– Твоя осмотрительность – твой плюс.
Стелла чуть не закатила глаза. Словно она добивалась его одобрения!
Его настойчиво буравивший взгляд смягчился, и Эдуардо почти улыбнулся.
– Сейчас тебя осмотрит врач, – он подошел к двери, открыл ее и тихо кого-то позвал.
Стелла поставила стакан и собралась с духом. Ей совершенно не было стыдно за свое поведение тем днем, но хотелось держать это при себе – просто лелеять это единственное личное воспоминание. А теперь весь мир мог узнать о ее безрассудстве.
– Тебе опять плохо? – Явно разозлившись, Эдуардо вернулся к ней.
– Я в шоке, – удрученно поправила Стелла.
Она тоже злилась. Главным образом на саму себя.
– Принц Эдуардо? – В дверном проеме показался мужчина.
– Доктор Руссо. – Эдуардо встал рядом с ее креслом. – Входите, пожалуйста. Я хочу познакомить вас со Стеллой.
Стелла даже не взглянула на доктора.
– Насколько я понимаю, мы можем узнать хорошие новости? – Врач прошел в комнату, не скрывая радостного волнения.
– Надеемся на это. – Эдуардо положил руку Стелле на плечо, будто в насмешку над нежным жестом любви.
Улыбнувшись, врач поставил на большой стол чемоданчик и открыл его.
– Не сомневаюсь, вам не терпится подтвердить свое положение, так почему бы не сделать это прямо сейчас?
– Вы знаете, как этим пользоваться? – с улыбкой, но испытующе глядя на Стеллу, он вручил ей тест на беременность.
– Да. – Сгоравшей от стыда Стелле хотелось провалиться сквозь землю.
Эдуардо взял ее за руку и вытянул из кресла. А потом, обвив рукой за талию, повел к двери.
– Вот туда, Стелла. Там – дамская комната, вторая дверь слева. – За его мягким тоном таилась твердая сталь. – Один из моих помощников поможет тебе, если ты не найдешь дорогу обратно.
Это была отнюдь не учтивость. Он предупредил ее. Она находилась под надзором и не могла сбежать.
Эдуардо довел ее до туалета. На какое-то мгновение Стелла испугалась, что он собирается войти вместе с ней, но Эдуардо остановился, и она закрыла перед ним дверь.
Ее ладони вспотели, лицо исказилось гримасой, но унижение от необходимости делать тест на беременность померкло перед возможным результатом. В глубине души она знала, что результаты прежнего обследования не были ошибкой. Армия Сан-Фелипе была слишком хороша для того, чтобы допустить такой промах. Нет, ошибку совершила сама Стелла, и результат мог быть катастрофическим.
Эдуардо Де Сантис прислонился к стене и ждал, сгорая от нетерпения и вне себя от ярости. Он так поздно узнал об этом! Она чуть не сбежала из страны. Что же она планировала сделать? Он никак не мог ее понять.
Она наконец-то вышла и направилась обратно в библиотеку. Крепко сжимая тест в кулаке, она избегала встречаться с ним глазами. И ничего не говорила.
Она едва доходила ему до плеча. Ее белокурые волосы были стянуты назад в небрежный хвост, ее кожа сияла, а просторная одежда казалась поношенной. И все-таки он считал ее красивой. И опасной.
Она положила тест на стол перед доктором Руссо. Оставалось только ждать, когда проступит результат. Слово высветилось почти тут же.
«Беременность».
Стелла взглянула на него. Кровь отлила от ее щек, а на лице отразился… абсолютный страх.
Она имела полное право бояться. Эдуардо никогда еще так не злился – еще ни разу с тех пор, как в последний раз видел ее. Неужели ее наивная, уязвленная реакция была наигранной? Нет, вряд ли, но все-таки он не мог до конца доверять ей.
Ему потребовалось какое-то мгновение, чтобы остыть и начать думать – хотя он только этим и занимался с тех пор, как утром позвонил его референт Маттео, чтобы доложить о молодой лейтенантше, за которой Эдуардо приказал ему следить.
Невероятно, но, когда вспышка гнева поутихла, на ее месте всколыхнулось другое неистовое чувство. Удовлетворение? Словно он был каким-то неандертальцем, гордящимся успехом в порождении потомства и сохранении рода – своего имени.
Но Эдуардо не обладал той же свободой, что и остальные. Он не мог делать все, что хотел. Он был частью королевской семьи, и это влекло ограничения, обязанности и требование не влипать в неприятности.
Через полтора года ему должно было исполниться тридцать. Советники дворца весь прошлый год намекали на королевскую свадьбу. Они даже пригласили всевозможных принцесс и топ-моделей на предстоящий ежегодный осенний балл, в отчаянной надежде, что кому-то удастся привлечь внимание принцев. А разве нашлась бы невеста для Эдуардо лучше, чем женщина, уже носящая под сердцем его ребенка?
Неудивительно, что, едва узнав новости, Эдуардо быстро составил план действий. Оставалось лишь претворить этот план в жизнь.
Он взял руку Стеллы в свою. Ее пальцы замерзли. Он инстинктивно сжал их крепче и потер большим пальцем ее костяшки.
– Дорогая, – хрипло пробормотал он, – я так рад.
Потрясенная, она чуть не поперхнулась. Эдуардо наклонился и поцеловал ее в висок.
У него не было причин сомневаться в благоразумии своего врача, но доктор Руссо заботился и о его брате. Врачебная тайна могла и не устоять, когда вопросы задавал сам наследник престола. Эдуардо должен был представить эту историю как брак по любви – и начать следовало прямо сейчас.
– Вы не жалуетесь на здоровье? – повернулся к Стелле доктор Руссо.
Сгорая от нетерпения, Эдуардо слушал, как врач задавал ей вопросы. Эдуардо хотел, чтобы доктор делал свою работу, но одновременно желал, чтобы тот ушел и дал ему возможность взять под контроль Стеллу и эту ситуацию.
– Вы можете примерно определить дату зачатия?
Даже точную дату. Но Стелла не отвечала.
Это сделал Эдуардо.
– Видимо, в конце июля.
Врач явно изумился тому, на каком месяце беременности должна быть Стелла, но он оказался достаточно мудр, чтобы не комментировать это.
– Вас не мучает тошнота?
– Вообще никаких признаков. У меня нерегулярный цикл, – сдавленно произнесла она. – А в остальном у меня всегда было отменное здоровье.
– Судя по вашей армейской медицинской карточке, так и есть, – весело произнес врач, игнорируя повисшую напряженность. – Значит, ничего другого нет – никакой наследственности, о которой мы должны знать?
Она опустила взгляд. Ее пальцы, все еще лежавшие в ладони Эдуардо, свились в кулак.
– Стелла? – Эдуардо почувствовал, как она вздрогнула.
Но она покачала головой.
– Хорошо, – улыбнулся врач. – Вы, несомненно, хотите отпраздновать такое событие наедине, поэтому я удалюсь, оставив вам кое-какую информацию, чтобы вы почитали вместе на досуге.
– А разве вы не сделаете еще какие-нибудь анализы?
– Я сделаю УЗИ на следующей неделе, – ответил доктор Руссо. – Пока же я уверен, что Стелла может продолжать свою обычную жизнь.
Что-то вспыхнуло в ее глазах. Она знала, что никогда уже не сможет вести свою «обычную жизнь».
– Вы, разумеется, можете продолжать обычные сексуальные отношения, – добавил врач.
Эдуардо почувствовал, как ее кулак снова сжался, – от отвращения? Неужели она боялась его? И поэтому сбежала в тот день? Поэтому пришла в такой ужас, узнав о беременности?
Собравшись с духом, он улыбнулся:
– Благодарю вас, доктор. Будем на связи.
Врач взял свой чемоданчик и расплылся в широкой улыбке:
– Поздравляю! Это прекрасная новость для Сан-Фелипе. Через каких-то несколько месяцев об этой радости громко возвестят колокола.
Так и будет. Но сначала Эдуардо стоило позаботиться о законности рождения наследника.
Он отпустил руку Стеллы, чтобы проводить врача, и плотно закрыл за ним дверь. Потом повернулся, взглянув на Стеллу.
– Я не выйду за тебя замуж, – твердо произнесла она, поднявшись с кресла и остановившись в центре комнаты.
– Нет? – Он подошел к ней. Ему было приятно, что Стелла перестала дрожать. – Расскажи мне свой план.
Она не отступила, даже когда он подошел слишком близко. Ее серьезные глаза неотрывно смотрели ему в глаза. Теперь обе ее ладони сжались в кулаки. Призывая всю силу воли, Эдуардо с трудом удерживался от желания провести пальцами по ее коже. И стоило ему увидеть ее неуступчивую позу, как желание, охватившее его тогда на берегу, вернулось с полной силой.
Сила этого желания потрясала. Эдуардо славился страстью к выбросу адреналина – спонтанными решениями и склонностью к риску. Но овладеть женщиной, которую только что встретил… соблазнить ее за считаные минуты среди бела дня?.. Он не позволял себе такого даже в разухабистое университетское время.
Помнится, она так взбудоражила его – сильная, чувственная… Холодная вода захлестнула ее, и она бросилась в те волны, даже не оглядевшись, не поколебавшись ни на секунду. Тогда она была бойцом с головы до ног. И именно так выглядела теперь.
– Твой план, Стелла? – настойчиво повторил он, сопротивляясь порыву притянуть ее к себе и неистово целовать, пока она не уступит.
Она не ответила.
– Почему ты не обратилась ко мне? – спросил он. Неужели она боялась его? Или это была обычная ситуация: никто не думал, что принц Эдуардо способен помочь?
– Я не знала, – упавшим голосом произнесла она.
Ему хотелось ей верить, и он почти верил. Эдуардо даже ощущал что-то вроде сострадания. Но он отмахнулся от этого чувства. Люди лгали. Она уже это сделала. Этого никогда не произошло бы, если бы она была честной с самого начала. Но она скрыла свою личность по причинам, которые ему еще предстояло выяснить, и тот факт, что она так быстро отдала ему свою девственность, казался совершенно непостижимым.
– Куда ты собиралась отправиться? – спросил он.
– Не знаю. Куда глаза глядят.
Только не к нему. Все ясно. И она не желала говорить об этом. Почему она была такой скрытной? И почему он все еще хотел ее так сильно?
Эдуардо стиснул зубы, взбешенный предательством своего тела. Она была всего лишь очередной партнершей для секса, не так ли? Но с того памятного дня он не переспал ни с одной женщиной, хотя прошло уже несколько недель.
– У тебя нет выбора, Стелла, – бросил он, понимая, что отныне существует только долг. – Точно так же, как и у меня. Мы должны примириться с этим. И поступить правильно.
Стелла смотрела на него во все глаза, явно перебирая в уме альтернативы.
– Я не могу оставаться здесь.
– Можешь. И останешься.
В ее глазах снова мелькнул ужас.
– Подумай об этом как о боевом задании, – он смягчился, пытаясь говорить на ее языке. – Что-то вроде военной операции. Это ведь не навсегда.
И правда, развод в королевской семье, хоть и был нежелательным, все-таки можно было допустить. А вот рождение ребенка вне брака – нет.
Глаза Стеллы вспыхнули, но, помедлив, она ответила:
– Я понимаю.
Она разозлилась, но ее лицу хотя бы вернулась живость.
– Я все обдумала, – медленно продолжила она, – и мне кажется, что этого вообще не нужно делать. Твой брат – правитель государства. Он издает законы. Он может просто изменить закон, чтобы признать этого ребенка твоим наследником. Для этого нам не требуется вступать в брак.
Эдуардо вспыхнул от ярости. Она хочет лишить его ребенка всех прав, принадлежащих по рождению? Он никогда не пойдет на это.
– У моего ребенка будет никак не меньше того, что он или она заслуживает. Никак не меньше самого лучшего. – Он положил ладони на ее хрупкие на вид плечи и произнес, глядя ей в глаза: – Повторяю. Мы поженимся здесь завтра. Нравится тебе это или нет, но так и будет.
Она дерзко откинула голову.
– Ты не можешь мне приказывать.
– Нет? – Он засмеялся над ее вызовом, и желание подчинить ее своей воле стало непреодолимым. – Ты – солдат. Тебя учат делать то, что приказано.
– Я не буду подчиняться тебе. Ты мне – не старший по званию. И я больше не солдат.
– Ты – прирожденный солдат, – возразил он. – А я – принц.
– Но не наследный принц! Ты – не мой командир. Ты – не монарх, издающий законы страны. Для меня ты – лишь обычный мужчина.
Его губы скривились, когда удовольствие помчалось по венам и нахлынул адреналин. Именно эти дерзость и бесстрашие так нравились в ней Эдуардо.
– Мужчина, которого ты хотела. С которым ты влипла в историю, – усмехнулся он. – И завтра ты сделаешь то, что я скажу. Ты и сама поймешь, что у тебя нет выбора.
– Выбор есть всегда, – она по-прежнему стояла, решительно вскинув подбородок.
В тот памятный день она уже сделала свой выбор. Отвернулась от него и пошла прочь, взбираясь по скалам. А ему оставалось лишь наблюдать, кипя от гнева и восхищаясь ее ловкостью.
Потом он решил подождать, как будет развиваться ситуация. Он приказал заслуживающему доверия помощнику глаз с нее не спускать. Хотел понять, почему она так поступила. Но новостей от нее не было – до сегодняшнего утра.
– Но из всех вариантов нужно выбирать самый мудрый, – уныло заметил Эдуардо. – Не усложняй все еще больше. Нет смысла биться головой об эту кирпичную стену. Только расшибешься.
Он наклонился ниже, оказавшись близко к сжатым надутым губам, которые могли быть такими мягкими и пылкими… Губам, которые он хотел с неистовой силой, к которым решил не прикасаться, пока она не уступит во всем. Пока не захочет его снова.
Он не доверял этой женщине-загадке. Но хотел ее страстно. Ее участившееся дыхание раздувало тлеющее в нем желание.
– Если ты настаиваешь, – хрипло пробормотал он, – уж лучше я зацелую тебя до полусмерти.
Стелла потрясенно вдохнула, потеряв дар речи. И зачем он вспомнил их глупый разговор тем днем на берегу? Сейчас ведь было не до шуток!
Но его слова и выражение лица явно заставили кровь неистово вскипеть и в ее жилах. Сладкое, томительное ощущение разлилось ниже его живота. Она не могла отвести от него глаз.
Его сдержанная улыбка померкла. Он смотрел на нее в ответ – на ее рот. Стелле хотелось облизнуть губы, но она знала, что это ее тело посылает явный сигнал притянуть его ближе, и на сей раз упорно сопротивлялась этому инстинкту.
«О, но какое же это было наслаждение!» – нашептывала ей пробудившаяся внутри распутница. Невероятное наслаждение, которое он мог подарить ей губами, языком, руками и…
– Я предлагаю тебе освежиться, а потом перекусить, – резко произнес Эдуардо, удаляясь быстрыми, размашистыми шагами. – Нам нужно многое спланировать, и тебе потребуется сосредоточиться.
– Спланировать? – поперхнулась она.
– Да. – Он повернулся и с холодной иронией окинул взором ее тонкую футболку и спортивные штаны. – Тебе придется выбрать свадебное платье.
Глава 3
Свадебное платье?
Он наверняка шутил, пытался спровоцировать. Стелла не собиралась попадаться на эту удочку.
– У тебя найдется подходящая комната для меня? – Стелла выпрямила дрожащие колени, не желая больше демонстрировать слабость.
– Конечно. – Эдуардо направился к двери. – Пойдем.
Стелла пыталась запомнить дорогу, пока он вел ее вниз по длинному коридору, а потом вверх по парадной лестнице. Изнутри дворец напоминал огромный космический корабль: коридоры, комнаты, двери.
– Твоя комната – рядом с моей, – сообщил Эдуардо. – Ты сможешь найти путь обратно в библиотеку?
– Конечно, – пробормотала Стелла.
– В гардеробной – новая одежда. Можешь взять все, что тебе нравится.
Стелла потрясенно взглянула на него. Он что, держал на своем острове запасы женской одежды?
– Спасибо. – Она прошла в комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Как и остальная часть дворца, комната была огромной и красиво декорированной – приглушенные тона, мягкая, обитая бархатом мебель, – а еще прохладной и успокаивающей. Стелла повернулась спиной к большой кровати и открыла дверь в ванную комнату. Глянцевитая, роскошная, безупречная – вся в белом мраморе и окаймленная блестящей лазурью. Ну конечно.
Стелла уставилась на громадную ванну с декоративными ножками, но потом заметила огромную прозрачную душевую кабину. Несколько головок душа размещались так, чтобы струи воды подавались со всех углов.
Стелла разделась, открыла краны и встала под душ, вздрогнув от восторга, когда на нее хлынула вода. Стелла прижала ладонь к своему плоскому животу, все еще не в силах поверить, что внутри зародилась крошечная жизнь. Как же она могла об этом не знать?