– Например?
– Ты опоздаешь, – сказала мама, выдержав слишком долгую паузу после моего вопроса. В конце концов она резкими движениями разобрала соковыжималку и начала энергично протирать губкой каждую деталь из черного пластика.
Не так уж много вещей может выбить маму из колеи.
Только папа и музыка. Но почему?
Сердце колотилось от недоумения, я сунула миску в раковину, а затем… приобняла маму, потому что подумала, что она нуждалась в этом.
По дороге в школу я слушала свой самый бодрый плейлист, но даже он не смог развеять мою грусть. Мое настроение упало еще ниже, когда я заметила черный «Рендж Ровер», который ехал рядом со мной.
Когда я посмотрела в окно, мой велосипед слегка повело в сторону. За рулем не Теннесси, а просто какая-то мама с двумя детьми, пристегнутыми ремнями безопасности на заднем сиденье. С облегчением я выровняла руль, сосредоточившись на том, чтобы не попасть под машину, хотя тогда мне бы не пришлось идти в школу…
Сворачивая на стоянку Ридвуда, я сканировала ряды машин в поисках машины Тена. Ее не было. Может быть, он попросил перевести его в другую школу. Или, может, тоже умолял своего отца разрешить ему остаться дома, и его отец – в отличие от моей матери – проявил некоторое сострадание.
Я вытащила блокнот из шкафчика как раз в тот момент, когда раздался второй звонок и бодрый голос миссис Ларю донесся из громкоговорителя. «Ваши суждения о другом человеке никак не характеризуют его, зато характеризуют вас».
Ха! Выкуси, Тен.
Мои подозрения насчет того, что миссис Ларю шпионка, стали еще сильнее, когда я вошла в класс. Стол, который я делила с Теном, был пуст. Я села на холодный жесткий стул и открыла сумку в поисках домашнего задания. Передо мной появились ноги. Длинные ноги. Одетые в джинсы. Я провела взглядом вверх до белой футболки с красной надписью «Я говорю по-французски», затем до острого кадыка и челюсти, покрытой темной щетиной.
Я не стала смотреть выше. Вместо этого я заерзала на стуле, стянула резинку с хвоста и позволила волосам упасть вокруг моего лица, они повисли, как ширма. Я пыталась сосредоточиться на лекции, но это все равно что пытаться сосредоточиться на разговоре во время концерта.
Я постукивала ногой, дергая коленом.
Это пытка. Просто пытка.
Я уж было собралась поднять руку, чтобы извиниться и попроситься выйти в медпункт. Но вдруг большая рука упала на мое колено. Успокоив его.
Я резко повернулась к Теннесси.
– Пожалуйста, перестань, – пробормотал он, убирая руку.
Это происходило непроизвольно, так что, как только он убрал руку, колено продолжило подпрыгивать вверх-вниз. Я прямо чувствовала, как он сверлил его взглядом на протяжении всего урока, вероятно, испытывая огромное желание прижать мою ногу к земле.
Клочок бумаги упал на мой лист с домашним заданием.
«Что случилось?»
Он это серьезно? Неужели он забыл, как странно повел себя со мной в торговом центре? Я отвела взгляд от записки и изобразила большой интерес к уравнению, написанному на доске.
Он забрал свою записку обратно и написал продолжение.
«Это потому, что я солгал, что ненавижу музыку?»
Я отрицательно покачала головой.
«Что тогда?» – написал он.
«Ты посмотрел на меня так, словно я сумасшедшая. Тогда в магазине».
«Ты злишься на меня из-за того, как я на тебя посмотрел?»
Теперь, когда я увидела это на бумаге, произошедшее действительно показалось немного глупым.
«Забудь».
На листе бумаги появился новый вопрос.
«Как много Джейд рассказала тебе о моей семье?»
«Она мне ничего не сказала. Только то, что твой папа юрист и работает в сфере шоу-бизнеса. А что?» Нахмурившись, я наконец-то посмотрела на него.
На щеках Тена появились ямочки. Он, должно быть, кусал их изнутри, потому что у него нет ямочек на щеках.
Тогда мне вдруг пришло в голову, что Джефф Дилан, должно быть, огромная звезда кантри-музыки или что-то такое и что его имя и работа – всего лишь прикрытие. Ну, или он вообще не связан музыкой. Может быть, он член мафии или беглый чиновник из другой страны.
«Твой отец действительно адвокат?» – написала я.
Брови Тена буквально сошлись на переносице. Он протянул руку и написал: «Да».
Правду ли он сказал?
Тен вернулся к прослушиванию лекции до конца урока. По пути на следующий урок я погуглила имя Джефф Дилан. Я нашла двоих. Один, худощавый актер лет двадцати с небольшим, явно не отец Тена, а другой – человек, который выжил после неудачного прыжка с парашютом, в результате которого у него были сломаны практически все кости. Я добавила слово «адвокат» после имени Джеффа Дилана, но ничего не нашла по этому запросу. Он настолько скрытный человек, что его даже нет в интернете, или Тен и моя мать солгали мне?
16. Не вовремя сгоревшая курочка
Поскольку я не могла оставить все как есть, я бросила свой поднос на стол Тена во время ланча.
– Он ведь не адвокат, верно?
– Что, прости?
– Твой отец. Я погуглила его имя. Нет ни одного адвоката по имени Джефф Дилан.
Выражение лица Тена поменялось несколько раз в считаные секунды. Наконец он покачал головой.
– Ты гуглила информацию о моем отце? – Его голос стал одновременно агрессивным и оборонительным. – Он юрист, Энджи.
Почему он все еще врет мне?
– Ты нашла бы его, если бы я назвал тебе нашу настоящую фамилию.
Я замерла.
– Но мы не выдаем ее, потому что она принесла много проблем в наши жизни. Ну что, устраивает?
Его признание одновременно разожгло и потушило огонь, горящий во мне. Это объясняет чертовски много, но также вызывает у меня тысячи вопросов.
Кто такие эти Диланы?
Я глотнула свой яблочный сок, но горло будто сжалось до размеров пластмассовой трубочки, из которой я пила.
Взгляд Тена скользнул по столовой.
– Был бы признателен, если бы этот разговор остался между нами.
Я кивнула и ушла, но вернулась за своим подносом. Я поставила его на свой столик, который сегодня пустовал, потому что Рей и Лейни помогали с украшениями зала для бала выпускников, а Мел села со спортсменами.
Я ковырялась в еде, но аппетита не было. Боковым зрением увидела, как Тен взял свой поднос, поставил его на одну из полок с грязными подносами. А потом вышел из кафетерия. Я тоже порывалась уйти, но не хотела, чтобы люди подумали, что я его преследую, поэтому осталась сидеть. Вставив наушники, включила музыку и начала делать кучу домашних заданий.
День тянулся так медленно, что казалось, будто время не двигалось с места. Вернувшись домой, я села за пианино и играла до боли в пальцах, пока солнце не опустилось за горизонт.
– Это твоя новая песня? – спросила мама, напугав меня неожиданным появлением.
Я была так сосредоточена на музыке, что даже не услышала, как хлопнула входная дверь.
Я убрала пальцы с клавиш и положила руки на колени.
– Это одна из папиных песен. Просто замедлила темп. – Я развернулась на скамейке. – Знаю, тебе нельзя говорить о Диланах, но они хорошие или плохие люди?
Мама дернула головой, и солнечные очки, держащиеся на ее волосах, упали на ковер.
– Что?
– Тен сказал мне, что его семья сменила фамилию.
Мама наклонилась, чтобы поднять очки.
– Детка, я не могу говорить о них с тобой.
– Я не прошу тебя говорить мне, кто они. Все, о чем я спрашиваю, – это преступники они или нет?
Она пристально посмотрела на меня, потом на крышку пианино.
– Они не преступники.
Ком в моем горле наконец пропал. Диланы, или кто они там, – хорошие люди. Какая-то часть меня все еще гадала, кем бы они могли быть, другая часть говорила мне прекратить вмешиваться.
Когда мама пошла готовить ужин, я побрела наверх в свою спальню, достала из кармана телефон и набрала номер Тена, чтобы написать ему. Я написала тысячу вещей. Но потом стерла девятьсот девяносто девять из них. В конце концов я отправила: «Мне очень жаль».
Через некоторое время, с влажными после душа волосами, я спустилась вниз и начала накрывать на стол, а мама закрыла дверцу духовки с чем-то, что уже пахло божественно.
– Цыпленок будет готов через минуту. Сейчас кожица немного поджарится.
Она села за стол, затем похлопала по стулу рядом с собой.
– Детка, садись. Я хочу поговорить с тобой.
О Диланах? Неужели она наконец-то доверится мне?
– Мне кажется, что я вижу тебя слишком редко в последнее время, – сказала мама, поставив перед собой бокал белого вина. – И мне очень жаль, потому что это полностью моя вина. Я всегда бегаю с одной стройплощадки на другую. – Она вздохнула. – Я стала вот такой матерью. Той, что проводит больше времени с людьми, которые не должны ее волновать, а не с тем единственным человеком, который действительно имеет значение.
Я собиралась сказать ей, что работа не делает ее менее хорошей матерью, что я горжусь ею. Я подумала, что могу даже использовать это как ловкий переход к теме конкурса.
Прежде чем я открыла рот, она спросила:
– Так что происходит в твоей жизни? Ты уже начала собирать документы в колледж? Уже написала эссе? Если да, то я с удовольствием прочту его.
Я провела пальцем по своему стакану с водой, рисуя дорожку по запотевшему стеклу. Капли воды стекли на стеклянную столешницу.
– Я начала читать про колледжи… – На самом деле нет, но я слышу каждый день, как все будущие выпускники Ридвуда болтают о колледжах, поэтому я знаю достаточно деталей, которые помогли бы мне правдоподобно соврать. – Все остальное прекрасно.
Расскажи ей о конкурсе Моны Стоун. Скажи ей, Энджи. Перед тем как сыграть папину песню, я репетировала свою. Теперь это звучит лучше, более плавно. Может быть, ей это понравится.
Пока я набиралась храбрости, чтобы признаться, она продолжила:
– Когда ты была маленькой и я спрашивала тебя, как прошел твой день, ты рассказывала мне о каждой игре, в которую играла. Не упуская ни одной детали. Но теперь все, что я слышу, это все в порядке? Это не мы, детка. По крайней мере, я не хочу, чтобы мы были такими. – Она покрутила бокал в руках. – Вы с Теном друзья? Как там Рей? С кем ты идешь на бал выпускников?
Я прикусила нижнюю губу.
– Тен и я, мы… Я бы не сказала, что мы друзья, но мы просто дружелюбны друг к другу. И я иду с девочками на бал выпускников. Ну а Рей – это Рей. Солнечная, счастливая, занятая Рей. Она запала на нового защитника нашей школьной команды, хотя поклялась, что не будет больше встречаться со спортсменами.
Я подумала о нашем списке целей на этот год и о ее пункте, который она определенно не выполнит, учитывая, что Харрисон стал постоянной темой наших разговоров. А потом я вспомнила о своем собственном списке, о единственном пункте в нем.
Я сделала глубокий вдох, полный мужества.
– Мам…
Заревела пожарная сигнализация, и она вскочила. Отгоняя белый дым, мама схватила прихватку, рывком открыла дверцу духовки и вытащила цыпленка, пока я открывала окна.
Через пару минут дым рассеялся и пронзительные гудки прекратились. Мама позвонила в пожарную часть и объяснила, что им незачем ехать к нам, а потом она полезла в холодильник в поисках чего-нибудь еще, чтобы приготовить поесть.
Я пристально смотрела на обугленную птицу, думая, что это все случилось чертовски не вовремя. Если бы она только могла подождать лишнюю минуту, прежде чем сгореть…
Я бросила ее в мусорное ведро под раковиной, как будто она специально подставила меня, но курица не виновата в том, что я струсила.
Я цыпленок в этой истории.
Я сморщила нос, немного шокированная тем, что сравниваю себя с птицей.
После ужина я проверила свой телефон. Тен не ответил, но прочитал мои извинения – рядом с моим сообщением в чате появилась маленькая галочка. Я так понимаю, он все еще злится. По крайней мере, у меня хватило смелости сказать это ему.
Если бы только у меня хватило смелости сказать кое-что своей маме…
17. Невидимый камень и надувной меч
Во вторник я увидела Тена только в обеденный перерыв. Я наблюдала за ним из другого конца столовой, но не решилась заговорить. Даже разноцветные юбки из травы и рубашки с гавайским принтом не сделали ярче этот Тропический Вторник.
В среду я была готова встретиться с ним во второй половине дня, на уроке искусства. Не то чтобы мы сидели вместе. Обычно мы располагаемся в разных концах класса. Сегодня мисс Бэнк заставила нас работать над проектами в парах, из-за чего все пересели. Я пыталась сесть в пару с Лейни, но тут ворвался Брэд и перехватил ее. Не знаю, кого больше поразило его предложение: меня или ее.
Конец ознакомительного фрагмента.