не сводит с нее глаз сейчас?
– У шафера тоже определенные обязательства, – почти менторским тоном отчеканила Лулу.
– Это уж точно, – многозначительно согласился он.
Намек заставил ее сердце биться чаще. Она не хотела признавать, но внимание с его стороны льстило ей.
Алехандро де Круазье флиртовал с ней, и это, как ни странно, не тревожило. Наверное, потому, что они никогда больше не увидятся после этой свадьбы. Что плохого в том, чтобы притвориться, будто она нормальная, такая, как все, а он немного увлечен ею?
Неожиданно машину кинуло в сторону. Лулу втиснулась в кресло, услышав звук резины, шуршащей об асфальт.
Алехандро выругался на испанском и ударил по тормозам. Лулу позабыла о том, как спокойно и хорошо чувствовала себя всего секунду назад. Снова появился панический страх.
– Что происходит? Почему мы остановились? – Она дикими глазами осматривалась вокруг.
– Левая задняя шина прокололась.
Она немного успокоилась. Ничего ужасного. Можно остаться в салоне, в безопасности. Девушка снова взяла телефон, чтобы сосредоточить на чем-то свое внимание.
– Так почините ее. – Она наконец прервала воцарившееся молчание, когда заметила на себе его взгляд.
Алехандро заглушил мотор и откинулся на спинку кресла. Рядом с ним сидит прекрасная парижанка. Но быть ее механиком он не собирается. Его взгляд упал на ее мягкие нежные губы.
Он выхватил у нее телефон и бросил на заднее сиденье. Пора немного снять сексуальное напряжение между ними.
Лулу притихла в недоумении, когда Алехандро наклонился к ней. У нее перехватило дыхание, он запустил пальцы в ее шелковые кудри и, притянув к себе, накрыл ее рот своим. Но она не оттолкнула его.
Ее сдавленный вскрик позволил его языку проникнуть внутрь. Лулу не сопротивлялась. Более того, ее руки легли ему на плечи, девушка даже робко и несмело отвечала на поцелуй. Ее пальцы мягко скользили по его плечам, пока губы чувственно двигались, перенимая ритм от него.