– Не совсем так. Просто мы проводим неофициальные опросы, – ответила Уитни. – Это моя работа – следить, чтобы у тебя была хорошая пресса.
– Я тебе очень благодарен. А теперь прошу меня извинить. – Дэйн направился в игровую комнату. Сквозь стеклянные двери он все еще мог различить силуэт Айрис. Ему хотелось узнать о ней и Джейдене побольше.
– Куда это ты собрался? – поинтересовалась Уитни.
Дэйн помолчал, а затем буднично произнес:
– Если пиар-трюк закончился, ты свободна. Увидимся завтра в самолете. – Он резко развернулся и вошел в игровую комнату.
Айрис помогала Джейдену складывать фигуры из кубиков. Увидев Дэйна, она заметно насторожилась, а Дэйн невольно занервничал.
– Привет, – небрежно бросил он.
– Привет, – осторожно откликнулась она.
– Тестирование не заняло много времени. Вот я и подумал, не хотите ли вы выпить чашечку кофе и, может быть, какао для вашего мальчика? – Дэйн взглянул на Джейдена, который не обращал на них внимания, увлеченный строительством большой башни из кубиков.
– Только мы?
Дэйн усмехнулся.
– Намекаете, что вам не нужна моя свита? – Он оглянулся и увидел телохранителей снаружи двери игровой. – Да, только мы.
Она кивнула:
– Ладно, конечно.
Дэйн протянул руку и помог Айрис подняться с маленького стула. Он был удивлен, когда от одного лишь прикосновения к ней его пронзил электрический разряд. Дэйна разозлила реакция его тела на Айрис. Он же в клинике, и Айрис здесь со своим больным ребенком. Дэйн быстро засунул руки в карманы.
Айрис судорожно сглотнула, стараясь скрыть, как ей больно, когда Дэйн отшатнулся от нее. Его прикосновение пробудило в ней ощущения, о которых почти забыла. Ее сердце затрепетало, дыхание перехватило, но было ясно, что Дэйн испытывает отвращение. Хотя он понятия не имел о ее травмах, стало быть, просто счел ее тусклой и неинтересной по сравнению с его последней подружкой, о которой она читала в Интернете, Лией Монтгомери. Айрис была уверена, что это так. Она было оживилась, когда он пригласил ее на кофе, но теперь поняла, что он поступил так из жалости.
Это не мешало ей рассматривать Дэйна из-под опущенных ресниц. Он был поразительно хорош собой: шатен, с короткой модной стрижкой, гладкая кожа цвета тапиоки, волевой подбородок, темно-карие глаза, густые темные брови и соблазнительный рот. Дэйн был красив, как кинозвезда, и сексуален до умопомрачения, причем не прилагал для этого никаких усилий. Взять, к примеру, его одежду: кожаная куртка, футболка и выцветшие джинсы, любой парень на улице так одет. Но его улыбка заставит женщину забыть обо всем на свете и раствориться в ней, испытывая чувство благодарности к такому красавцу просто за то, что он существует.
Услужливое воображение рисовало невероятные образы Дэйна без одежды. Каждый новый был более откровенным и неуместным, чем предыдущий. Она зажмурилась, чтобы отогнать крамольные видения.
Они добрались до кафетерия в сопровождении двух телохранителей. После того как охрана осмотрела помещение, ей, Джейдену и Дэйну разрешили пройти к столику на четыре персоны.
Айрис была удивлена, когда Дэйн выдвинул стул и усадил ее, прежде чем сесть напротив. Когда Джейден заерзал на стуле, она полезла в сумочку и достала свой айфон, протянув его сыну. Джейден немедленно нашел любимую видеоигру.
– Обычный кофе подойдет? – спросил Дэйн. – Или вы из тех, кто предпочитает соевый латте без пенки или что-то в этом роде? – Его низкий, сочный баритон ласкал слух, и ее тело растаяло.
– Мне обычный кофе, – ответила Айрис. – С болезнью Джейдена я вполне привыкла к кофе из автомата в больничной столовой.
– Сейчас принесу два кофе, – сказал Дэйн, снова поднимаясь на ноги. – А как насчет тебя, Джейден?
– Ему молока.
Джейден взглянул на Дэйна:
– Вы же обещали какао.
На чувственных губах Дэйна появилась широкая улыбка.
– Значит, ты слушаешь, когда захочешь, – поддразнила сына Айрис, нежно взъерошив его кудри. – Она посмотрела на Дэйна: – Пусть будет какао.
– Итак, одно какао и два кофе.
Дэйн неторопливо удалился, и Айрис, не удержавшись, посмотрела ему вслед. Она не могла поверить, что у такого знаменитого человека есть свободное время для нее. Айрис была далеко не дурой. Она понимала, что цель его сегодняшнего появления в клинике состояла в том, чтобы получить хорошие отклики в прессе. Но если встреча с актером из списка «А» поможет найти донора для Джейдена, она готова на сотню фотосессий.
Дэйн вернулся через пару минут, неся две дымящиеся чашки кофе и какао со взбитыми сливками для Джейдена.
– И как же вам удалось принести три чашки одновременно? – вслух удивилась Айрис.
– У меня есть свои способы, – ответил Дэйн с ухмылкой. Его темные глаза блестели.
Джейден тут же принялся за какао и отрастил белые усы.
– Иди вытри рот, Джейден, – улыбнулась Айрис, наблюдая, как он встает, чтобы найти салфетки.
– Так скажите мне, Айрис, можно я буду называть вас по имени?
– Да.
– А где отец Джейдена?
Айрис нахмурилась:
– Это довольно дерзкий вопрос.
– Прошу прощения. Просто интересно, почему его сегодня здесь нет, чтобы поддержать вас обоих. Простите, если я переступил черту.
– Ну что вы, это мне следует извиниться за такую болезненную реакцию. Наша семья – это я и Джейден. Хотя мои родители прекрасно поддерживают нас с тех пор, как ему поставили диагноз.
– Как давно это случилось?
– Около трех месяцев назад, – ответила Айрис. – Джейден не набирал веса, был слаб и вял, поэтому я отвезла его к врачу. Они провели серию тестов, которые поначалу ничего не выявили, но я чувствовала, что-то не так.
– Материнская интуиция?
– Вроде того. Я не сдавалась, поэтому врачи продолжали копать, и в конце концов Джейдену поставили диагноз – острый лимфолейкоз.
– Должно быть, очень тяжело принять такую новость. Я имею в виду, что он еще совсем маленький.
– Да, это было непросто, особенно когда я узнала, как трудно будет найти донора. И вот вы здесь.
– Только не делайте из меня святого, – ответил Дэйн. – Я пока лишь сделал тест.
Джейден вернулся с салфеткой, и Айрис вытерла оставшиеся разводы на щечках сына.
– Но вы здесь, и это так много значит для меня, – сказала она, многозначительно глядя на Дэйна. Независимо от того, станет ли он потенциальным донором или просто пришел в больницу, чтобы улучшить свой имидж, он здесь, а это вопрос жизни и смерти для ее сына.
– А что еще я могу сделать, чтобы помочь Джейдену? – Дэйн взглянул на мальчугана с неподдельным беспокойством. – Мне кажется, что регистрации на потенциального донора и сдачи анализа недостаточно.
– Мне бы хотелось, чтобы больше таких людей, как вы, регистрировались. Я думаю, что существует предубеждение, связанное с донорством костного мозга, потому что по телевизору передавали, что это болезненная процедура. Но сейчас ситуация изменилась, и теперь есть другие способы помощи, в том числе и денежные пожертвования.
– Я обязательно буду говорить о регистрации и донорстве во время моих утренних и ночных ток-шоу.
Глаза Айрис расширились от изумления.
– Правда? – Она сделала большой глоток кофе, пытаясь успокоиться и не думать о том, почему Дэйн Стюарт решил помочь именно ей. Она ведь никто.
– Конечно. Все, что угодно, лишь бы помочь этому парню. – Он посмотрел на Джейдена. – У него вся жизнь впереди, и, если я могу что-то сделать, чтобы продлить ее, я сделаю это. Кстати… – Он сунул руку в карман кожаной куртки, достал визитную карточку и протянул ее Айрис.
Ее глаза наполнились слезами, и она инстинктивно потянулась к руке Дэйна, лежащей на столе, чтобы пожать ее.
– Спасибо.
На этот раз он не отстранился. Вместо этого он позволил ей подержать свою руку чуть дольше, чем это было необходимо. Сердце Айрис подпрыгнуло в груди, как мячик, и она вновь ощутила возбуждение от его прикосновения. Внизу живота запорхали бабочки, и она почувствовала, как напряглись соски, желание затопило все ее существо. Она прикусила губу, но когда взглянула на Дэйна, то увидела на его лице грубое первобытное вожделение.
Дэйн взглянул в прекрасные карие глаза. Девушка не отвела взгляд. Ощущение было таким пронзительным, словно в груди бушевал лесной пожар. Ему страстно захотелось погладить ее по блестящим темно-каштановым волосам. Их взгляды не отпускали друг друга, и что-то невысказанное повисло в воздухе. Что-то такое, чего Дэйн не мог определить. Было ли это вожделение?
Он был застигнут врасплох, потому что в ее спокойном взгляде читался ответный голод. Дэйн напомнил себе, что он восстанавливает свою репутацию и даже думать о том, чтобы связываться с Айрис в такое время, непростительно. И тем не менее его непреодолимо тянуло к этой женщине и ее сыну. Ему хотелось быть рядом, утешить ее и защитить. Дэйн чувствовал, что теряет над собой контроль. Он резко поднялся на ноги.
– Мне пора.
Айрис тоже поднялась. Дэйн заметил, что они почти одного роста.
– Ну конечно же. Простите, что задержала вас. – Она смущенно покраснела.
– Ничего страшного. Просто у меня завтра ранний вылет.
– Еще раз спасибо за регистрацию.
Дэйн присел на корточки, чтобы попрощаться с Джейденом, который уже допил свое какао.
– Надеюсь, ты поправишься, Джейден. Я болею за тебя.
Джейден поднял голову.
– Спасибо, мистер Стюарт.
От улыбки мальчика у Дэйна защемило сердце, и он быстро направился к выходу, не оглядываясь на Айрис. Он достал сотовый и отдал короткое приказание.
Телохранители последовали за ним в вестибюль и вышли через главный вход, где волшебным образом материализовалась его машина вместе с Уитни, которая теперь едва поспевала за ним.
– Что все это значит? – спросила она.
– В каком смысле? – Дэйн был сбит с толку. Он все еще думал о красивой женщине, которую оставил наверху и которой дал свой личный номер. Он никогда такого не делал, но Дэйн чувствовал, что может доверять ей.
– Айрис Тернер. Ты пригласил ее на кофе.
Дэйн испуганно уставился на нее:
– Я не совсем понимаю, на что ты намекаешь, Уитни. Я просто старался быть вежливым. Думаю, что твоя работа – позитивная пресса, а не допрос с пристрастием. – Он не стал дожидаться ответа и запрыгнул в свою спортивную машину.
Адреналин пульсировал в нем, как раскаленная лава в жерле вулкана. Неужели правда была написана у него на лице? Могла ли Уитни почувствовать его интерес к Айрис? Ее рука была такой нежной, но сильной. Он все еще чувствовал ее прикосновение, словно она заклеймила его, и это показалось ему нелепым. Она через многое прошла, и по какой-то причине Дэйн хотел ей помочь. И если бы это было в его власти, он бы помог. И это все, что он хотел сделать. Как говорят, ничего личного.
Глава 2
– Вы подходите на роль донора, – сказала доктор Ли.
Было раннее утро понедельника, и они с Дэйном сидели в конференц-зале клиники «Седарс-Синай». Дэйн накануне прилетел из Нью-Йорка после премьеры своего фильма, в котором он сыграл серьезную роль, а не обычного красавца сердцееда. Первые отзывы были положительными, и Дэйн уехал на седьмом небе от счастья.
Он не ожидал подобной новости.
– Неужели? – ошеломленно переспросил Дэйн. Он зарегистрировался и сделал тест ради восстановления своего имиджа. И это сработало. Пресса сосредоточилась на болезни Джейдена и потеряла интерес к его роману с Лией. Он был так занят своей реабилитацией, что ни разу не связался с Айрис. Это было даже хорошо, потому что его по-прежнему к ней влекло.
Это был неожиданный поворот событий.
– Но как такое возможно? Я думал, что мой шанс стать донором ничтожно мал. – Он недоверчиво уставился на врача.
– Совместимость пересадочной ткани у донора и пациента – самая сложная проблема. Как правило, семьдесят процентов всех доноров не имеют родственных связей с получателем, но тридцать процентов потенциальных доноров – родственники. И когда я сравнила ваши генетические маркеры с маркерами Джейдена, у меня не осталось сомнений в том, что вы родственники. Если бы я была игроком и делала ставки. – начала было доктор Ли, но тут же замолчала, а спустя мгновение продолжила: – Я бы сказала, что вы отец Джейдена.
– Что?! Этого не может быть! – Дэйн вскочил на ноги. – Я никогда не видел Айрис до прошлого месяца. Вы все неправильно поняли, доктор Ли. Джейден никак не может быть моим ребенком. Вам нужно проверить все еще раз. – Он лихорадочно перебирал в уме ситуации, когда мог бы встретиться с Айрис. Неужто по пьяной лавочке? Нет, это невозможно.
Доктор Ли вздохнула.
– Именно поэтому я вас сюда и пригласила на приватную встречу. – Она посмотрела через стеклянную перегородку на двух телохранителей Дэйна, ожидавших снаружи. – Я хотела получить ваше согласие на проведение теста ДНК на отцовство.
Дэйн перестал расхаживать по комнате.
– Тест на отцовство? – переспросил он.
– Именно. Это даст нам неопровержимые доказательства и поставит все на свои места.
– Мне нужна полная конфиденциальность. Я не могу допустить, чтобы информация просочилась в прессу.
– Понимаю. И я даю вам честное слово, что сохраню это в тайне. Но пока мне нужно знать, согласны ли вы пожертвовать свой костный мозг Джейдену. Независимо от того, отец вы ему или нет, вы ему подходите. Я хотела бы взять у вас анализ крови на совпадение антигенов лейкоцитов человека. Как только я получу подтверждение, вы встретитесь с консультантом, чтобы обсудить процедуру. И тогда вы сможете решить, удобно ли вам стать донором костного мозга.
Дэйн потер виски руками. Сюрреализм какой-то. Но он был уверен в одном.
– Конечно, я помогу, не вопрос. Джейден очень болен, и, судя по тому, что я слышал, у него не так уж много времени. Но мне нужно знать, мой ли он сын.
Доктор Ли поднялась.
– Превосходно, мистер Стюарт. Мисс Тернер будет очень рада, но, вероятно, и шокирована новостью о вашем отцовстве.
– Она не должна знать, – ответил Дэйн.
Доктор Ли нахмурилась:
– Что вы имеете в виду? Мне нужно ее разрешение, чтобы провести анализ ДНК.
– Я понимаю это, но не могу допустить, чтобы пресса копалась в жизни их семьи. Информацию необходимо держать в секрете до получения результатов теста, – настаивал Дэйн.
– Я понимаю, что вы опасаетесь теста ДНК, но это скорее формальность для юридических целей. Я уверена, что дополнительный анализ крови, который вы должны сдать, еще раз подтвердит, что вы отец Джейдена, – ответила доктор Ли.
– Я не знаю. Мне необходимо время, чтобы во всем разобраться. Обещайте мне, доктор Ли, полную конфиденциальность, пока мы не узнаем больше.
– Хорошо. Я сохраню в тайне ваше отцовство, но хотела бы сообщить Айрис, что вы подходите на роль донора. Давайте еще раз подтвердим совпадение.
Дэйн кивнул в знак согласия:
– Я здесь и готов сдать дополнительный тест.
Два часа спустя Дэйн скользнул на заднее сиденье внедорожника, ожидавшего его возле служебного входа. В кои-то веки он был благодарен судьбе за то, что остался наедине со своими мыслями и свалившейся на него новостью. В лаборатории он автоматически выполнял просьбы персонала и только сейчас начал осознавать произошедшее. Ничего себе поворот.
Джейден Тернер может быть его сыном!
Но как такое могло произойти? Он никогда не встречал Айрис до того самого дня месяц назад. И с тех пор он выбросил из головы все мысли о стройной красавице вплоть до сегодняшнего дня. Одно несомненно: если бы они когда-нибудь встретились, Дэйн запомнил бы ее.
И тут его осенило.
Восемь лет назад он приехал в Лос-Анджелес, чтобы начать самостоятельную жизнь, без всякой помощи со стороны семьи. Однако он быстро понял, что жить в городе дорого. Его заработка едва хватало на еду и аренду жилья. Через год у него был особенно тяжелый период, когда он бросил работу, чтобы пойти на несколько прослушиваний. Отчаявшись заплатить за квартиру, он последовал совету друзей и обратился в клинику, где был банк спермы, чтобы стать донором. Его немедленно зарегистрировали, так как он соответствовал требуемым критериям. Дэйн подписал контракт на несколько месяцев. Он никогда не думал, что из этого что-то выйдет, но однажды его выбрали. И по-видимому, одного раза было достаточно.